Еще Гиппократ описывал случаи непереносимости некоторых пищевых продуктов, приводящие к желудочно-кишечным расстройствам и крапивнице. Как мы видим, аллергия преследует человечество с давних времен, хотя сейчас в силу ухудшения экологической обстановки и засилья бытовой и пищевой химии аллергенов стало значительно больше. Что же это такое – аллергия? И от чего она возникает?
Как все мы знаем, иммунная система организма стоит на страже здоровья человека от самых разнообразных инфекций и прочих сторонних воздействий. Абсолютно у всех людей в организме вырабатываются защитные белки – иммуноглобулины. Их несколько видов: А, М, G и Е. Иммуноглобулинов Е, которые участвуют в аллергических реакциях, обычно вырабатывается не очень много. Так, они могут вырабатываться на глистов: иммуноглобулины атакуют их, и паразиты погибают.
А еще, оказывается, абсолютно все люди реагируют на разнообразные внешние раздражители (домашнюю пыль, бытовую химию, шерсть животных, пыльцу растений, плесень) некоторым увеличением количества иммуноглобулинов Е в крови. Цель такого увеличения – охранно-защитная: иммуноглобулины Е выступают как сторожевые собаки, которые «кидаются» на чужаков. У многих людей это не вызывает никаких внешних и внутренних симптомов, так как повышение количества иммуноглобулинов невелико. Но вот если в организме вырабатывается слишком много иммуноглобулинов Е, то это способствует возникновению так хорошо всем нам знакомых аллергических реакций. Как это происходит? Когда вещества, провоцирующие аллергические реакции (аллергены), попадают в организм, иммуноглобулины «кидаются» на них и «хватают». Вместе с аллергенами иммуноглобулины Е садятся на мембраны так называемых тучных клеток, внутри которых содержатся различные активные вещества – и, в частности, гистамин, «отвечающий» за развитие воспалительных симптомов. Вследствие этого гистамин выбрасывается из тучных клеток, и у аллергиков происходит отек этих мест, появляются зуд, сыпь, выделения (например, сопли). Биологическая цель такой реакции – защитная: расширить сосуды, привлечь к этому месту другие активные клетки крови, которые также могут выделять вещества, разрушающие чужеродные белки.
Иммуноглобулины Е могут также быть специфическими и реагировать только на определенные конкретные раздражители – например, на пыльцу растений или на какой-то пищевой продукт.
При некоторых болезнях (например, гепатитах и СПИДе) количество вырабатываемых в организме иммуноглобулинов уменьшается, поэтому аллергические симптомы могут ослабевать. Но одновременно у человека резко слабеет иммунитет к разнообразным, а подчас и очень опасным инфекциям. Резко снижается и защита от онкологии.
Кстати, об онкологических заболеваниях: оказывается, если вы истинный аллергик, вам повезло в том смысле, что вряд ли вам суждено заболеть другим «бичом» современной цивилизации и заполучить злокачественную опухоль – ваша недремлющая иммунная система этого просто не допустит. Так, по данным американских ученых из Национального института рака, риск развития опухолей мозга при различных формах аллергии снижается на 33-51%.
Таким образом, аллергия – это повышенная реактивность иммунной системы, возникающая по различным причинам и вызывающая гиперчувствительность к разнообразным бытовым, пищевым, лекарственным и иным раздражителям, которые могут быть как действительно опасными и вредными для здоровья (например, лекарства или бытовая химия), так и вполне безобидными – но организм все равно реагирует на вторжение чужеродных молекул чрезмерными мерами.
Аллергические реакции бывают двух видов: первые, немедленного типа, возникают сразу или в течение получаса после контакта с аллергеном. Они, как правило, протекают остро: тут же высыпает крапивница, возникают отеки, удушье и т.д. вплоть до смертельного исхода. А вот аллергические реакции замедленного типа могут быть отсрочены до трех суток и носят менее тяжелый характер (кожные высыпания, аллергический ринит, желудочно-кишечные проблемы и т.д.).