Марина всё поняла, ещё когда была подростком. Чем больше они с сестрой росли, тем очевиднее становилось то, что они очень разные. Марина миниатюрная, очень похожая на маму, а Ася – вылитая бабушка с папиной стороны, рослая, светловолосая и светлоглазая.
– Да, наверное, неправильно разделять внучек по внешности, но понятно, почему бабушка к Асе относится совсем по-другому, – Марина сделала для себя когда-то этот вывод, и чем дальше росла, тем больше это становилось очевидным.
Доходило до того, что даже в детстве Ася, учуяв, откуда ветер дует, звонила бабушке и деду при любых семейных конфликтах и от души жаловалась на родителей и старшую сестру. Повод мог быть любым – заставляют мыть полы, Марине купили более красивое, с точки зрения Аси, платье, не пустили гулять, а Маринка вот в кино пошла.
Бабушка и дед вспыхивали праведным негодованием, звонили сыну, пытались влиять на него, правда, это было бесполезно. Ответ был один:
– Мы сами разберёмся! – по мнению родителей, так безразлично относиться к их требованиям сын самостоятельно никак не мог, а это значит, что его настраивала против свёкров и их любимой внучки коварная невестка!
И тогда бабушкой и дедом был придуман гениальный выход – после окончания школы забрать Асю в Питер!
– Мы-то Асеньку в обиду не дадим! – объявили они сыну и невестке. – Не для того мы из Петрозаводска в Ленинград переехали, жилы рвали, на квартиру копили, чтобы тут в одиночестве куковать! Думали сыночку единственному жизнь облегчить, ну, а раз ты в Москву перебрался и нас тут одних бросил, пусть с нами Асенька живёт!
Асенька была всеми руками за, поэтому с восемнадцати лет и жила она под бабушкино-дедушкиным крылом. Впрочем, участие родителей и Марины в Асиной жизни было активным и массированным, правда, слегка вынужденным.
– Асеньке надо! – звонила бабушка с очередным списком «надов», как это называл Маринин отец.
Марину же активно использовали в качестве финансовой разведки и пугала для недостойных кандидатов на Асенькину руку и сердце.
Некоторое время назад родители Марины и Аси заявили, что если их младшей дочери хочется поехать в Турцию, купить шубку или машину, то на это уже надо зарабатывать самостоятельно.
– Нет, мы можем помочь, конечно, но по собственной воле и инициативе!
– Аааа, вот вы как, да? Марине, значит, вы помогаете… – завелась было бабушка, но была быстро осажена.
– Это уже Марина нам вообще-то помогает. Вот дачу мы строим с её активным участием. А Ася не хочет помочь? Нет? А что так? Нет, мам, нет! Ты всё перепутала! Она уже отнюдь не маленькая.
Такое безобразие от любимого сына объяснялось, конечно, исключительно новым вмешательством невестки, и на некоторое время просьбы по Асиным «надам» поутихли…
Правда, помощью Марины пользоваться не перестали – и по Асиным женихам, и по закупке кормов для кошки и собаки, и по всяким мелочам, ей звонили постоянно. А вот теперь, оказывается, что нехорошая она и плохая и жаждет судьбинушку сестричке младшей сломать!
Марине захотелось уехать в гостиницу… Но тут Ася подхватилась и, заслышав шум машины, умчалась встречать жениха.
– Марина, будь умницей, не порть никому настроение! – строго велела ей бабушка. – Никита – сын наших старых знакомых ещё по Петрозаводску. Умнейший парень, на Асю не надышится! Это такая прекрасная пара. И не надо тут все твои выверты аудиторские – он не мошенник.
– Да! Обойдёмся без твоих нравоучений! – хмуро протянул дед, покосившись на старшую внучку. – Это правильный, нормальный мужик!
– Очень рада и за Асю, и за вас! – нейтрально хмыкнула Марина, остро пожалев, что вообще на дачу приехала. Одно хорошо, что в гостинице остановилась, а не в квартире у бабушки и деда! Впрочем, она старалась у них и не жить.
Первое впечатление о Никите Марина составила стремительно, стоило ему только шагнуть через порог, снисходительно поддерживая Асю за локоток.
– Рыб какой-то скандинавский. Что у них там этакое проживает? Треска? – Марина представила тресковую физиономию вместо лица Никиты и осознала, что хорошее настроение отважно поднимает голову, по которой недавно прошлась вся дружная семейка.
– Ну, ладно-ладно, ничего противного в нём нет, так и в треске тоже нет… Может, мне тресковые рожи вообще нравятся?
Строго говоря, назвать жениха младшей сестры скандинавским рыбом Марина некоторые основания всё-таки имела. Высоченный, белобрысый, с голубыми бледными глазами и почти белыми ресницами, которые, как ни странно, выглядели более заметными, чем у Аси, о скандинавах он явно чем-то напоминал. А на мысль о рыбе наводило высокомерно-снисходительное выражение физиономии, которое иногда бывает даже у жаберных, уже возлежащих на прилавках…
– Асенька, познакомь меня со своей старшей сестрой! – скомандовал Никита невесте, поздоровавшись с хозяевами дома. – Слышал, вы аудитом занимаетесь? Мне всегда казалось, что это неженская работа.
