Я нахмурился, вспомнив, что теперь, когда эвакуационным туннелем воспользовались не только члены клана, но и слуги, рассчитывать, что он останется в тайне, больше нельзя. Нет, в теории, может повезти и никто не проболтается. Но на практике, когда такая важная тайна известна такому огромному количеству людей, уже не стоит на это рассчитывать из соображений безопасности… Придется рыть новый. И бордель, увы, тоже больше не годится как точка для эвакуации. А так было удобно, все входят и выходят в масках, и любое количество народа соседей не удивляет. Новый открыть, что ли, и туда туннель провести? Жаль, но нельзя сразу по двум причинам. Первая – враги могут подумать, узнав про первый эвакуационный туннель, что новый туннель тоже будет построен к борделю… Вторая – Джоан точно не поймет, что у меня за пристрастие такое именно к борделям…
Эх, с этими сектантами сплошные проблемы… Что же открыть? Крупную лавку, чтобы никто не удивлялся куче народу, что входит и выходит?
Седнеш, поскольку я думал свои тревожные думы, уставившись на разрушенное здание, решил, что я расстроился из-за него, и сказал:
– Не расстраивайтесь, граф, раз деньги у вас есть, отстроить новое здание на основе этого фундамента будет не так и сложно. Месяц – и будет стоять как новенькое.
– Это-то да, вот только вряд ли имеет смысл его отстраивать, пока сектанты не обезврежены, – сказал я ему.
– Тоже верно, – согласился Седнеш.
Из здания Академии Дерзких гурьбой высыпали наши люди, слуги тут же начали охать, глядя на развалины кланового здания, члены клана мрачно смотрели на него же. Вспомнил, что ни у кого из них нет моего опыта многолетней жизни в развалинах рушащегося на глазах привычного мира, и понятно, что на них вид разрушенного кланового здания оказывает очень гнетущее впечатление.
– А ну не унывать, выше нос! – крикнул я, улыбнувшись. – Это всего лишь камни и доски. Сектанты просчитались с нападением, никто не погиб, и это самое важное. Мы сумели их перехитрить! Клан – это не стены, клан – это люди!
Настроение тут же поднялось. Развалины те же, люди те же, а гнетущей атмосферы больше нет.
– А придет время, мы с ними разберемся по полной программе! За нами стоит все королевство. А недавно и на королевском саммите было принято решение, что два десятка королевств вместе с Аргентом будут бороться с членами этой секты. Впрочем, уверен, что достаточно и сил Аргента, чтобы с ними разобраться. Придет время, и мы отстроим это здание. Тем более что оно полностью было застраховано, и никаких убытков мы из-за этого нападения не понесли. Ну а пока что, как и планировали, у нас через пару часов временный переезд в Королевскую Академию Магии.
Члены клана, конечно, намного больше бы вдохновились, узнав, что я вынудил нападавших скрыться раньше, чем они планировали, да еще и убил архимага. Но это не та тайна, которую можно раскрывать в присутствии слуг и наемных телохранителей. Седнеш и Юрак очень заинтересуются, как это я сумел сбить пассивную защиту грандмага и убить целого архимага, будучи обладателем девятого разряда… Ладно, и того, что сказал, вполне достаточно. Люди забегали, занялись делом.
На всякий случай уточнил у жены:
– Джоан, у твоего отца все готово, чтобы принять нас?
– Почти все, – ответила жена, – можно собирать вещи и действительно через пару часов уже и переезжать.
– Если, конечно, в этот раз у тебя нет желания устроить охоту на вторгшихся в город монстров, – сказал я.
