Марина любила Питер и, как ей казалось, это было взаимно.
Да, смешно, наверное, но она оживляла города, ощущала их атмосферу, гостеприимство, настроение.
Питер, прохладный, с запахом моря, с белыми ночами летом и гроздьями кремовых чайных роз, с каналами и сфинксами, со странным ощущением безмятежного простора, когда ты – сама по себе, и кажется, можешь поймать солоноватый ветер, пролететь над Невой, нырнуть в низкие облака и покружиться вокруг шпиля Адмиралтейства, всегда Марину привлекал и был ей рад. Так ей, по крайней мере, хотелось думать.
– Привет! Вот и я. – негромко поздоровалась она, въезжая в город, – Скучал? Ну, конечно, нет! Мало ли нас тут катается туда-сюда. А я вот скучала!
Иронично-вредный ветерок принёс на лобовое стекло машины гроздь дождевых капель, и Марина понимающе усмехнулась.
– Что ещё ожидать от такого щёголя и франта? – фыркнула она. – И на том спасибо!
Бабушке с дедом и Асе она позвонила ещё в дороге. Поговорила и слегка озадачилась – у них был необычный тон.
– Что-то такое мечтательно-довольное! Странно-странно. Ну, ладно, уже скоро всё узнаю.
Так как приехала она по работе, то приняла решение поселиться в гостинице. Да, летом бабушка и дед на даче, в квартире одна Ася, но жить в одной квартире с сестрой Марина не любила – слишком уж у них не совпадали жизненные ритмы.
– Я её постоянно тороплю, а она постоянно тормозит. И нафига нам эти конфликты? – спросила она у себя, и сама себе ответила:
– Вот уж обойдёмся мы! Тем более, что у меня на работе будет аврал и завал, возвращаться буду поздно, а Аська всегда ждёт и нервничает – она-то, как правило, с работы до шести приходит.
После вселения в гостиницу Марина успела сделать множество дел – распотрошила и разложила сумки, отложив в сторону подарки и корм, привезённый для бабушкино-дедовых кошки и собаки, переоделась в офисные «доспехи» – строгий тёмно-синий костюм и отправилась знакомиться с «полем боя». А в том, что её нынешняя командировка станет именно такой, Марина ничуть не сомневалась.
Правда по дороге в офис проверяемой организации она не отказала себе в удовольствии и набрала Ульяну. После первых приветствий и радостных восклицаний подруги, не ожидавшей приезда Марины и очень этим обрадованной, они договорились встретиться на днях и вместе куда-нибудь сходить.
– Ну, вот. С приятностями закончили, начинаем неприятности! И, что показательно, не себе! – хмыкнула Марина, недобро прищурившись.
– Самое-то замечательное в этом то, что справедливость в мире есть! Это же надо, что среди всех аудиторских компаний в Москве, а их приличное количество, заказчик выбрал именно нашу, и среди всех наших аудиторов выбрали на эту проверку именно меня! Это очень-очень символично! Да, может и не сразу награда находит своего героя, но это неотвратимо! И очень, знаете ли, приятно чувствовать, что я и есть та самая награда! Герой, а герой, ты ещё не в курсе, но я тебя уже нашла!
«Герой» был Марине отлично знаком, хотя, сам вряд ли об этом знал…
Эта незабываемая история произошла в одном из банков, который сопровождала Маринина аудиторская компания. Начальницей одного из отделов была грамотная молодая женщина. Марина с ней общалась мало, но краем уха уловила, что у начальницы длительные романтические отношения с подчинённым, которые вот-вот грозятся перейти в брак.
– Парень-красавец, младше этой самой Ирины на шесть лет! Ей – тридцать два, а ему всего-то двадцать шесть! Представляешь? И вот он сам, прикинь, САМ, начал за нашей крокодилицей ухаживать! – просвещала в кафе подчиненная Ирины свою знакомую.
Марина услышала это случайно, да и запомнила ненамеренно – у неё и так дел хватало. Тем более, что было очевидно – это даже не девица говорит, а этакая бледная и трясущаяся зависть. Видела Марина тут самую начальницу – нейтрально-приятное лицо, чуть полноватая, гладкие русые волосы. Да, так мимо пройдёшь и не заметишь, конечно, но что она «крокодилица» – вот уж нет!
В следующий раз Марина вспомнила про услышанный разговор уже после окончания проверки, когда приехала подписывать акты о проверке в банке. Приехала и сразу поняла – банк потряхивает от нервного возбуждения.
– Мариночка, начальство решило чуть ли не треть сотрудников сократить! – кинулись к ней бухгалтера, – Ты если узнаешь о какой-нибудь вакансии, пожалуйста, имей нас ввиду!
Марина покивала – несколько человек были исключительно грамотными, их отнюдь не мешало бы пристроить к приличным клиентам и знать, что этих клиентов в следующий раз проверять будет не в пример проще.
