Человек уверенно шагал вверх по горной тропинке. Несмотря на крутизну склона, человек даже не запыхался. Если бы кто-нибудь мог увидеть его, то, наверное, предположил бы: спортсмен тренируется… нет, скорее, турист… от группы отбился? Да, выглядел человек именно, как бывалый турист. Молодой, лет двадцати пяти, высокий, сильный, длинноногий, в подходящей одежде и удобной обуви, длинные черные волосы забраны в хвост на затылке. Правда, за плечами вместо вместительного туристического, болтался тощий рюкзак. Как будто человек выбрался в горы просто погулять, вот только далековато он забрел…
Но никто человека не видел, да и не мог увидеть. Потому что до ближайшего поселения был не один десяток километров, некому было задаваться вопросом: кто он такой и откуда.
Между тем, человек добрался до пересохшего речного русла и, прыгая с камня на камень, пересек его.
Он остановился и поднял голову.
Перед ним почти вертикально вверх вздымался каменистый склон. Человек присмотрелся. Он что-то заметил. Кивнул удовлетворенно и начал карабкаться по скале.
Наверху его ждали двое: мужчина и женщина.
Он добрался до плоского уступа. И мужчина, наклонившись, подал ему руку.
Человек, ухватившись за нее, без труда выбрался на площадку.
– Вы уже здесь, – сказал он, разглядывая мужчину и женщину, – мне следовало догадаться.
Эти двое представляли собой довольно странную пару. Русоволосый молодой гигант и смуглая изящная, невысокая девушка с иссиня черными волосами. На гиганте кроме коротких полотняных штанов и свободной рубахи ничего не было. На девушке была надета белая короткая туника и легкие кожаные сандалии со сложным переплетением ремешков.
Уловив недовольство в голосе пришедшего, гигант слегка нахмурился, девушка лишь безмятежно пожала плечами:
– И тебе легких дорог, Габриель, – почти пропела она.
– Благодарю, Амита, – словно нехотя ответил тот, кого она назвала Габриелем. – Давно вы здесь?
– С самого утра, – отозвался гигант.
– И? – Мгновенно напрягся Габриель.
– Он ушел, – просто ответил гигант.
– Ты уверен, Думуз? – прищурился Габриель.
– Я был там. – Гигант махнул рукой в сторону зарослей на склоне, тропинка, начинавшаяся прямо от обрыва, скрывалась в этих зарослях.
– Возможно, он отлучился… – предположил Габриель, глядя мимо Думуза; казалось, он обшаривает глазами густой кустарник и тропинку.
– Исключено. – Покачал головой Думуз.
– Значит, все-таки, ушел? – Переспросил Габриель.
– Я уверен.
– Кто-нибудь еще знает?
– Я, – нарушила свое молчание девушка.
– Это понятно! – Габриель явно нервничал, – Кто-нибудь еще?
– Думаю – да, – девушка была все так же безмятежна, – уход все чувствуют.
– Чувствовать – не значит знать, – заметил Габриель.
– Так, проверь, – предложил Думуз.
– Что!? – почти крикнул Габриель, но сразу же осекся и взял себя в руки.
Думуз и девушка переглянулись.
– Габриель, – мягко позвала Амита, – Думуз хотел сказать, что путь открыт.
Габриель все еще хмурясь, взглянул на нее, кивнул и, развернувшись, шагнул прямо за край обрыва.
Гигант и девушка не пошевелились.
За краем обрыва клубился густой туман.