– Дэн, я же тебя предупреждал: с нашей работой про шуры-муры можно забыть. Так и вышло. Цыпочка не стала тебя дожидаться. Да и на кой черт такая нужна? Тебя не было всего месяц! – Арчи крутанул зажигалку по столу.
– Знаю. Но начиналось все так многообещающе…
На сцене клуба перед ними, словно гибкая дикая кошка, изящно двигалась фигуристая брюнетка с темно-бордовыми губами. Ее подтянутое обнаженное тело переливалось серебристым блеском в свете софитов.
– Ладно, забей. Будем!
– Будем.
Бокалы со звоном встретились над столом и понесли огненную жидкость в желудки уставших парней.
– Вот вы негодяи! Не могли меня дождаться? – Дима рухнул между Арчи и Денисом.
– Блин, Диман, ты пока соберешься, зима наступит, – Арчи придвинул третий бокал и потянулся за бутылкой «Блю Лейбл».
По правилам частной военной компании «Фобос» оперативникам запрещалось пить крепкий алкоголь в публичных местах, но сегодня утром они вернулись с очередного успешно выполненного задания и получили пять дней на отдых. На такой случай в уставе имелись определенные послабления, которые, впрочем, достаточно часто нарушались и вне отпусков. Руководство старалось закрывать глаза на подобные проступки, если не возникало серьезных последствий.
Дима перевел взгляд со сцены на унылое лицо Дениса:
– Что, Морок? Совсем скис?
– Убит любовным ядом, – Арчи наполнил бокалы и ловко подцепил щипцами несколько кусков льда.
– Чуваки, отвалите. И без вас тошно.
– Да возьми ты себе девочку на ночь. А лучше – двух.
– Не хочу.
Они снова выпили. Брюнетку на сцене сменила длинноногая блондинка в костюме стюардессы.
– А что она тебе сказала? Почему отшила?
Денис откинулся на спинку стула и запрокинул голову:
– Сказала, что не хочет встречаться с человеком, который внезапно пропадает и так же внезапно появляется. Хочет стабильности и замуж.
– О, ясно. Блин, почему им всем так нужно замуж? – Дима поморщился на последнем слове, будто у него разом разболелось несколько зубов.
Мимо их стола, звонко смеясь, проплыли четыре стройные красотки. Они кокетливо посматривали на парней и их мускулистые фигуры. Арчи проводил их голодным взглядом, решая, к какой именно подкатит через несколько минут, и вернулся к разговору:
– Не знаю. Брак – какой-то дурацкий атавизм. Зачем ограничивать себя? Одна женщина на всю жизнь? Вокруг ведь столько красавиц. Уверен, им самим один-единственный мужик изо дня в день тоже не сильно по кайфу.
Дима иронично хмыкнул и закатил глаза:
– Арчи, ты неподражаем. Давайте лучше выпьем за очередное успешное дело, – он поднял запотевший стакан.
– Вместе уйдем – вместе вернемся, – Дэн кивнул.
– Уйдем и вернемся! – Арчи залпом влил в себя виски. – Ладно, я пошел вон к тем четырем. Кто со мной? Боюсь, в одиночку со всеми не справлюсь.
– Я возьму парочку. Дэн, ты с нами?
Денис поморщился и растер лицо ладонями:
– Идите без меня. Я поеду домой.
Блондинка покинула сцену под бурные овации, и на ее место вышла миниатюрная мулатка в красном латексе. Она призывно улыбалась зрителям и соблазнительно двигалась вокруг шеста. Денис смотрел на нее, но не чувствовал того восторга, с которым публика реагировала на каждый взмах ее ноги и каждый сантиметр молнии, плавно расстегивавшейся на пышной груди.
Дима и Арчи переглянулись, сомневаясь, стоит ли оставлять друга в одиночестве.
– Уверен? Мы не жадные, четырех девчонок можем поделить на троих без проблем.
– Уверен-уверен. Я не в настроении для случайного секса.
– Вот ты железный человек. Мы же месяц пахали! Я уже готов уложить первую встречную, – Арчи снова посмотрел в сторону хохочущих подружек.
– Развлекайтесь без меня. Увидимся в четверг.
– Пока, брат. Сильно не загоняйся. Ушла эта – появится новая. Посговорчивее и терпеливее.
– Давай, Дэн. Будь мужиком, не раскисай.
Денис пожал им по очереди руки, кинул на стол несколько пятитысячных купюр и вышел на ночную улицу.
Летняя столица, погрузившись в ночь, магически преобразилась в волшебный клубок из музыки, огней, любви, денег, похоти, отчаяния, надежд и пустых обещаний. Денис стрельнул пару сигарет и решил прогуляться, перед тем как поймать такси. Никотин поверх алкоголя выбивал из мозга грусть, даря блаженное онемение в конечностях и где-то в затылке.
Мимо Дениса проходили мурлыкавшие влюбленные парочки, щебетавшие девчачьи стайки, молчаливые одиночки… Сотни людей. Вместо одной-единственной. Он стоял у светофора и вспоминал их последнюю встречу накануне срочного вылета в Африку. В тот момент ничто не предвещало сегодняшний финал. Вернувшись в Россию, он несся с базы, как сумасшедший. А в итоге наткнулся на ее холодное приветствие и чужие мужские ботинки.
Денис проморгался и заметил, что на перекрестке остановился сияющий алый «Мини Купер». Две юные красотки, сидевшие внутри, поедали его глазами. На вид им обеим было не больше восемнадцати. Он перешел дорогу и прикурил вторую сигарету об окурок первой.
