Бьянка Ферреро
– Мужики – диктаторы! Вначале ты соглашаешься на официальные отношения, а когда решаешь завести ребёнка, они уже начинают качать права и требовать бросить работу и сменить планету! Оглянуться не успеешь – ты уже босая и беременная у плиты, и выйти в люди запрещено! – бормотала подруга, подливая себе красного вина. – Бьянка, ты будешь?
Я лишь отрицательно покачала головой, улыбнувшись уголками рта. Когда подруга перебирала с алкоголем, она всегда пускалась в пространные размышления о нелёгкой жизни эльтониек.
– Нет, правда! – продолжала искренне возмущаться Филиция, слегка запутываясь в собственной логике: – Только позволишь себя окольцевать, как ты уже всё должна! Это, пятое, десятое, тьфу! Вот я Софосу «да», между прочим, не сказала, а он – всё равно тиран и деспот! Вечно норовит всё решить за меня! У-у-у…
– Но чтобы забеременеть, всё равно нужен мужчина.
Я уже две недели отдыхала на частном острове подруги, и, как обычно, наш разговор свернул на тему того, что я хочу дочку.
– Что тебе, мужиков вокруг, что ли, мало? – Филиция взмахнула рукой, очерчивая уютный полумрак застеклённой веранды, и тут же поправилась: – Ну, на этом острове их, конечно, нет, но на главном – целая военная Академия, выбирай любого! Главное, когда дело сделано, не говорить им про ребёнка, а если уж сказала – не позволять сесть себе на шею, а то начнётся: «ты должна», «ты обязана», «будет так, как сказал я!».
– Они все существенно младше. – Я вздохнула и отпила немного из своего бокала.
Тихий вечер, изысканный цветочный букет вина и лучшая подруга, пускай и слегка захмелевшая, что может быть лучше?
– И что с того? Совершеннолетние же. У тебя на лбу, что ли, «шестьдесят два» написано? Твоя внешность позволяет даже курсанткой прикинуться.
Я фыркнула. Нет, с «курсанткой» подруга явно палку перегнула. Ну где я, а где те молодые, пышущие энергией парни?
– Чего фырчишь?! Ты современных курсанток видела? Во-о-о и во-о-о. – Она замахала руками, очерчивая, по-видимому, раскачанные метровые плечи и крепкие фигуры девушек-кадеток. – Да ты на их фоне вообще девочка-девочка! А юные любовники – в постели, наоборот, самый огонь! Да ты и наверняка сама знаешь.
Я лишь неуверенно покачала головой и по привычке плотнее закуталась в шаль. Перед глазами встали разгорячённые сильные мужские тела, которые я увидела в первый день пребывания на Юнисии. Шикарный генофонд! Кто бы лет «дцать» назад рассказал, что на границе Федерации Объединённых Миров такие мальчишки пропадают? Вот только у меня было два «но».
Во-первых, как ни крути, разница в тридцать-сорок лет с ребятами имелась. И пускай для эльтонийки шестьдесят два не возраст – особо активные и в сто шестьдесят два молодых любовников заводят, – для меня рассматривать кого-то из кадетов на роль будущего отца ребёнка было некомфортно.
Во-вторых, проблема заключалась ещё в том, что хотелось бы найти мужчину, к которому я испытывала бы чувства. Хотя бы влюблённость… А впустить в интимное пространство первого встречного и тем более от него беременеть – не моё.
– А если начинаются эмоции, – подхватила Филиция, будто прочитав мои мысли, – то они это чувствуют, как акулы – кровь, и мгновенно превращаются в собственников-манипуляторов! Вон взять моего хотя бы! Как узнал, что я забеременела, тут же принёс брачный контракт, оценил меня словно вещь, да ещё и нагло вписал, что я ему там должна в случае развода…
– Но ведь Софос потом извинился.
– Всё равно ведёт себя как диктатор! – Подруга пьяно подняла палец высоко вверх.
«Собственник-манипулятор, тиран и деспот» показался на деревянном настиле широкой веранды за левым плечом подруги. Мужчина бесшумно подошёл к Филиции со спины, пока она продолжала жаловаться на судьбу:
– Посмотри хотя бы на этот остров! Вот я просила его покупать? Нет. Коттедж такой просила? Нет! А он взял и сам всё решил…
«Тиран и деспот» наклонился и вынул бутылку красного вина из рук подруги.
– Но ты же сама сказала, что не против, чтобы наши девочки провели каникулы где-то вне Эльтона.
– Да, но я имела в виду Зоннен! – воскликнула Филиция и попыталась отнять драгоценную жидкость. Увы, Софос оказался проворнее. Он ловко отставил предмет, а сам подхватил жену на руки. – Тебе уже хватит, дорогая.
– А я хочу-у-у! – взвизгнула эльтонийка, пытаясь выкарабкаться из мужских рук, но Софос был, разумеется, сильнее. Он поднял ношу чуть выше, прижал к груди крепче и неожиданно подмигнул мне: – Бьянка у нас будет гостить столько, сколько захочет, вы ещё наговоритесь. А на дворе уже почти ночь, пора спать. Иначе ты завтра опять будешь ворчать, что не выспалась.
– Не высыпаюсь я из-за тебя, изверг! Сколько можно меня лапать…
– А кто первой начинает?
– Поставь меня на место!
– Впереди ступеньки, ты сама не доберёшься.
– Поставь, кому говорю! Мы даже не женаты!
– Всё потому, что ты три раза отказывала мне.
Я с улыбкой смотрела на перебранку этих двоих и немножко завидовала: вот бы мне найти такого мужчину, как у Филиции. Как однажды созналась подруга: «Таких, как Софос, – один на миллион», – и в целом я была согласна.
На Эльтоне царит жёсткий матриархат, и мужчины по своей воле на планету не суются. А у нас имеется одна генетическая особенность: мужчину какой бы расы эльтонийка ни выбрала, на свет всегда появляются лишь очаровательные девочки-эльтонийки. Таких мужчин, как Софос – кто бы пошёл на все уступки и терпеливо ждал, когда любимая женщина наконец-то скажет «да» и сама переедет жить на его планету, – я больше не знала.
В этом плане Филиция была права: мужчине нельзя показывать свои слабые стороны и привязанности. Даже намёк на то, что он тебе нравится, обернёт в свою сторону и начнёт продавливать: «Ты не сможешь вырастить ребенка одна», «Девочке нужен отец»… Но стоит эльтонийке поверить в слова мужчины и перебраться на его родину, как она тут же станет бесправной жительницей, запертой в Мире, где муж на законных правах может отобрать дочь. А ведь для этого мужчине даже власть имущим не надо быть – любая планета всегда на стороне своего чистокровного гражданина. Плавали – знаем. Сколько я таких ужасных историй слышала – не сосчитать.
Потому многие эльтонийки и выбирают амплуа бессердечных тварей и женщин лёгкого поведения. Всё лучше, чем опасаться, что на тебя откроют охоту.
Но дочку-то хочется. А от кого?
Кадет Космофлота мог бы быть отличным вариантом, но увы. Ко всему, почти все курсанты, которых я встретила на главном острове, оказались ларками… А с ними я точно связываться не хочу – можно влипнуть похлеще, чем с цваргами. Слишком уж своенравны и непреклонны мужчины этой расы. Не зря же ведь говорят «упрям, как ларк, и пустыню на своих двоих перейдёт».
Я вздохнула, отставила бокал с вином, замоталась в шаль покрепче и вышла с веранды. Ночи на Юнисии тёмные, звёзд на небе мало, зато шум прибоя изумительный.