Наводящие ужас
Многие крупные хищники вызывают у людей естественное чувство страха. Однако страх этот редко бывает всеобъемлющим. Мы легко можем представить себе практически любого хищного зверя положительным героем. Медведь, лев, волк и даже крокодил бывают добрыми в сказках. Вспомним хотя бы крокодила Гену. А вот акула – никогда. Она для нас – воплощение неумолимости, безжалостности и смертельной опасности.
Разные акулы и скаты
Акулы – одни из самых древних из живущих на Земле позвоночных животных. Их основные черты сформировались за сотни миллионов лет до того, как появились первобытные люди. Они – живой памятник такого далекого прошлого, какое нам трудно даже представить. Может быть, в этом кроется причина того слепого бессознательного ужаса, какой вызывают у нас эти существа? Может быть, и так. Однако у страха перед акулами есть и вполне разумные основания. По мере развития техники, особенно благодаря появлению разных скоростных транспортных средств, крупные наземные хищники почти перестали угрожать людям. Стать жертвой медведя, льва или волка человек может только если сам очень постарается столкнуться с ними в глухом лесу или африканской саванне. Встретиться же с акулой может любой пассажир комфортабельного океанского судна в случае кораблекрушения, или – из-за аварии авиалайнера, произошедшей над морем. И тогда никакие спасательные жилеты и плоты не помогут. Голодных акул не остановит ничто. Медведь, лев или волк только в исключительно редких случаях нападают на людей первыми. Акулы такой поведенческой особенностью не обладают. Для них человек – такая же потенциальная пища, как любая другая живая плоть. Так что бояться акул нужно обязательно.
Сельдевая акула
Однако бояться можно по-разному. Первый способ – это никогда никуда не летать и океаны не переплывать. Пусть прекрасные заморские страны живут своей жизнью, нам и дома неплохо. Тогда уж, конечно, следует забыть и о подводном плавании среди коралловых рифов. Ведь легкомысленным ныряльщикам тоже угрожают акулы! Лучше уж в бассейне поплавать.
Второй способ – постараться подготовиться к встрече с опасностью. Но как? Ведь человек – такое слабое существо по сравнению с огромной акулой. И тем не менее подготовиться можно. У человека есть ум, память и источники информации. Чем больше знаешь о врагах, тем лучше. Кроме того, люди не сегодня и даже не вчера познакомились с прожорливыми океанскими бестиями и кое-что уже успели придумать для своей защиты. Даже у акулы есть слабые места, и к тому же далеко не все эти хищницы так уж страшны, как может показаться человеку неосведомленному. Эта книжка – один из источников информации. Разумеется, исчерпывающих знаний об акулах она не даст – слишком мала. Но начать знакомство с самыми страшными морскими животными можно и с ее помощью. А кроме того, она расскажет вам о том, что акулы могут быть полезными, красивыми и очень интересными существами.
Вы познакомитесь с их ближайшими родственниками – скатами и узнаете о тех загадках, которые до сих пор задают эти уникальные рыбы ученым. Так что вперед – акульи плавники и челюсти уже ждут вас.