София
Не помню, как спустилась на лифте вниз, как на негнущихся ногах пересекла огромный холл, выложенный белым мрамором, вышла, чуть пошатываясь, на улицу, подставляя лицо крохотным капелькам дождя, падающим с небес.
Темно, сыро и прохладно. Весна в этом году задержалась. Может, это и к лучшему. Лето на Тэросе длилось всего два месяца и было очень жарким.
Доктор Сеймур говорит, что для Айрин жара нежелательна. Здоровье у малышки сейчас таково, что малейшее колебание может ухудшить и без того тяжелое состояние. А я не могу это позволить. Особенно сейчас, когда спасение так близко.
Поправив воротник пиджака, я сбежала по ступенькам, пересекла мостовую и, осторожно оглядываясь, перешла дорогу, спеша к капсульной остановке. Она сияла яркими неоновыми вывесками в паре сотен метров впереди по улице.
Капли весеннего дождя падали на волосы и плечи, затекали за шиворот, вызывая противную дрожь по телу. Я спешила как могла, скользя на тонких каблуках и перепрыгивая через мелкие лужи, которыми была усеяна ровная мостовая. Так спешила, что едва не налетела на небольшого робота-уборщика, что, фырча и жужжа, собирал мусор.
Вот и спасительный прозрачный грузовой лифт, который доставил меня и еще десяток людей на площадку ожидания. Народу, несмотря на поздний вечер, было много. Комендантский час отменили уже лет пять как, но я всё равно не любила ходить по ночам.
Маневрируя между людьми, я направилась к нужной платформе. Капсулу придётся ждать долго, мой маршрут не пользовался популярностью – промышленный район, низкие старые постройки для рабочих заводов и фабрик. Блага цивилизации и реконструирования еще не добрались до этих мест. Бывшему, да и нынешнему правительству удобнее было строить новые дома, чем ремонтировать старое и ветхое жилье.
Серость и убогость, как говорила мать, кривя нос.
Но, несмотря на унылость, мне нравилось там жить. Или, может, дело в том, что эйфория от свободы всё ещё не пропала за эти шесть лет?
– Маршрут 3164, платформа номер тринадцать, – механически произнёс женский голос, заставив меня встрепенуться.
Небольшая белая капсула с большими окнами, вместимостью на тридцать человек остановилась, и двери открылись с тихим шипением, пропуская немногочисленных пассажиров внутрь.
Я прижала пластиковую карточку к считывающему устройству, мысленно напомнив себе пополнить баланс.
Путь до нужной остановки по воздушным тоннелям, которые пересекали город сотней различных путей, занял чуть более часа. Улицы привычно моргали внизу неоновыми и голографическими вывесками. К концу в капсуле нас осталось только двое. Я и какой-то старичок, который что-то бормотал себе под нос, глядя под ноги.
До дома еще десять минут по тёмным улицам, тускло освещённым небольшими фонарями. Я уже почти дошла до подъезда нашего низкого пятиэтажного дома, когда внезапно услышала сбоку шорох и лязг металла.
Сердце ёкнуло, и я обернулась, вглядываясь в небольшой проём между домами, из которого на меня двигалось огромное бесформенное тёмное пятно.
Понадобилось чуть больше секунды, чтобы успокоиться и вздохнуть.
Жиглы. Опять кого-то ищут. Вроде новых покушений на дрейгов не было. Хотя, проводя всё свободное время в больнице, я совсем отстала от жизни и перестала следить за новостями.
Два огромных робота, которые больше напоминали пауков из-за восьми ног и мощного тела с большим телескопическим глазом. Ростом почти три метра и массой в несколько тонн.
Я привычно замерла, подняв лицо для сканирования и выставив руку, демонстрируя запястье с кодом.
– София Трэкот, – сообщил жигл, получив данные. – Двадцать четыре года. Не привлекалась.
