Лекарь заранее присмотрел подвал в недостроенном здании на заброшенной стройке. Там на полу блестели никогда не высыхающие лужи, а стены были украшены самыми похабными граффити, которые только можно представить. Пахло нечистотами и тленом.
Место это было какое-то гиблое. Даже деревья на пустующей территории пробивались чахлые и кривые. Кобра нутром чувствовала дурные места – в груди ее холодело, а виски сдавливало маленькими тисками. Ей там не нравилось. А вот Лекаря к таким местам всегда тянуло как магнитом.
В целлофановом фартуке, который предохраняет одежду от загрязнения брызгами крови, с тесаком в руке Лекарь походил на заправского мясника. Каковым он, собственно, и являлся. И разделывал он с равным мастерством как говяжьи туши, так и людей. Сейчас на полу перед ним съежилась очередная жертва – мужчина неопределенного возраста.
Этот человек был жалок. Много лет назад он был лихим десантником, но та война оставила в его душе незаживающие раны. В результате он покатился вниз. И теперь был неопрятный, осунувшийся, на коже выступали алкогольные прожилки. Жалкая тень былого отчаянного сорвиголовы.
Кобра брезгливо смотрела на него. Она знала, что этот человек жил один, – жена ушла от него давным-давно. Перебивался случайными заработками, то подправляя крышу, то кладя плитку. Но настоящим мастером он был по электрике – делал проводку надежно, с любовью. А вообще он был готов на любую работу, лишь бы она приносила кое-какие деньги и не занимала слишком много времени, – выпивка сжигает время, как газовая горелка газетные листы. Оглянуться не успеешь, а уже прошла зима – настало лето.
У подручных Бешеного Марида это дельце выгорело на редкость легко. Не пришлось никого ставить под стволы, запихивать в машину, рискуя привлечь к себе постороннее внимание. Кобра просто подошла к бетонному пятачку рядом со строительным рынком, где слоняются такие неприкаянные личности. Высмотрев жертву в толпе, она пробилась к нему и, через силу улыбаясь, произнесла:
– Нужно проводку подправить и выключатель. Справишься?
– Справлюсь, – с готовностью согласился бывший десантник. – Сколько?
– Ну, тысячи три… Чего мнешься? Там работы на два часа. Привезу – отвезу.
– Тогда чего так много? – насторожился он.
– А чтобы ты не считал, что тебе обязаны.
– Разумно, – кивнул бывший десантник.
Он с удобством устроился на заднем сиденье просторного черного джипа «Гранд Чероки». Когда машина проехала за высокую желтую стелу с гербом города наверху и надписью «Липецк», возвышающуюся на границе города, сидящий на переднем сиденье Лекарь обернулся и отработанным ударом громадной ладони отключил клиента.
– Не убил? – забеспокоилась Кобра.
– Скоро очнется, – заверил Лекарь. Он умел дозировать свою силу.
И вот клиент лежит на бетонном полу. И его готовятся препарировать. После всех неудач Кобра твердо решила заставить хоть этого жалкого люмпена рассказать все, что он знает. Она сладострастно напряглась, думая, что с этим субъектом они будут работать долго, обстоятельно, вытягивая вместе с жилами из него слово за словом. И пусть он не рассчитывает на легкую смерть.
Десантника прислонили спиной к стене. Лекарь нагнулся над ним и, поигрывая ножом, оскалился улыбкой дикого зверя, готовящегося отведать горячей крови.
– Чего вам надо от безработного алкоголика, товарищи бандиты? – неожиданно спокойно осведомился десантник. – Мелочишко на пиво?
– Не прибедняйся, – поморщилась Кобра.
– А что? Денег у меня нет. Квартира не на меня записана. Внутренние органы никуда не годятся.
– У тебя осталось кой-чего в голове, – произнесла Кобра, жадно рассматривая пленника. – Помнишь, небось, Аташ-Юрт.
– О, все-таки нашла меня война, как я от нее ни бегал. – Страха в его голосе все не было, зато зазвенело обреченное спокойствие, что Кобре совсем не понравилось.
– Она найдет каждого шелудивого пса, – прохрипел Лекарь. – После того, что вы сделали в Аташ-Юрте, ты прожил слишком долго.