– Я только что говорила с отцом. Он сказал, что в этот раз в город вторглось совсем немного опасных монстров. Может быть, с десяток, не больше. Их еще придется поискать, чтобы на них охотиться…
«Если не использовать мой артефакт „Великий созыв“», – подумал я. Тогда, сколько бы их ни было в городе, быстро подтянутся… Но нет, с учетом того, что высшие демоны, как оказалось, способны чувствовать этот зов, как и монстры, не стоит этого делать. Стоит хоть одному высшему демону отследить нас, и они начнут строить по поводу нас всякие нехорошие планы. Раз они появляются на его зов, значит, этот артефакт им нужен, логично же? И покупать они его у меня точно не собираются… Скорее всего, будет как вышло с Зерелиусом. Подстерегут удобный момент, и…
Тут Джоан неожиданно поступил вызов на коммуникационный портал, и она начала разговор. Ее отец, которого мы только что и упоминали… Мы с грандмагами из вежливости отошли в сторонку.
Но Джоан сразу и вернулась к нам.
– Отец сказал, что сектанты выпустили монстров, чтобы отвлечь внимание от настоящих целей для атаки на столицу. Вторглись во дворец принца Нандора – к счастью, он там сейчас уже не живет, перебрался во дворец к отцу. Но напали и на королевский дворец! А также сейчас идут бои в районе казарм Королевского корпуса стражей. Я рассказала ему, что напали и на наше клановое здание, разрушив его. Отец просил нас быть как можно осторожней и как можно быстрей перебираться в его Академию со всем кланом. Если готовы, то хоть сейчас…
– Ну, этого следовало ожидать, – кивнул я, узнав и о других нападениях. – Тактика та же, что и в прошлый раз, целей только больше. Но напасть на дворец короля – это нагло. Неужто они настолько сильны?
– Видимо, скоро узнаем, – встревоженно сказала Джоан.
На монстров в этот раз все же решили не охотиться. Переезд так переезд. Люди ускорились, и мы были готовы через полчаса. За это время Джоан несколько раз связывалась со знакомыми, отца ее мы больше тревожить не хотели, все же он наверняка сейчас очень занят. Информация поступала очень противоречивая, я так понял, что ее знакомые поговорить любили, но что такое эффективный анализ ситуации с отсеиванием слухов, понятия не имели… Просто трепались вовсю…
А затем мы отправились всем кланом через открытый портал в Королевскую Академию Магии. Нас там лично у ворот встречал проректор Келерт, и мы с ним очень тепло поздоровались. Обратил внимание, что Келерт, несмотря на свалившееся на него огромное богатство, сильно не зазнался, и даже в одежде ничего у него особенно не поменялось. Никаких супердорогих мантий и тому подобного.
Дальше начались хлопоты с заселением в подготовленном для нас здании. Нам отвели два верхних этажа в корпусе номер три, где я до этого был один раз только мельком. В нем было всего несколько учебных аудиторий на первом этаже, и вид он имел несколько заброшенный. Подходящее место, чтобы никого точно не потревожить своим появлением в Академии.
Что хорошо, так это что до первого сентября, пока учеба не начнется, все действующие студенты смогут спокойно покидать Академию через официальные входы в любое время. То есть пользоваться нашим тайным подземным туннелем не будет никакой нужды. Правда, к началу учебного года нашему клану все же придется куда-то съехать… Надеюсь, что до этого времени удастся как-то покончить с сектантами, и можно будет не только спокойно вернуться в Академию Дерзких, но и открыть там занятия. Кальяс постоянно отчитывался о том, что набирает желающих поступить на первый курс. Надеюсь, вид полуразрушенного кланового здания не отобьет у абитуриентов желания у нас учиться…
Затем нас посетил отец Джоан, и сразу появилась возможность узнать не слухи, а реальную информацию о том, что происходит в городе. В принципе, можно смело сказать, что ничего существенного в этот день сектантам добиться не удалось. Больше нашумели, чем нанесли реальный вред. С ущербом от прошлого нападения это и близко не сравнится…
Грандмаг была потрясена результатами ее нападения на Дерзких в рамках общей атаки на город вместе с Больдо. Ей, конечно, хотелось расквитаться с кланом Дерзких после того, как ее недавнюю вылазку, которая должна была пройти скрытно и незаметно, сорвали в самом начале. Какие-то хитрые сигнализации, что ей раньше не попадались, какие-то атакующие регулярно рога. Тогда не то что Эйсона не удалось незаметно похитить, а даже и нескольких шагов сделать по подвалу его кланового здания. Для грандмага, да еще и с такими редкими и дорогими артефактами для тайного проникновения – обидно, конечно.
