Арбитражным процессом именуется установленная нормами арбитражного процессуального права деятельность арбитражных судов разного уровня, которая направлена на защиту оспариваемого или нарушенного права физических или юридических лиц. Арбитражный процесс является определенной законом последовательностью действий, направленных на защиту этих прав, что выражается в движении дела по возникшему в процессе деятельности физических или юридических лиц спору, основанному на гражданских правоотношениях либо на правоотношениях в сфере управления, и который разрешается согласно закону и в установленном законом порядке.
Арбитражные суды рассматривают только дела, которые отнесены к их компетенции споров, а сама их деятельность должна соответствовать особой процессуальной форме, основанной на положениях АПК РФ и других федеральных законах, касающихся сферы применения арбитража. Неукоснительное соблюдение процессуальной формы направлено на следование требованиям законности для обеспечения справедливого решения при рассмотрении дел в арбитражном судопроизводстве.
В арбитражном судопроизводстве выделяют четыре главнейшие черты:
1) соответствие арбитражного процесса нормам арбитражного процессуального права;
2) совершение участниками арбитражного процесса только действий, которые предусмотрены процессуальными нормами;
3) нормативное регулирование последовательности, формы и содержания процессуальных действий арбитражного суда;
4) предоставление сторонам арбитражного процесса равных возможностей в защите своих прав и законных интересов, а также возможностей использовать все установленные правовыми нормами процессуальные права для достижения цели процесса, но только соблюдая собственные процессуальные обязанности.
В арбитражном процессе возникают процессуальные правоотношения, которые регулируются АПК РФ. Субъектами этих отношений являются арбитражный суд и участники процесса. Объектами этих правоотношений являются экономические споры, которые затрагивают сферу подведомственности арбитражных судов.