3. Характеристика клариевого (африканского) сома
Клариевые сомы имеют гладкое, удлиненное, цилиндрическое тело с длинными анальными и спинными плавниками, доходящими до хвостового, и состоящими только из мягких лучей, жирового плавника нет. Наружный луч грудного плавника зазубрен. В брюшном плавнике в норме шесть мягких лучей (В. М. Медников, 1983). Плоская голова несет четыре пары неразветвленных усов: одна – назальная, одна – максиллярная (самая длинная и наиболее подвижная) на сошнике, и две мандибулярные – внутренняя и наружная. Зубы имеются на челюстях и сошнике.
Плавательный пузырь маленький, состоит из двух долей, заключен в капсулу, образованную поперечными выростами прапофизов четвертого и пятого позвонков. Внутренние органы занимают небольшой объем (около 4 %) от массы тела.
Свою плавучесть клариевые сомы контролируют с помощью воздуха, поступающего из наджаберной полости. В этой полости располагается дополнительный наджаберный орган дыхания. Этот орган парный, представлен разветвленными образованиями, расположенными на второй и четвертой бронхиальных дугах, сильно покрыт васкуляризированной тканью, с помощью которой абсорбирует кислород из воздуха. Наджаберная полость соединяется с глодкой и жаберными полостями. Клариевые сомы поднимаются к поверхности воды для «дыхания», когда содержание кислорода в воде низкое, а в насыщенной кислородом воде живут без воздушного дыхания.
Дополнительное воздушное дыхание позволяет этим рыбам в течение многих часов жить вне воды или в мутной воде, мигрировать по поверхности суши. Наджаберный орган клариевых сомов содержит только воздух и наиболее эффективно функционирует при влажности 81 %. Полное выключение дыхания жабрами приводит к гибели сомов через 14–47 часов, при прекращении доступа к поверхности воды они гибнут уже через 9–25 часов, а без воды и воздуха – за несколько минут. Считается, что наджаберный орган для жизнедеятельности сомов более важен, чем жабры.
В природе клариевые сомы питаются в основном водными насекомыми, рыбами, моллюсками, высшей водной растительностью. Употребляют в пищу также наземных насекомых и фрукты. Можно считать их всеядными рыбами с большой тенденцией к хищничеству. Долгое методичное подстерегание добычи – нормальная тактика их охоты.