Едут…
В пустыне едущую машину видно издалека. Первым ты видишь столб пыли – от него никак не избавиться, он всегда выдает твое местоположение. Затем можно различить и сами машины – я видел их через прицел Nightforce 5*25 ATACR, установленный на моей Savage 112 Target калибра 338 lapua magnum. Это моя «расходная» винтовка – я ее купил со скидкой, и обошлась она мне всего в 1200 долларов без прицела. Хотите, верьте, хотите нет – но это так. Винтовка простейшая – ложе, ствол, затвор и ударно-спусковой механизм. Магазина нет, винтовка заряжается по одному патрону, ложе – качественный ламинат, ствол – тяжелый, холодной ковки, 26 дюймов. На ложе – сбоку я установил держатель для патронов на шесть штук – этого хватает с лихвой. Винтовка 338 калибра не предназначена для интенсивного ведения огня – и магазин для нее даже лишний, а его отсутствие – позволяет сделать более жесткой и прочной затворную группу. Она такой и была – и вдобавок заводской, лишь немного переделанный мной ударно-спусковой механизм. Фирма Savage не столь известна, как Ремингтон – но ее винтовки однозначно Ремингтон превосходят, многие стреляют из них, даже не меняя заводской ствол. Я делал из этой винтовки как минимум 10-15 выстрелов в день, в сочетании с заводскими патронами фирмы Prvi partisan (не хочу излишне тратиться) получалось и совсем дешево. А расстреляется ствол – столь же недорого его заменю. Хотя сейчас мне не очень-то пристало заботиться о деньгах…
Так… первым идет пикап GMC, большой, предыдущая модель, черный. Вторым Рэм, но не пикап – а фургон, старый – престарый, но очень крепкий, на лифтованной подвеске, и с антенной. Это они. Те, кого я ждал.
Намотал ремень винтовки на руку – чтобы не ударить, скатился вниз с большого, нагретого солнцем камня. В любую сторону – только пустота, безжизненная пустыня, вон там – армейский полигон. Законы штата Аризона позволяют стрелять в любом месте, если в любую сторону от этого места на полторы мили нет жилья. А так как штат пустынный, особенно на юге – никаких проблем с этим нет. Очень хороший закон.
Роб, мой помощник по магазину, бывший оружейный мастер Корпуса морской пехоты США кивнул и занялся столом. На нем лежали не еда и выпивка – на нем лежало оружие. Почти всё – 338 калибра. Винтовка Роба – МакМиллан 338, моя винтовка, которую мы использовали за образец – AWSM 338, британская винтовка, которую все фирмы, производящие высокоточное оружие, берут за эталон, точку отсчета, ОРСИС 338, почти неизвестная в Штатах, но уже неплохо известная в Европе винтовка и три винтовки нашего производства – в калибрах 308, 54R и 338. Так же тут было все необходимое для точной стрельбы, что мы до этого достали из моего Доджа Спринтер1 – мешочки для стрельбы с них, стрелковые стулья, Кестрали2 (которыми я почти не пользуюсь с тех пор как купил часы Suunto с теми же функциями, там даже есть детектор, который засекает, откуда стреляли), дальномеры, две трубы большой дальности для корректировки огня и рации. Еще у нас был кроссовый мотоцикл. Цели будут на дистанции от 800 до 1500 ярдов, Боб будет ставить и убирать мишени, сообщать точность попаданий и результаты каждого из нас. Там есть большой валун; когда придет время стрелять, Роб спрячется за него. Валун настолько большой, что спрячет и Роба и мотоцикл…
Вот… как-то так.
Я – русский. Русский, но живу в США. Чем я здесь занимаюсь? Да разным. Но в основном это связано с оружием.
Оружие – относится к числу тех немногих русских вещей, которые имеют имя на мировом рынке. Наш век – это век брендов. Эппл, Кока-Кола, Майкрософт – все это стоит миллиарды и миллиарды долларов. У нас – то есть у русских – брендов очень немного. Балет, русская водка, Калашников. Вот всё, что о нас знают. Но это – знают хорошо.
И глупо не зарабатывать на этом.
Америка – страна оружия, здесь оно продается миллионами, емкость оружейного рынка на два порядка превышает емкость нашего, российского – вот только наше оружие пользуется репутацией дешевого. В свое время мы продали тут миллион карабинов СКС – они хорошо продались, потому что попали под один американский оружейный закон, позволяющий объявить их историческим оружием – и при этом они почти соответствовали современным штурмовым винтовкам. Потом – хитом стала винтовка Мосина. Она была так дешева, что ее мог позволить себе каждый, а дешевый и мощный патрон – позволял стрелять, пока не надоест и при этом не сильно тратиться. Винтовка Мосина стала хитом среди выживальщиков. И я не говорю про Сайгу-12 – это уже почти икона американского оружейного рынка. Первое коммерчески успешное полуавтоматическое ружье с коробчатым магазином.
