Как только в квартире затихли все звуки, я выгнала Мотю из комнаты и распахнула двери в Нарнию – то есть в шкаф. Вещей у меня много, с фигурой природа подсобила, так что влезть в понравившуюся одежду никогда проблемой не было, разве что без каблуков рост скромный, еле-еле дотянула до ста шестидесяти сантиметров. Я встала перед зеркальной дверцей и прикинула, в чем прилично появиться на занятиях в академии магии. Во сне. Эх, что же я так все себе вечно усложняю?
Мотя начал царапать дверь снаружи, отвлекая меня от важной миссии выбрать себе наряд. Не то чтобы я модница, просто знаю, как важно произвести первое впечатление в новом коллективе, ведь буквально месяц назад стала студенткой, и вот все повторяется. Как в анекдоте – никогда такого не было, и вот опять.
Нервно улыбнувшись своему отражению, пригладила непослушное рыжее каре, подкрасила глаза и начала одеваться. В итоге титанических мозговых усилий я отправилась под одеяло в колготках, зеленой юбке в шотландскую клетку и тонком джемпере поверх белой блузки. Полежала три минуты, вскочила и натянула ботинки на толстой подошве, чтобы не разгуливать во сне босиком.
При полном параде под одеялом было жарко. Кот скребся за дверью, я чувствовала себя глупо и не представляла, что скажу маме, если засну так, а она меня увидит.
А потом открыла глаза, устав считать овец, и обнаружила, что комната изменилась. На этот раз я сразу почувствовала перемены, хотя на первый взгляд все предметы остались на своих местах. Чтобы проверить свою догадку, я подбежала к окну и раздвинула занавески.
Так и есть. За стеклом ничего не было, только тусклый свет, как будто все окно стало большим ночником. Так что секрет освещения в еще недавно темной комнате успешно разгадан. Ключик болтался на браслете-шнурке, а упомянутый кастеляном колокольчик стоял на рабочем столе и выглядел очень… живописно: этакий медный раструб на длинной ручке. Я потрогала его, но проверять в действии не стала. Вышла в коридор и ахнула.
– Привет! – Из своей комнаты прямо на меня вывалился Шанти, сияющий улыбкой до ушей. – Без пижамы ты выглядишь круче.
– И ты, – заметила я и тоже улыбнулась. Мешковатая ночная одежда больше не скрывала угловатой фигуры, и, скажу я, Шанти оказался тем еще стройняшкой, если бы, конечно, мне такие нравились. На нем были коричневые узкие брюки, футболка и рубашка в мелкую клетку, так что в целом выглядел он как мой однокурсник в реальном мире.
– Скажи, – опомнилась я, – а что не так с коридором? Помнится, он выглядел как-то иначе.
– А, это. – Шанти энергично взмахнул рукой, едва не съездив себе же по носу. – Академия подбирает антураж в соответствии со средним мнением находящихся внутри людей.
– Подожди. То есть ты хочешь сказать, что здание подстраивается под представление людей о том, как оно должно выглядеть?
Шанти закивал, а я с новым интересом огляделась вокруг. Белые невзрачные стены с рядами типовых дверей вытянулись вверх и закруглились в стрельчатый потолок, обычные лампы сменились изящными рожками-подсвечниками, испускающими мягкий желтоватый свет. Двери тоже стали выглядеть солиднее, и вся обстановка отдавала чем-то неуловимо аристократическим, таким по-хорошему английским, как будто я угодила в кампус Оксфорда, каким его представляла.
– Читала инструкцию? – спросил Шанти, полез в карман и достал белую глянцевую карточку, уже мне знакомую, только вместо приглашения на ней был указан номер аудитории и корпуса. Почти как в обычном университете. Осталось решить, как до места добраться.
– Привет! – к нам подвалил Николаус и пожал руку Шанти. – Она с нами пойдет?
Опять «она»?
– Эй, я вообще-то тоже здесь стою, – напомнила я и нагло взяла Шанти под руку. Ник положил ему ладонь на плечо, и бедный парень оказался между двух огней.
– Ник, – жалобно протянул он. – Соня! Нам еще вместе учиться, давайте просто будем все дружить?
Если бы я не чувствовала себя оскорбленной, непременно бы пустила слезу от умиления. Шанти был таким чудесным, какие бывают только во сне. Просто идеальный друг.
– Назовешь меня полным именем, и Шанти меня не остановит, – пригрозил Нико… Ник, и я хмыкнула, выражая свое к нему отношение. Видно, что он дорожит обществом Шанти, и я даже могу его понять, но нельзя быть таким собственником, хамом и вообще.
