Самым безопасным местом в княжестве Енисейском, по мнению его князя, а также близких и приближённых князя, были земли, выкупленные Оболенскими у империи в две тысячи восьмом году. Те самые, на которых построены шахта тайгия, завод «Александрийский столп» и так называемая «турбаза».
Эти земли были максимально укреплены – в то время, когда они осваивались, ещё никто и предположить не мог, что позже Аскольд станет князем и соседние земли также будут принадлежать ему.
На этих землях базировались и тренировались бойцы, лично верные Аскольду ещё до того, как он стал князем. После создания княжества жители Енисейска, связанные с военной службой, тренировались на другой базе, а на княжескую «турбазу» допускались лишь избранные.
Именно на эту военно-тренировочную базу в густом сибирском лесу и принёс вертолёт княгиню и её сопровождающих из столицы княжества.
Разместились приезжие дамы в огромном деревянном доме, который два года назад строился как пристанище тогда ещё младшего великого княжича Тверского – Аскольда Оболенского, во время его рабочих визитов в Сибирь.
– Арх… – прохрипела полусидевшая на кровати Соня, схватившись за живот.
Мари Никитина и вдовствующая императрица дёрнулись к ней, а целительница Виктория Ладина, нёсшая в руках отвар из трав, ускорила шаг.
– Спокойней, пожалуйста, – с укором улыбнулась княгиня Енисейская, приняв отвар и поблагодарив Ладину.
– Легко тебе говорить, – проворчала её мать, снова сев в кресло рядом с кроватью дочери, когда та выпила свой напиток.
– Ага, легко, – хмыкнула Соня. – Не я ж рожаю.
– Вот и я о том же! – возмутилась вдовствующая императрица, а затем на пару секунд замерла, поняв всю бредовость их перепалки.
– Мне двадцать, я юная и сильна. Я – Мастер жи́вы, абсолютна здорова, как и мой муж. Нечего вам тут панику поднимать, – проговорила Соня и поднялась с кровати.
– Всё, что мы сейчас можем, это поддерживать вас, – сухо произнесла Вероника Ладина.
– А я хочу сейчас поддержать наших бойцов, – проговорила Соня, взяв с полки свой телефон.
– Дочь, что ты…
– Мама, – перебила её Соня, – прошу, не спорь. Считай, что это наследник нашего могучего рода через меня транслирует свои желания.
Софья усмехнулась и быстро выбрала нужный контакт из списка. За безопасность связи княгиня не переживала, ведь высшие чины княжества использовали исключительно проверенные Архуном аппараты.
– Генерал Лежалый на связи! – услышала она бас на другом конце трубке. – Чем могу быть полезен, ваше сиятельство?
– Добрый вечер, Архип Иванович. Доложите обстановку.
– Кхм… Сорок минут назад враг был замечен на юге княжества, в лесах в трёх километрах от автомагистрали. Мы предполагали нахождение врага на этом направление, так что для стягивания пограничных отрядов потребовалось пятнадцать минут. После этого Вадим Антонович Архун активировал экспериментальное защитное вооружение. Так называемых дронов-воителей. Это…
– Я в курсе, что это, – перебила Софья. – Как показали себя дроны? Подробности.
– Подробности… – пробурчал себе под нос Лежалый.
Софья замечала, что последнее время с ней все носятся, точно с хрустальной вазой. Ну ещё бы, вот-вот наследника родить должна. Пылинки нужно сдувать с княгини в её положении, а не рассказывать ей о результатах кровавых экспериментов.
И всё же военный офицер, привыкший отвечать на вопросы старшего по званию, победил внутри Лежалого мужчину-дворянина.
– В ходе обстрела лазерными лучами из тридцати бойцов противника уничтожен двадцать один человек, – отчеканил Лежалый. – Из них трое были предположительно Наставниками. Таким образом, с уверенностью можно сказать, что защита осветлённых низших рангов совершенно беспомощна против лазеров дронов-воителей. Наставники же способны противиться, но ещё являются посильной целью для этого вида вооружения. С Мастерами сложнее. Задержать Мастера вполне реально, возможно и уничтожить при колоссальном численном перевесе дронов-воителей. Оставшиеся девять бойцов: пять Наставников и четверо Мастеров при отступлении были уничтожены вручную.
– Отлично! Эти дроны станут для нас хорошим подспорьем! – бодро заявила Софья, но тут же нахмурилась. – Однако слабоват отряд вражин. Где остальные?
– Восемь минут назад был обнаружен ещё один отряд на юго-западе. Экспериментальная партия дронов-воителей отправилась на подзарядку, был выслан отряд космодесантников при поддержке бойцов с земли. В данный момент бой в самом разгаре.
– Поняла. Позже ещё свяжусь! – резко проговорила Софья и, положив трубку, часто задышала, переживая схватку.
– Ну вот, я же говорила! – ринулась к дочери вдовствующая императрица.
– Всё хорошо, мам, – княгиня прилегла на кровать и выдавила из себя улыбку. – Просто наследник радуется успехам наших бойцов.
