Палач шагнул ко мне, теперь его лицо выглядело пугающе спокойным.
– К-как ты меня опередил? – спросила я.
Он пропустил вопрос мимо ушей, продолжая приближаться, заставляя меня отступать, пока я не уперлась спиной в стену. А он все шел вперед.
Наконец он подошел вплотную, поднял руки, пригвождая меня к стене, и наклонился ближе.
– Ты не будешь ломать мои вещи, – предупредил он, понизив голос.
– Тогда отпусти меня.
– Никогда, – с жаром произнес он. – Никогда, Ангела.
По крайней мере, теперь мне стали известны его намерения. Мне предстояло дождаться, пока он отведет взгляд, а потом дать деру.
Мы уставились друг на друга. Чем дольше длилась пауза, тем быстрее рассеивалась его ярость. В конце концов, она исчезла, превратившись во что-то столь же напряженное, но гораздо более… возбуждающее.
Палач первым разорвал зрительный контакт, и перевел взгляд на мои губы. Желание в его глазах… я могла поклясться, что он боролся с искушением наклониться и поцеловать меня.
Вместо этого он скользнул взглядом вниз, к впадинке между ключицами. Почти робко он поднял руку и коснулся ее.
Я закрыла глаза и судорожно вздохнула. Никакой боли. Вообще ничего. На самом деле, его прикосновение оказалось довольно приятным.
Суперзлодей, Ангела.
Я замерла, когда он прижался щекой к моей груди. Поза выглядела до странности интимной, несмотря на разделявшие нас слои ткани.
– Сердцебиение не замедлилось, – прошептал он, задыхаясь. От волнения, догадалась я. Палач радовался тому, что не причинил мне вреда.
Мне даже в голову не приходило, что Палачу, может, и не хочется пытать и убивать. Он делал это так часто, что я решила, ему это нравится.
Не раздумывая, я провела рукой по его волосам.
Он издал тихий гортанный звук, словно в экстазе. Когда в последний раз он прикасался к кому-то или к нему прикасались, не причиняя боли? Бывало ли такое вообще?
Мои пальцы утонули в его волосах, и я вдохнула и выдохнула через нос. Подумать только: я – целительница, несущая добро, а ко мне прижимался самый сломленный, испорченный человек на свете. Черт побери, я не хотела быть нежной с тем, кто пытался меня убить, а теперь держал в заложниках.
Я опустила руку и оттолкнула его.
– Этому не бывать, Палач. Я лучше умру, чем буду с таким негодяем, как ты.
Услышав ее чертово сердцебиение у своего уха, я подумал, что, должно быть, сплю. И, когда почувствовал, как ее рука нежно скользнула по моим волосам, понял, что схожу с ума.
Ничего настолько прекрасного никогда не случалось с таким чудовищем, как я.
Поэтому, когда Ангела заговорила, ее хлесткие слова вернули меня к действительности.
Я выпрямился.
– А я не спрашиваю твоего согласия.
Она принадлежала мне. Точка. Даже если бы у любой другой целительницы обнаружился такой же дар к нейтрализации моих способностей, сомневаюсь, что меня бы это заинтересовало. Зеленый цвет ее глаз уже стал моим любимым цветом, а ее хрупкая фигурка – моим любимым типом телосложения. Даже сейчас я представлял себе все, что скрывалось под ее одеждой. И думал о том, каково это – лежать с ней обнаженным и не бояться обжечь ее нежную кожу.
Каково это – проникнуть в святая святых ее тела и заявить на нее свои права.
Я подхватил Ангелу на руки и пошел по коридору.
– Что ты делаешь? – В ее голосе не было страха. Тревога и злость, возможно, но не страх. Это хорошо.
Я свернул к своей спальне. Здесь она будет под защитой, и отсюда ей не сбежать.
Дверь за моей спиной захлопнулась со щелчком.
– Теперь мы узнаем друг друга получше, – сказал я.
Она расхохоталась, и ее смех ласкал мой слух.
