Я вошла в дом и сразу же услышала звук льющейся воды. Синтия отослала меня домой в половине третьего с кучей документов для изучения. И я была очень рада, что смогу освободить Дикона пораньше.
– Дикон? – крикнула я.
– Я здесь, – услышала я в ответ.
О нет. Это совсем не хорошо.
Войдя в ванную, я сказала:
– Я бы спросила, что случилось, если бы уже не догадалась.
Дикон держал Санни на вытянутых руках, пока ванна наполнялась водой. И вся попа и спина моей дочери были испачканы какашками.
– Влажные салфетки не справились бы с этим, – сказал он.
Его лоб был покрыт испариной.
Я закатала рукава своего пиджака и забрала у него Санни.
– Дальше я сама.
Дикон поспешно вышел из ванной. Я думала, что он побежал в туалет, чтобы его вырвало, но он вскоре вернулся с банным полотенцем.
– Теперь я знаю, где вы их держите. В маленьком шкафчике в коридоре.
– Спасибо. Вам нет нужды оставаться здесь. Вы выглядите измученным. Мне очень жаль, что так случилось.
Я начала отмывать Санни.
– Все нормально. В любом случае вы в последнюю минуту спасли меня. – Он продолжал стоять в дверях, пока я мыла Санни. – Мне хочется услышать, как прошел ваш первый рабочий день, и рассказать вам, как мы тут справлялись с Санни. Почему бы мне не сбегать пока в «Старбакс» за кофе?
– Это отличная идея.
После того как Дикон ушел, я посмотрела на свою дочь, которая теперь смеялась и била ладошками по воде. Она уже училась сидеть, так что мыть ее стало намного легче.
– Что ты сотворила с Диконом, а? Не могла подождать, пока я вернусь?
Санни загулькала.
Я наклонилась, чтобы поцеловать ее в макушку.
– Я так скучала по тебе сегодня!
Вытерев и одев Санни, я отнесла ее в гостиную и положила на игровой коврик.
А спустя несколько минут в дверь постучал Дикон.
Я открыла дверь, и он протянул мне кофе.
– Вы просто душка, – сказала я, снимая крышку со стакана.
При виде Дикона Санни расплакалась.
Он покачал головой:
– Ну, нет, не выйдет. Твоя мама уже дома. И тебе не нужно проситься ко мне на ручки.
У меня отвисла челюсть.
– Только не говорите мне, что она весь день плакала, если вы не брали ее на руки?
Он заколебался:
– Не весь день. Только когда она не спала.
– Бог мой, Дикон! Не надо было позволять ей это. Пусть плачет, сколько влезет. Иначе она никогда не оставит вас в покое.
– Я знаю. Но она так жалобно смотрит, и ее нижняя губка начинает дрожать. И я просто… сдаюсь.
– Она бессовестно эксплуатирует вас.
Дикон сел на диван и откинулся на спинку.
– Честно говоря… когда я вышел на улицу, мне показалось, что я уже несколько лет не выходил из дома. Как вы справляетесь?
– Со временем привыкаешь. Вначале это все очень волнующе. И я чувствовала то же самое почти каждый день. Но потом становится легче.
– Ну, я выражаю вам мое глубочайшее почтение. – Он вздохнул. – Расскажите, как прошел ваш день.
Он хлопнул меня по ноге, и его рука на мгновение задержалась на моем бедре. Но потом он отдернул ее, словно сделал что-то такое, чего не должен был делать.
И конечно же, мое тело сразу отреагировало. Я ощущала его прикосновение и после того, как он убрал руку. Я откашлялась.
– День был на самом деле потрясающим. Синтия показала мне офис. У меня есть свой кабинет, и он очень большой. Мы просмотрели несколько пресс-релизов, которые написал их бывший менеджер по связям с общественностью. И она рассказала мне о компании – сколько в ней танцовщиков, их имена, данные, положение в труппе и все такое прочее. День пролетел незаметно, а потом она отпустила меня. Отправила домой изучать разные документы. А я была счастлива вернуться домой пораньше.
– А я был счастлив, когда вы вошли в дом.
– Это было своевременное появление, разве нет? – рассмеялась я. – Серьезно, Дикон, вы сегодня спасли мою задницу. Но у меня хорошие новости. В компании по найму персонала заверили, что Шэрон обязательно приступит к работе завтра утром, так что больше мы не столкнемся с такой проблемой. Как видно, это была ложная тревога, и ее муж уже дома и отдыхает.
