Хозяйственной деятельности экономического субъекта свойственны элементы аналитической функции и развитие аналитических процедур, которые связаны с возникновением бухгалтерского учета.
В Британии в XII в. анализ являлся одним из элементов системы манориального учета, а также аудита, который выступал в форме письменного учета и контроля. Заключительным этапом являлся документ – отчет об имуществе, денежных средствах и финансовых результатах деятельности. Результативная строка отчета отражала совокупную величину задолженности предприятия перед другими путем использования балансового метода. Первым французским ученым, занимавшимся определением анализа на базе бухгалтерского учета, является Жак Савари. Он впервые в вел понятие учета синтетического и аналитического.
По мере развития национального хозяйства анализ деятельности стал отделяться от бухгалтерского учета, что объясняется возникновением централизованной системы банков, устранением самостоятельности деятельности предприятий, отсутствием рынков капитала.
Экономический анализ являлся анализом показателей производства и реализации, заработной платы и иного., т. е. определял отклонения между фактическими и плановыми величинами.
Основные перемены экономического анализа приходятся на 1930 г., когда методология бухгалтерского учета, аудита и анализа стала разрабатываться Народным комиссариатом финансов. Экономический анализ воплотил в себе новые взгляды на экономику и роль государства в управлении ею. Становление анализа связано с ужесточением аналитико-конт-рольной функции бухгалтерского учета. Возникший новый путь был направлен на оценку методологии, анализа и контроля показателей деятельности (прибыли, себестоимости, затрат и т. д.). Развитие экономического анализа как науки происходит в большей степени в период существования СССР. Условно выделяют два периода становления анализа 1970–1990 гг., когда были введены изменения только в его названия, без смены содержательной части анализа хозяйственной деятельности, и с возникновением экономической перестройки в постсоветской России.
В результате этого произошла смена названия, были дополнены и включены отдельные части в анализ. В последующем стали появляться книги по экономическому анализу и теории экономического анализа.
Изучением развития анализа в основном занимаются узкие группы специалистов, однако его результаты используются многими заинтересованными людьми. Выделяют категории лиц, а именно бухгалтера, аудиторы, финансовые менеджеры и аналитики, которые по своим профессиональным качествам осуществляют экономический анализ.