После чего оба развернулись и продолжили обход. А я, даже не обернувшись, подошла к двери подъезда, приложив ключ к рамке. В последнее время такие патрули встречались всё чаще.
Наша квартира располагалась на втором этаже.
Стоило мне войти внутрь, бессильно прижавшись к двери спиной, как автоматически включился свет и в проёме материализовалось полупрозрачное голографическое изображение робота.
– Добро пожаловать, София, – четко и равнодушно произнесла она.
Или оно. Но мы с Айрин решили, что это девочка.
– Привет, – устало улыбнулась я, снимая туфли.
– У вас два новых сообщения.
– Показывай.
Изображение поплыло, превратившись в лицо дорогой матушки.
– Софи. Где тебя опять носит? Срочно свяжись со мной! – резко произнесла она и недовольно поджала губы, прежде чем отключиться.
В этом вся Илли Трэкот: только командный тон и ничего больше.
– Второе сообщение.
Образ снова поплыл, приняв облик коренастого темноволосого мужчины с карими глазами.
– София, – произнёс Даниэль Фирс. – Ты мне нужна. Отзвонись. Дело срочное.
Своего жениха игнорировать я не могла. Слишком многое было поставлено на карту. И, пока Фирс оплачивал лечение Айрин, я готова была танцевать под его дудку.
Войдя в комнату, которая служила у нас спальней, гостиной и кухней одновременно, я подошла к переговорнику и набрала номер, который был накрепко вбит в памяти.
Даниэль долго не отвечал. Номер пришлось набирать трижды, прежде чем небольшой экран недорогого устройства замигал и появилось немного помятое лицо жениха.
– София, – недовольно произнёс он, изучая меня странно блестящими глазами. – Что так долго? Опять в больнице торчала?
– Что ты хотел? – сухо уточнила у него, не желая отвечать на вопрос.
По крайней мере, не сейчас.
Дрейг предельно чётко сказал, что не будет делать тайны из наших отношений и позаботится, чтобы об этом стало известно всем, так что долго молчать мне не придётся. Но в данный момент я не хотела говорить правду. Слишком устала и взвинчена была, чтобы выслушивать вопли и истерику Фирса.
– Через две недели годовщина, – сообщил он, поправляя расстёгнутый воротничок рубашки, на уголке которого я сумела разглядеть крохотный след от яркой помады.
Всё ясно. Вот от чего я отвлекла жениха. И глаза у него не просто так блестят. Наверняка развлекался со своей секретаршей. И никаких чувств, кроме легкой брезгливости, это открытие у меня не вызывало.
– Я помню.
Забудешь такое. Ведь именно тогда я начала новую жизнь. Сбежала из дома сразу после того, как стало известно про катастрофу. Схватила Айрин и сбежала, наивно считая, что избавилась от давления семьи Трэкот и гнили высокородных семейств.
– Мы должны быть там.
Кивнула, отлично понимая, что этого не будет. Через четырнадцать дней Айрин будет спасена, а моя жизнь кончена. Такого предательства мне не простят.
А мне хотелось смеяться…
– И приведи себя в порядок, – брезгливо разглядывая меня, добавил Даниэль. – Я перевожу тебе достаточно денег, чтобы ты могла хорошо играть роль моей невесты.
– Всё уходит на лечение, – отозвалась я, совершенно не испытывая мук совести.
– Бесполезная трата денег. Лихорадку не победить, болезнь слишком запущена. Ты лишь мучаешь её, продлевая агонию.
– Это тебя не касается, – немного резко ответила ему. – Свою роль я знаю и выполняю, как того требует соглашение.
– И не бесплатно.
– Извини, великой любовью к тебе не воспылала.
– Ну конечно, – саркастически усмехнулся мужчина. – Я же не…
– Хватит! Тебе есть что мне сказать?
Даниэль скривил губы, и глаза опасно блеснули.
– Раньше ты была другой.
– Ты тоже. Всего лишь тень за спиной отца и Уилсона. Ты от их смерти выиграл больше всех.
