Все же я упал недостаточно быстро – ремень помешал, и граната оказалась быстрее. И, если бы они летела в нашу машину, скорее всего, мне бы не поздоровилось.
Но она прилетела в другой джип, и, падая набок, я успел увидеть, как на борту джипа в районе передней пассажирской двери вспухает огненное облако, а из водительской двери вылетает короткая струйка белесого дыма.
Заскрипели тормоза нашей машины, но поди попробуй быстро остановить несколько тонн бронированной стали на колесах! Водитель выругался, я, поняв, что сейчас будет еще хуже, одним рывком сбросил тело на пол, как мог растопырил руки и ноги, «расклиниваясь» между креслами и напрягся.
Вовремя…
Под страшный грохот машина резко остановилась, ощутимо вздыбившись на передок! Я кое-как удержался на месте, чтобы меня не припечатало в потолок и не перекинуло через передний ряд кресел, но удержаться от того, чтобы упасть обратно на пол – уже не смог. Рамочный приклад автомата больно ударил по ребрам, отчего мышцы на секунду свело судорогой, дыхание перехватило, а из глаз будто бы искры посыпались.
Но нельзя было оставаться в машине – даже на секунду, даже на мгновение! Кто знает – вдруг в толпе полуголых психов есть еще одна РПГ и сейчас они как раз наводят его на второй, еще целый автомобиль?! И даже аргумент в виде «Утеса» на крыше не зарешает – пока вылезешь, пока наведешь его, по тебе уже прилетит десяток гранат! Так что только эвакуация, исключительно эвакуация!
Я лежал ногами к той двери, с которой выстрелили, и выходить из машины туда совершенно не улыбалось. Поэтому я толкнулся ногами, подтянулся к противоположной двери и дернул за ручку. Тяжеленный броневой лист нехотя приоткрылся, я уперся ногами в противоположную, и толкнулся, распахивая дверь настежь. Быстро, пока она не закрылась обратно и не придавила мне конечности (а с ее весом и отхватить пару пальцев – как нечего делать), я сперва швырнул вперед себя рюкзак и автомат, а потом вылез сам, отчаянно цепляясь пальцами за пороги.
Мельком успел глянуть на водителя – он был уже не жилец. Ехал не пристегнутый, и в момент столкновения его бросило грудью вперед на руль, и шея не выдержала качнувшейся под нерасчетным углом головы. Он уже не шевелился и не дышал – видимо, моментальный разрыв спинного мозга.
Я не стал тратить и секунды на то, чтобы проверить наличие или отсутствие пульса – и так все было очевидно. Я просто вывалился из двери головой вперед и как мог быстро закатился за колесо. Только после этого, относительно обезопасив себя, я дотянулся до автомата, подхватил его, закинул ремень через шею, снял оружие с предохранителя и дослал патрон в патронник. Развернувшись на месте, я поставил ноги на плоскость колеса, прямо рядом с отростком системы активной подкачки, и согнулся в поясе, выглядывая из-под днища автомобиля через прицел. Растущая на обочине трава слегка перекрывала обзор, но силуэты все равно были видны, хотя и плохо – совсем не так, как должны были быть видны по логике. Я не решался стрелять без уверенности, что попаду, потому что тем самым выдал бы свою позицию, а это, возможно, было бы глупым решением – я не знал, выжил ли кто-то во второй машине, и вполне может так случиться, что я остался единственным выжившим из всех. Против многократно превосходящих сил противника. В таком случае разумнее будет, пользуясь прикрытием пока еще целой машины отойти и не вступать в бессмысленный бой без возможности победить.
Но потом силуэты выпрямились, и оказалось, что все это время они стояли на коленях, припав к земле в религиозном экстазе. А один из них и вовсе встал в полный рост, вторично водружая на плечо уже знакомую трубу.
Да что с ними такое! Ладно одному надо встать на колено, чтобы перезарядить РПГ или взять новый, но остальные-то чего падают ниц?!
Не раздумывая больше на эту тему я быстро поймал на прицел фигуру с трубой на плече и коротко выжал спуск, всего на один выстрел.
