Вера сидела за столом. Перед ней стояла баночка йогурта с ягодами. Вера рассматривала её, а потом спросила:
– Тётя, а как ты думаешь, как появились ягоды?
– Какие?
– Вот эти, которые на баночке нарисованы.
– Давай ты мне прочтёшь их названия, а я тебе расскажу. Договор?
Вера нахмурилась и по слогам прочла:
– Брусника, морошка, голубика.
– Молодец, Вера! Ты стала хорошо читать, а теперь слушай.
В стародавние времена жили далеко на севере, в Карелии, три сестры-красавицы. Старшая – Брусника, средняя – Морошка и младшенькая – Голубика. Всем были они пригожи: и статные, и добрые, и всё у них по хозяйству ладно было. И вот случилось однажды – отпросились они у родителей в соседний город на ярмарку пойти. Уговорили маменьку, достали из сундуков свои самые красивые платья, вплели в косы ленты шёлковые, бусы на шею повесили и стали ещё краше да пригожей. Смотришь – и глаза радуются.
Долго ли, коротко ли шли сёстры по лесу и смотрят – полянка сплошь в цветах, решили с тропинки свернуть, себе венков наплести, и так занятие это их увлекло, что они далеко в лес ушли, заблудились. Смотрят по сторонам, понять не могут, в какую сторону идти. И тогда Брусника предложила:
– А давайте, сестрицы, в разные стороны разойдёмся – одна точно выход найдёт, а чтобы не заблудиться, бусы распустим, да будем под ноги бросать, чтоб по ним за другими вернуться.
Сёстры согласились, сняли бусы, ожерелья и пошли в разные стороны, через каждые три шага по бусинке бросая. У Брусники были крупные, красные, из стекла, у Морошки – из янтаря, а у Голубики – из жемчуга чёрного.
Уже так далеко друг от друга ушли, что и не увидеть яркого платья среди сосен и берёз, не услышать песни звонкой. Уже вечер наступил, а ни одна сестра выход из леса не нашла, будто морок какой, или Леший их кругами водит. Но бусинки все исправно бросают. И вот видит Брусника, идёт ей навстречу старая женщина. Сама под тяжестью сумы согнулась, на клюку опирается, одежда на ней старая, потрёпанная. Подошла к ней Брусника, в пояс поклонилась да рассказала об их с сёстрами беде.
Женщина выслушала её и говорит:
– Помогу я твоему горю, пойдём, сестёр твоих найдём, и выведу вас тогда на тропинку, а по ней вы домой вернётесь.
– Спасибо вам большое! Давайте и я вам помогу.
Брусника забрала у женщины её тяжёлую суму, взяла её под руку и помогла идти. Красные бусины в траве верно указывали путь. Вышли они на полянку, где сёстры в разные стороны разошлись. Посадила женщину на поваленный ствол сосны, а сама за сестрицами побежала. Привела сначала Морошку. Та тоже женщину поблагодарила и, увидев, что та мёрзнет, сняла с плеч платок и укрыла её. Тут уже Брусника и младшенькую привела, Голубика тоже в пояс поклонилась спасительнице и, увидев, что у женщины волосы не заплетены, выплела свою шёлковую ленту из косы, достала гребень и заплела косу своей спасительнице. Женщина вывела их на тропу, и девушки обняли её и звали в гости, только та отказалась. И только скрылись сёстры за поворотом, как распрямилась женщина и из старухи стала молодой и статной. Женщина эта была не простой странницей, а великой волшебницей. И всем, кто к ней с добром относится, она помогает. И до того ей сёстры понравились, что те бусины рассыпанные она в ягоды превратила.
Так теперь и растут в Карельских лесах Морошка, Брусника да Голубика.