1. Аромат… проблем!
Агата Мистери положила букетик цветов ночной красавицы в ивовую корзинку. Затем подняла глаза к потолку оранжереи в стиле модерн[1], которая возвышалась рядом с Мистери-Хаус: здесь благоухали редчайшие орхидеи, крокусы, гладиолусы ярких оттенков и другие растения.
Солнце ещё не взошло, а мистер Кент уже зажёг свет в своей пристройке и приступил к тренировке.
Агата сделала глубокий вдох, и в её ноздри ударил пленительный аромат цветов.
– Записки тёти Флоры не лгут, – улыбнулась она. – Ночная красавица, она же Mirabilis jalapa, сильнее всего пахнет именно перед рассветом. Не зря я встала в такой ранний час.
Подобно другим Мистери, Флора посвятила свою жизнь любопытной и очень необычной профессии: она прославилась в качестве «носа» – то есть талантливого и успешного парфюмера, обладающего даром сочетать ароматы и создавать композиции, которые высоко ценятся публикой.
Два дня назад, наводя порядок на чердаке, Агата отыскала старый тётин набор для выделения эссенций из растений и цветов. В комплект входили перегонные кубы, пробирки, змеевики, а также книжечка в ярко-зелёном кожаном переплёте, в которой были записаны первые рецепты, созданные Флорой.
– Я попробую воспроизвести один из её самых знаменитых ароматов – «Мистери номер один». В нём соединяются вытяжки из ночной красавицы, фиалки, мускатного ореха и лакричника, – провозгласила Агата. – К счастью, в нашей оранжерее полно разных растений, и все ингредиенты у меня уже есть!
У этой двенадцатилетней девочки с белокурыми волосами и изящным вздёрнутым носиком было множество увлечений. Страсть к экспериментам она унаследовала от родителей – пары учёных, которые вечно колесили по миру, участвуя в сложных исследованиях. В данный момент Саймон и Ребекка Мистери находились на бразильском побережье, а точнее – на атолле Кеймада-Гранди, известном как Змеиный остров. Там они изучали редчайшие виды местных рептилий.
– Надеюсь, папа не зазевается и не позволит какому-нибудь ядовитому беспозвоночному укусить себя, – вздохнула девочка, с тревогой думая о родителях. – У мамы при себе, конечно, есть необходимые антидоты, но папа так не любит уколов! – покачала она головой, наклоняясь, чтобы сорвать ещё цветов.
На пороге оранжереи появился взъерошенный Ватсон.
В зубах он сжимал какой-то странный чёрный предмет.
– Надеюсь, ты не поймал ещё одну летучую мышь? – нахмурилась Агата, поднимая кота на руки. – Сколько раз тебе говорить: оставь в покое этих безобидных созданий! Если ты голоден, я насыплю тебе миску твоих любимых хрустяшек! Просто попроси…
Однако, приглядевшись к добыче Ватсона, девочка поняла, что это отнюдь не крылатый ночной зверёк: сибирский кот держал в зубах коробочку, оснащённую микрокамерой и четырьмя пропеллерами.
– Дрон, – догадалась Агата, рассматривая находку кота. – И кажется, я знаю, чей он. Ларри, приём! Твоих рук дело?
– Ох, Агата, это ты? – раздался голос юноши. – Э-э, видеокамера не передаёт изображение, но, к счастью, микрофоны и датчики продолжают работать. Ты права, сестрёнка. Это «ФлайНет» – мой новый сыщицкий гаджет. Гм… а как ты догадалась, что он мой?
– Интересно, кто ещё додумался бы отправить супертехнологичный дрон на территорию Мистери-Хаус в пять утра? – рассмеялась Агата. – К тому же он весь заляпан твоим любимым тайским соусом.
Ничто не могло укрыться от проницательного взгляда Агаты. В будущем она планировала стать величайшей писательницей в жанре детективного романа, а пока тренировала свою железную память и интуицию, помогая двоюродному брату в расследованиях, которые «Око Интернешнл» то и дело поручало ему вести в разных уголках земного шара.
– Заклинаю тебя, верни мне «ФлайНет», – взмолился Ларри. – Если я подключу его к «ИнтерОко», то смогу активировать нужные функции. У меня нет времени идти к вам за ним. Мне нужно в аэропорт Хитроу, через десять минут я уже буду в такси!
– Что, новая командировка? – полюбопытствовала Агата.
– Угу, – вздохнул её брат. – Лечу в Милан – итальянскую столицу моды, а у меня, как назло, нет ни секунды на то, чтобы подготовить приличный гардероб! Опозорюсь с треском!
– Всё в порядке, мисс Агата? – раздался знакомый голос.
Мистер Кент появился на пороге оранжереи и вопросительно посмотрел на девочку. Та кивнула на крохотный дрон и ответила с улыбкой:
– Ларри выбрал чрезвычайно необычный способ связаться с нами. Нынче утром он улетает в Милан, где его ожидает новое расследование.
На бесстрастном лице преданного дворецкого вспыхнул интерес.
– В эти дни в Милане проходит Неделя высокой моды – одно из важнейших событий фешн-индустрии, – произнёс он. – Признаться, я всегда мечтал побывать на модном показе.
– Я и не подозревала, что вы таким увлекаетесь, – с ноткой иронии в голосе отозвалась Агата.
– Гм, несколько лет назад я был знаком с… одной… гм, персоной из тех кругов, – ответил мистер Кент с учтивым поклоном. Судя по тому, как густо покраснело его лицо, речь шла о делах сердечных.
Ребята решили воздержаться от дальнейших расспросов, чтобы не ставить верного дворецкого в неловкое положение.
– Новое расследование как раз касается мира высокой моды, – вздохнул Ларри. – Минувшей ночью кто-то пытался украсть баснословно дорогое платье из новой коллекции одного дизайнера, и агентство поручило мне установить личность преступника. И если подумать… э-э, вы не привезёте мне «ФлайНет» прямо в аэропорт? А лучше… летим все вместе, а? Мне будет куда спокойнее, если я смогу рассчитывать на вашу помощь.
Мистер Кент с надеждой посмотрел на Агату.
Та бросила взгляд на корзинку со свежесобранными цветами.
– Думаю, рецепты и дистилляторы тёти Флоры подождут, – решила девочка. – Я немедленно позвоню тёте Миле. Она живёт в Милане вместе со своим сыном Ромео, так что их поддержка будет очень кстати.
– С вашего позволения, я пойду собирать багаж, – сказал мистер Кент, к которому возвратилось его обычное хладнокровие. Он развернулся к дверям и торопливым шагом покинул оранжерею.
Агата положила дрон в карман и тоже направилась к дому. Ватсон бодро затрусил следом за хозяйкой.