– Генерал! Обнаружен отряд противника на восточной границе! Четырнадцать человек! – доложил Лежалому лейтенант из команды аналитиков.
Архип Иванович поморщился. С тех пор, как час назад ему позвонила княгиня Енисейская, это уже третий вражеский отряд, пересёкший границу. При том, если с первым отрядом разделались быстро, то со вторым бой закончился лишь недавно. С третьим бой ещё идёт. А четвёртый ещё даже не столкнулся с бойцами княжества.
И вот теперь пятый.
– Отправьте взвод Ярого, – нехотя сказал генерал.
– Есть! – отчеканил лейтенант.
Старший лейтенант Ярополк Лютнев со своими четырьмя отделениями был последним незадействованным резервом космодесантников. Оставшиеся на «турбазе» отделения использовать нельзя, иначе база, а стало быть, и княгиня с вдовствующей императрицей, останутся без защиты.
«Нашему княжеству по-прежнему не хватает бойцов, – размышлял Лежалый. – Однако процент сильных ратников, в том числе за счёт космодоспехов, у нас гораздо выше, чем где-либо. Но и враг почти не использует разменные отряды. Слабаки были лишь в первых двух…»
Генерал Лежалый напряжённо хмурился. До сих пор он, как и велел князь Енисейский, использовал лишь высокоранговых бойцов. Но такими темпами придётся подтягивать и тех, кто послабее. А это уже грозит увеличением числа жертв…
Телефон генерала вновь зазвонил.
– Слушаю, ваше сиятельство, – он быстро ответил на звонок княгини.
– Архип Иванович, какие изменения? – спросила она, голос Софьи Ивановны показался генералу немного усталым.
«Ну, не удивительно в её-то положении. Уже почти ночь на дворе, а она неплохо держится. Как и ожидалось от её сиятельства!», – отметил про себя генерал. А затем ввёл княгиню в курс дел.
– Поняла, – ответила она решительно. – Прошу вас по возможности не использовать низкоранговых бойцов. Его сиятельство ведь говорил то же самое?
– Верно, ваше сиятельство. Позвольте поинтересоваться, его светлость с вами связывался?
– Да, совсем недавно, – сказала княгиня, и усталость в её голосе сменилась тёплыми нотками. – Он на всех парах мчится к нам. А сейчас прошу меня простить. Удачи, Архип Иванович! Я верю в вас и наших ратников!
– Ваши слова – честь для меня, ваше сиятельство! Всего вам хорошего, – успел пожелать Лежалый прежде, чем связь прервалась.
И практически сразу же его телефон вновь зазвонил. Генерал не смог удержать легкой полуулыбки. Муж и жена «на одной волне».
– Слушаю, ваше сиятельство!
– Доложи обстановку! – потребовал князь Енисейский.
Генерал быстро повторил свой рассказ.
– Молодцы. Держитесь там. Мы будем в течение двух часов. Я буду в космодоспехе, так что держи меня в курсе.
– Есть, ваше сиятельство!
Связь прервалась, и генерал вернулся к своим делам. Наконец-то начался бой с четвёртой группой противника. Да и Ярый уже близко к пятой.
«И всё-таки много народу умудрились притащить с собой французы… Ну ничего… шаг за шагом, по чуть-чуть мы разберём их всех на суповой набор! Главное на рожон не лезть!»
– Отчёт от капитана Самина. Потерян один космодоспех, ещё четыре выведены из строя. Пятеро пилотов тяжело ранены, – сообщил аналитик генералу спустя двадцать пять минут после звонка князя.
«Взвод Самина сражается с третьей группой. Бой уже тянется почти час… Но они докладывают, что побеждают…»
– Вели им отступить и перегруппироваться! – рявкнул Лежалый. – Нужно остудить горячие головы!
Бои продолжались, до прибытия князя оставалось около часа.
– Эй, начальник, привет, – заговорила рация генерала голосом Ярого.
– Слушаю, старший лейтенант. Что случилось, раз вы напрямую связываетесь со мной? – напряжённо спросил Лежалый.
– Да ничего особенного, просто так проще. В общем, рассказываю. Ребята упорные, мощные – отборная элита. Увешаны артефактами и прекрасно взаимодействуют друг с другом. У них осталось восемнадцать человек. Двенадцать мы уничтожили – семь Наставников и пять Мастеров. Могли бы больше, но господин настоятельно рекомендовал лишний раз не геройствовать, бить аккуратно, экономя силы, энергию и не подставляясь.
– Да, господин использует этот конфликт, чтобы отладить новые схемы.
– Вот и я о том же. А, как известно, старых псов сложно обучить новым трюкам. Десять моих балбесов старались всё делать как велено, но энергии потратили изрядно. Буйные головы, что с них взять. Отправил я их на подзарядку. Сами отступили – со мной господин связывался, считай, приказал… В общем, у нас всё под контролем. Но мы заняты. Если потребуется быстро закончить, превозмочь сможем и отправимся в новую точку.
– Пока не требуется. Спасибо за доклад.
– Ух! Проклятье! Это ещё что за дерьмо?!! – выругалась рация голосом Ярого.