Автомат громко щелкнул, ткнулся в плечо, а фигура завалилась набок, но выстрелить он сука все же успел! Несколько дебилов не озаботились тем, чтобы не оказаться за спиной стреляющего, и их просто порвало на куски реактивным выхлопом, на другом конце которого прямо сейчас ко мне летела реактивная граната!
Дымный след протянулся от толпы к машине, и я, не теряя времени, толкнулся ногами от колеса, уходя в кувырок через спину, упал в кювет, прикрыл голову автоматом и открыл рот.
Дащ!..
Над головой пронеслась струя нестерпимого жара, я его почувствовал спиной даже одежду, и, кажется, даже услышал, как затрещали волосы на затылке. Явно кумулятивной гранатой снова били, твари! Впрочем, для меня и хорошо, что это была кумулятивная, а не осколочно-фугасная, а то как знать, куда залетит шальной осколок – они ребята непредсказуемые. Скит вон уже на собственной шкуре однажды это проверила.
Не дожидаясь, когда звон в ушах пройдет, я перевернулся на спину и сел, снова выглядывая из кювета под днищем машины. Автомат я держал наизготовку и уже хотел было выжать спуск…
Но внезапно что-то на периферии привлекло мое внимание. Какое-то движение слева – там, где никакого движения не должно быть! Намного ближе ко мне, чем прыгающая где-то далеко толпа идиотов!
Я резко упал на бок, переводя автомат на новую цель, готовый выжать спуск, едва только получу визуальное подтверждение того, что это враг… Хотя кто еще тут может быть – в первую машину тоже врезалась кумулятивная граната, там выживших быть не должно!
Но все же я не позволил себя зажать спуск, поливая пулями то, чего толком не видел… И правильно сделал. Потому что движением оказалась медленно открывающаяся задняя дверь джипа. Невозможно поверить, но в салоне остался кто-то живой, и сейчас он выбирался наружу!
Я едва подавил в себе порыв вскочить и броситься на помощь, прямо на виду у противника, и решил чуть подождать. Вдруг сейчас окажется, что открыть дверь – это последнее, на что хватило сил у выжившего, и спасать его просто нет смысла.
Но в этот раз я ошибся. Потому что из открывшейся двери, судорожно цепляясь пальцами, выполз и кулем перевалился через порожек никто иной, как Медведь! Его было невозможно не узнать по густой бороде, которая правда сейчас дымилась, и, кажется, стала вполовину короче… Но это был живой Медведь! Как ему удалось там выжить – неизвестно, но он выжил!
Центурион явно был не в лучшем состоянии – он повалился на землю и секунду просто лежал без движения, я уже даже решил было, что он все, преставился, но в ту же секунду он снова начал двигаться, пытаясь перевалиться на бок.
Я вскочил на ноги, и, пригибаясь, как мог быстро пересек небольшое открытое пространство, образовавшееся в момент столкновения между машинами, но по мне даже никто не стрелял. Очень странно – зачем они подрывали машины, если не планируют продолжать нападение? Они не идут в атаку, не обстреливают нас, они вообще словно про нас забыли – снова танцуют свои дурацкие танцы!
Я подбежал к Медведю и первым делом наступил на его ближайшую к пистолету руку – другого оружия у центуриона по-прежнему видно не было. Медведь зарычал, как натуральный косолапый, ухватил меня за ногу, попытался дернуть, потом отвел кулак и попытался ударить под колено, но я легко перекрылся второй ногой:
– Медведь, это Крот! Свои!
– Да вижу я! – прошипел Медведь. – Граблю… Убери!
Убедившись, что он не контужен и способен слышать и понимать (не иначе, спасли активные наушники), я освободил руку Медведя и присел рядом:
– Еще выжившие есть?!
– Ни хрена! – ответил Медведь. – Капа сожгло к чертям кумулятивной струей, а Макс меня прикрыл своим телом… Сука, херовы горелые!
Я не понял, почему он назвал своих сослуживцев горелыми, но уточнять не стал. Вместо этого доложился тоже:
– В моей машине водитель тоже мертв.