Надо сделать так, чтобы она часто смеялась.
– О, неужели? – поддразнила она, слегка расслабившись в моих объятиях. – И что, по-твоему, это значит?
В кармане завибрировал мобильник, и я едва не застонал. Работать в такое время?
Я уронил Ангелу на кровать и потянулся за телефоном.
– Уф! – проворчала она, ударившись о матрас.
– Я занят, – бросил я в трубку.
– Боже, ну ты и придурок! – Ангела вскочила с кровати. – Просто невообразимый.
– Удели мне время, – сказала Жестокая Графиня. Я не доверял этой злобной суке точно так же, как не мог и послать ее куда подальше. По крайней мере, она хорошо платила.
– В чем дело? – спросил я.
– Один мой конкурент получил партию товара и решил исключить меня из сделки, – сказала Жестокая Графиня. – Мне нужно, чтобы ты исправил ситуацию.
Устранить цель. Все просто.
– Что за конкурент? – Краем глаза я заметил, как Ангела схватилась за дверную ручку. Та не шелохнулась.
Я сложил руки на груди и прислонился спиной к стене, устраиваясь так, чтобы наблюдать за ней во время разговора.
– Рот. – Удобно, что он в Лос-Анджелесе.
Жестокая Графиня не предупреждала меня о новом задании, но я не удивился. Она любила мешать все в одну кучу. Думаю, ей нравилось разом избавляться от нескольких проблем. И я здорово помогал ей в этом.
– Когда нужно это сделать?
– Сегодня. Лучше прямо сейчас.
Ну да, прямо сейчас.
Я потер подбородок:
– Считай, что все уже сделано.
Ангела негодующе закричала.
– Черт бы тебя побрал! Выпусти меня!
– Кто там у тебя? – С любопытством поинтересовалась Жестокая Графиня.
– Проститутка.
– Фу, будем считать, что я не спрашивала, – фыркнула она. – В любом случае, не забудь напомнить Роту, что мне нельзя перечить.
Мои губы сжались в жесткую линию.
– Напомню.
Ангела отошла от двери и двинулась ко мне. Мне это понравилось.
– И еще… Палач? – продолжила Жестокая Графиня.
– Хм? – Я не отводил взгляда от своей женщины. В ее глазах горел убийственный огонь, и это возбуждало.
– Есть новости о целительнице?
– Вчера я ее не нашел, – ответил я, глядя на Ангелу, о которой шла речь. – Мираж может подтвердить. – На самом деле, Мираж ничего не могла подтвердить, поскольку смоталась, как только создала иллюзию. Надо позвонить ей и ввести в курс дела.
Ангела приблизилась, пламенея от ярости. Зря о ней говорили как о милой овечке.
– Мне она нужна, Палач. Сделай это завтра. – Связь оборвалась.
Прежде чем я успел сунуть телефон в карман, Ангела вырвала его у меня из рук и швырнула на пол.
– Что за?..
Каблук ее сапога опасно завис над телефоном. В тот момент, когда казалось, что нога вот-вот обрушится на экран, Ангела замерла.
– Отпусти меня, Палач.
Я прищурился:
– Давай, Ангела, – я кивнул на мобильник. – Разбей его.
Она улыбнулась.
– Подначки на меня не действуют.
Настала моя очередь усмехнуться. Угрожающе.
– Я могу купить другой телефон. А другой тебя мне не найти.
Я отвернулся и стремительно зашагал к двери, по пути подхватывая с пола куртку и накидывая ее на плечи.
– Куда это ты собрался?
Спросила так, словно ожидала, что я останусь. Поистине сегодня день открытий.
Как бы не войти во вкус.
Я набросил на голову капюшон.
– Нужно отлучиться по делам. Хорошенько подумай, прежде чем портить мои вещи.
Я взялся за ручку и распахнул дверь.
Ангела оживилась.
– Как ты открыл?.. Подожди, нет!.. – Дверь за мной захлопнулась, и звуки оборвались.
Все равно ей в ближайшее время некуда деться.