Нахмурился, чуть вздрогнув, и сузил глаза, которые опасно сверкнули:
– Надеюсь, тебе хватит ума больше этого не говорить? Нигде и никому.
– Не переживай, – отозвалась я и отключилась, не желая больше продолжать этот бессмысленный разговор.
Приняв душ, я переоделась, разобрала старенький диван и почти сразу уснула. Завтра предстоял тяжелый день.
За эти годы я привыкла вставать рано, задолго до будильника, который ставила на шесть утра.
Одевшись, выпила чай с бутербродом, схватила сумку и поспешила на работу. До обеда надо было много сделать. В связи с болезнью Айрин, я работала всего лишь первую половину дня.
Конечно, не будь я дочерью Фила Трэкота, мне бы вряд ли это позволили, выставив вон. Но мать и тут потрудилась.
Шесть лет назад, когда деньги от продажи драгоценностей стали подходить к концу, я смогла найти непыльную работу на заводе упаковщицей. Работа сложная, приходилось таскать тяжелые коробки самой, но на здоровье я никогда не жаловалась. Большой плюс был в том, что работникам предоставляли место в детском саду и я могла оставить малышку.
Я проработала всего пару дней, когда меня вызвали к директору. Не просто начальнику, а к директору, в кабинете которого я увидела мать.
– Оставлю вас одних, – откланявшись, сообщил пожилой мужчина, бросив на меня заинтересованный взгляд.
– Здравствуй, София, – поворачиваясь ко мне, произнесла Илли Трэкот.
Выглядела она шикарно в дорогом платье-халате изумрудного цвета, украшенном богатой вышивкой, и тюрбаном на голове.
– Мама, – продолжая стоять у двери, поздоровалась я с той, которую не видела более полугода.
Она сморщилась, оглядывая меня неприязненным взглядом.
– Я же просила не называть меня так.
– А как? Мадам? – наигранно весело поинтересовалась у неё. – Госпожа? Впрочем, это неважно. Я не вернусь домой.
– Этого стоило ожидать. А я не стану тебя уговаривать. Если тебе нравится жить в этом жутком месте, то спорить не стану. Свой выбор сделала. Но долг не выполнила.
– А мне кажется, с лихвой.
– Даниэль занял место отца, – продолжила она, проигнорировав мою фразу.
Я нахмурилась, вспоминая неказистого коренастого мужчину, который исполнял роль второго помощника и редко высовывался, предпочитая молчать и беспрекословно выполнять приказы.
– Можешь передать ему мои поздравления.
– Сегодня вечером в прессу поступит информация о ваших отношениях.
– Нет!
– Я не спрашиваю твоего мнения, София, – жёстко оборвала меня мать. – Одно моё слово, и тебя вышвырнут отсюда. Отдам приказ, и тебя нигде не примут на работу. За убогое жилье нечем будет платить, и что ты будешь делать дальше?
– Ты этого не сделаешь, – не очень уверенно произнесла я, до боли сжав кулаки.
– Хочешь проверить? О помолвке объявим через два года, когда срок траура закончится. Даниэлю нужна поддержка. Дрейги слишком задержались на Тэросе, пора возвращать власть истинным правителям.
– А ничего, что его невеста работает упаковщицей на заводе? Его это не смущает?
– Сегодня тебя переведут в секретари к директору, приказ уже готовится. Все уже знают, что после смерти отца ты решила продолжить его путь.
– Это как же, интересно?
Мать хищно улыбнулась.
– Отринула блага своей фамилии, отказалась от наследства, уехала в дыру и устроилась на работу на завод. Я бы сама не придумала лучше. Это сильно прибавило нам рейтинг, мы стали ближе к народу.
– Ты и здесь нашла свою выгоду, – выдохнула я.
– Я извлеку её из всего, София. И тебе стоит это помнить. Неужели ты думала, что, позорно сбежав, сможешь разорвать все связи с семьёй?