– А ещё… ещё… ой, там такое! Не знаю, ты с Ириной знакома? Ну, начальница экономического отдела? – и дальше, не дожидаясь ответа:
– Бедная! У неё же жених был, Всеволод, так вот, этого Севочку сегодня вызвало начальство, и мы все были уверены, что его сокращают. Ирина переживала… И тут приходит секретарша, – Маринина собеседница многозначительно кивнула головой вверх, показывая высокий уровень секретаря, – И приносит приказ об увольнении на имя… Ирины! А на её место назначается как раз этот самый Севочка!
Марина удивилась. Да, она знала, что некоторые руководители упорно предпочитают работать с мужчинами, проталкивая их, где только можно, в надежде на то, что «без замороченных баб всё будет понятнее», знала и посочувствовала и Ирине, и Всеволоду.
– Ничего себе… это ж как парню неудобно!
– Неудобно? Ой, Марина, мы тоже сначала так подумали, а потом явился этот… – собеседница поджала губы, явно стараясь не употребить неприличное слово и найти ему аналог:
– Смердяк! Ирина к нему, мол, ты не переживай, я всё понимаю, что это руководство решило, а он ей в лицо такое наговорил… Что был он с ней только чтобы набраться опыта и знаний для этой должности – а она-то его своим замом сделала! Что она ему противна, что у него другая есть, получше и помоложе! И как она вообще могла рассчитывать, что он женится на такой, как она?
Марина ахнула, полностью оправдав надежды рассказчицы:
– Вот же мерзость-то какая!
– Не то слово. А Ирина выслушала всё это, развернулась, взяла свою сумочку и ушла… Только, по-моему, ещё не уехала – я её машину на стоянке видела!
Марина отдала акты, краем глаза в коридоре увидела сияющего Севочку, обратив внимание на то, что часть сотрудников липнут к новому «солнцу», а часть аккуратно держится подальше, словно опасаясь вляпаться во что-то непотребное. Делать ей в банке больше было нечего, и она отправилась к выходу.
Нет, она не была подругой или даже знакомой этой самой Ирины, только вот пройти мимо фордика, в котором сидела словно окаменевшая вчерашняя невеста поганца-Севочки, у неё не получилось.
И так уж вышло, что Ирина мало того, что её не послала – незнакомую девицу, приставшую к ней как репей к собачьему хвосту, но и начала негромко рассказывать о том, что совсем не ожидала такого, что это нелепо с её стороны, что она должна была понять, что раз Сева с ней, то это было из-за чего-то, а вот она, глупая, не поняла… Видимо, настолько невмоготу ей было держать это в себе, что даже практически незнакомая девица подошла в качестве слушательницы.
Марине жутко хотелось вернуться в банк, взять пaршивцa за шкирку, выволочь его из Ирининого кресла и повозить им в самой-самой грязной и концентрированной луже, которую она отыщет в округе.
– Можно даже так притопить слегка! Нет, не совсем, но так, чтобы пузыри пускать начал, как хрюшка! – злобно думала Марина, подавая бумажные салфетки рыдающей Ирине. – Хорошо, хоть плакать начала! Лучше реветь белугой, но выплакать эту гадость из себя, не держать в душе. Нечего её забивать такими событиями и такими особями…
Потом она заставила Ирину пересесть на соседнее сидение фордика, и сама села за руль, доставив несчастную домой. Хотя, поначалу она отказывалась изо всех сил.
– Не могу ехать домой… Мы же там с Севой жили.
– Прекрасно! Так нужно собрать его вещи и замок сменить! – Марина позвонила на работу, легко отпросилась, благо последнее время традиционно сильно перерабатывала, и отправилась с недавно ещё совсем чужой и незнакомой женщиной к ней домой.
– Да у гада гардероб больше, чем у самой Ирины, – машинально отмечала Маринка, переволакивая пакеты и чемоданы к двери, да краем глаза наблюдая за слесарем, спешно меняющим замок.
– И я уверена, что большую часть этого купила ему именно Ирина! Ну, и ладно! Можно считать, что дёшево отделалась! Вот не назначили бы его начальником, так он и женился б на ней, и жил на её шее припеваючи, а потом всё равно ударил в спину, только ещё бы больнее было!
Сборы перемежались приступами слёз и отчаяния, которое возникало каждый раз, когда Ирина вспоминала, что теперь в её жизни: «Ничего-ничего нет».
– Ни Севы, ни работы, ни ребёнка…
Марине это надоело, и она после выноса огромного гардероба «Смердяка» на лестничную клетку, коварно воспользовалась бессильным состоянием Ирины, и отволокла несчастную в знакомый собачий приют.
– Ты говоришь, что у тебя ничего нет? Ерунда! Ты молодая, здоровая и сильная, ты прекрасный профессионал и найдёшь работу в два счёта, у тебя есть родители, сама говоришь, что они тебя любят, и они тоже живы-здоровы, ну и что, что живут в своём доме в Подмосковье. Далеко, что ли? Ты свободна, ты сама можешь решать, как тебе жить! А теперь посмотри на них!