– Отчего же? – вежливо поинтересовалась Марина.
– Расчёты, проверки, ответственность… Я бы не хотел, чтобы Ася работала аудитором! – он свысока улыбнулся невесте.
– Значит, мне повезло, что я не Ася. Мне моя работа очень нравится! – скромно ответила Марина.
– Ну, разумеется! Чем-то же надо заниматься одинокой женщине, – кивнул Никита.
– Вот интересно, он отдаёт себе отчёт, что восхитительно бестактен? – живенько заинтересовалась Марина. – Или просто ляпает, что ему в голову приходит? Хитрец с целями или cамовлюблённый дyрaк?
Общество за столом внимало Никитиным разглагольствованиям, Ася млела, даже обычно молчаливый дед позволил себе поучаствовать в разговорах. А жених, снисходил, улыбался, дружелюбно беседуя и каким-то образом создавая ощущение гения, решившего пообщаться с простыми смертными.
Темы были самыми разнообразными, от истории до политики, от бизнеса и до ведения хозяйства. И на любую тему Никита имел что сказать, явно предполагая, что его мнение является основополагающим и самым весомым.
Особенно Никита любил высказываться о роли женщины в семье, активно продвигая теорию о том, что женщина должна быть естественной, заниматься домом, детьми, но не запускать себя, а работать, делая карьеру.
– Интересно, как он себе это представляет? – развлекалась про себя язва-Марина:
– Вот, приходит такая вся из себя такая натуральная женщина на работу. На руках грудничок висит, второй – за мамину юбку держится. Причём, юбка такая… естественно-длинная в пол, желательно немаркая в мелкий цветочек. Да, так вот, приходит она и давай урок вести – карьеру делать. Или уколы больным ставить, или у станка трудиться… А что? Наши- то предки в поле работали. О! Точно! Про поле угадала – уже выдал довод.
Марина в беседе участия практически не принимала – слушала, наблюдала, почти придавила ледяное бешенство, непроизвольно возникшее, когда Никита вальяжно перебил её деда, и как жаба в лужу, плюхнул своё бесценное видение проблемы.
– И кто же тут у нас имеется? Академик? Доктор наук? Великий специалист? Да! Точно! Это ж призвание такое – спецзнай по всем вопросам! Какая зая… нет, ну, это же послушать любо-дорого! Он и про аудит своё бесценное мнение имеет. А по профессии рыбонька наша, кстати, кто? А! Ну, каааанеччно! Менеджер по продажам! И как я не догадалась-то сразу! Ой, дайте, дайте мне эту рыбку напрокат, я его отвезу к академику Вяземскому и полюбуюсь, как он Игорю Вадимовичу лекцию по химии прочтёт!
– Вы со мной согласны? – в этот момент уточнял Никита у Марины. Он только что выразил своё видение в отсутствии необходимости аудиторских проверок, и был абсолютно уверен в солидарности Асиной сестрицы со своим мнением:
– Никому это не нужно, только лишняя трата денег.
– Нет, конечно, не согласна! Боюсь, вы не очень владеете информацией по этому вопросу, – равнодушно ответила Марина, наблюдая, как толстая кошка Матрёшка активно лопает колбасу, которую ей переправляет Никита. – И кошку колбасой не кормите.
– Марина! – гневно одёрнула её бабушка. – Что ты такое говоришь?
– А что? – безмятежно уточнила старшая внучка. – Матрёшка сырокопчёную колбасу обожает, но её потом тошнит… Если ты думаешь, что она в этот раз поведёт себя как-то иначе, то ошибаешься.
– Марина! – дед строго свёл брови, и тут же страдальчески сморщился – разумеется, кошка повела себя именно так, как Марина и сказала.
Пока Ася, проявляя хозяйственное рвение под одобрительным взглядом Никиты, убирала содеянное Матрёшкой, пока дед и бабуля скрещивали гневные взгляды над головой Марины, обещая последней скорый скандал, она решила, что пора и честь знать…
– Тут я уже всё увидела. Приехал мальчик, залюбленный родителями донельзя, до полного отрыва от реальности, с полной уверенностью в том, что он – венец творения и прав всегда и во всём. И вот такое наивное дитятко вляпалось в… где он там работает? А! Оптовая торговля оборудованием для пищевой промышленности. Естественно, никто его директором фирмы не поставил и даже места зама не дали злые люди… Посадили страдать простым менеджером! А куда же ему девать его глубинную уверенность в том, что он самый-самый? Правильно! Завести себе правильную во всех отношениях жену, чтобы она и слушала, и выслушанное кушала, и по дому шуршала, и карьеру продвигала – чтоб, значит, ему не скучно было. Вот чудик-то! Одна радость от него – кошек любит и собаками не брезгует.