Да, думала.
Мне пришлось смириться. Я отлично знала, как жестока бывает мать и, если захочет, может выполнить свои угрозы. В конце концов, все было не так плохо. Мне давали возможность жить самостоятельно, лишь изредка выставляя напоказ.
До обеда я занималась текущими делами, после чего поспешила в больницу.
Денег Фирса хватало на то, чтобы устроить Айрин в самую лучшую больницу, которая располагалась в центре города. Для этого мне пришлось делать две пересадки.
За полгода, что она лежала здесь, меня уже все знали в лицо. Я кивнула охраннику в вестибюле и поспешила к лифту, который доставил меня на восьмидесятый этаж.
На посту никого не оказалось, и я просто прошла к нужной палате, которая располагалась в конце коридора. Этот бокс выделяли для безнадёжных. Чуть замерла у двери, нацепив на лицо улыбку, пару раз глубоко вздохнула и взялась за ручку.
Слова приветствия застыли на губах, стоило мне войти внутрь и осмотреться.
Палата была пустой. Полностью. Исчезли все игрушки, книги и вещи Айрин. Ничего не осталось.
Ноги подкосились, и я сползла на пол, задыхаясь от слёз и ужаса, который сжал сердце в жутком спазме. Мне нечем было дышать, перед глазами всё поплыло, а в голове была только одна мысль: «Не успела!»
– София? София!
Взволнованный мужской голос донесся словно откуда-то издалека.
Я почувствовала сильные руки на своём теле, когда меня приподняли за плечи, чуть встряхнули, отчего голова откинулась назад и резко опустилась вниз.
– Ну же! София! Дыши!.. Воды, быстро, – скомандовал кто-то, продолжая чуть трясти меня, пока я жалко выла, захлёбываясь слезами и практически перестав дышать. Потом неизвестный со вздохом поднял и уложил меня на кушетку, вновь пытаясь привести в чувство.
– Софи. Она жива. Ты слышишь меня? Ну же, София! Ты должна прийти в себя!
Услышала, но не сразу. И даже потом поверить не смогла. Слишком хрупкой была надежда.
– Где? – прохрипела с трудом, заставляя себя приоткрыть глаза и сосредоточиться на образе мужчины, который склонился надо мной. – Где она?
Правильные черты лица, внимательные добрые голубые глаза, прямой нос, немного длинные каштановые волосы. Но это не дань моде, а элементарная забывчивость.
Доктор Чарлтон Сеймур слишком много времени проводил в больнице и давно махнул рукой на свою внешность. Это совершенно не мешало мужчине вот уже несколько лет вполне заслуженно носить прозвище «наш секси-доктор», которое ему дала женская половина больницы, вздыхая в укромных уголках.
– Она в реанимации, – ответил мужчина, беря стакан с водой, который ему подала медсестра, и поднося к моим губам.
– В реанимации?
Страх, который уже стал отступать, вернулся снова. Глоток воды, что я с таким трудом сделала, попал не в то горло, заставив меня раскашляться. Сеймур тут же заботливо похлопал по спине, помогая сесть и продолжая удерживать за плечо.
– Айрин стало немного хуже. Мы решили не ждать и сразу отправили в реанимацию, – пояснил мужчина.
– Что значит хуже? Почему? А я? Почему вы мне не сказали? – хрипя, набросилась я на врача.
– Это случилось всего пару часов назад. Я не стал срывать тебя с работы, знал, что ты и так скоро приедешь к ней. Просто больше бы волновалась. Помочь Айрин ты всё равно не сможешь… У неё отказывают органы, София, – пояснил Сеймур, смотря мне прямо в глаза. – Ты же знаешь, что с таким диагнозом это неизбежно. Айрин в сознании, но…
– Но времени больше не осталось, – закончила я за него и отвернулась, глубоко вздохнув и прогоняя вновь навернувшиеся слёзы.
