За время перелёта до Лос-Анджелеса трое детективов просмотрели досье на дисплее «ИнтерОка». Выяснилось, что школа предоставила Ларри совсем мало материала, отчего юноше, конечно же, стало не по себе.
– И всё? – потерянно вздохнул он. – И что нам с этим делать?
– Ну, информации не так уж мало, – отозвалась Агата. – У нас есть подробные сведения о причастных к делу: двое актёров, режиссёр и кинопродюсер…
– Да, но к какому делу они причастны, вот вопрос?
Мистер Кент негромко кашлянул.
– Судя по всему, они заняты в съёмках фильма «Роковая ошибка», – произнёс он. – Среди материалов досье я видел поэпизодный план…
– Что это такое? – буркнул юноша.
– Сюжет фильма, все диалоги, сцены и кадры, – объяснила Агата, с нетерпением ожидавшая, когда можно будет приступить к чтению.
Ларри нервно взъерошил волосы.
– Так, допустим, но главного это не объясняет, – отметил он. – Что за преступление мы будем расследовать?
Ватсон, дремавший в клетке-переноске, внезапно проснулся и недовольно замяукал.
– Не волнуйся, братишка, – улыбнулась Агата. – Если продюсер Моррисон не раскрыл причину вызова, это значит, что он хочет рассказать о ней лично…
И как всегда, её предположение оказалось точным.
Они приземлились в переполненном аэропорту Лос-Анджелеса в девятнадцать сорок и прошли через удобный боковой выход. На улице детективы заметили высокого и грузного мужчину, который стоял, опираясь на крыло сверкающего красного автомобиля. Агата узнала дядю по фигуре и густой чёрной бороде.
– Дядя Бад! – закричала девочка, махая рукой, и побежала ему навстречу.
Лицо каскадёра просияло.
– Эта грациозная юная леди, должно быть, Агата! – сказал он громким голосом, обнимая её правой рукой. – А вот этот парень, как я понимаю, Ларри! – добавил он, обхватывая племянника левой.
Мистер Кент, державший в руках чемоданы и переноску с Ватсоном, остановился на почтительном расстоянии, не осмеливаясь мешать встрече родственников.
– Итак, вы решили сбежать от вашего тумана, чтобы погреться на калифорнийском солнышке? – усмехнулся Бад Мистери.
– На самом деле, дядя… – сказал Ларри сквозь зубы, – мы здесь по серьёзному поводу.
Агата бросила взгляд на двоюродного брата и покраснела.
– Я уже рассказала дяде Баду о расследовании, – призналась она. – Надеюсь, ты не обидишься на меня…
Дядя Бад внимательно посмотрел на Ларри и отсалютовал ему.
– Я в вашем распоряжении, агент ЛМ14! – торжественно провозгласил он. И, хлопнув в ладоши, добавил: – Кто бы мог подумать, что у меня будет племянник-детектив? Бывают же чудеса!
Польщённый Ларри решил не протестовать. Он перевёл взгляд на красный кабриолет с хромированной отделкой и кожаными сиденьями. Автомобиль сверкал и блестел, однако вмятины и конструкция кузова выдавали его почтенный возраст.
– «Шевроле импала» пятьдесят девятого года, – прокомментировал Бад Мистери, проводя рукой по оконному стеклу. – Жемчужина моей коллекции![3]
– Мы можем ехать, дядя? – спросила Агата. – Дело срочное, надо спешить!
– Как скажете! Все на борт!
Мгновение спустя дядя Бад уже выехал на одну из оживлённых улиц Лос-Анджелеса. Волосы Бада развевались на ветру. Ведя машину, он насвистывал весёлый мотив.