2. Шифр контрабандистов
Ровно в десять часов утра следующего дня Агата, Ларри, мистер Кент, дядя Гельмут и Ватсон уже стояли на пороге «Фауст-отеля» – элегантного здания в стиле фахверк[4], расположенно го в одном из самых фешенебельных кварталов Берлина. На окнах висели узорчатые занавеси, а у противоположной от входа стены темнел внушительных размеров камин.
– Ого! Да тут прямо как в горном шале[5]! – одобрительно поцокал языком Ларри.
– Это мой отец постарался! – улыбнулась девушка с огромными голубыми глазами и светлыми косами, встретившая сыщиков в вестибюле гостиницы. – Папа разработал интерьер «Фауст-отеля» в духе своей родной земли – Баварии! Я вам больше скажу, его тут все называли «Баварец». Изотта Энгельгардт, рада с вами познакомиться.
Изотта кивнула детективам, приглашая их пройти. Отель выглядел очень уютно и по-домашнему: всюду была расставлена резная мебель, с потолка свисали старинные люстры, на стенах красовались эстампы с альпийскими пейзажами.
– Я так счастлива, что «Око Интернешнл» согласилось выполнить мою просьбу, – приступила к делу Изотта. – Но я вынуждена просить вас вести расследование как можно более сдержанно. Этот отель – один из самых прославленных в городе, и мои постояльцы не обрадуются скандалу.
– Не тревожьтесь, мисс Энгельгардт, – заверил её Ларри, лучась улыбкой. – Мы будем действовать осмотрительно. – Протягивая ей руку, он опрокинул поднос, стоявший на одном из столиков. Раздавшийся грохот перепугал всех, кто находился в вестибюле. – И аккуратно, – покраснев, добавил юный сыщик.
– Расскажите нам об этом отеле и о вашем отце, – вступила в разговор Агата, вместе с остальными поднимаясь по огромной деревянной лестнице.
– Мой отец принялся за постройку «Фауст-отеля» в восемьдесят девятом году, сразу после падения Берлинской стены[6].
До того он занимался коммерцией в Западном Берлине и скопил внушительное состояние. Вам, конечно, известно, что в течение почти тридцати лет наш город был поделён на две части. Западный Берлин находился в ведении США, а Восточный – Советского Союза[7]. Отец не очень-то любил вспоминать о тех временах, и я сама мало что о них знаю. А после смерти родителей мне и вовсе некого расспрашивать о тогдашней жизни. Сейчас я отведу вас в папины личные апартаменты.
– Тут, в отеле? – спросил Ларри.
– Да! Папа облюбовал огромный номер люкс на последнем этаже, там он жил и хранил разные забавные и интересные вещи, коллекцию которых собрал за долгие годы. Там у нас настоящая вундеркаммер! – объяснила Изотта.
– Вундер… что? – пробормотал Ларри.
– Вундеркаммер! То есть «комната диковин» в переводе с немецкого, – вмешался дядя Гельмут.
Изотта продемонстрировала сыщикам квартиру, которая буквально ломилась от ценных предметов, привезённых со всех концов света: мебель с искусной инкрустацией, римские статуи, старинные книги… и десятки редких минералов.
– После смерти отца я решила перебраться в его комнаты, – сказала Изотта. – Кстати, вулканический камень похитили именно отсюда.
Агата и Ларри осмотрели место преступления. Вор, безусловно, был профессионалом: он отключил сигнализацию, разобрал замок и открыл стеклянную витрину, где хранился камень, не оставив никаких отпечатков пальцев, следов, улик или зацепок.
– Какова точная стоимость этого камня, мисс Энгельгардт? – спросил Ларри.
– Для меня он бесценен: это был самый дорогой для отца экземпляр во всей коллекции. Он всегда держал его рядом с собой на письменном столе. Помню, ещё в детстве я могла зачарованно глазеть на камень долго-долго. Вот, взгляните.
Изотта показала пожелтевшую фотокарточку своего отца, красивого бородатого мужчины. На снимке он сидел в кабинете за столом, на котором лежал камень величиной примерно с футбольный мяч, сероватого оттенка с небольшими яркими вкраплениями.
– На вид камень как камень! – пожал плечами Ларри.
– Мне он безумно нравился, – продолжала Изотта. – Но сами посудите: тут, в квартире, столько вещей куда более ценных, так почему вор позарился именно на него? Я посоветовалась с одним знакомым, который хорошо разбирается в геологии, и он объяснил мне, что некоторые из этих камней могут иметь куда большую стоимость, чем кажется на первый взгляд. В общем, ситуация вызвала у меня подозрения. Поэтому я обратилась в «Око Интернешнл» и… – Только сейчас Изотта заметила Ватсона. – О! А ты что тут делаешь?