Ложь. Её запах Рест научился различать еще от приемной матери, когда на вопрос: «Ты сама-то хоть что-то поела?», она с невозмутимым видом отвечала: «Конечно, сынок!» и ласково трепала его по волосам.
Он перекинулся. Как есть нагишом, и ухватил смотрительницу за волосы:
– Где ребёнок?! – спросил он, едва сдерживаясь, чтобы не ударить её лицом об стол.
– Я не знаю! – испуганно закричала она.
– Врёшь, нутром чую. Говори! – мужчина встряхнул её за плечи, чтобы хоть как-то остановить истерику и заставить признаться.
– Я не знаю! – она разрыдалась ещё сильнее, закрыв лицо руками.
– Кто её забрал?! – теперь его пальцы на её плечах сжались так, что девушка вскрикнула от боли.
– Мужчина. Он сказал, что будет о ней заботиться! – очередная ложь, сквозь слёзы.
– Или ты сейчас же мне всё рассказываешь, или я придушу тебя! – в его глазах промелькнули грозные волчьи огоньки. – Он денег дал, или что?!
– Да! – закричала она в ответ, задрожав всем телом. – Мне детей кормить чем-то надо!
Все-таки от пощечины мужчина не удержался. Даже несмотря на собственное правило: никогда не бить женщин. Значит себя продать она отказалась и отдалась первому встречному, а ребёнка запросто?
– Веди стражу, – сказал он родственнице малышки, снова перекинулся в волка, вернулся к забору и взял след.
Через четверть часа мужчина добрался до небольшой поляны за городом, откуда снимался приезжий цирк.
Теперь он услышал плач. Плач спасенной из колодца малышки. Тонкий слух не ошибался в таких вопросах. Для него даже шелест крыльев ворон был каждый раз разный.
Оборотень кинулся к кибитке, из которой доносился детский крик. Он бесшумно запрыгнул внутрь. Над девочкой склонился какой-то мужчина, одетый в заляпанный багровыми пятнами фартук. В руках незнакомца был странной формы, тонкий нож, на котором уже алела кровь.
Рест зарычал и кинулся на этого урода. Острые зубы быстро прокусили руку так, что нож выпал. Дальше не посчастливилось горлу противника. Привкус крови пьянил, равно так же, как и был противен. Уметь убивать и любить отнимать жизни – совершенно разные вещи. Верест умел делать это очень хорошо, но всегда ненавидел смерть в любом её проявлении.
Волк встал на задние лапы и посмотрел на малышку. Ему стало дурно. Ушей не было. Совсем. Они были отрезаны до самого основания. Брови превращены в кровавые полоски, а губы сшиты так, чтобы выглядели словно бантик…
Верест перекинулся в человека, схватил два края белой ткани, на которой лежала малышка, уши и то, что было срезано с бровей, завернул, сделав удобный узелок. Вернулся в волчью ипостась, подхватил сверток и, что было сил, побежал к единственному человеку, кто мог еще успеть помочь, кому он доверял.
Волк ворвался в одну из комнат кабака, стоящего на другом краю города и перекинулся, как и прежде не обращая внимания на наготу.
– Тормунд, где твой маг?! – Рест налетел на торговца, который остолбенел глядя на плачущий комочек, и встряхнул его за плечи.
– Где-то в городе, – ответил мужчина. – Что это?
– Активируй артефакт тревоги, срочно! – Вместо ответа приказал оборотень.
Мужчина лишь коротко кивнул и, достав массивную печатку, нажал на большой рубин.
Маг появился в считанные секунды, на ходу подтягивая штаны.
– Бордельный ты житель… – с осуждением пробурчал Тормунд.
– Помоги ей! – Рест аккуратно поднял малышку и протянул чародею.
Тот тяжело вздохнул. От такой картины ему самому стало дурно, но умелые пальцы тут же ловко начали свою работу. Он плел сильное заклинание лечения, такое, на которое у него едва хватало сил, но чтобы помочь ребёнку маг готов был и полностью лишиться своего дара.
Да, он был боевым магом, но милосердия у него хватило бы на то, чтобы остаться без сил, даже залечивая царапину на лапе котенка…
Магия медленно перетекала в маленькое тельце, восстанавливая каждый порез, приращивая то, что было отрезано…
Чародей наконец-то отвел руки от малышки и едва не упал от нахлынувшего головокружения. Просто срастить плоть было бы проще, но он пытался сделать так, чтобы даже шрамов не осталось.
Тормунд молча протянул ему бутылку с добрым красным вином. Он уже знал, что это хоть немного, но восстанавливает силы, после сложной волшбы.
– Спасибо, Кор. Теперь за мной должок. Вовек не забуду! – от души поблагодарил мага Верест, поднимая спящую под заклинанием малышку на руки.
– Издеваешься? – проворчал чародей, прикладываясь к горлышку. – Это же всего лишь ребёнок…
– И ты не должен был помогать, но сделал даже больше, чем было нужно. Спасибо. – Верест посмотрел на хозяина обозов и, нахмурившись, попросил: – Тор, дай какие-нибудь штаны, а? Не хочу перекидываться…