– Дай угадаю – ремень… – невесело усмехнулся Медведь. – Говорил же я ему, чтобы пристегивался, а он мне все – «Лучше через лобовое, как орел, чем пристегнутый, как собака», ну да, ну да…
Освобожденной от моей стопы рукой Медведь потянулся куда-то за спину, пошарил по спинной плите плитника, а потом вернул руку обратно. В ней был зажат уже хорошо известный мне шприц-тюбик с «Искрой».
– Ну, я вас сейчас… – прошептал Медведь, скидывая колпачок. Воткнул иглу себе в бицепс левой руки, – чтобы поближе к сердцу, – и выдавил весь препарат в мышцу.
– На нас пока не нападают! – доложил я Медведю, как старшему, пусть и пока что находящемуся не в самой лучше форме. – Вторую машину тоже подпалили, но в атаку не идут!
– Они и не пойдут! – ответил Медведь. – Пока они тебя не видят, тебя для них не существует… Это же Горелые!
Ах вон оно что! Горелые это, оказывается, те полуголые придурки с гранатометами!
– Что за Горелые такие?
– Шантрапа. – рыкнул Медведь. – Местные юродивые, придурки, которые окончательно сошли с ума под действием всевозможных излучений, на которые богат Аномалион. Совершенно нелогичные, неуправляемые, необъяснимые, неконтролируемые и нахрен ненужные под этим гребаным куполом… твари! Могут отмочить все, что угодно – от того, чтобы подарить тебе редчайший чит, который нашли под ближайшим кустом, до того, чтобы кинуться на тебя с намерением выгрызть твои глаза прямо зубами. Причем одно может пойти прямо за другим в произвольной последовательности!
– Так а почему они не нападают?! – не понял я.
– Да потому что Горелые! – Медведь вяло махнул рукой. – Они тебя не видят, тебя для них не существует! Они увидели машины – они атаковали машины, и на нашу беду у них откуда-то были гранатометы, вот мы и встряли!
– А что за ритуальные танцы у них?
– А я откуда знаю?! Может, празднуют свою великую добычу – двух бронированных зверей, хер их поймет!
– Значит, мы можем спокойно отступить и они не будут нас атаковать, если не увидят?
– Технически да. Они нас атаковать не будут. – Медведь завозился и принялся подниматься с земли. – Это мы их будем атаковать.
– Чего?! – не понял я. – Зачем?!
– Затем! – безапелляционно ответил Медведь, принимая сидячее положение. – Затем, что эти твари расхерачили два ценнейших автомобиля, а главное – убили трех моих парней! Моих парней! Машины можно починить, можно даже собрать с нуля – сложно, но можно, и они будут такими же! А таких же парней, таких же солдат, таких же друзей – где я возьму?!
Ясно, его не переспорить. Он полон жажды мести и решимости эти месть претворить в жизнь. Если я сейчас встану на пути, то рискую превратиться в еще одну цель, чего мне решительно не хотелось бы. Впрочем, лезть под пули ради чужой причины не хотелось тоже.
– Слушай, мы так не договаривались. – я покачал головой. – О том, чтобы лезть в бой, когда можно отступить, речи не шло.
– А ты и не лезь. Ты меня просто прикрой. Я все сделаю сам. – прогудел Медведь, поднимаясь и снова залезая по пояс в подбитый автомобиль.
– И чем же ты собрался это делать?! – чуть повысив голос, чтобы докричаться до него, спросил я. – Пистолетом своим и ножом?
– Сейчас сам все увидишь! – ответил Медведь изнутри.
