Я злилась. Как эта нахалка посмела устроить скандал? Эдик мой жених, и предъявлять ему претензии больше никто не имеет права! Не хотела со мной играть, так вышла бы из группы молча. Нет, она при всех сделала в голосовом канале выволочку моему возлюбленному, чтобы не тратил время зря и повышал уровень мастерства.
Вот только Эдик почему-то сильно расстроился. Неужели ему настолько важно мнение той девицы? Я её часто слышу в голосовом канале ПВ и всей душой ненавижу звонкий командный голос.
Из группы я вышла, когда они отправились в сложный для Шарлотки инстанс. Но в канале пока осталась, и теперь прислушивалась к разговору. Народ собирался устроить гильд-встречу в реале. Хотелось бы посмотреть в глаза некоторым персонажам. Только похоже, что меня не пригласят. Всё тот же ненавистный голос строго предупредил, чтобы никаких «левых» людей – только согильдийцы.
Значит, вечер пятницы мне придётся провести в одиночестве. И так обидно стало! Быстренько связалась с Натусиком и попросила помощи со своей воительницей. У них там народ опытный, может подскажут что-нибудь.
– Лесечка, зачем тебе это надо? – Эдику моя идея без него общаться с ролевиками не понравилась. – В гайдах всё написано, выбирай любой.
– Отлично, оставайся дома и помоги мне, вдруг я ошибусь.
– Ты же сама слышала: у нас встреча. Мы вопросы развития гильдии будем решать.
– Эдик, а к тебе они какое отношение имеют? Ты там кто?
– Меня назначили офицером, надо соответствовать.
– Любимый, ты не забыл: это компьютерная игрушка, откуда столько пафоса?
– Сознайся, что ты просто не хочешь отпускать меня одного. – Жених игриво дёрнул меня за косу. – Кто бы мог подумать, что моя красавица такая собственница.
– Что ты, я двумя руками за встречи с друзьями. Жаль только, что они у нас разные.
На это Эдик ничего не ответил, но и не предлагал посидеть дома. Он ушёл раньше, а я смогла как следует подготовиться, даже новый нейл-арт сделала. Сегодня у меня на ногтях цвели маки в тон к шёлковому платью.
Стейк-бар для встречи ребята выбрали классный и недалеко от центра. Они расположились за самым большим столом, такую компанию пропустить было бы невозможно. Расцеловалась с приятельницей, плюхнулась на широкую скамью и потянула к себе меню.
– Я бы рекомендовал ассорти на гриле под красное вино или тёмное пиво.
Ой! От кончиков моих пальцев к плечам будто шёлком провели, волосинки на теле встали дыбом. Маркеш! Только его голос творил со мной подобные странности. Я мучительно покраснела.
– Рад видеть вас с нами, Лесана, – продолжил очаровывать меня чернокнижник. – Я надеялся на эту встречу.
Он ловко подхватил мою руку, тёплые губы невесомо коснулись пальцев. Я замерла от заполнившего всё тело ощущения лёгкой истомы. Запястье Натусика и ещё одной девушки тоже получили свои старорежимные приветствия. Я хищно следила за выражением их лиц, но ничего подозрительного не заметила.
– Я тоже рада, – запоздало пискнула не своим голосом.
Кое-как сделала заказ. Отголоски поцелуя всё ещё гуляли в теле, а я исподволь рассматривала Ривганта. Называть его игровым ником «Маркеш» больше язык не поворачивался.
Права была Натуся – он красавчик, но не слащавый, а как надо. Тёмный, обволакивающий, лишающий воли взгляд будто ощупывал мою фигуру. Чёрные волосы, заплетённые в сложную косу и «испанская» бородка выглядели импозантно.
Я перекинула волосы на грудь, пытаясь создать между собой и этим мужчиной дополнительную преграду. Уголки его чётко очерченного рта дрогнули в подобии улыбки. Замшевые штаны и длинный пиджак удивительно хорошо сидели на худощавой фигуре Маркеша, но на рубашке не хватало кружев. Мне почему-то подумалось, что обычно он их носит.