– Это не было такой уж проблемой. Пусть Санни и настаивала на том, чтобы я носил ее на руках, но мне было интересно с ней.
Я знала, что он говорит это просто из вежливости. И я действительно чувствовала себя его должницей.
– Да. – Дикон щелкнул пальцами. – Я выяснил, что она любит зеркала.
– Верно. Как вы узнали об этом?
– Мы пошли ко мне, чтобы я взял свой ноутбук, а когда мы остановились перед зеркалом, она начала смеяться.
– Да. Она испытывает кайф, глядя на себя. – Дикон пристально посмотрел мне в глаза, и я спросила: – Что?
– Ничего. Вы замечательно выглядите. Не знаю, успел ли я сказать вам это сегодня утром.
От его комплимента я покрылась гусиной кожей.
– Спасибо.
Было бы очень легко неправильно понять его и решить, что я его интересую, особенно когда он так смотрел на меня. Но я знала, что это не так. Если даже он и испытывал влечение ко мне, я понимала, что он не переступит черту. Ведь он отлично знал, какой образ жизни я веду.
Но я все равно очень ценила его общество и его дружбу.
– Могу я приготовить вам ужин в эти выходные? – спросила я.
Он сделал еще один глоток кофе и поставил стакан на кофейный столик.
– Вы будете работать всю неделю, заботиться о Санни, и вы хотите еще приготовить для меня ужин?
– Но вы в буквальном смысле спасли мою работу. И я знаю, что вы откажетесь взять у меня деньги. Но для меня важно как-нибудь отблагодарить вас за сегодняшний день. И мне кажется, лучшее, что я могу сделать, – это пригласить вас на ужин. Я на самом деле люблю готовить. Просто я это нечасто делаю, потому что мне некого кормить.
Дикон кивнул и помолчал несколько секунд, словно обдумывая это.
– Хорошо. Конечно.
Я улыбнулась, стараясь казаться не слишком возбужденной:
– Да? Выбирайте день. Пятница или суббота?
Он проверил свое расписание на телефоне.
– Пятница подойдет.
Я широко улыбнулась:
– Значит, решено.
– Мне что-то принести с собой?
– Нет. Я настаиваю, чтобы вы ничего не приносили. Но, поскольку я уже хорошо знаю ваши привычки, подозреваю, что вы все равно что-нибудь принесете. Так что бутылка вина будет к месту.
Вся остальная неделя прошла без происшествий. Моя новая сиделка, Шэрон, в следующие два дня появлялась у меня без опозданий, и Санни, похоже, она нравилась не меньше Дикона. В четверг и пятницу я работала дома, как и было запланировано. Синтия сказала, что хочет, чтобы я в первые несколько месяцев приходила в офис по крайней мере два раза в неделю, но выбирать, в какие именно дни, она предоставила мне. Шэрон, похоже, такая договоренность устраивала, и мы с ней решили, что каждую неделю будем выбирать эти дни, основываясь на ее пожеланиях.
Поскольку в пятницу я работала дома, я смогла пораньше закончить дела, чтобы успеть приготовить ужин для Дикона. Продукты, которые я заказала онлайн, доставили вовремя, так что я начала готовить около пяти. Я решила приготовить цыпленка в панировке с ризотто в качестве гарнира, салат с куриной грудкой и жареную брюссельскую капусту с клюквой, беконом и миндалем. А на десерт я заказала шоколадный торт. Я сказала Дикону, что жду его в половине девятого, надеясь, что к тому времени Санни уже будет спать.
После долгого стояния у плиты я решила быстро принять душ, уложив Санни спать в восемь часов. Я с рекордной скоростью приняла душ, потому что мне нужно было успеть одеться и подкраситься до прихода Дикона.
И хотя я знала, что это был всего лишь невинный дружеский ужин, я не могла справиться с бабочками, порхавшими в животе. Меня невероятно влекло к Дикону, пусть даже наше с ним общение ни к чему не приведет. Не стоило ничего ожидать. Мы вели слишком разный образ жизни. Он был совершенно свободен и вовсю наслаждался своей свободой. И на его месте я, наверное, делала бы то же самое.