Денису двадцать восемь, и последние шесть лет война была его работой. После того, как какие-то уроды остановили на трассе его родителей, забрали машину и расстреляли их в упор, он и думать не мог, чтобы продолжить жить спокойно. К сожалению, бандитов не нашли. Оставалось либо терпеть боль и ненавидеть себя, либо найти такую работу, где делать больно он мог сам.
Так и попал в «Фобос»: стрелял в каком-то замызганном тире, где к нему подошел будущий командир Алексей и предложил вакансию в частной военной компании. Денис тогда жутко удивился: он не сильно увлекался спортом, ничего не знал о военной службе, просто неплохо стрелял. Но Алексей настоял на испытательном сроке, и Денис решил рискнуть.
Оказалось, что играть в войну за деньги – крайне увлекательное занятие. Первое время Денис много тренировался и активно осваивал борьбу. Три часа в день изучал военное дело и незаметно для себя с головой ушел в то, от чего большинство нормальных людей бегут без оглядки.
На первом же проверочном задании он без особого труда и душевных сомнений ликвидировал три цели. Алексей был жутко доволен новобранцем и сразу зачислил его в основной состав.
С годами Денис подрастерял ту наркотическую ярость, с которой отправлялся на каждое задание. Но привычка – вторая натура. В горячих точках он испытывал необъяснимое наслаждение от активного участия, от своей натренированной способности видеть ситуацию в целом и по кусочкам.
Но полгода назад встретил ее. Оксану. Голову потерял практически мгновенно. Из-за этого чуть не провалил задание. Алексей рвал и метал, лишил Дениса месячного дохода.
Пришлось взять себя в руки и жестко контролировать мысли, эмоции, реакции. Обратной дороги в обычную жизнь из «Фобоса» не было. Разве что на кладбище. Слишком много они знали, слишком многое видели. Именно поэтому большинство оперативников предпочитали жить на кампусе базы. Так меньше соблазнов и сомнений: ни в кого не влюбишься, не появятся мысли о попытке выйти из игры, оставшись в живых.
Доходы наемники тратили по-разному. Кто-то придумывал историю о зарубежной работе и содержал родителей, детей, бывших жен. Кто-то частенько позволял себе дорогие покупки: парковка кампуса была забита премиальными машинами и мотоциклами. Денис в этом плане не был исключением. Он любил полетать по трассе и на четырех, и на двух колесах.
Хуже всего обстояло дело с теми, кто зарабатывал деньги ради денег. Мотивы таких людей туманны. Но с годами Денис понял: они вообще работали не за деньги. Контролируемая, дозированно выпускаемая на свободу безнаказанная жажда крови и разрушений – вот истинная для многих причина работать военными наемниками.
Пройдя по центру через исторические немноголюдные улочки, Денис вышел к Тверской. Поймав такси, он с ветерком добрался до дома, где не был уже месяц, и устало рухнул на кровать. Сил, чтобы раздеться, не было.
Мозг упорно пытался отключиться, но в памяти попеременно всплывали события завершившейся спецоперации и постельные сцены с Оксаной. Денис промучился с час, потом выругался и сел. Жесткое переутомление в совокупности с разрывом и изрядной дозой алкоголя вызвали тупую бессонницу.
– Да чтоб меня…
Он пошел в ванную, набрал горячую воду и улегся в попытках расслабить спазмированные мышцы. Пододвинул поближе пепельницу и закурил.
Телефон на полу глухо звякнул. Денис нагнулся посмотреть, кто пишет ему среди ночи, подсознательно надеясь на сообщение от Оксаны. Но это был Арчи:
Прикинь, какой облом?! Две из красоток – малолетки.
Сочувствую.
В общем, мы с Диманом ушли в VIP-комнаты. Прислать тебе варианты? Вдруг передумаешь.
Нет, спасибо. Развлекайтесь.
Соберись, тряпка!
Денис глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма в потолок. Если бы не алкоголь, помогло бы снотворное, но смешивать их не было желания. Он ткнул бычок в пепельницу, набрал в легкие побольше воздуха и опустился под воду.
Открыв глаза в толще воды, он с минуту следил за цветными бликами и искажениями от ряби. Потом медленно выдохнул и приподнялся.
– И винить тебя не в чем. Резко сорвался, пропал на месяц. Никто не будет терпеть такое. А уж молодая красавица – тем более…
Денис уныло подумал, что пора действительно переключиться на платные услуги. Хотя он слабо представлял себе, как сможет заниматься сексом с наемной незнакомкой. Он вырос, наблюдая, как нежно относились друг к другу родители. Отец всегда учил его, что лучше всю жизнь разгадывать тайну одной женщины, чем скакать по койкам.
– Черт. Черт-черт-черт…
Рука сама потянулась к фотогалерее, а там – техника, оружие, карты и она. Она. Она…
Денис закрыл глаза и бросил телефон на пол. Тот мягко приземлился на коврик дисплеем вниз.
Снова закурил.
По запотевшему зеркалу над раковиной медленно стекали капли воды. Примерно как слезы злости, которые Оксана безуспешно пыталась сдерживать несколько часов назад, когда открыла ему дверь.
После некоторых размышлений Денис пришел к выводу, что придется перебраться на кампус от греха подальше. Квартира была классная, ежемесячно он отваливал за нее почти сотню тысяч. Но жизнь в городе и правда была полна соблазнов. Взглядов. Столкновений. Риска отчаянно влюбиться. Надо было что-то менять.
Он выпустил воду, неспешно намылился, постоял под контрастным душем и вернулся в спальню.
– Ладно. Начнем с чистого листа. Как раз и понедельник не за горами, – Денис уткнулся лицом в подушку и наконец-то провалился в тягучий черный океан сна.