– Лесана, Наталия сказала, что у вас проблемы с игровым персонажем и срочно нужна помощь, как вы выражаетесь, старшего товарища.
– Ничего серьёзного, – что ж он так смущает-то меня? – Просто гайдов много, выбрать сложно.
– Тогда рассказывайте, какой хотите видеть свою воительницу, – Ривгант сел между мной и ребятами, будто отрезая от них.
Я ощутила тепло от бедра мужчины и попыталась отодвинуться. Чёрт! Веду себя, как малолетняя дурочка. Он ведь даже не пытается прижаться или что-то ещё подобное. Это я почему-то остро реагирую. Нам так весь вечер сидеть. Куда там пропала официантка с заказом?
Хорошо, что по совету приятельницы, я взяла с собой ноутбук. Бесплатный Wi-Fi и доступ к аккаунту решили проблемы моей Шарлотки, а заодно и мои. Ривгант погрузился в изучение её инвентаря, полностью отрешившись от окружающего мира. Я не стесняясь разглядывала его, как вдруг мужчина поднял голову. Его глаза оказались близко-близко, и на своих губах я почувствовала едва заметное тепло от его дыхания.
– Нравится?
Прозвучавший вопрос прошёл мимо моего сознания. Ведь одно крохотное движение, и я почувствую вкус его губ. В висках настойчиво пульсировала мысль попробовать.
– Кому мясное ассорти?
Голос официантки разрушил наваждение. В глазах Ривганта промелькнула тень неудовольствия, но уже в следующий момент он сверкнул улыбкой на девушку.
– Поставьте перед этой красавицей, пожалуйста.
Я оторопело уставилась на здоровую конструкцию из лотка с углями, решётки с несколькими кусками мяса, подставки с лопаткой и двузубой вилки на длинной ручке. Это всё мне?!
– Здесь большие порции, – тёплое дыхание шевельнуло локоны у меня на виске.
Захотелось с тихим «Ах!» упасть в обморок на руки к прекрасному чернокнижнику, чтобы он вернул меня к жизни поцелуем. Что же за безобразие такое? В горле пересохло, не могу и слова выдавить в ответ. Надо срочно освежиться!
Холодная вода в дамской комнате остудила пылающие щёки, но мне не нравился влажный блеск глаз в отражении. Я машинально сжала в ладони кулон, который не снимала даже ночью. В голове сразу прояснилось.
За столом мужчины увлечённо обсуждали «Ключ в Памант». Ривгант рассказывал про новый аддон – разработчики стремились повысить рейтинг игры. Я тихонько опустилась на своё место. Ноздри пощекотал запах еды. Рука сама потянулась к приборам.
– Позвольте за вами поухаживать, прекрасная Лесана.
Ривгант ловко подцепил с решётки кусок мяса и переложил на мою тарелку, остальные перевернул, чтобы не подгорели. В жар от его близости больше не бросало, но узнать ближе этого таинственного мужчину всё равно хотелось.
– Ривгант, давайте уже перейдём на «ты», мы достаточно близко для этого знакомы.
– Как пожелаете… То есть, пожелаешь, – он тепло улыбнулся. – Ты так прекрасна, что я сам не решался предложить, мне казалось это слишком дерзким.
В результате вечер прошёл замечательно, и домой я отправилась в приподнятом настроении. В кармане лежали две флешки с аддоном. Хотела встретиться с Эдиком по пути, но его телефон оказался вне зоны действия. Ну и ладно, сама доберусь.
Дома первым делом снова попыталась дозвониться до жениха, но безуспешно. Зато Натуся ответила. Уже через пять минут Шарлотка с Медсестричкой принялись тестировать новинку.
– Лесь, ты заметила, что теперь здесь каждую прожилку на листочке видно, ощущается вкус и запах? – мы провели в игре около часа и успели насладиться работой аддона. – Я в восторге!