– Осталось, но совсем немного, – не стал отрицать мужчина, поднимаясь с корточек, и продолжил через силу, пряча от меня взгляд: – Меня направили спросить еще раз.
– Нет, – быстро ответила я, покачав головой. – Я не дам согласие на убийство.
– Для неё это, возможно, будет милосердием. Совсем скоро появится боль. Сначала лекарство будет помогать, но потом станет только хуже.
– Не надо, – сглотнув, произнесла. – Не надо!
– Мне жаль, но мы бессильны.
– Я спасу её, – прошептала едва слышно и встала с кушетки. – Я обязательно спасу её.
Сеймур ничего не сказал, лишь сочувственно взглянул на меня. Сколько раз он уже слышал от сходящих с ума и горя родственников и друзей. Сколько раз за эти годы видел смерть от чумы, которую принесли нам дрейги из своего мира.
– Стоит умыться. Нельзя, чтобы Айрин видела тебя в таком состоянии.
– Да, ты прав. Спасибо.
– Можешь воспользоваться туалетом здесь. Потом я провожу тебя в реанимацию.
– Спасибо, – поблагодарила его и, пошатываясь, направилась в сторону небольшой туалетной комнаты, которая находилась сбоку.
Умылась ледяной водой, вздрагивая от холода, который обжег кожу, заставив резко выдохнуть.
Постояла несколько секунд, опустив голову и тяжело дыша. Потом медленно распрямилась, встречаясь взглядом с отражением в зеркале, что висело над раковиной.
– Времени не осталось, – шепнула, с трудом шевеля губами.
Надо было идти сразу, но… Это табу было вбито в сознание. Нельзя отдавать дрейгам тайрифи. Нельзя идти на сделку. Именно поэтому я так долго тянула, до последнего.
Вытерев лицо, поправила волосы, которые опять выбились из прически, пушистым облаком обрамляя лицо. Еще раз взглянула на бледное отражение и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Сеймур ждал меня, как и обещал.
– Тебе стоит больше спать и есть витамины.
Я лишь улыбнулась, чуть приподняв уголки губ.
– Заботишься обо мне?
– Айрин не станет легче, если ты упадешь без сил. Ты нужна ей здоровой и сильной.
– Спасибо тебе, – произнесла я, подходя ближе и осторожно касаясь его плеча. – За всё. Если бы не ты, я не знаю, как бы всё это выдержала.
– Чем могу, – отозвался мужчина.
Ни один из нас не переходил тонкую грань дружбы и более тесных отношений. Никогда.
Чар отлично знал, кто я. Был в курсе того, что у меня есть жених, который регулярно оплачивает счета больницы.
А я чувствовала, что очень нравлюсь доктору с добрыми голубыми глазами и обаятельной улыбкой. И сама испытывала к нему симпатию.
Но не могла допустить, чтобы мать втянула его в свои игры. Да и не время сейчас было заводить отношения, даже с таким потрясающим мужчиной.
Широкая ладонь накрыла мою руку и чуть сжала. Тепло от прикосновения побежало по телу, и я отступила, отводя взгляд.
– Пойдём?
– Пойдем, – кивнул он.
Реанимация находилась на три этажа выше. Вход в отделение был лишь по пропускам, но присутствие Сеймура помогло мне пройти внутрь.
В палате было светло и тихо, лишь многочисленные приборы тихо пищали в углу. Айрин, подключённая к капельнице, сидела в кровати, играя с мягкой игрушкой, которую я подарила ей на последний день рождения, когда надежда на спасение была еще так велика.
Услышав шаги, она резко повернулась. Светлые кудряшки, большие карие глаза и яркая улыбка на бледном, осунувшемся лице.
– Мама…
Лихорадка Алларии получила своё название в честь не какого-то учёного, а обычной девушки, которая стала первой жертвой этого страшного недуга.
