Двери лаборатории распахнулись и, запыхавшийся на костылях, вошел молодой человек. Что есть сил, он тяжело дышал. И сжимая зубы, превозмогая тяжесть своих ног, продолжал идти.
– У меня получилось! – воскликнул профессор, с придурковатым выражением на лице.
– О чём ты? – спросил молодой человек, подтягивая костыли. – Только помедленней, я отдышусь, – вздыхая. – Фу-ф!
– Садись, друг мой, – подставляя кресло на колёсиках.
– О, спасибо, – плюхнулся юноша.
– Моя машина работает! – ликовал светловолосый ученый. – Годы работы дали плоды. Представляешь себе?
– Ну, это же замечательно, – тяжело дыша.
– Теперь у человечества появится новое будущее, – улыбался мужчина. – Совершенно новое и продвинутое!
– Проф, так зачем ты позвал меня? – укладывая костыли. – Чтоб объявить об этом?
– Дырявый патефон! Ты же знаешь, что я не люблю, когда ты меня Профом кличешь.
– Ну, так расскажи, зачем мне нужно было ехать сюда в такую рань? Подниматься на третий этаж.
– Почему подниматься? Есть же лифт.
– Лифт? Так, он не работает.
– Чёрт! – хлопая себя по лбу. – Я забыл. Я же вытащил микросхему. Она не пригодилась.
– Зачем?
– Уже не важно, – отмахнувшись.
– Выпей это, – подставив стакан с красной жидкостью.
– И что это на этот раз?
– Ай, прекрати. Это безопасно. Это маркер.
– Какой ещё маркер? В смысле краска из стержня фломастера?
– Ты смеешься?
– Сергей. Я устал. Прости. Так, что за маркер?
– Для сканирования мозга. Подобное пьют для прохождения МРТ.
– А мне это зачем?
– Да не бойся ты, – хлопая по плечу. – Всё будет в порядке. Это просто маркер.
– Ты на бирке подписал: „Муха Денис Игоревич“. А зачем? – рассматривая стакан. – Профессор, что происходит?
– Искусственный интеллект, нейронные сети, это всё уже в прошлом. Это тупиковое развитие. Потому, как это лишь имитация мозга человека, – в голосе профессора чувствовалось напряжение.
– А причём здесь сканирование мозга?
– Выпей маркер. И я всё покажу.
– Погоди, – сделав глоток. – Ну, всё. Выпил.
– Спасибо, Денис. Я думал, ты откажешься.
– Я всегда доверял, доверяю и буду доверять тебе. Ты так взволнован. Предвкушаешь результат?
– Если бы. Не совсем. У меня всего один день остался. Всего один день, чтоб показать корпоративным боссам свой проект. Если ничего не выйдет, они заберут всё. Присаживайся в то кресло, – указал профессор на кожаное изделие красного цвета. Рядом лежал какой-то шлем.
– Ну, если надо, так и быть, – приподнимаясь со стула. – И если ты просишь, я знаю, это не забавы ради.
– Спасибо Денис. Я ценю это.
– Я вот размышлял на днях, – передвигаясь на костылях, говорил Игоревич. – Зачем ты тогда поспорил с директором о компетенции учителей. И не избей ты своего коллегу по физике, тебя бы не уволили.
– Этот козёл половины тем не знал, а вторую путал, да так глупо, что из интернета дети больше узнают, чем на его уроках. Меня никто не увольнял. Меня попросили уйти.
– Не важно. Не уйди ты тогда, не стал бы тем, кем являешься сейчас, – садясь на указанное кресло.
– О, это точно, – улыбался учёный. – Всё сложилось именно так, как и должно было.
– Помню, как ты переживал тогда.
– Я в запой ушёл. На два месяца.
– На три. Сергей, ты бухал почти три месяца. Как ты ещё не помер тогда.
– Ну, тебе видней.
– А потом взялся за голову.
– Да, и всё что я делал, было связано с головой. Потому, как я за неё взялся, – усмехнулся светловолосый.
– Ты ушёл, а это произошло за день до экзамена.
– Я ещё тогда знал, что ты готовил шпаргалки и не допустил бы списывания. В конце концов, я был преподавателем.
– Мы уже тогда, еще в старших классах, хорошо дружили. Я был уверен, что ты закроешь на это глаза.
– В итоге, наверно да. Сейчас это важно?
– Нет, профессор. Но с тех пор я перестал надеяться на волю случая и на списывание. В итоге, окончил школу на отлично.
– Я был помехой. Знаю.
– Нет, не думаю.
– Вот и прекрасно, – сквозь безумную улыбку.
Учёный подошел к устройству, и что-то начал клацать по клавиатуре. Потом он вытащил какие-то провода, и подсоединил к шлему.
– А разве этот маркер успеет попасть в мозг?
– Маркер? – отвлекаясь от настройки устройство. – А, конечно! Успеет, он состоит из наночастиц.
– Что?
– Не волнуйся. Это моя разработка. Я уже тестировал их на себе. Побочек нет.
– И как долго они остаются в организме?
– Выйдут, скоро, не волнуйся, – продолжая клацать по клавиатуре, старший сел на стул. – В момент опорожнения.
Профессор подъехал на стуле ближе к юноше и надел шлем. Колёса скрипели, пока он елозил из стороны в сторону. И, ничего не сказав, стал беглым взглядом, осматривать все датчики.
– Денис, а ты любишь компьютерные игры? – не отрываясь от проводов на шлеме. – Я про виртуальную реальность. Мир, в котором ты можешь всё!
– Даже нормально ходить? – удручённо уточнил Муха. – Не ковылять, как инвалид?
– Нет, я не про это, – растерялся учёный.
– Простите, Сергей Михайлович.
– О, а чего так официально? – возвращаясь к датчикам.
– Я могу тебе душу излить?
– Ну, давай, я пока датчики проверяю, и маркер совсем скоро должен будет всё окрасить.
– Я вчера был у доктора.
– По ногам?
– Да, – вздыхая. – По моим ногам. У меня руки стали слабеть. Не постоянно, периодически. Но, может это и не связанно.
– Прости, что лифт не работал.
– Да ладно тебе. Я же поднялся.
– И что они тебе сказали?
– Я под наблюдением и уже много лет, – вздыхая. – Ничего нового. Диагноз по-прежнему не радует.
– Ты мне не рассказывал про наблюдение.
– Ну, зачем оно тебе.
– Страшный диагноз?
– Да, сказали, – делая паузу. – У меня… – кусая кулак. – Как бы это сказать… – опять тяжело вздыхая. – Просто говорить не хочется.
– Понимаю друг. Но, наверно тебе стоит выговориться.
– Извини, зря я начал об этом говорить.
– А может тебе станет легче, друг, – Сергей, скрепя колесиками на стуле, вернулся к компьютеру. – Расскажи, я пока делаю настройку системы.
– Да, профессор… – вздыхая, – …так и быть.
Но, внезапно юноша замолчал. Сергей, что-то нажал на клавиатуре, взглянул на монитор, искривил лицо и опять что-то нажал. Только сейчас герой заметил, что на столе стояло два монитора. На них прыгали какие-то цифровые потенциометры, пока Курицын что-то колдовал на клавиатуре. Стрелки, цифры скакали в разные стороны, пока учёный что-то записывал на бумаге. На нескольких открытых окнах бежали текстовые сообщения.
Подкатив свое кресло, как можно ближе к Игоревичу, старший продолжал подстройку. Профессор клацал по клавишам и всё реже и реже, что-то подкручивал на голове Дениса.
– Ну, так что там? – не отрываясь от мониторов, спросил Курицын.