Но я занимаюсь несколько другим оружием и за другие деньги.
Такие имена как ОРСИС, Зброяр, Лобаев3 – в США практически неизвестны. Почти никто ничего не знает про такие винтовки как Рекорд КО-13 или МЦ-1164. А между тем, это исключительно точное оружие (только есть некоторые недостатки, которые мы в нашей модели устранили), некоторые модели способны удивить даже искушенных и много всего повидавших американцев. И большинство производителей этих винтовок – в санкционные списки не включены просто потому, что о них мало знают.
И при этом – винтовка СВ-98 засветилась в нескольких компьютерных играх. И не создать ее клон, воспользовавшись бесплатной рекламой – ну, по крайней мере, глупо…
Короче говоря, до этой идеи мы два года созревали, потом еще больше года вели переговоры с Ижмашем. Потом плюнули и решили заняться этим сами.
Метод этот называется… обратный ремастеринг, кажется. У меня были три винтовки ижевского производства – один спортивный Рекорд и два – КО-13, один в один повторяющие боевую СВ-98, один я заказал в Ижевске, другой купил в Канаде за шесть с половиной тысяч долларов – безумные деньги, особенно если учесть, что при разборке было обнаружено немало косяков. Одну винтовку мы полностью растерзали, обмеряли, отчертили 3D-модель, благо сейчас это просто сделать – и начали размещать заказы.
Изначально – я решил, что будем делать две винтовки. Одну – максимально русскую, чтобы можно было представить как оригинальный продукт, вторую – максимально американскую. Чтобы у покупателя голова не болела насчет запчастей, тюнинга и всего остального.
Русская получилась такая: собственный action5 сделанный на пятикоординатном станке и рассчитанный под патрон 54R от Мосина, ударно-спусковой от Jewell, отобранный ствол от Молот длиной 700 мм с шагом 240 – мы ввозим в Штаты заготовки и уже тут обрабатываем. Ложа – выглядит как родная, но полностью сделана в США. Магазин тоже отлит здесь и полностью соответствует СВ-98. По заказу можем интегрировать магазин от Вепря-123, правда, дороже это будет. Прицел – тоже по заказу, можем американский поставить, можем аутентичный достать – либо Гиперон 1П59 либо белорусский ПОСП 12*50 – он очень круто выглядит, как настоящий русский прицел в стальном корпусе.
Американский – два варианта, 308 и 338. Это пока, потом расширим – просто сейчас хотелось бы технологию откатать. Затворные группы – либо Макмиллан либо заказные Стиллер – последние имеют просто исключительное качество, хотя и Макмиллан хорош. Магазины – стандарт AW, хотя в 308 можем и Ремингтон сделать. Ствольные заготовки Shilen, ударно-спусковой любой можем поставить, который подходит на самый распространенный здесь стандарт Ремингтон 700. Единственно, что роднит эту винтовку с оригинальной СВ-98 – это узнаваемое зеленое ложе специфической формы. Но и оно – пластик, а не дельта-древесина. Кстати, если пойдет – то я запущу ложе в стиле СВ-98 отдельно для тюнинга Ремингтонов-700. Это для тех, кто хочет почти как русскую винтовку быстро и недорого.
Короче говоря, работа была завершена в сентябре, а первая презентация – должна была состояться на Shot Show 2017. Но для того, чтобы первый выход в свет новой фирмы с новыми винтовками прошел как надо – мы обратились в оружейные журналы и устроили тактическую фотосессию.