Аллария Жастин была одной из первых подружек дрейга. И не просто дрейга, а верховного А'Рэ Стантана Дрроу. Из-за того, что дрейги, чтобы не потерять силу и выносливость на чужой планете с иным климатом, пьют энергию из обычных людей, она не сразу поняла, что происходит.
Усталость, слабость, бессонница и пассивность. Всё это было симптомами воздействия монстров, и никто не заподозрил начало кошмара. За слабостью пришли обмороки, лёгкая сыпь по телу, больше похожая на аллергию. Скачки температуры. То высокая, то низкая, и так несколько раз в день.
Именно дрейг заставил девушку пройти обследование, но было слишком поздно. Она сгорела за пару месяцев, так и не узнав, что именно произошло и стало причиной болезни. Наши врачи никогда не встречали подобного вируса, а дрейги просто ушли в сторону, отказываясь признавать вину.
Не прошло и полугода, как болезнь свалила еще двух девушек, тоже из любовниц дрейгов, но рангом поменьше.
Тогда сомнений не было ни у кого: это дрейги заразили их, но затем лихорадка переключилась на обычных людей. Она не щадила никого. Ни взрослых, ни детей. Ей было плевать на пол, возраст и материальное положение жертвы.
Я даже в кошмарном сне не могла представить, что моя малышка станет одной из них. Только не она.
Айрин всего шесть лет. Она только начала жить – и такой удар.
Все эти мысли пронеслись в голове за доли секунды, и я тут же переключилась на дочку.
– Привет, солнышко, – широко улыбнулась, пересекая палату и присаживаясь на краешек койки, чтобы осторожно обнять Айрин. – Как же я соскучилась.
– И я.
Мои руки скользили по худенькому тельцу с выступающими позвонками, а сердце сжималось от тоски и боли.
– У тебя новая палата? – с улыбкой спросила я, отстраняясь и поправляя светлый завиток, который упал Айрин на лицо.
– Да, доктор сказал, что я пока побуду тут, – кивнула малышка, улыбнувшись в ответ, и чуть приподняла игрушку, демонстрируя мне. – Нам с Таффи нравится.
– Таффи больше не боится?
– Он обещал быть смелым и сильным.
– Ему надо поучиться у тебя.
Айрин кивнула и устало откинулась на подушки. В последние пару месяцев сил у неё было мало, и малышка почти всё время лежала или спала.
– Мне здесь нравится, – произнесла дочка, прижимая игрушку к себе.
– Да, тут довольно красиво, – скользнув взглядом по приборам, кивнула я. – Просторно и светло.
– И вид хороший. Но ночам я вижу луны.
– Тогда вид действительно очень хороший, – согласилась я.
– Ферона такая яркая, а Кайя уже бледнеет. Зато всё ярче загорается Айра, её контуры такие чёткие.
– Совсем скоро они все три засияют на небосводе.
Айрин кивнула, повернувшись к окну и изучая серое небо.
– Да, праздник Трёх Лун. Пять дней в году, когда все три луны вместе… Мам?
– Да, милая? – отозвалась я, поглаживая детскую ладошку.
– А я увижу это?
– Что? – жадно изучая её профиль, спросила я осторожно.
– Праздник. – Айрин повернулась ко мне, и я вздрогнула от неожиданно серьёзного взгляда на детском личике. – Я слышала, как медсестры шептались между собой. Они говорят, что мне осталось немного.
Языки бы поотрывать этим болтушкам. За годы работы должны были научиться помалкивать. Особенно когда рядом ребёнок.
– Они что-то перепутали, – горячо возразила я и начала перечислять срывающимся голосом: – Мы с тобой еще потанцуем, погуляем на празднике Трёх лун. Наедимся сладостей и купим множество игрушек. Каких только захочешь…
– Я не боюсь, – неожиданно прервала меня дочка. – Там же будет папа. Только без тебя будет тяжело.
Сердце будто провалилось, и ком у горла мешал не только говорить, но даже дышать. Моя малышка, которая так рано стала взрослой.
