– Что ты хочешь этим сказать? – вздохнула я, отодвигаясь от мужа и заглядывая в его тёплые карие глаза.
– Сегодня вечером они нападут, – терпеливо повторил он. – Персы, переодетые в спартанских воинов и в обычных жителей. Мы так и не смогли отыскать их гнездо. Их цель устранить действующую власть, занять ключевые позиции, дезориентировать людей. Посеять хаос и смуту.
Я молча смотрела на мужа. Геракла за организацию тактики обороны, за новинки в военном деле боги уже наградили вторым доро.
– Если я выиграю эту битву с минимальными потерями с нашей стороны, то получу третий доро, – словно прочитав мои мысли, вдруг сказал он.
– У меня только одна просьба – будь осторожен, – сердце неприятно ныло с того самого момента, как Афина появилась на пороге смотровой. – Не нравится мне всё то, что происходит. И мне кажется, что моё присутствие в качестве лекаря на поле брани очень желательно.
Геракл резко покачал головой:
– Нет. И слышать не хочу. Пойдёт гиатрос Иринеос и многие жрецы асклепиона с доро не ниже второго.
– Ты хочешь сказать, – у меня даже дыхание спёрло от возмущения, – что все, кто только может, будут там, а мне ты предлагаешь трусливо отсидеться за крепкими стенами?
Алкей-Геракл устало провёл ладонью по лицу, потёр глаза и только после этого снова посмотрел на меня:
– Пойми, Аглая, – стремительный шаг в мою сторону, и я стою в кольце его рук, – твоя жизнь для меня гораздо важнее моей собственной. Ради твоей безопасности я даже готов запереть тебя в комнате и наказать страже не выпускать тебя до тех пор, пока не закончится сражение.
Я почувствовала, как моё тело сковывает холод. Мне не нравилось то, что я слышала. Мне не нравилось, что мои коллеги по ремеслу будут рисковать собой, спасая чьи-то жизни, а я проведу это время в безопасности, мне не нравилось, что кто-то, даже любимый муж, принимает за меня такие важные решения.
Впервые за долгое время я позволила чувствам прорваться наружу.
– Я пойду, – почувствовала, как руки "вспыхнули" синим пламенем, а в глазах Гера отразилось смятение и удивление. – Никто, даже ты, не вправе указывать мне, что делать.
Мой голос изменился практически до неузнаваемости. Чувства обиды и досады кипели в груди и рвались наружу.
Алкей смотрел на меня несколько секунд, не делая никаких резких движений, а потом вдруг взял и поцеловал. Чем возмутил ещё больше, но причинить ему боль позволить себе я не могла. Пришлось унять раздражение и постараться успокоиться.
– Прости, – выдохнул Гер, делая шаг назад, а я в ужасе уставилась на его опалённые в волдырях губы и красные от моих рук следы на его руках.
– О Боже! – меня чуть тряхнуло. – Прости! – и кинулась к нему.
Усадила смеющегося мужа на кушетку и приказала:
– Не двигайся, я сейчас… вот так…
Алкею-Гераклу наверняка было больно, но ни один мускул на его лице не дрогнул, когда я трогала места ожогов, чтобы наложить обезболивающий эффект.
Прикрыв глаза, позвала свою исцеляющую силу, она послушно подчинилась мне и потекла к кончикам пальцев. Через несколько минут всё было сделано, и я глядела на едва заметные розовые участки кожи и практически здоровые губы мужа.
– Вот, через несколько часов всё окончательно исчезнет, – облегчённо выдохнула я, но не успела договорить, как мои ладони оказались в плену его рук. Геракл с нескрываемым интересом рассматривал меня, смутив невероятно.
– Прости…
– Аглая, твоя сила необычна, она не знает законов этого мира, кроме одного, который мне совсем не нравится – ты смертная и лечить сама себя не можешь. Тебе ещё не подарили Великий Доро. Но чувствую, что Асклепий сейчас обдумывает этот вариант. Он мудр и щедр. Знает, что такое смертная жизнь и бесконечно в поисках истины. Ты настаиваешь на своей помощи сегодня? – супруг без перехода сменил тему.
– Да! – без запинки ответила я. – Обещаю на рожон не лезть.
– Ты разве умеешь? – спокойно улыбнулся Гер, покачав головой.
