Горизонт тонул в серых полутонах вечера. Ленно прятались последние краски заката. Уже совсем не было видно, где сливается даль. В эти моменты море становилось самым нежным и ласковым. Оно легко касалось, своим теплом, изящных пальчиков ног хрупкой фигурки, одиноко сидящей у самой кромки берега. Еле ощутимый ветерок играл ее черными, как ночь, волосами, ласкал загорелые плечи и, уносился, торопить ленивую волну. Ев смотрела вдаль, будто ожидая чего-то или кого-то за тонкой пеленой парующей воды. Стан ее был недвижим, и даже танец волос был едва уловим.
Появилась первая звезда и, найдя свое отражение в спокойной воде – заиграла, заблестела, любуясь собой. Просыпалась ночь, разбрасывая бриллианты по небу, купая их в теплой воде, играя отражениями.
Девушка пошевелилась, потянулась к воде и слегка, касаясь только кончиками пальцев поверхности, провела рукой по морскому шелку, наслаждаясь своим ощущением. Затем грациозно поднялась, легко и спокойно сделала несколько шагов вперед, ступая на пальчиках, боясь нарушить идиллию.
Она любила море. Любила его всегда – и оно любило ее. Их встречи были редки, впрочем, как и у большинства на этой планете. Но каждый год их свидания, в день приезда, являли собой особый ритуал – очищающий, оживляющий за год уставшую от мирской суеты душу…
– Привет! – проговорила, прямо на ухо, Вел.
– Что вы так долго? Скоро полночь! – укоризненно заметила Ев, повернув только голову.
– Еще есть пару минут, успеем, – одна из двух пришедших сняла сарафан, бросила его на свои босоножки.
– Теперь поплыли? – Ев торопилась осуществить давно задуманное и не обращала внимания на девичьи маневры, пристально высматривая кого-то вдали.
– Да, пора! – Вел глянула на часы и отдала их в руки третьей. Вдвоем забежали в воду, прямо по лунной дорожке, и немного проплыли.
– Вне времени и вне пространства! – проговорила Ев.
– Это что, твое желание?! – спросила Вел, посылая волну брызг в ее сторону и дрожа, пока еще не привыкнув к воде.
– Да нет. Просто мы вошли в воду вне времени и вне пространства, в 00:00.
– Точно! – согласилась Вел и подняла глаза к звездам, словно ловя этот миг, или наоборот, прося его продлить. Вздохнула, поняла, что теряет секунды и промерзает без движения, поплыла по кругу, водя за собою серебряную нить лунного света, сплетая в замысловатые узоры. Вода переливалась, тела девушек отливали блеском – и воображение рисовало их русалками, резвящимися в ночи. – Эдвард! Где же ты мой Эд! – крикнула, громко, не стесняясь.
– Совсем сбрендила… – поток воды облил ее, Ев приготовилась повторить, но передумала – опустилась в воду с головой и тут же вынырнула, сверкая в свете луны.
– Ты нашла себе кумира? – спросила, стоящая на берегу, Ан.
– А что? Все влюбляются! В певцов, в музыкантов, в актеров. Я что, не могу влюбиться в маленького, хорошенького вампирчика?
– Вот маленьким, его никак не назовешь! – неожиданно кусая ее за плечо, прошептала Ев.
– Меняешь вкусы? – Ан опять подала голос с берега. Она всегда пыталась поддеть подругу за увлечение книгами и тщательный отбор друзей, да и просто окружающих людей. Не злобно, а так, исподтишка, вставит колкость и замолчит, словно боясь задеть по-крупному и потерять ее.
– У девушки должен быть выбор! – ответила ей Вел, и, повернувшись к сестре, спросила: – А что мы по-настоящему будем загадывать?
– Давай любви – большой и вечной?!
– Большой и вечной? А давай!
Взявшись за руки, произнеся вслух желание, одновременно нырнули и проплыв еще немного в лунной дорожке, вернулись к берегу.
– Ан! Иди к нам, вода просто парная.
– Да нет. Спасибо! Это лето прохладное, не хочу болеть… – бурчала подруга.
– Ты просто трусиха! – поддразнивала ее Вел. – Жарче лета не было целый век!
– А тебе, откуда знать. – тихо проговорила Ан, от нечего делать, разгребая ногой песок. Девушки не услышали, или сделали вид, продолжая свое занятие:
– Суженый, ряженый, приди ко мне наряженный! – Ев, веселясь, вспомнила присказку, и вот они уже вдвоем причитали заклинание, перемешивая смехом, все громче и громче.
– Вот дурынды! Это у зеркала со свечой произносят. – крикнула им Ан.
– Интересно, чем это тебе не зеркало и свеча? – уже назло подруге, вторили: «суженый – ряженый, суженый – ряженый»…
Белые блики на воде колыхались и кружились в такт движений. Ев любовалась их игрой и меняющимся, сияющим рисунком, как вдруг, в морской черноте, проступил лик мужчины, чистый и добрый. Он отвернулся, но будто вспомнив нечто, вернул ей свой яркий взгляд. Ев вздрогнула. Его прекрасное лицо исказил ужас, а по мраморной коже потекли струйки крови.
Ев испуганно отогнала видение, ударив рукой по воде:
– Привидится же такое… – подумала она и, умыв лицо, подплыла к сестре.
– Сегодня Ивана Купала! – голос Вел, был спокоен, как у учительницы первоклассников, поясняющей трудное задание: – Сами древние боги велели искупаться в ночи. Иди, получи у природы свою часть красоты и вечной молодости. Смой с себя весь негатив, набравшийся за год. Скажи природе: «Здравствуй!» и она откроет тебе свои красоты.
– Мне моей хватит! – ответила Ан с берега, и немного помолчав, продолжила: – Вообще-то на Ивана, через костер прыгали и венки плели.
– Венок, допустим, мы тебе сплести еще успеем. А вот над костром попрыгали бы, но после купания. – смеялись сестры.
– Девочки! Выходите уже, пляж совсем пустой. Поздно, холодно. Вы уже синие.
Девушки действительно отдавали синевой, а брызги воды, которые они поднимали, были бриллиантовыми.
– Синие? Как брюлики? – спросила Вел.
– Нет, как сосульки! А вы не думаете, что сегодняшней ночью вся нечисть идет купаться?
– Что?
– Разные, там, змейки…
– Ой! Смотри, Ан, возле тебя кто-то ползет. Осторожно!
– Где? – начала «танцевать» на месте девушка, оглядываться по сторонам, и истерически вопить.
– Нигде! – пока подруга прыгала и наигранно кричала, вертя головой во все стороны, Вел, незаметно, подбежала, взяла ее за плечи, реально напугав девушку.
– Я же говорю, Ан – ты трусиха! – продолжая плескаться, крикнула Ев. – А змейки спят, спят, спят!
– Зато в воде еще разные чудища плавают: – не унималась Ан, злясь на них и стараясь взять себя в руки, успокоиться.
– Сама ты – чудище! – ответила Ев и запела, вспомнив старую песенку:
«Эй! Моряк! Ты слишком долго плавал,
Я тебя успела позабыть.
Мне теперь другой по нраву дьявол,
Его хочу любить!»…
– А полотенце-то, мы забыли! – крикнула ей сестра.
– Выхожу! Бррр, холодно! Бежим!