Есть такая группа – называется Tactical consultants – которая всего за пару лет стала очень широко известной в узких кругах, ибо она обеспечивает выход почти двух десятков оружейных журналов и сайтов. Они взяли на себя черновую работу – в их штате есть несколько малоизвестных, но опытных оружейных мастеров, стрелков и консультантов – в основном бывшая морская пехота, спецназ и бывшие помощники шерифов в различных графствах, в основном на юге. Когда появляется новая модель оружия, они делают всю черновую работу. То есть, выезжают на стрельбище, пристреливают, испытывают, дают авторитетное экспертное заключение. Потом эти заключения покупают разные оружейные журналы, специализирующиеся на тактической тематике, делают фотосессии со своими или приглашенными фотографами – и готов материал. Надо понимать, что американский тактический оружейный журнал сейчас – это гигантский рекламный буклет, его основная задача – продать рекламное место для нескольких тысяч компаний, занимающихся оружием, товарами для стрелков, тактической одеждой и всем прочим на одном из самых быстроразвивающихся потребительских рынков в США. Ну, хотят потребители купить снарягу как у SEAL Team Six – и американская индустрия, американское предпринимательское сообщество – не может мимо этого пройти. Если вы держите такой журнал, то ваши доходы – это доходы от рекламы и продакт-плейсмента, то есть гонораров от фирм-производителей за размещение статей о своем продукте, а расходы – это печать, фотограф, редактор и журналисты. Печать нынче дешева, редактор в век интернета – тоже недорог, а вот фотограф и профессиональные оружейные журналисты – стоят дороже всего. Вот эту нишу и заняла Tactical consultants – они делают материал как бы «оптом», его закупают сразу несколько изданий, и потому – выходит не в пример дешевле. А прибыли владельцев журналов – сразу растут. И все довольны. А для любой американской оружейной фирмы, заслужить доброе слово от Tactical consultants или просто привлечь их внимание – это уже путь наверх.
Пикап и джип остановились в нескольких десятках ярдов. Вышли двое… один, судя по тому что он тащит с собой – фотограф, второй – это и есть Аллен Димарко, бывший морской пехотинец, бывший шериф и ныне оружейный журналист. Широко известным в узких кругах он стал после того, как в одиночку положил пятерых исполнителей Los Zetas в перестрелке. История этой перестрелки разошлась по интернету и вроде как Голливуд даже права на экранизацию этой истории купил. По мне все немного раздули – вряд ли можно назвать «исполнителями» обдолбанных героином6 отморозков с румынскими Калашами. Но я об этом, конечно же, не скажу – зачем задевать такую чувствительную область человеческой натуры, как эго. Тем более, что с пистолетом и карабином без автоматического режима огня положить пятерых с Калашами – задача тоже нетривиальная.
Американцы тронулись мне навстречу, я улыбнулся. Мой вам совет – если окажетесь в США – всегда улыбайтесь, даже если только что умерла ваша любимая бабушка. Это у нас в ответ на вопрос как дела – начинают рассказывать о проблемах. Тут никого проблемами грузить не принято – если у тебя проблемы, большинство твоих друзей испарится, как будто их не бывало. Здесь неудачи считаются заразными.
– Мистер Димарко…
– Он самый. А вы и есть Игорь?
– Он самый. Как доехали?
– Пришлось немного поплутать.
В качестве точки встречи я просто сбросил координаты в GPS. Мы находились в пустыне. Через пару часов солнце взойдет окончательно и здесь станет нестерпимо жарко. Но пока жить можно…
– Что сначала – фотосессия или опробуем?
Димарко повернулся к фотографу.
– Думаю, сейчас не то освещение. Я пока поставлю экраны.
– Окей, тогда постреляем…
…
Постреляем так постреляем…
Я выбрал винтовку – в рекламных целях это 54r, под русский винтовочный патрон, единственный в США высокоточный серийный болт в этом патроне. Несмотря на то, что в США огромное количество стволов под этот патрон – серийно высокоточные болты под него никто не производит. Это наша вина – американцам невыгодно делать что-то под рантовый патрон – а в России оружейная промышленность предпочитает клепать вариации на тему АК-СВД и перспективные ниши, почему то не занимает. Я слышал, что российская армия и вовсе собирается переходить на 308 калибр. Если так – то жаль. Патрон 54r все-же полноразмерный винтовочный, у него более тяжелая пуля – и с пятисот метров это чувствуется. А триста восьмой, как ни крути – делался как промежуточный, и для стрельбы на тысячу ярдов не рассчитывался.
Подобная винтовка была у меня в Чечне. Тогда еще не было СВ-98 и те, кому повезло – работали с винтовкой Восток – переделанной спортивной винтовкой для стрельбы на триста метров. В оригинале она весила восемь килограммов, заряжалась одним патроном – наверное, поэтому я привык к такой перезарядке и основной взял такую же, под Лапуа. Мне переложили винтовку в другое ложе, поставили оптический прицел – и со всем с этим нас высадили третьего января на аэродроме близ Ханкалы. Нас было восемь человек – снайперов, и к лету девяносто шестого – осталось трое. Мы побеждали, мы уже почти победили. До того как Лебедь предал нас.