– Эмм, – не нашлась, что ответить и оттого просто захлопнув рот, пожала плечами.
Смеясь, Алкей обнял меня, прижав к своей могучей груди.
– Я тебя всегда любил, – тихо шепнул он мне в ухо, – мы встречались уже… в других жизнях, но между нами всегда кто-то был, мешал, возникали непонятные непреодолимые обстоятельства.
Откинувшись в его руках, удивлённо на него уставилась, не зная, что ответить на подобное заявление.
– Судьба сводила нас, зажигая искры, а потом, жестоко хохоча, разводила в разные стороны, оставляя в моей груди кровоточащую рану. По независящим от меня причинам я не мог тебя искать, ты должна была прийти ко мне сама.
– То-то я думаю, почему такой шикарный мужчина вдруг ни с того ни с сего так быстро влюбился в меня, в обычную скромную лекарку, – беззлобно фыркнула я, обдумывая его слова. – Мне снились сны, когда я попала в этот мир, ты приходил в них ко мне, что-то говорил, но я не могла услышать…
– Мы предназначенные друг другу, – вздохнул муж и быстро поцеловав меня в лоб, спустился с кушетки, – мне пора, будь с Иринеосом. Он знает куда и во сколько нужно прибыть. Я буду ждать. Всегда.
– Не говори так, – и снова эта щемящая боль в груди, – раз уж мы наконец-то вместе, я не позволю никому и ничему помешать нашему счастью.
Геракл давно ушёл, а я стояла в центре помещения и сверлила невидящим взором закрытую дверь.
Из глубокого созерцательного состояния меня вывел деловитый голос гиатроса Иринеоса:
– Аглая, господин полемарх сказал, что ты идёшь с нами.
– Да, – вынырнув из своих переживаний, ответила я, – иду. Гиатрос Иринеос, вы верите в бессмертие души?
– Что за странный вопрос? Конечно, верю, – взмахнул руками старый целитель, его пронзительные голубые глаза сверкнули догадкой. – Господин Алкей тебе что-то сказал?
– Ага, – пробормотала я, подходя к стулу, и обессиленно на него садясь. – Многое сказал и одновременно ничего. Я запуталась.
– Когда всё просто – неинтересно жить, так ведь?
– Нет. По мне лучше, когда всё чётко и понятно, и лишено флёра ненужной мистики.
– Хех, – хмыкнул друг и позвал Асэ, чтобы тот принялся за уборку в малой операционной.
– С твоим приходом в этот мир, Аглая, – сказал мне Иринеос, когда мы шли по пустым коридорам дома в сторону столовой, – многое уже стало чуть иначе. Госпожа Медуса сказала, что к тебе даже богиня в гости спустилась, а это, знаешь ли, о многом говорит.
– Уж лучше бы она сидела на своём Олимпе и ела виноград, – беззлобно ответила я, заходя в помещение, где уже было всё готово для оголодавших жителей дома.
***
Интерлюдия
Красивая молодая женщина смотрела в полупрозрачную сферу, внутри которой клубился белый дым.
Богиня юности – Геба, водила по тонкому хрупкому стеклу пальцем, выискивая только ей известное нечто. Картинка сменялась одна за другой, пока наконец не замерла на высокой фигуре в центре площади в Спарте.
– Вот ты где, – выдохнула она тихо, жадно вглядываясь в Геракла наносящего мощный рубящий удар по не уступающему ему в стати противнику.
Провернув тяжёлый меч в кисти, явно не ощущая его тяжести, Геракл ринулся в атаку на переодетого перса.
Богиня с интересом следила за развитием поединка и даже переживала за сейчас смертного Геракла.
В искусстве ведения мечевого боя Дарий (а это именно он сейчас противостоял Гераклу) уступал Гераклу, поэтому пытался подловить своего могущественного противника различными хитрыми уловками.
Нанеся обманный удар и уведя корпус вправо, Дарий хотел было чиркнуть лезвием клинка по икрам полемарха, но Геракл всё предвидел и, подпрыгнув, нанёс диагональный верхний удар слева вниз, тот (удар) пришёлся по плечу перса и глубоко вошёл в ключицу. Дарий взвыл и свалился на землю, истекая кровью.