– Что такое? – напрягся генерал.
– Огненное копьё от Гуру. Чудом увернулся. Всё, начальник, отбой. Не до тебя сейчас.
Связь оборвалась. Лежалый сжал кулаки, поднял их над столом и…
Медленно выдохнул.
«Наша тактика работала. У нас до сих пор не было потерь убитыми. Но теперь у них Гуру… Они и без него достойно держались, но…
Нам нечего им противопоставить, кроме своего мужества и отваги. Нужно доложить его сиятельству!»
Едва он потянулся к телефону, сзади послышался голос аналитика:
– Генерал! Замечена новая группа противника! Пересекла западную границу княжества!
На этот раз Лежалый не смог сдержаться и что было силы вдарил по столу.
– Сколько их?
– Обнаружено двадцать шесть человек!
– Принято. Следите за ними. Тем, кто отдыхает после боёв, скажите, что отдых окончен. Больше пока ничего не предпринимать. Подпустим их ближе.
– Есть!
«Хочется верить, что Гуру и этот отряд – последнее, что осталось у врага», – отметил про себя Лежалый, вновь потянувшись к телефону.
– Архип Иванович! – окликнул его знакомый голос.
Подавив вздох, Лежалый повернулся и увидел уверенно приближающегося к нему молодого статного мужчину, на плечах которого сверкали звёзды подполковника. Два с небольшим года назад он был всего лишь лейтенантом.
– Слушаю вас, Семён Егорович, – сказал Лежалый Шарапову – главном эсбэшнику Енисейского княжества. Всё это время Шарапов вместе с несколькими помощниками находился в главном командном зале, но сидел чуть в углу. Мониторя ситуацию на фронте, эсбэшник параллельно следил и за тем, что происходит в других частях княжества.
– Из Енисейска сюда выдвинулся кортеж, – быстро произнёс Шарапов и замолчал, оценивая реакцию генерала.
– Прошу вас, давайте без этих пауз, подполковник. Мы на войне, тут не до интриг. Насколько мне известно, его сиятельство велел не слать сюда подкрепление из Енисейска. Все, кто находится в столице, должны быть готовы оборонять её в случае необходимости.
– Верно. На машинах кортежа гербы бояр Холецких и дворян Ласькиных. Господин Клинский заявил, что выдвинуться сюда, проигнорировав приказ князя, непосредственная инициатива этих родов.
– По вашему тону кажется, что вы сомневаетесь в благих намерениях этих людей? – чуть нахмурил брови Лежалый.
Шарапов глянул по сторонам и наклонился к нему.
– И не без оснований. Его сиятельство ещё в свой первый день в княжестве Енисейском просил меня приглядывать за этими родами. Архип Иванович, нельзя дать кортежу заехать на территорию. Я не знаю, что они везут, но… вряд ли что-то хорошее.
– Нужно доложить его сиятельству, – после двух секунд раздумий проговорил Лежалый.
– Хорошо. Сообщите, что я лично отправлюсь навстречу кортежу в космодоспехе. И прошу выделить мне отделение в поддержку.
– Не думаю, что получится, – сквозь зубы процедил Лежалый.
«В княжестве предатели? – подумал генерал, таки взяв в руки трубку спутникового телефона. – Напоминает то, что произошло в Твери два года назад… Но сейчас конфликт более открытый… Проклятье!»
– Слушаю! – раздался в трубке голос князя Енисейского.
Генерал быстро рассказал ему о последних новостях.
– Я понял! – ответил Аскольд Александрит. – Выдели Шарапову отделение, как он и просит. Нет, выдели два. Резервов у нас достаточно.
– Но… ваше сиятельство, резервов космодесанта больше нет.
– А обычные воины на что? – спросил князь. – Хватит уже тренировать одних космодесантников. У нас есть Мастера и Наставники, прекрасно сражающиеся без космодоспехов. Когда враг подойдёт близко к «турбазе», нашей пехоте не придётся тратить время, чтобы добраться до противника. Они свежи и полны сил. А враг по большей части хорошенько потрепан. Генерал Лежалый! Я не сомневаюсь, что вы сможете грамотно распределить нашу военную мощь.
– Есть! – отчеканил Лежалый. От одного лишь уверенного голоса князя генерал испытал огромный душевный подъём.
– Отлично! Исполняйте! И дайте трубку Шарапову.
– Есть!
Генерал протянул телефон эсбэшнику.
– Господин, – с почтением проговорил подполковник.
– Семён Егорович, приоритет – выживание. Каждый из моих бойцов дорог мне. Но космодесантники несколько дороже других. А высший офицерский состав – и подавно.
– Я понял, ваше сиятельство, – серьёзным голосом ответил Шарапов. – Задача – остановить кортеж. Если подтвердятся вражеские намерения – задержать, но…
– Но не любой ценой! Я скоро буду на месте, Семён Егорович. И тогда предатели и враги сильно пожалеют, что дерзнули пойти против княжества Енисейского.
От голоса князя даже у эсбэшника по спине пробежали мурашки.