Я ведь сейчас о вампире говорю, да?
Шанти вытянул перед собой руку с карточкой и поправил очки указательным пальцем.
– Думаю, эта штука должна указать нам путь. Давайте, ребята, помогайте.
Мы с Ником переглянулись и в кои-то веки поняли друг друга. Крепче вцепились в Шанти и очень-очень постарались представить себе, как идем в аудиторию.
На белом глянце появилась зеленая стрелка.
– Есть! – Шанти дернулся, и мы с двух сторон потянули его каждый на себя. – Ай, поосторожнее, пожалуйста, рубашку мне не порвите.
И мы развеселой троицей, качаясь вправо-влево, пошли по волшебному навигатору. Стрелка исправно показывала направление, поворачивалась на перекрестках, и наконец мы столкнулись с еще одной группой, которая так же сосредоточенно следила за своим «навигатором».
– Первый курс? – сразу пошел на контакт Шанти. – О, у вас тоже стрелочка?
Предводитель второй группы показал свою карточку.
– Эрт, – представился он и протянул руку, которую Шанти и Ник по очереди пожали. – Мы пытались каждый активировать свой указатель, но сработал только у меня.
– Наверное, потому что для активации требуется больший поток мыслей, – предположил Шанти.
– Возможно, даже скорее всего, – кивнул Эрт, и в воздухе запахло интеллектуальной дискуссией.
– Пойдемте дальше вместе? – предложила я. Эрт посмотрел на Шанти, тот дружелюбно улыбнулся, и Эрт убрал свою карточку в карман. Я почувствовала прилив гордости за Шанти, раз его авторитет был принят так быстро и безоговорочно.
– Давайте все вместе, – скомандовал он.
И трех секунд не прошло, как я почувствовала странное головокружение. Оно было смутно знакомым, и я успела схватиться за жесткое плечо Ника, прежде чем нас всей кучей переместило с одного места в другое.
Николаус схватил меня обеими руками, потому что, «приземлившись», я по инерции полетела носом в пол.
– Ты пьяная, что ли? – неласково спросил он, но помог выпрямиться и даже поддержал за локоть, хотя я быстро пришла в себя.
Я лучезарно ему улыбнулась, надеясь, что моя улыбка подействует как святая вода. Вот! Запомнить на ближайшее будущее, узнать у Шанти побольше о его странном товарище, чтобы быть готовой к неожиданностям. Вампиры – они тоже разные бывают, если верить литературе и кинематографу.
– Мы на месте, – констатировал Эрт, как будто ничего сверхъестественного не произошло. – Будем заходить?
Тут воздух вокруг нас немного поплыл, и через мгновение еще две группы растерянных парней и девушек переглядывались большими от удивления глазами. Кто бы сомневался, что Шанти кинулся на помощь!
– Всем привет! – Он замахал руками. – Меня зовут Шанти, мы с вами, наверное, будем учиться вместе. Это Соня и Ник, а это Эрт.
Мы кивнули, и следующие минут десять все хаотично друг с другом знакомились. Я не так давно через это проходила, только вот теперь имена были слишком уж непривычные, чтобы с ходу их запомнить.
Тут ударил колокол, и огромные створки дверей торжественно распахнулись перед нами.
– После вас, – галантно раскланялся Шанти, и я первой из нашей компании шагнула в аудиторию.
– Ого! – вырвалось у меня.
И было от чего: потолок буквально терялся в вышине, а ряды парт и скамеек поднимались от сцены так далеко, что казалось, здесь могли бы поместиться все курсы моего университета и еще бы осталось место. Интересно, у аудитории вообще есть конец?
– Соня, давай сюда, – Шанти взял меня за руку и повел за собой вверх по ступенькам. Я на зрение не жаловалась, но после того, как сбилась со счета оставленных позади рядов, занервничала, смогу ли что-то разглядеть на сцене. Ну, или хотя бы саму сцену.
Ник шел за нами, дальше – Эрт и ребята, которые приклеились к нему намертво, наверное, боясь тут потеряться. В принципе я их понимала.
Шанти наконец остановился, найдя свободные места. Пришлось немного потесниться, и я оказалась зажата между ним и Николаусом, хотя предпочла бы соседство невозмутимого Эрта.
– Я так взволнован, – громким шепотом поделился Шанти, наклонившись ко мне. Очки сползли на кончик носа, и он указательным пальцем машинально вернул их на место. – А ты?
– Тоже, – ответила я.
– Может, хватит там шептаться? – пробурчал Ник, и готова поклясться, в его черных глазах я увидела свою мучительную смерть.
– Я тоже нервничаю!
Красноволосая макушка впереди меня пришла в движение, и к нам, привстав со скамейки, обернулась девушка. Мы говорили тихо, к тому же стоял жуткий гвалт, но она все равно нас услышала.
– Привет, – Шанти опередил меня буквально на секунды, не дав первой завести хоть одно новое знакомство. Ну что он за человек такой гипердружелюбный? – Я Шанти, а это мои друзья…
– Соня, – перебила я.
– Ник, – представился вампир.
– Эрт, – с заметной запинкой сказал парень. – Если меня тоже спрашивали.
– Сути. – Девушка по очереди пожала нам руки с таким серьезным выражением круглого личика, что я почувствовала себя на приеме у английской королевы. – Я вас не подслушивала, просто вы громко разговаривали, и я подумала, чем не повод познакомиться, да?
Она улыбнулась и притронулась к висящим на шее желто-красным беспроводным наушникам.
Мы не продолжили разговор, потому что на сцене началось какое-то движение. Я боялась, что ничего не увижу, но ощущение было такое, будто мы сели максимум на пятом ряду: все как на ладони и звук отличный. Магия, одно слово.
– Тишина, пожалуйста! – раздался голос кастеляна, хотя его самого видно не было. Поскольку я уже проверила на себе его способности к управлению непослушными студентами, то притихла, остальные тоже. Женщина, стоящая на сцене, окинула нас взглядом.
– Приветствую вас в Снопространственной академии магии! Меня зовут Эрна Мэйси, я представляю Совет магистров СпАМ. Все вы оказались здесь, потому что обладаете особыми способностями, развить которые можете только под чутким руководством самых талантливых магов всех измерений. Наша академия ведет обучение по всем возможным направлениям магии, какие только существуют. Мы уже распределили вас по факультетам. Всю информацию вы найдете в своих комнатах, в том числе расписание занятий, студенческую форму и знаки отличия. Мы надеемся, что небольшое испытание по пути сюда помогло вам познакомиться с будущими сокурсниками.
Женщина улыбнулась, и мне сразу понравилась ее улыбка, она вызывала доверие.
– Скорее всего, у вас есть масса вопросов, часть из которых вам прояснят. Что ж, удачи, первокурсники!
Мне не нравились подобные мероприятия, когда со сцены в изобилии льются общие фразы, пока ты сидишь в зале и пытаешься не уснуть, но я уже сплю, если так подумать… Поэтому как только вступительная речь закончилась, сразу повернулась к Шанти.
– Ты все понял?
– А что тут понимать? – удивился он, и все придвинулись к нам с любопытными лицами. – Одна ночь там означает пять дней здесь. В комнатах нас ждет все необходимое, надеваем форму и идем на первое занятие в соответствии с расписанием своего факультета.
Народ начал разбредаться, собираясь группами, и Эрт, сидящий с самого края, тоже выбрался из-за стола.
– Тогда нам стоит пойти и взглянуть, что для нас приготовили.
– То есть никого не беспокоит, что не мы выбираем себе факультет, а его выбрали за нас? – спросила я. – Это как-то странно.
– А ты, значит, самая умная и знаешь, к чему у тебя есть способности? – ехидно поинтересовался Ник.
– Нет, я такого не говорила… – начала я, но поняла, что действительно сказала, не подумав. Шанти снова похлопал меня по плечу и успокоил:
– Это нормально, мы все нервничаем, к тому же не все в реальной жизни сталкивались с настоящей магией.
– А ты сталкивался?
– Ну… да, – как-то не очень определенно ответил он и подтолкнул меня к выходу. – Пойдем обратно вместе. Будет плохо, если потеряемся.
Сути и Эрт присоединились к нам, и тем же способом, который пока плохо укладывался у меня в голове, мы вернулись в общежитие, кампус или как вообще можно назвать тот пафосный коридор с кучей дверей. Правда, теперь, кроме нашей компании, у дверей толпились и другие студенты. Так что это стало уже больше походить на настоящее общежитие.
– Не знал, что моя комната находится рядом с вашими, – удивился Эрт, коснулся браслета, и подвеска увеличилась, став вполне обычным ключом.
– И моя, – обрадовалась Сути. – Эй, как ты это сделал?
Мы с ней посмотрели, как парни превращали подвески в ключи, и сделали то же самое. Чувство было очень странным – это первое реально магическое действие, которое я совершила сама. Даже звучало как-то по-волшебному.
Я наколдовала себе ключ от двери.
– Увидимся позже, – на прощание сказал Шанти и скрылся в своей комнате, которая все так же была напротив моей. Рядом с ним жил Николаус, а Сути и Эрт поселились по обе стороны от меня. Пожалуй, это не совпадение, но в любом случае, кто бы и как ни помог нам устроиться рядышком, спасибо ему большое.
Оставшись в одиночестве, я первым делом подошла к столу. На нем все так же стоял ноутбук, подставка для ручек, настольная лампа, подсвечник в форме совы и куча других мелочей, которые копились годами, но кроме этого – толстая картонная папка на завязках с моим именем в верхнем углу. Признаться, я больше привыкла к информации в цифровой форме, нам даже расписание в моем вузе скинули на флешке, а тут целая папка бумаг.
Я выдвинула кресло на колесиках и села читать.
Так, что у нас тут? На самом верху лежала плотная карточка с моими данными: «Белкина София Игоревна. Факультет алхимии и классического ведьмовства».
Далее шел список предметов, довольно внушительный, и лист с таблицей, часть граф которой уже были заполнены обязательными дисциплинами, а часть я должна буду вписать сама, ориентируясь на то, что меня заинтересовало. Я быстро пробежалась взглядом по списку и застонала. И как же понять, что мне понравится больше, если все, что я знаю про алхимию, – это аниме с похожим названием.
Я отложила расписание и встала из-за стола. Так, спокойствие, только спокойствие. Уверена, у других ситуация не проще. Сути удивилась, когда Эрт догадался увеличить ключ силой мысли. Может, постучаться к соседям? Нет, не лучшая идея. Сначала надо хотя бы попробовать проявить самостоятельность, иначе Шанти будет до последнего курса снисходительно хлопать меня по плечу и водить за собой за руку, а Николаус получит лишний повод надо мной позубоскалить. С такими клыками грех не зубоскалить.
Я закончила метаться по комнате и вернулась к чтению.
Что у нас тут еще полезного? Комната полностью скопирована с моей реальной комнаты, и предметы в ней имеют те же свойства и выполняют те же функции, что и в реальности, но только в пределах этих четырех стен. Тут же я вольна изменять интерьер любым образом, поскольку снопространство моего жилища подчинено моей воле. За его пределами возможность моделирования реальности ограничена правилами академии, и чтобы воссоздать что-то достаточно сложное, я должна досконально знать его физические свойства, состав и характеристики.
Я отложила очередные листы в стопку прочитанного, но пока не до конца понятого. Повернулась в кресле и уставилась на стену. Хочу мягкое кресло. Кресло. Хочу кресло.
От усердия даже глаза заслезились, но нового предмета мебели так и не появилось. Я грустно вздохнула и вернулась к папке.
Через полчаса в дверь постучали.
– Это я! – оповестил Шанти и, едва я открыла дверь, ввалился внутрь. – У тебя мило. Что-нибудь уже пробовала менять?
Он прошел прямиком к кровати и сел, как у себя дома, даже немного попрыгал, проверяя пружины матраса.
– Нет. Это вообще возможно? На самом деле?
– Ну, ты же была у меня в комнате, – напомнил Шанти, потянувшись к тумбочке и без зазрения совести изучая стоящую на ней маленькую фоторамку. – Ух ты! Это твоя мама?
– Ты можешь быть немного серьезнее? – без особой надежды спросила я, на что парень совершенно искренне удивился:
– Серьезнее? Конечно, могу. Но не очень долго.
И все-таки стоило помнить, что это именно он привел нас в зал для общего собрания, он первым заговорил со мной и вообще был хорошим парнем, но от кучи новой информации пухла голова, и я медленно раздражалась.
– Так это твоя мама?
– Да!
– Она очень на тебя похожа. Такая же красивая.
Вот и поговорили. Я уже было хотела деликатно прояснить тот момент, что Шанти не совсем в моем вкусе, но он уже поставил рамку на место и упал на спину так резко, что ноги в легких кедах высоко подпрыгнули.
– Форму видела? – спросил он из того же положения, и я просто не могла и дальше сердиться.
– Нет. Что за форма?
Тут я обратила внимание, что на Шанти вместо яркой рубашки была строгая белая, аккуратно заправленная под ремень, с красным узким галстуком, а на нагрудном кармане виднелся значок с изображением песочных часов на фоне двух скрещенных костей. Так себе картинка, если честно.
– Посмотри в шкафу, – посоветовал Шанти, и я, продолжая его разглядывать, потянула на себя дверцу.
– Знаешь, у меня скоро голова… О!
Я повернулась к шкафу и увидела в моем и без того не маленьком гардеробе пополнение в виде нескольких комплектов форменной одежды. Белая приталенная блузка с длинными рукавами, красная атласная лента – видимо, вместо галстука, – и две юбки черного цвета: расклешенная и узкая.