Геба звонко захлопала в ладоши, радуясь победе Геракла. Но тут картинка сменилась, и она покраснела от злости: восторг затмила чёрная пелена ненависти.
Гер обнимал ту самую целительницу и нежно целовал её, словно она бесценное сокровище.
– А как же я? – прошипела Геба, в голове помутилось и она, не помня себя от злости, выбежала на балкон, одним слитным движением, запрыгнула на широкие перила, крепко зажмурила глаза и спрыгнула вниз.
Её ждало тело умирающего Дария. В тот момент богиня желала смерти предателю Геру и его возлюбленной человечки.
Оказавшись внутри израненного тела перса, Геба, грубо подавив сопротивление души хозяина тела, наконец встала на подгибающиеся ноги, огляделась, выхватила взглядом стоящую чуть в стороне от суетящихся людей парочку.
Бой Алкей-Геракл выиграл: тут и там валялись тела погибших мятежников, воины собирали их на носилки и уносили куда-то.
– Вот ты, – прошипела Геба, сверля полным ревности и ненависти взором спину лекарки. – Умри! – крик разнёсся по площади и вслед за ним меч, напитанный божественной силой, стремительно полетел в спину Аглаи.
***
Аглая Арис
– Аглая, – у выхода из дома меня остановила Меди, – возьми кровь Медузы Горгоны. Надеюсь, она тебе не пригодится, – в мою ладонь лёг прохладный пузырёк с мутной жидкостью внутри.
– Спасибо, – поблагодарила я её, обнимая на прощание. – Сидите в поместье и не выходите за его пределы, хорошо? Проследи за всеми.
– Не переживай, всё сделаю. Береги себя. Ты нужна нам.
В сопровождении гиатроса Иринеоса и ещё нескольких человек охраны, среди которых была и Агата, мы, оседлав коней, помчались по пустынным улочкам города в сторону храмов, где жили стратег Спарты, наварх и главный жрец Зевса.
Гер встретил нас лично, помог мне спешиться и, взяв за руку повёл в сторону широкой лестницы.
– Вам будут приносить раненых, не выходи за стены храма, – инструктировал меня муж, нежно сжимая мои руки в своих. – Ничего не бойся.
– Хорошо, – кивнула я.
Нападающих было много. Сначала мы услышали крики, затем вдали, среди многочисленных улочек, замелькали яркие точки горящих факелов. Бой начался где-то там на подступах, но звуки сражения всё приближались и в итоге волна мятежников вылилась на площадь, где их встретили основные силы Спарты.
Я следила за Гером так долго, как могла, но в итоге потеряла его из вида, а после и вовсе стало не до происходящего перед храмом: к нам стали поступать раненые защитники и я с головой окунулась в привычную работу. В глубине души боясь, что следующим моим пациентом окажется Гер.
– Госпожа гиатрос Аглая, – окликнули меня неизвестно сколько времени спустя, руки мои дрожали, чувствовала, что мои силы практически на исходе. – Вас зовёт господин полемарх.
– Да, сейчас, – выдохнула я, затягивая рану на животе воина.
Алкей-Геракл ждал меня у входной двери, я, выбежав наружу, кинулась в его объятия, только сейчас понимая, как волновалась и переживала за мужа.
– Ты как? Цел? – суетливо оглядев Алкея, посмотрела в его улыбающиеся глаза.
– Всё хорошо, – ответил он, нежно проведя костяшками пальцев по моей щеке. – Мы победили.
Мы застыли в объятиях друг друга, время словно остановилось, и я с удовольствием вслушалась в спокойные удары сердца любимого человека.
– … Умри! – успела услышать я полный ненависти крик, раздавшийся откуда-то сбоку, а потом меня крутнуло в воздухе так, что в зобу дыхание спёрло, а уж сильный толчок и удар об каменную колонну и вовсе выбил дух. В глазах вспыхнули искры и меня повело. Едва удержалась на ногах.
Проморгавшись, уставилась на стоящего передо мной Геракла с точащим из центра груди мечом, тот странно мерцал, окутанный зеленоватой дымкой. Я почувствовала, как моё тело пронзила невыносимая боль. Слёзы застили глаза…
– Аглая… – прохрипел Гер, тонкая струйка крови потекла из его рта и он, не выдержав боли, рухнул на колени.