Покуда они гуляют по березняку, Злота то и дело останавливается, чтобы собрать лесную землянику. А Анжей землянику не собирает, он любуется Злотой. Когда панночка улыбается, на ее щеках появляются две ямочки. Глаза у Злоты голубые и яркие, будто льдинки. Сквозь рассыпанные по плечам, волосы панночки светит солнце.
Злота спрашивает его о чем-то и смеется, но Анжей ее не слышит, у него в голове стоит веселый звон. Анжей не может удержаться и целует Злоту в испачканные земляникой губы.
– Что это ты еще выдумал? – спрашивает Злота.
– Злота, я с ума по тебе схожу!
Панночка смеется и идет дальше по тропинке.
– Злота! Злота…
– Анжей, – сказала панночка строго. – Веди себя прилично, а иначе я пожалуюсь твоей тетке. И тебе влетит. Не лезь ко мне целоваться. И руки не распускай. Запомни, мы с тобой друзья.
– Злота!
– Анжей, у меня есть жених.
– Жених? – переспрашивает Анжей.
Он остановился на тропинке и с недоверием и обидой глядит на панночку.
– Его зовут Януш, – рассказывает Злота. – Он офицер. Януш сейчас в полку на учениях, но скоро вернется. Мы в конце лета сыграем свадьбу… Анжей, что с тобой? У тебя такое лицо…
– Зуб болит, – хмуро отвечает Анжей.
Какое-то время они идут по тропинке молча.
– А ты на все лето приехал к пани Стефании? – спрашивает Злота.
Анжей кивает.
– Знаешь, тетушка столько раз предлагала остаться жить в Загожанах. Я и сам уже думал остаться. А теперь… Теперь, что же, вернусь осенью в Краков.
– Краков большой город, – говорит Злота. – А у нас глухомань, медвежий угол. Тебе здесь будет скучно… А правда, что пани Стефания ищет для тебя репетиторов?
– Одного нашла уже, – говорит Анжей. – Его зовут Казимир Валежак.
– Так я его знаю. Казимир Валежак преподает физику в нашей школе. Я сама у него училась… Так, значит, это пан Валежак будет твоим репетитором… – Злота негромко смеется.
– И что тут смешного?
– Нет, ничего, – говорит панночка. – Только ты, Анжей, имей в виду, что пан Валежак чуть что берется за розги. И сечет он больно, ты уж мне поверь.
– А ты откуда знаешь?
– А сам, как думаешь?
Анжей растерянно молчит.
– У пана Валежака в классе стояли козлы для порки, – говорит Злота, сделав большие глаза.
– Врешь! – не верит Анжей.
– Это тебе не Краков. У нас в школе учат по старинке.
– И что же, пан Валежак порол тебя розгами? На козлах? – спрашивает Анжей и чувствует, как краснеет.
Мысль о том, что Злоту кто-то может высечь розгами, кажется ему дикой и несуразной.
Злота, глядя на изумленное лицо Анжея, снова принимается смеяться.
– Я была та еще лентяйка, – вспоминает Злота. – И доставалось мне частенько. Это был такой стыд, на глазах у всего класса…
– Казимир Валежак придет сегодня к обеду, – вспоминает внезапно Анжей. – А я обещал тетушке не опаздывать.
– Тогда беги со всех ног, – советует ему Злота.