– Почти как в тайских сериалах, – пошутила я, но Шанти шутку не понял.
– Что?
– Ничего, – отмахнулась я. – И в этом мы будем ходить на занятия? Я ожидала чего-то более… волшебного. Кстати, на каком ты факультете?
– Некромантии и черного колдовства.
– Что?!
– Факультет некромантии и черного колдовства, – спокойно повторил Шанти и сел ровно. – А ты?
– Факультет алхимии и классического ведьмовства… Прости, но разве некромантия это, ну… не плохо?
Шанти сделал загадочное лицо и поманил меня пальцем. Я доверчиво подошла ближе и наклонилась к нему. Глаза за стеклышками очков загадочно блестели. Шанти открыл рот и сказал…
– Бу!
– Придурок! – Я вздрогнула от неожиданности и отскочила, едва не упав. – Я же серьезно спросила!
За дверью послышались шаги и голоса, а следом стук.
– Эй, у вас там все в порядке? – раздался голос Сути. – Я слышала крик!
Вообще-то я тихо ойкнула, а никак не кричала, но умудрилась перепугать соседку.
– Все хорошо! – успокоила я и повернулась к парню. – А ты можешь не пугать меня больше?
Шанти виновато захлопал ресницами. И что с ним делать?
Я открыла дверь, впуская Сути, которая привела с собой Эрта. Эти двое вели себя не так бодро, как Шанти, так что пришлось самой предложить им присесть – Сути заняла компьютерное кресло, а Эрт присоединился к Шанти на кровати. Мне места не осталось, потому что комната была не очень большой, и я не часто приводила домой друзей. Лишние стулья не предусмотрела.
– Только не говорите, что я одна на факультете маготехнологий? – разочарованно протянула Сути, когда мы все показали свои значки. Мой, кстати, нашелся в маленькой коробочке рядом с ноутбуком.
– Звучит интересно, – сказал Эрт, хотя всем было видно, что чисто из вежливости. Мы понятия не имели, что подразумевалось под маготехнологиями, как и сама Сути.
– Как жаль, что мы все на разных факультетах, – вздохнула я.
– Почему? – Шанти поправил очки. – Мы с Ником на одном.
– Кстати, а где он?
– У декана, – ответил Шанти, как будто это было в порядке вещей. – Вообще-то это его личное дело, но вы же понимаете, у вампиров другой режим дня, и сейчас в реальном времени у него самый пик бодрствования, а приходится заставлять себя спать. Декан знает, как помочь ему справиться с этой проблемкой.
– Никогда раньше не видела вампиров, – сказала Сути, и я готова была ее расцеловать. Похоже, не я одна тут не все понимаю.
– Только лишний раз не поднимайте при нем эту тему, – попросил Шанти. – Нику не нравится обсуждать свои… свою природу.
– Это так мило, – заулыбалась Сути. – Ты заботишься о своем друге! Вот бы и обо мне так кто-нибудь заботился.
На что Шанти со всей серьезностью заявил:
– Вы теперь все мои друзья, и я буду о вас заботиться.
И так это умильно у него получилось, что даже Эрт улыбнулся.
– Кстати, – он посмотрел на часы, – через полчаса нам надо быть на вводных занятиях своих факультетов.
– Ой! – Сути подскочила. – Надо переодеться в форму. Ну все, увидимся позже.
Она убежала, за ней ушел Эрт, и только Шанти задержался.
– Если у тебя что-то не будет получаться, ну там, с перепланировкой и все такое, – он остановился в шаге от меня и заглянул в глаза, – обращайся.
И как понял, что я пыталась?
Я улыбнулась ему и помахала вслед, прежде чем закрыть дверь. Полчаса. Все так быстро завертелось, что даже некогда остановиться и как следует попаниковать.
Я переоделась в короткую расклешенную юбку в складку и белую блузку, перед зеркалом старательно завязала бант из красной ленты, расправила воротник. Последний штрих: значок с совой, держащей в когтях свиток, прицепила на нагрудный карман. Вот и все, студентка волшебной академии готова к первому занятию. Я достала из шкафа маленькую коричневую сумочку, положила в нее телефон, блокнот, ручку и карточку-путеводитель. Осмотрелась вокруг, собираясь с мыслями, и плюхнулась на кровать, так сказать, присела на дорожку.
Только вот в ушах засвистел ветер, я полетела куда-то глубоко вниз, сквозь матрас и будто бы даже сквозь всю планету, и с визгом приземлилась точно на чужую двуспальную кровать.
В которой, к слову, уже кто-то находился…