Лучший день в моей жизни был испорчен уже через полчаса.
– Одри, спасай! – Майкл вломился в нашу спальню без стука, из-за чего Ника завопила и прикрылась одеялом.
На кой демон на это делала, будучи полностью одетой, – не знаю. Не спрашивайте. Все мы иногда немного с причудами.
– Немедленно выйди! Это женская спальня! – крикнула она, кинув в Майкла цветастую подушку.
Друг с легкостью поймал ту и хотел ответить что-нибудь гаденькое – желание нахамить прям-таки читалось на его лице, – но я схватила его за рукав и вытянула из комнаты. От греха подальше, а то Нике очень уж хорошо даются боевые заклинания. Меньше всего мне сегодня хотелось разнимать этих двоих. И тащить потом кого-нибудь из них к лекарям. Причем учитывая "везучесть" Майкла, тащить придется именно его.
– Не нравится мне твоя соседка, – наверное, в сотый раз повторил Майкл (говорил он это всякий раз, как сталкивался с ней лбами), когда мы оказались снаружи. – Какая-то она скользкая. Вылитая змеюка. Не удивлюсь, если станет драконом.
– Ты так говоришь, будто стать драконом – наказание, – прыснула я. – Ах, точно. Как же я могла забыть. Ты же именно так и считаешь.
Пока все благоразумные адепты академии спали и видели себя могучими ящерами, Майкл надеялся превратиться в связного. Добровольно стать прислугой дракона. Удивительный, конечно, человек. Кстати, что-то с ним не то. Лицо очень уж бледное, и глаза бегают.
Парень взлохматил огненно-рыжие волосы, громко втянул воздух и сказал:
– Кажется, я призвал демона.
– В смысле, призвал? – нешуточно удивилась я.
Вообще-то это не самое простое занятие. Мало того, что нужно выбрать правильный вектор, сплести чары из сотен узелочков, что само по себе сложно. Так ещё и силу сжирает подчистую. Я уже молчу про то, что звать демонов – вообще само по себе занятие сомнительное, ибо те лишены адекватности и готовы сожрать кого угодно, включая того, кто вытащил их из бездны. Даже скорее: этого несчастливца они сожрут в первую очередь. В качестве благодарности за призыв, разумеется.
– Я очень хотел знать, что случится сегодня на обряде, – замялся друг, комкая в пальцах несчастную подушку, – вот и вызвал демона-прорицателя. Думал, вдруг увижу что-то не то и успею поменять будущее. Ну хорошая же идея, а! Только он оказался сильнее и вылез из защитного круга.
В принципе, ничего нового. Майкл – товарищ бедовый, в неприятности под названием "хорошая идея" он влипает с завидным постоянством. За это я его и люблю, ага.
– Ну и где сейчас демон? – сглотнула я, понимая, что по-хорошему надо бы сообщить преподавателям, потому что существо из бездны, ошивающееся в академии, ни к чему хорошему не приведет.
– Я запер его в спальне, – ответил Майкл. – Наложил защитную руну и убежал к тебе. Одри, у тебя точно хватит резерва, чтобы прогнать его прочь. Я знаю, ты одна из немногих в академии, кто сможет это сделать. И единственная, кому я могу довериться!
Чертов льстец, знает, как найти ко мне подход.
– Хм… А где твой сосед?
– Точно! – ахнул друг, бледнея ещё сильнее. – Сосед!!! Если он войдет, его же… мамочки… он же мне ещё нужен… наверное…
Это его "наверное" прозвучало дивно как хорошо.
Так, делать нечего. Приготовления к свиданию оставим на потом. У меня еще будет достаточно времени, чтобы привести себя в порядок.
Майкл тут же убежал искать соседа по спальне.
– Скажу, чтоб не совался пока что в комнату. Типа… ну… я развлекаюсь там с девушкой, – выдумал он, что, в общем-то, было недалеко от истины.
Только вот вместо развлечения я сорвала с двери защитную руну, выставила ладонь, готовясь атаковать демона заклинанием, если он проявит агрессию, и вошла внутрь.
На первый взгляд – ничего особенного. Чисто, убрано. Вещи на своих местах. Разве что на кровати Майкла лежит, свернувшись в клубок… э-э-э… заяц? Серого цвета, обычный такой, с пушистым хвостом. Ушастый поднял морду, поводил носом. А затем открыл пасть, и я рассмотрела два ряда острых, как иглы, зубов.
– Здравствуйте, господин-демон, – мило улыбнулась я, захлопнув дверь за спиной. – Извините, что побеспокоили вас.
В теории с ними можно договориться. На практике чаще всего переговоры кончаются смертью переговорщика, но попытаться никто не запрещает.
Заяц посмотрел на меня черными глазами без зрачков. Причем взгляд животного был мудрее, чем у многих моих однокурсников.
– Кто это сюда пожаловал. Одри Флейм, – пророкотал он грубым мужским басом и облизнул ухо раздвоенным языком. – Дочь ректора Флейма. Вот так встреча. Здравствуй, малютка.
Меня покоробило от такого обращения, но пришлось пропустить это мимо ушей.
– Господин-демон, может быть, договоримся? Я не желаю вам зла.
Широко улыбалась, а сама думала: интересно, если я ударю его оглушающей волной, а затем попытаюсь запихнуть обратно в бездну, – получится?
– Не получится, – радостно ответил читающий мысли заяц. – Но если ты выполнишь одно моё желание, я покажу тебе будущее и уйду добровольно. Если не выполнишь – я сожру тебя, твоего друга и всю академию.
Хм, предложение, конечно, заманчивое. Сложно отказаться.
– Чего вы хотите?
– Посмотреть на академию с Башни Алого дракона.
– Чего?! – поперхнулась я.
– А чего? – внезапно обиделся заяц. – Если я тварь из бездны, то не имею права быть романтиком? Мне нравится изучать здешние красоты с высоты драконьего полета. Ты сама знаешь, на башню наложены чары, и сам по себе я туда не попаду. Помоги мне, Одри Флейм. Ты же лучшая студентка потока. Неужели не справишься?
– Справлюсь, – фыркнула я, мотнув волосами.
Выбора всё равно нет.
Можно, конечно, отказаться и всё-таки позвать на помощь. Да только тогда Майкла отчислят. Не понимаю, чем он думал…
С другой стороны, на открытом пространстве разобраться с демоном будет проще, да и шума создадим меньше.
Так и быть.
Покажу этому «романтику» здешние красоты перед тем, как отправить восвояси.