– Что это за место? – прошептала она.
– Я тебе уже говорил. Это – наша резиденция. Наше убежище. Место, где каждый из нас может спрятаться от мира людей.
– А вы сами-то кто? – затосковала Настя.
– Мы – амриты, иначе – бессмертные.
Настя почувствовала, что ее рассудок отказывается ей повиноваться. Она сникла, повернулась и побрела не думая, куда идет.
– Может, вернемся? – предложил Габриель, догнав ее. Настя обреченно махнула рукой. По щекам потекли непрошенные слезы.
– Настя, я тебе клянусь, я ничего тебе не колол, и ты не под действием гипноза, ты не спишь, и все это происходит с тобой наяву.
– Почему я должна тебе верить? – Настя не заметила, как перешла на «ты». – Все это – плод моего воображения, продолжение моего сна. А как ты в нем оказался, я не знаю.
– Выходит, ты сейчас спишь на улице у своего дома, или в подъезде? – невесело усмехнулся Габриель.
– У тебя есть объяснение получше? А может, ты на меня напал, и хотел убить, я сейчас нахожусь в коме, лежу в больнице в реанимации, а мое подсознание выдает мне такие картинки. Очень реалистичные. Но они не могут быть правдой.
– Ха! Почему же не могут? Ты готова признать за правду любую нелепость, которая приходит тебе в голову, но не видишь единственной правды. Точнее, не хочешь ее признавать. Настя, очнись! Я существую! Ты тоже существуешь! И мы с тобой здесь, а не в больнице.
Настя встрепенулась:
– Докажи! – потребовала она.
– Скажи, как.
– Отправь меня домой, тогда я тебе поверю, – она выпалила это и с замиранием сердца ждала, что он ей ответит.
Он задумался ненадолго. И вдруг, кивнул соглашаясь:
– Хорошо. Только и ты пообещай мне, что сначала выслушаешь.
У Насти загорелись глаза:
– Обещаю! Конечно, обещаю!
Габриель повернул к скале. Насте ничего не оставалось, как пойти за ним.
– Если бы мы тебя сразу нашли, – сетовал он. – То сейчас не было бы всех этих проблем. Я предупреждал Маркуса, – снова произнес он имя неизвестного Насте человека.
Они подошли к скале вплотную. И снова Настя увидела клубящийся туман. На это раз Габриель просто раздвинул его руками, как занавеску. В голове у Насти сразу же возникло воспоминание того, как и она сама когда-то так же проникла в соседнюю с кабинетом беловолосой врачихи комнату. Выходит, там была не занавеска, – запоздало догадалась она. Удивляться не было сил. Она просто последовала за Габриелем в образовавшийся проем и очутилась в зале с колоннами. Никакого коридора не было.
«Странно», – подумала Настя, но и эта мысль не взволновала ее. Она устала от странностей. Теперь ее интересовало только одно: выполнит ли Габриель свое обещание.
– В этом месте сходится множество путей, или, как их еще называют – струн, – сообщил Габриель. – Струны образуют узлы. Именно поэтому амриты создали здесь свою цитадель. Из узла можно попасть практически в любую точку пространства и отсюда легко нащупать другой узел.
Настя рассеянно кивнула.
– Ты ведь уже догадалась, как мы тебя вычислили? – переспросил Габриель.
Настя неуверенно пожала плечами:
– Это из-за того, что я смогла пройти сквозь… – она вопросительно взглянула на Габриеля.
– Вот именно! – обрадовался он, – в том подвале никакой комнаты не было. Было твое представление о комнате.
– Мое представление, – эхом повторила Настя. – По-твоему, никакой реальности не существует, есть лишь наше представление о ней? – уточнила она и испугалась собственных слов.
Габриель задумался:
– То, что ты сейчас назвала реальностью, существует, конечно, но это, скажем так, человеческая реальность. Замкнутость в трех измерениях. Люди живут в темнице своих представлений.
– А вы, значит, не люди? – уточнила Настя.
– Не вы, а – мы, – поправил ее Габриель, – видишь ли, нас трудно назвать людьми. Мы слишком сильно отличаемся от них. Не внешне. А внутренне. Начнем с того, что мы бессмертны. И, заметь, мы не выбирали себе такой судьбы. Мы такими родились.
– И что же, вы никогда не умираете? И убить вас невозможно?
Настя подошла к стулу, и устало опустилась на него.
– Теоретически возможно, – подумав, ответил Габриель, – например, если отрубить голову, или сжечь, или утопить. Но ведь, чтобы все это проделать, амрита надо сначала поймать, застать врасплох, да еще и держать его в таком месте, где он не сможет нащупать струну. Человеку это не под силу.