Ну а когда Больдо рассказал ей о своих подозрениях, что это не клан на самом деле, а новая секретная служба ее пронырливого братца Драска Великодушного, то желание взяться именно за эту цель во время нового нападения на столицу стало и вовсе невыносимым. Нет, так-то, конечно, в теории, стоило войти в состав той группы, что полезла грабить королевскую сокровищницу. Присмотреть за тем, сколько сокровищ будет похищено, чтобы потребовать потом свою законную половину. В теории, но не на практике. Потому как Больдо хитрый сукин сын, и пожелай она пойти с этой группой, точно бы что-то придумал, чтобы скрыть часть похищенного от нее. Там же куча комнат, разбегутся по ним два десятка человек с пространственными хранилищами, и ты никогда не узнаешь потом, сколько чего им удалось утащить за время пребывания в сокровищнице…
Ну и что же? Началось все совсем неплохо. Она возглавила свою группу из трех архимагов, собранных себе на службу за прошедшие десятилетия. Преданных лично ей. И под ее руководством они через туннель проникли на территорию клана и начали разносить клановое здание Дерзких. Она знала, что два грандмага, телохранители то ли Эйсона, то ли его жены, – уже и не понять, чьи именно, – скорее всего будут этой ночью в Королевской Академии Магии. Ее шпионы оттуда ей уже донесли, что они были там прежней ночью, и судя по подслушанным разговорам, будут ночевать и этой. Но даже если вдруг они окажутся здесь, то опасаться особенно нечего. Ее пассивная защита очень мощна – если они окажутся на месте, то уж пять-шесть магических заклинаний с их стороны она всяко выдержит. Хватит времени отступить, а их битва, проходя прямо у здания, поможет быстрее обратить его в руины. Исходя из этого, они и держались поближе к зданию, чтобы ответные атаки разрушали и его…
Ночное нападение, была надежда, что весь клан в здании и никто не успеет убежать. Здание было большим, быстро такие дела не делаются, но потихоньку-помаленьку здание превращалось в руины. Никаких ответных атак не было, и Рогенрат быстро убедилась, что грандмагов тут нет, как она и рассчитывала. В такой ситуации грандмаги уже и в подштанниках бы выскочили и атаковали ее группу…
Вот уже полностью обрушена внутрь крыша, вот почти обрушен весь верхний этаж. Сигнализация воет, рога мелькают каждые десять секунд, но все это вовсе не мешает. Рогенрат приняла решение обойти здание вокруг, в надежде увидеть убегающих членов клана с тыльной стороны и убить их на месте, а то вряд ли они мужественно погибают внутри, не пытаясь спастись. Но тут вдруг выставленный ей барьер грандмага лопается, а ее верный Захергант падает замертво… Явно всего одна атака, но какой же мощи!
Запаниковав, что осталась без защиты, Рогенрат немедленно скомандовала отступление. Она вспомнила о том, что бросила тело Захерганта, только когда они уже вернулись в то скромное поместье, в котором она пряталась последние дни после бегства из Аргента. Это ничего, он бы понял, не будь убит, а смертельно ранен, сам бы велел бросать его и спасаться бегством. Но вот беда – подозрительная Рогенрат никогда не расслабляясь и смогла подслушать короткий разговор двух своих уцелевших спутников. Былая преданность пошатнулась, им очень не понравилось, что она бросила их товарища. Они не видели, как она, что он погиб сразу, и высказали предположение, что она бросила его раненым. А один еще и сказал: «Мы из-за нее всем рискнули, а она вот так же может бросить и нас умирать в следующий раз…»
Плохо! Очень плохо! Ей нужна их абсолютная лояльность. Вздумай любой из них предать ее, Драск даст ему все, что он потребует. И титул, и замок, сверх и так обещанных полумиллиона золотых монет. Надо лишь немного поторговаться, и король на все согласится, лишь бы добраться до нее. И что же делать?
