Моего терпения сидеть в башне безвылазно под бдительным присмотром Кикируси хватило аж на трое суток.
Подруги рассказывали новости: первокурсников-«шмонарей» отчислили из Академии за нарушение внутреннего распорядка и отправили обратно в клан на излечение. Доказать мое участие в драке так и не смогли.
Ирек, застигнутый в постели с какой-то девицей, удержался в числе адептов только благодаря заступничеству принца, но их отношения из-за этого только ухудшились, и они теперь грызутся по каждому поводу. Вся Академия наблюдает и заключает пари, когда же дойдет дело до кровавой дуэли. У демонов иных дуэлей и не бывает.
Чтобы я не отстала от группы, лекции для меня писали всем курсом, причем, не иллюзорные копии, а вполне материальные, будет что предъявить лекторам. Я вот вообще не понимаю этого садизма – скрести по бумаге вечным карандашом, как двести лет назад. Они бы еще гусиным пером писали! У нас в храмовой школе давно уже на запоминающие кристаллы перешли.
А по практике подтягивал куратор, являвшийся каждый вечер.
Мы с девчонками уже выяснили, откуда в темном царстве взялся русоголовый былинный богатырь: он оказался тоже полукровкой, сыном темной матери и светлого отца. А подумать только, с какой брезгливостью говорил о смешанной крови!
Почему-то Шурш терпеть не мог Сайка и бесновался при его визитах на пару с грифоном. На почве неприязни к нашему куратору эти крылатые твари и примирились с существованием друг друга настолько, что дуэтом выли на балконе, пока магистр объяснял мне пропущенный материал, прихлебывая чаек вприкуску с выпечкой и вареньями Кикируси. Ведьма таяла и млела от его комплиментов. Звери отрывались на полную. Я страдала.
Горгульи все это время сидели на крыше смирно и переругиваясь шепотом. Продирающим до костей. Лучше бы орали.
После ухода куратора отдохнувшие горгульи завопили с новой силой. Я собрала учебники, с трудом удержавшись, чтобы не выкинуть груду в камин и поджечь. Вовремя вспомнила, что каминная труба перекрыта магистрами, дабы в нее горгульи не гадили и адепты не падали.
Еще сутки, и я тут свихнусь!
Мое возмущение никто не оценил. Миранда и Зулия еще не пришли. Они предпочитали лишний раз не попадаться на глаза куратору и беречь слух – грифон с драконом фальшивили беспощадно.
Тоска. Главное – время уходит, а я ничего еще не сделала: ни о преступнике ничего не узнала, ни с Владыкой не встретилась, чтобы навязаться в телохранительницы по нашему с богиней плану.
Убийце осталось принести три темные жертвы и сельо. Только потом он возьмется за главное. Но мы не должны допустить новых жертв.
Скорей бы вернулся этот демонский владыка! Где его носит?
Мы с мамулей, конечно, учли, что разборки со мной в Академии будут, но кто ж знал, что самого главного темного унесет как раз в это время и так надолго?! Насколько было бы все проще. Если, конечно, Его великотемнейшество Сатарф не убьет меня без всяких разговоров, а хотя бы выслушает для начала и поверит в версию, которую я выдала Кикирусе и подслушивавшей тени. Потому что нашей основной версии никто не поверит.
С этими мыслями я, придерживая стопку книг подбородком, ногой открыла дверь в свою комнату. И книги выпали: за столом, покачиваясь на стуле, сидел Ирек.
– Привет! – улыбнулся он и так рьяно бросился подбирать рассыпанные учебники, что мы столкнулись лбами.
– Ууй! – вскрикнула я.
– Всшшш… – зашипел Ирек, потирая лоб. – Ну почему у меня с тобой все так фатально, Лика?
За последнюю книгу мы взялись одновременно.
– Отдай, моя.
– Дай мне, положу.
Он рванул учебник к себе, я вцепилась, не удержалась на корточках и оказалась в объятиях Ирека вместе с книгой. Негодяй сразу воспользовался, впился в мои губы, придерживая за плечи и затылок, чтобы добыча не вырвалась. Этим демонам лишь бы покусать кого-нибудь! Так как предмет спора был благополучно им забыт, книжкой и огрела наглеца. Он схватился макушку.
– Ну ты драться! – простонал.
– Ты что лезешь ко мне, Ирек?
– Соскучился. Давно не видел.
– Ну и скучай… на расстоянии! Ты как сюда попал?
Он молча показал на приоткрытое окно.
– Там же магическая решетка! – не поверила я.
– А у меня есть отмычка, – парень вытащил из-за пазухи и продемонстрировал мне кулон в форме трилистника. – Давно уже сделал, иначе в этой казарме сдохнуть можно.
– Дай мне! – тут же протянула я жадные ручонки.
Он хитро сощурился:
– Я подумаю. Знаешь, каких мне сил стоило раздобыть копию с охранного ключа?
– Думай быстрее, а то нас снова засекут!
Я прислушалась: снизу доносился чудесный грохот и вопли:
– Ах ты, яйцо пупырчатое, а ну, кыш на место! Господин Сайк, идите, пока я его держу! – это Кикируся пыталась командовать моим драконом, решившим проводить куратора.
Ха-ха, так он ее и послушает. Но Сайка лучше бы здесь уже не было. «Шурш, выпусти! А с Кикирусей можешь и поиграть в салочки», – приказала я.
Ирек, делая вид, что думает над моим предложением, загадочно возвел черные очи к потолку.
– Ну-у-у, даже не знаю, – протянул он, одновременно сгребая меня в охапку.
– Эй! – возмутилась.
– Ой! – болезненный вздох Ирека – это моя твердокаменная из-за гипсово-магической повязки грудь ткнулась ему в ребро. Теперь не только у меня ребра болеть будут. Нахал тут же ощупал мой бронелифчик. – Ты что, превращаешься в горгулью?
– Я тут скоро с тоски озверею и в дракона смерти превращусь! – пообещала.
– Да, с этим надо что-то делать. Пойдем, пока действительно не засекли.
Он потянул меня к окну, тихонько свистнул, и в приоткрытую створку просунулась огромная куриная лапа, пошарила, отодвигая шпингалет второй створки, потом появилась львиная голова на змеиной шее и с клювом вместо пасти, и затем – весь урод. То есть, сторожевой грифон. На второй окольцованной лапе у него болтался кусок цепи.
– Карррета подана, – сообщил птиц.
Оказывается, он не только каркать умеет.
– Тише ты, пернатый! – погрозил Ирек.
«Шурш! Задержи пока Сайка! Выпустишь через минуту», – спохватилась я. А то ведь куратор точно заметит наше бегство.
***
Грифон еле справился с двойной ношей – дотянул только до крепостной стены, отделявшей корпуса Академии от города, и сверзился на полянке в парке. Ирек еще с ним повозился из благодарности, что-то там пошептал, погладил. Птиц немедленно разомлел и заурчал по-кошачьи. Ирек дернул его за облезлый хвост. Грифон возмутился, но поднялся, покряхтывая, и улетел обратно.