– Да, хорошо тогда поработали, – мечтательно протянул десантник.
– И остались долги с тех времен, – сказала Кобра.
– Кому должен – всем прощаю. – Десантник криво улыбнулся.
– Только тебе ничего не простят, – глаза Кобры сузились.
– Твое право грубить и угрожать, подстилка муслимская. Я ведь связан. А у тебя баран с тесаком.
Лекарь выругался и влепил ему затрещину, от чего голова пленника ударилась о стену.
– Осторожнее! – прикрикнула Кобра.
Лекарь отступил на шаг и отчеканил:
– Говори как человек, а не гавкай, как шелудивый пес. Или голову тебе отрезать?
– Как же я без головы тебе отвечу?
– Гиена языкастая! – Лекарь в порыве злости опять занес руку, но Кобра его остановила.
Она присела на колено рядом с десантником и предложила:
– Давай поступим следующим образом. Я задаю тебе вопросы. Если ответы меня удовлетворяют, то мы закрываем вопрос и отпускаем тебя на четыре стороны. Твоя жалкая жизнь нам не нужна. Ты сам скоро сдохнешь от цирроза печени.
– Это верно, – кивнул десантник. – Ну что ж, сделаю вид, что тебе поверил. Спрашивай.
Кобра сжато изложила, за чем именно они пришли.
– Поможешь? – напряженно спросила она.
Десантник расхохотался:
– А я все-таки прав был. Надо сразу все особистам было отдать, и вас бы, тварей, давно накрыли… А что только сейчас пришли? Чего ждали столько лет?
– Ты знаешь, где нужные нам материалы? – Кобра, присев на колено напротив него, напряженно всматривалась в его лицо.
– Знаю, – простецки улыбнувшись, кивнул десантник.
– Где?
– Ха… Эка Бешеный Марид задергался.
Она вздрогнула, услышав из нечестивых уст имя своего хозяина.
– Чует, что конец ему приходит, – продолжил десантник. – Бог не фраер, он все видит.
– Отвечай, или я отрежу тебе ухо! – прорычал Лекарь.
– Вы, отрыжки ишака, правда думаете, что я вам что-то скажу? – Десантник опять рассмеялся – нервно, но очень искренне. – Я! Вам! Тупые придурки!
Он попытался присесть ровнее и радостно объявил:
– А вы ведь скоро все подохнете. И людоед Марид. И ты, бегемот, – тебе отпилят наконец твою большую тупую башку. А тебя, красотка, посадят на кол, и поначалу тебе это, может, и понравится!
– Хорошо, отрежь ему ухо для начала, – поднявшись на ноги, кивнула Кобра Лекарю и, сложив руки на груди, приготовилась к будоражащему кровь зрелищу.
Она знала, что скоро этот ничтожный таракан будет, размазывая сопли и кровь, умолять о пощаде и выкладывать все, что знает, мечтая задобрить ее. Она много раз видела, как гонор и гордость очень быстро сменяются униженностью и раболепием под волшебным воздействием боли. Люди слишком любят жизнь и себя. И слишком не любят, когда даже незначительные части их тел падают на пол.
Лекарь нагнулся над пленником, поднеся к нему нож.
Уши он резать любил. Как и головы. И все другое. Он искренне полагал, что кровью неверных орошен его путь в рай.
– Псина, – протянул Лекарь, сдерживая готовое вырваться ликование.
Десантник неожиданно изогнулся дугой и сумел пнуть «снежного человека» коленом в область паха, притом достаточно болезненно. Лекарь отшатнулся, а потом подался опять к жертве.
Десантник покатился кубарем ему под ноги, и Лекарь упал.
Потом началась дурацкая куча-мала…
Когда тела распались, Кобра увидела, что десантник катается по полу и хрипит. Из его горла хлестала кровь.
– Ты что сделал?!! – заорала она на Лекаря.
– Кобра… – Лекарь перевел дыхание. – Он сам на нож напоролся. Он все рассчитал. Что так просто уйдет!
– Дурак! Ты опять все испортил! Как нам теперь быть?
– Он не последний в списке, – напомнил Лекарь.