Решив, что она больше не может доверять им, Рогенрат молча собрала вещи в своей комнате, ушла под скрытом и отбыла порталом в другое поместье, о котором они не знали. Сюда она уже никогда не вернется. Ну а они пусть делают что хотят… Подумать только, так усомниться в ней… Ничего, она грандмаг, переживет как-нибудь утрату архимагов, не способных никогда подняться на истинную вершину магического величия! По-хорошему бы убить их тоже, но они же ничего о ней не знают… Да и не осмелятся они вернуться в Аргент, нет у них той информации, что сможет спасти им жизнь, и они это знают. Раз предали ее, пусть теперь скитаются где хотят, вместо того чтобы однажды взлететь вместе с ней к вершинам славы и могущества!
Нападение на столицу Аргента завершилось полчаса назад, и два заговорщика, как и договорились, встретились подвести итоги этой атаки. Ночное время не стало помехой…
– Увы, из моих двух целей достичь удалось только одной, – признался Больдо, – казармы Королевского корпуса стражей разнесли знатно. Правда, что-то маловато там стражников оказалось – небось, шастали усердно по городу по приказу короля. Мои шпионы выяснили, что король ими очень недоволен. А что касается второй цели, то в королевскую сокровищницу мы так и не смогли пробиться… Похоже, Драск догадался, что мы сделаем этот шаг, и усилил охрану. Вместо грандмага и трех архимагов, которые должны были там находиться, по твоим словам, мы напоролись на трех грандмагов и десяток архимагов. Дворец ему знатно попортили, конечно, в той части, где сокровищница, но и этому особо радоваться не приходится, учитывая, что мы с тобой сами планируем его однажды занять… Ну а как твоя вылазка против клана Дерзких?
– Я недооценила этих двух грандмагов, – призналась Рогенрат, – Седнеша и Юрака, телохранителей у этой супружеской пары из «Дерзких». По всем отзывам ничего особенного, боевые грандмаги среднего уровня, но они сумели меня удивить – повезло, что не смертельно.
– Даже так? – удивился Больдо и встал к ней поближе, демонстрируя неподдельный интерес. Ничего удивительного, грандмагу всегда интересны такие вот рассказы о мощи других грандмагов, никогда не знаешь, не придется ли с ними вскоре схватиться… В их случае, учитывая текущую ситуацию, в которой они оказались по разные стороны противоборства секты и Аргента, вероятность этого была достаточно велика.
– Да, вот так, – нервно прикусила губу Рогенрат. – Я уже была полностью уверена, что их нет на месте, когда вдруг по нам нанесли всего один удар, зато какой! Мой барьер лопнул, как бумажный, а один из трех моих архимагов упал замертво на месте…
– Никогда не слышал о таком заклинании, – нервно и с явной завистью к его обладателю сказал Больдо. – Точно лишь один удар? Ничего не перепутала?
Мрачно посмотрев на него, Рогенрат сказала:
– Полной уверенности у меня нет. Но если это они вдвоем, объединив усилия, так атаковали, то это была ювелирная работа. И даже так…
– И даже так, двумя ударами разрушить защиту боевого грандмага… – закончил за нее фразу Больдо, качая головой. – Что же это за заклинание такое?
– Возможно, это не заклинание, а что еще хуже, какой-то артефакт работы нелюдей, – вздохнула Рогенрат, – они, как правило, мощнее наших. Но обычно оседают в руках государств вокруг Темного пятна. Впрочем, ректор Королевской Академии Магии мог и раздобыть что-то уникальное из этого арсенала для телохранителей своей дочери с супругом.
– Седнеш и Юрак, значит, – задумчиво сказал Черный герцог. – Если попадутся ко мне в плен, стоит, значит, расспросить их очень детально…