– И мне это безумно нравится, будто в виртуальную реальность попала.
– И действия магии по-разному ощущается.
– Действительно, когда ты меня подлечиваешь, мышцы будто наполняются силой.
– То ли ещё будет. Маркеш обещал ещё один аддон, после которого игру от реальности вообще нельзя будет отличить.
– Интересно, где он их берет.
– Ты никому не рассказывай, но он, кажется, не то разработчик, не то один из владельцев «Ключа в Памант». Так что не переживай, это всё абсолютно легально.
Скоро мои руки ощутимо подрагивали от усталости, и наносить удары становилось всё труднее. В сумке осталось всего несколько свободных мест, мы уже собирались возвращаться в город, но мне захотелось поэкспериментировать с кулинарией.
Дым от маленького костерка весьма натурально ел глаза. Мясо, нанизанное на длинные прутики, уже покрылось корочкой. Я сочла, что горячее сырым не бывает, и уверенно вонзила зубы в первый кусок. Вкуснотища! Скорости работы наших челюстей мог позавидовать любой монстр этого мира.
Хрусть! Я вскочила, озираясь по сторонам. Наталья привычно спряталась за моей спиной. Сквозь густой кустарник на поляну вломился игрок в тяжёлом латном доспехе с красным ником над головой. Глумливая усмешка на смазливой физиономии ясно говорила о его намерениях.
– Торопитесь, красотки?
– Ещё как, – пискнула Натуся.
– Тогда не будем тянуть резину. Пацаны, начинайте!
Первая стрела ткнулась в защитную ауру целительницы, вторая звякнула о мой щит.
– С ума сошли! Вы что творите, отморозки?!
Пока подруга грозила им страшной карой, я прочитала название гильдии. «Умри всё живое». Любители убивать других игроков… Мы для них лёгкая добыча – пятеро против двоих. И разговаривать бесполезно.
Неожиданно для противника сменила цель и с разбегу врезалась в мага. У него меньше всего здоровья и нет брони, а защиту на него повесить забыли. Оглушённый противник замер. На, получи! Меч с ласкающим слух звуком погрузился в тощую грудь.
– На нём дебаф, не отлечу! – крикнул вражеский хилер.
Вот и славно. С хрустом провернула клинок в ране. Глаза мага закатились, изо рта выплеснулась тёмная кровь. Фу, нагрудник испачкал. В ноздри ударил тёплый сладковатый запах, к горлу подкатила тошнота.
– Ах вы, стервы, Кольку завалили!
– Братва, мочи их!
– Леся, берегись!
Не успела. От мощного удара в грудь сбилось дыхание. Спиной ещё и об дерево приложило. В глазах потемнело. Острая боль пронзила плечо. Перелом?! Но это невозможно! Тонко завизжала Наталья.
– Теперь вы легко не отделаетесь!
Окованный железом каблук рыцаря с лязгом опустился мне на пальцы. Из глаз брызнули слёзы. Латная перчатка сплющилась, погрузившись в землю. Рыцарь с размаха ударил меня ногой в живот. За что?!
Зажмурилась. Во всём теле пульсировала боль. Я больше не хочу. Внезапно мня озарило: это же игра! Где кнопка выхода?! Перед плотно сжатыми веками плыли цветные круги. Надо открыть глаза, чтобы увидеть интерфейс. В гробу я видела такие «углублённые» ощущения. Чьи-то пальцы коснулись шеи.
– Эй, ты жива?
– Натусик?
– Нет, – свет больно резанул по глазам, я снова зажмурилась. – Но с ней всё будет хорошо.
Голос приятный, сочувствующий. Я всё-таки открыла глаза и попыталась рассмотреть его обладателя.
– Ты кто такой?
– Ну как же, ваш рыцарь в сияющих доспехах. Пришёл на помощь девам в беде.