Я набил магазин патронами и примкнул, дослав первый. Готов.
Аллен достал свою винтовку. Тягаться с ней будет непросто – это Desert Tech. Причем заказная, калибра 6 mm Creedmoor первый ствол и 338 lapua второй. Если стрелять будем на 1000 ярдов – Кридмор вполне дотянется, а отдача у него не в пример меньше. Вообще, 6-миллиметровые винтовки – это новый тренд, как оказалось – с новыми патронами типа 6 mm. Creedmoor или 6,5*47 Lapua – они отлично пробивают на 1000 метров, и при этом – почти без отдачи. Стрелки с такими винтовками – на соревнованиях выигрывали у стрелков с 338-ми винтовками.
Да, хреново.
Плюс у меня только один – я знаю здесь ветер. И винтовка – все-таки собранная моими руками, ствол мой, а в основе – спортивная винтовка, для чемпионатов мира.
Хреновато. И прицелы – у меня ПОСП 12*50 (аутентичность, мать твою), у моего противника Найтфорс 5*25, один из лучших в мире, кратность – вдвое выше моего. Это не говоря про светопропускание линз.
Так, хватит скулить…
– На позицию.
Ну, делать нечего. Погибать так с музыкой…
Аллен сел рядом, начал снимать показания с Кестраля и забивать в калькулятор, готовя выстрел. Мой противник настолько уверен в успехе, что даже Кестраль брать не стал, поправку берет из головы. Ну-ну…
– Джентльмены, пять пристрелочных и пять зачетных.
Вдавливаю ложе в стрелковый мешок.
– If you are ready7…
…
После отстрела – пришла очередь фотографа: он поставил большой белый экран с отметками в виде крестиков, стол накрыл белым с такими же крестиками, выставил винтовки и начал снимать.
Чтобы вы понимали – сейчас никто фон не делает. Для коммерческих фотографий сначала снимают товар на фоне таких вот белых полотен с крестиками (крестики, это для программы обработки изображений), а потом уже накладывают любой фон. Просто, дешево и быстро.
Конечно же, в этой перестрелке я проиграл – 54R с кридмором не сравнить. Но проиграл достойно. И мы оба это понимали.
Пока фотограф щелкал винтовку, то и дело перекладывая ее – мой соперник подошел ко мне. Я собирал лишнее оружие в кейсы – поедем скоро.
– Куришь?
Я отрицательно качнул головой. Аллен достал сигарету, помял ее в пальцах.
– Я читал твою книгу…
Я кивнул.
– Не могу сказать, что одобряю некоторых вещей, но…
…
– Ты стрелял в тех же парней, в которых мне доводилось стрелять в Ираке. Мы все стреляем в одних и тех же парней. И при этом какого-то черта умудряемся ссориться друг с другом. Какого хрена так происходит?
Я пожал плечами.
– Политика. Ссориться – работа этих говнюков, по крайней мере, мне кажется, что они понимают ее именно так.
– Да уж – невесело сказал Аллен – только им почему-то не сказать: вы уволены, ребята. Иногда я смотрю телевизор и думаю, Боже, что происходит. Как мы умудрились рассориться со всем миром, почему нас так ненавидят, на хрен?
Димарко смял в пальцах недокуренную сигарету, выбросил ее. Достал две визитки, протянул мне.
– Первая – это клуб, где я стреляю. Скажешь, что от меня. Вторая – наше сообщество ветеранов. Там мы собираемся… делимся друг с другом, что накипело, пьем пивко, выезжаем пострелять. У нас есть и коллективные скидки на некоторых сайтах. Присоединяйся…
Помедлив, я взял карточку.
…
Закончили с фотосессией, едем в город. Это не тот город, где я живу – просто я сегодня намерен остаться здесь, а завтра у меня презентация и trigger time для нескольких представителей крупных оружейных дилеров. Надо разогреть публику перед тем, как мы представим новинки. И подготовить рынок.
Кстати, дороги тут отличные, а пока едем – поделюсь еще одной мыслью, которая у меня есть. Помимо лож для Рем-700 в стиле СВ-98 – есть у меня мыслишка поиграться на афтермаркете8. Например вот такая мысль – в последнее время стало популярно иметь пару стволов – полуавтомат и болт, но под один и тот же патрон и главное – один и тот же магазин. Такие пары появились у Ругера, у Моссберга. Идея на самом деле отличная – скорострельный полуавтомат для близи и болт – для глушителя, для более дальних и точных выстрелов. