Африка
Летом 2002 года, через месяц после моего 34-го дня рождения, Ригоберто Чапа пригласил меня в посольство Руанды на встречу африканских и мексиканских владельцев малого и среднего бизнеса.
Честно говоря, подобные мероприятия меня совсем не интересовали, но Риго сказал, что мне непременно нужно увидеть сказочные глаза их африканской хостес. И я подумал, что терять мне нечего, и, кроме того, это хороший повод позже прийти домой, сославшись на работу. Дома все напоминало о деньгах и счетах, так что идея провести вечер с приятелем в компании африканцев показалась мне весьма привлекательной.
В посольстве мы познакомились с бизнесменом из Руанды – страны, о существовании которой я и не подозревал. Он сказал, что живет в столице Руанды, городе Кигали. После пары бокалов мы уже общались как старые друзья. Мы с Риго проявили все свое радушие, пригласив его в мексиканский ресторан на tacos al pastor[1], а потом продолжили вечер в стрип-клубе. Домой я вернулся около трех часов утра и после шквала упреков от жены уснул сном младенца.
Через три недели я получил приглашение от официального представителя посольства Руанды приехать в Африку на встречу владельцев малого бизнеса из разных уголков мира. Да еще за счет посольства! Я не поверил своим глазам! Подумав, что кто-то решил так пошутить и меня снимают скрытой камерой, я терпеливо ждал, когда шутник объявится и от души посмеется надо мной. Но оказалось, что это не розыгрыш, и спустя две недели я отправился в Африку.
Из Мехико в Нью-Йорк, из Нью-Йорка в Лондон, из Лондона в Кигали. Боже мой, что я делаю? Какая муха меня укусила? Но, как говорят мексиканцы, la gorra no hay quien le corra, или «кто ж откажется от бесплатного обеда!».
После двухдневного путешествия (которое, как мне показалось, длилось не меньше пяти дней) в шесть часов вечера я прибыл в аэропорт Кигали. Меня встретили и отвезли в довольно скромный отель. Я настолько устал и проголодался, что искать хороший ресторан у меня просто не было сил, и потому решил отведать уличной еды. Местные жители смотрели на меня с удивлением и любопытством – туристы в этих краях никогда не едят на улице. Но я подумал, что если в Мексике уличная еда мне ни разу не навредила, то отчего бы не попробовать и африканскую. Как говорится, невежество – источник блаженства.