Марина показала Ире бесчисленные ряды клеток, в которых сидели собаки.
– Они созданы для того, чтобы любить и быть верными! Они не могут без нас, но каждая из них предана и вышвырнута на улицу, каждая обречена теми, кому доверяла полностью и абсолютно!
– Как я… – едва слышно сказала Ирина.
– Как ты, – согласилась Маринка, – Только у них нет ничего! А ты по сравнению с ними – безмерно богата!
– Слушай! Но я… но я же могу кого-то взять себе? Да? – вдруг осенило несчастную.
– Гениально! – саркастически подумала Маринка. – И как только она додумалась!
Вслух она пробурчала что-то нейтрально-невнятное, потому что такие вещи человек должен решать сам – ему жить с собакой или кошкой.
– Я мечтала о собаке! Только Сева их не любит… – пробормотала Ирина, и вдруг удивилась:
– Погоди… А какое мне теперь дело до Севы?
– Ваааащщщще никакого нет! – заверила её Марина, которая первый раз за этот долгий день начала замечать признаки того, что «пациент скорее жив».
– Всё-таки моя мама права, и метод «помоги тому, кому хуже» работает без осечек! – подумала она.
– Ой, так я ж действительно могу завести собаку! – возликовала Ирина, пинками прогнавшая мысль о человеке, которому ещё утром безгранично доверяла.
И она завела собаку. Почти…
– Ой, нет, девушка. Эту мы вам дать не можем – она не одна. У неё друг есть – они оба стерильны, конечно, но так любят друг друга, что не могут разлучаться! – вздохнула представительница приюта, кивнув на ладненькую миниатюрную собаку явно овчароидного вида. – Где её друг? А вон он. Видите, она ему угощение понесла?
И правда, собака, так старательно выпрашивающая кусочек корма у посетителей, не слопала его сама, а отнесла в угол, где сидел угрюмый строгий чёрный-пречёрный пёс.
– Он лапу поранил, так она его подкармливает, – пояснили Ирине. – А когда их нам привезли, всё наоборот было – в них стреляли в промзоне, она была ранена, а он её защищал и кормил. Так что, сами понимаете, нельзя их разлучать. Нет, мы пробовали, но они отказываются от еды и воют…
– Вот и не надо разлучать! – вдруг решила Ирина. – Я их обоих возьму! Пусть хоть кто-то у меня дома будет точно верен и счастлив!
Сева, приехавший вечером за вещами, был шокирован, обнаружив явно новый замок, свалку из его гардероба, утрамбованного кое-как в чемоданы, коробки и мешки, а еще отчётливый собачий лай, доносившийся из-за дверей такой знакомой квартиры.
Он было позвонил, чтобы сказать ещё что-то этакое, «хорошее» на прощание, но Ирина не взяла трубку – была очень занята, купая своих собак.
Марина отлично знала, как сейчас у Ирки дела – ещё бы, если они до сих пор преотлично общаются, пусть и нечасто! Подруга сдала московскую квартиру, переехала в огромный родительский дом вместе с собаками, устроилась работать в местное отделение одного из банков, но карабкаться по карьерной лестнице не стала – вышла замуж за мужчину, купившего соседний дом.
– То, что Ирка вполне счастлива с мужем и уже ребёнка родила, то, что у неё всё отлично, это не твоя заслуга, Севочка! Тогда-то Ирина едва-едва удержалась на краю – сама мне говорила, что думала – сердце не выдержит, разорвётся. Её собаки вытянули. И Верн, и Жуля быстро сообразили, что её надо спасать и очень старались – постоянно бдили, чтобы она не плакала, заставляли играть с ними, вытаскивали гулять, смешили, а когда она простыла даже печенье ей в постель носили по очереди – подкармливали. Я уж и не знаю, кому там больше повезло, Ирке с ними, или им с хозяйкой. Одно знаю точно! Ты, Севочка, будешь иметь много… очень-очень много проблем! Нет, я их даже устраивать тебе не стану – ты их сам себе сделал! – думала Марина, просматривая Севины личные фото, щедро размещённые в соцсетях.
– Ути, мой красавец! И от каких же таких доходиков ты этакую машиночку купил, а? А шмотки? А они оооочень недешёвые! Вот фотки из гольф-клубика… А ещё из Эмиратиков… Весь наборчик игрушечек мальчика, который идёт по головам, плевать хочет на окружающих и так жадно рвётся к этому вожделенному наборчику, что ему попросту безразличен весь мир, пусть хоть все пропадут, лишь бы у него всё-всё было! Так вот, мой хороший, будет-будет тебе ВСЁ и даже больше – доходы-то у компании, которую ты возглавил, рухнули более, чем в два раза, и сдаётся мне, что я знаю, куда именно они рухнули! – злобно щурилась Марина, подъезжая к объекту своей профессиональной деятельности.