– Не надо про рыцарей…
– Как скажете. Давайте, помогу сесть. Вам надо выпить обезболивающее.
– Ай, не трогай! – стоило шевельнуться, как внутри будто что-то взорвалось. – Почему так больно?
– Похоже, вам здорово досталось.
Незнакомец уверенно приподнял мне голову, в губы ткнулось узкое горлышко.
– Пей, сразу полегчает.
– Спасибо. Почему вы нам помогли?
– Обязанность любого настоящего мужчины защищать женщин. Особенно таких хорошеньких.
Боль пропала, Натуся сидела рядом, жуткие ощущения сгладились. Трупы слабо светились, показывая, что можно собрать лут, но мы не торопились. Я считала, что вся добыча принадлежит нашему спасителю.
Теперь уже оценивающим взглядом окинула мужчину. Кончик белоснежной косы на мгновение выглянул из-под края плаща. Я даже мысленно присвистнула – длина, как у меня в реале. Обрезаные перчатки оставляли открытыми пальцы. Кожа смуглая, ногти будто после маникюра. Сумеречный?
– Скажите, какой у вас класс? Ваш персонаж интересно выглядит.
– Персонаж? Ах, да, конечно. Сумеречный убийца.
Я почувствовала, что мужчина улыбается. Разглядеть лицо под глубоким капюшоном не удавалось, но я не теряла надежды. Ник и уровень почему-то не отображались. Кто же он такой?
– Почему же вы оставили нас в живых? – вклинилась в разговор Натуся. – Ведь за каждого убитого игрока тоже дают баллы и опыт.
– Дамы, для меня вы интереса не представляете в этом плане. Но если вам нравится боль, я обязательно вернусь позже. Такие игры не для маленьких девочек.
– А мы вовсе не маленькие, нам уже по 20 лет.
В ответ мужчина заразительно расхохотался. На прощанье он потрепал нас по волосам и добавил:
– Будьте осторожны, здесь можно легко потерять себя, и тогда возвращение станет невозможно.
– Я не понимаю, о чём вы?
Он кивнул в сторону трупов.
– Забирайте добычу себе, мне она не нужна.
– Но это будет нечестно.
– Я не отбираю игрушки у девочек. К тому же, их экипировка мне не подойдёт.
Действительно, он выглядел весьма внушительно в обтягивающей одежде из чёрной кожи.
– Откройте лицо, – окончательно осмелела Натуся.
– Нет. Вдруг вы влюбитесь, и что тогда мне делать с несчастным ребёнком?
– И всё равно, спасибо! – я ткнула Натусю локтем в бок. – Вы могли пройти мимо, но не сделали этого. Рассчитывайте на нашу ответную благодарность.
– Что ж, я запомню это и будьте уверены, обязательно воспользуюсь.
Мужчина будто растворился в полумраке леса. Ни одна веточка не хрустнула под его ногами. Мы с Натусиком переглянулись. Надо быстрее собирать добычу и уходить, пока убитые не воскресли. Они наверняка запомнили наши ники и теперь будут мстить.
– Девчонки, вы как?
О, вот и кавалерия.
– Я сразу же написала им, – виновато шепнула подруга.
– И правильно сделала, – и уже громче ответила ребятам. – Теперь точно всё будет в порядке.
– Порву козлов! – бушевал Ванёк.
– А мы поможем, – поддержали друзья.
– Теперь одни из города ни ногой. Помогайте булочникам и сёстрам милосердия.
Меня всё ещё трясло от пережитого. Надо отдохнуть, время-то уже к рассвету. Мы с Натусиком распрощались и вышли в реал. Захотелось найти больше информации по сумеречным убийцам. Толстая тяжёлая книга приятно легла в руки. Я в который раз с наслаждением вдохнула запах кожи и настоящих бумажных страниц. Как же мне не хватает этого в электронных книгах! Спасибо Эдику, что подарил мне это чудо. Кстати, почему его ещё нет дома?