– Никому тебя не отдам, – наклоняясь к ней и целуя в бледный лобик, заверила её. – Ты моя.
– Даже папе?
Особенно ему.
– Даже папе. Мы справимся, Айрин. Ты мне веришь?
Она немного подумала и кивнула.
– Да.
– Вот и умница. Почитать тебе что-нибудь?
– Про принцессу пяти планет, – немного подумав, отозвалась она.
– Отличный выбор, милая, – включая планшет, улыбнулась я.
Но стоило мне открыть сказку и прочитать первые пару абзацев, как дверь в палату неожиданно открылась и на пороге оказались два дрейга.
– Сюда нельзя. Только по пропускам, – возмущалась медсестра не очень уверенным голосом где-то на заднем плане. – Это реанимационное отделение.
Но два высоких мужчины в черных костюмах, которые скрывали все тело от макушки до пяток, за исключением глаз с вертикальными зрачками, не обращали на неё внимания.
Тамуды. Воины тени.
Я привстала с кровати, загораживая Айрин.
– София Трэкот? – спросил один из них, дрейг с узкими голубыми глазами, смерив меня равнодушным взглядом.
– Да.
– У нас приказ забрать вас.
– Мам? – испуганно позвала меня малышка, и я, не глядя, схватила её за ручку, чуть сжимая.
– Чей приказ?
– А'Рэ Форр.
– Но до вечера еще несколько часов, – возразила я.
– Приказано доставить сейчас, – упрямо повторил дрейг.
Ясно, спорить с ними бесполезно. Если я начну возражать и настаивать на своём, то они просто схватят меня и силком утащат. И это на глазах Айрин. Нет, этого я допустить не могла.
– Хорошо. Вы не возражаете, если я попрощаюсь с дочерью?
– Две минуты, – ответил тот же монстр, и они вышли.
Я тут же развернулась, обнимая малышку и целуя в кудрявую макушку.
– Всё хорошо, милая. Всё хорошо.
– Они пришли за тобой. Зачем? Мама, не уходи, – срывающимся голосом забормотала она, крепко обнимая меня за шею.
– О нет-нет, не надо волноваться. Всё хорошо.
– Но это же они… монстры с жуткого Дэрриума… А вдруг они съедят тебя?
Я тихо рассмеялась, пытаясь успокоить её.
– Не съедят. Они не питаются взрослыми тётями. Айрин, мне надо пойти с ними.
– Нет! – вскрикнула она, продолжая меня обнимать.
– Это касается твоего лечения. Они помогут.
– Мама, не надо.
Я осторожно высвободилась из цепких объятий и вытерла слёзы с её щек.
– Айрин, это вылечит тебя.
– Они жуткие… они убьют тебя.
Приборы пищали всё громче и угрожающе, отслеживая изменения в состоянии маленькой пациентки.
– Я когда-нибудь тебя обманывала? – спросила у неё, мысленно проклиная проклятого дрейга, который всё это устроил.
Неужели так трудно было вызвать меня как-нибудь по-другому?
Снова открылась дверь, впуская Сеймура.
– Так, что у нас случилось? Почему слёзы и волнения? – бодро спросил он, подходя к приборам. – Айрин, ты чего так разволновалась? Ведь обещала быть хорошей девочкой.
– Не отпускайте её с ними. Пожалуйста.
Но тот словно не слышал, отодвинул меня в сторону и занялся осмотром малышки. Тем самым давая возможность уйти.
– Дай я тебя осмотрю. Осторожнее с капельницей.
– Мама!
– Айрин, успокойся, иначе придётся сделать укол. Ты ведь не хочешь?
Но она его не слушала.
– Мама! Мамочка! Не уходи!
Я выбежала из палаты, глотая слезы, и застыла, прижимаясь к двери спиной. Эти крики потом долго звучали в ушах, сводя с ума и разрывая сердце на части.