Черт, угораздило же!.. Сейчас если убьют еще и его, я опять останусь один хрен знает где, без транспорта, почти без еды и воды, ни хрена не зная об окружении, местности… Даже если я умудрюсь уйти от противников незамеченным или если Медведь их всех перебьет перед своей гибелью, мои собственные шансы на выживание тоже значительно уменьшатся…
Впрочем, если подумать – все не так плохо, зря я себя накручиваю. Хад у меня умеет в карту местности и даже в функцию навигатора, в рюкзаке суточный паек, который можно при необходимости растянуть на двое суток, БК еще полно, так что шансы выжить у меня есть. Главное, сейчас не подставиться под шальную пулю или осколок или нож или чем там эти Горелые воюют – угольками? Пусть Медведь этим занимается, если ему так хочется, а я издалека его прикрою. Не знаю, чего он там возится, но, надеюсь, у него есть какой-то план… Может, он хочет покрошить Горелых из пулемета? Да нет, он же очевидно не тупой, и не хуже меня должен понимать, что, как только прозвучат первые выстрелы, к нему отправится еще одна граната, и не факт, что в этот раз она снова будет кумулятивная – а если осколочно-фугасная? А если термобарическая? Кто знает, может у них там, помимо РПГ еще и огнеметы припрятаны? Может, они клад тяжелого вооружения нашли, вот и прыгали от радости, пока нас не увидели и не решили на нас его протестировать…
Сука, да когда ж ты там копаться перестанешь?!
Медведь ковырялся в машине, совершенно не пытаясь скрыть свои действия. Его, конечно, со стороны Горелых видно не было, но можно было разглядеть например его ноги под машиной. Я бы на месте центуриона залез бы в салон и ковырялся так, пусть даже пришлось бы свернуться в три погибели, чем вот так запросто подставлять свои самые важные конечности.
Сам я, даже несмотря на все заверения Медведя, и даже на его личный пример, так и не смог убедить себя в том, что Горелые особо не настроены идти и добивать нас, поэтому укрывался как мог – снова поставив ноги на колесо и чуть согнувшись в пояснице, чтобы только глаза и ствол были видны гипотетическому противнику.
Но гипотетический противник в нашу сторону даже не смотрел. Они снова прыгали и крутились, вскидывали руки и падали ниц лишь для того, чтобы снова вскочить и прыгать дальше. Вот один из них в экстазе отпрыгал дальше от всех остальных, и внезапно его резко подбросило в воздух, словно он наступил на гигантскую сжатую пружину! Тело безмолвно подлетело так высоко, что превратилось в крошечную точку, а потом, вращаясь и барахтаясь в воздухе, упало на землю – даже здесь, казалось, слышно было, с каким шлепком это произошло. Остальные Горелые даже не обратили внимания на потерю своего товарища, только ряды поплотнее сдвинули, дальше танцуя вокруг самого высокого своего представителя, который все тряс поднятой к небу трубой гранатомета. Словно у них каждый день такие танцы и каждый час этих танцев кто-то улетает в небо, словно на реактивной тяге, с продолжением в виде неудачной жесткой посадки.
Реально Горелые какие-то… Не люди – именно что Горелые, полностью выгоревшие в моральном плане. У них потери, а они не то что не заметили их – они даже не заметили, что кто-то в принципе отошел от них, отделился, пропал… Впрочем, это все цветочки, я же сам видел, как они совершенно бесстрашно лезут прямо под реактивный выхлоп гранатомета, с закономерным итогом. Даже не то, что лезут – залезть можно и специально, – они от него даже не отходили! Как стояли позади стрелка, так и стояли – может, просто не знали об опасности? Наверное, с них станется и в помещение, стоят спиной к стене, выстрелить – не увидят ничего противоестественного в такой затее. Не люди, а лемминги какие-то. Может, с ними вовсе не надо ничего делать? Сами по себе поубиваются.
Я уже хотел было в качестве полу-шутки предложить эту идею Медведю, но как раз в этот момент он наконец вылез обратно из салона и довольно прогудел:
– Ну вот теперь наша очередь шалить.
Я на секунду оторвал глаза от Горелых, бросил взгляд на Медведя, чтобы мимолетно срисовать оружие в его руках и определить его класс, тут же вернул взгляд обратно…
Недоуменно моргнул и снова посмотрел на Медведя.
Черт, когда я при первом знакомстве думал про то, что этому здоровяку в качестве оружия подойдет разве что гаубица… Я не это имел в виду!