Правда, уехать просто так она не сумела, потому что Никита внезапно поднял вопрос будущей Асиной смены работы.
– Асенька, ну, какая же ты учительница? – мягко заметил любящий и заботливый жених. – Ты же так резко реагируешь на любой внешний раздражитель! Марина, вы со мной согласны?
Марина едва успела изобразить на лице сладкую улыбку и выдала:
– Боюсь, что и по этому вопросу наши мнения различаются. Видите ли… всё познаётся в сравнении, и в нашей семье считают, что это я резко реагирую на внешние раздражители. Впрочем, на внутренние тоже! Я никакие раздражители не люблю, поэтому их устраняю. Часто – физически. Так что, по сравнению со мной Асенька – горлица кроткая и сизокрылая.
Никита, решив, что она шутит, снисходительно посмеялся, но Марина перебила его смешок.
– Я же долго занималась рукопашным боем, так что просто роняю раздражители и прохожу… Иногда, если этот раздражитель вызвал сильную реакцию, прохожу несколько раз!
– Куда? – глупо спросил Никита.
– В разных направлениях, но строго по раздражителю! – вежливо пояснила Марина, которой созерцание этой тресковой физиономии уже несколько поднадоело.
Она шустро собрала со стола посуду, перебазировала её на кухню, и сочтя, что в застолье она уже достаточно поучаствовала, распрощалась с семейством и гостем. Причём, все без исключения оставшиеся явно вздохнули с облегчением.
Половину дороги Марина развлекалась, вспоминая, как этот рыбень пытался сообразить, всерьёз она говорит, или шутит, а потом приуныла.
– Вот же дурында Ася… Она же реально собирается замуж за этого барана! И слушать меня не станет – как же, я ж собираюсь заесть её жизнь молодую! Это же надо такую ерунду выдумать. И что мне делать? Хотя, вопрос, даже не в этом, а в том, надо ли мне вообще что-то делать? При всей своей неумности, Никита этот самый, по-моему, не мошенник. Ну, пусть я даже сумею её отговорить, но ведь она же будет считать, что я её лишила любимого! Может, это и полезно – станцевать на граблях, самой получить по лбу, сделать какие-то выводы, или их не делать вовсе… короче, она уже взрослая, вот пусть сама и разбирается.
Марина обдумала последнюю фразу, и ощутила некое спокойное удовлетворение, которое приходило к ней, когда решение было верным.
– Ну, вот! Теперь можно спокойно ехать в гостиницу!
Стоило только об этом подумать, как ей позвонили бабушка, которая выступала в передовой линии атаки и дед, выдававший реплики на периферии.
– Как ты могла! Что ты там несла? Не смей влезать в их отношения! Слышишь? Если у тебя самой всё безнадёжно, не порть жизнь нашей малышке! Никита – прекрасный парень, его даже Матрёшка приняла, а ты? «Не кормите колбасой»!
– Часовню тоже я разрушила? – хладнокровно уточнила Марина. – И кошку не вытошнило бы, если бы меня там не было?
– Да кошка в людях разбирается отлично! Они чуют!
– Бабуль, вот только давай не будем мифологию развивать, ладно? Кошки – это просто кошки. Да, у некоторых бывают аналитические качества, но далеко не у всех. Ту же Матрёшку я отняла у алкашей, к которым она сама пришла, помнишь? А ещё вспомни, сколько ты сама видела-читала-знаешь историй о том, что кошки попадали в беду, когда сами подходили к нехорошим людям. И не надо им приписывать чуть ли не мистические качества. Да, иной раз они чуют агрессию, злость, но если этого нет, то считать, что они великие спецы по оттенкам людской натуры – по-моему, немного неверно, они не пророки! – Марина старалась увести бабулю от опасной черты, за которой начиналась полноценная ссора, но ей это не удалось.
– Умная слишком! – рявкнул выведенный из себя дед и повторил мерзкое слово, которым сегодня уже припечатывал старшую внучку. – Вековуха. Не лезь к Асе и Никите!
– И не собиралась! Только потом на помощь не зовите и не кричите, что всё плохо, что Асю муж загнал на работу с грудным ребёнком – самосовершенствоваться, и что как ей жить она не знает! – не выдержала Марина.
– Вот уж без тебя разберёмся! – отрезала бабушка. – И не каркай!
Поздний вечер в любом другом месте был бы полон ночной темноты, но только не тут…
Марина остановила машину около озера, мрачно осмотрела светлое небо и шмыгнула носом.
– Да что же я реву-то последнее время так часто, а? Наверное, потому что задевают близкие или те, которых я близкими считала…
Звонок смартфона заставил Марину подозрительно покоситься на экран.
– Что? Меня ещё недостаточно стёрли в порошок и рассказали, какая я плохая и не хорошая? О… это и не бабуля-дедуля-Асюля…
Марина приняла вызов, и первый раз за вечер улыбнулась от души, услышав:
– Марин, привет!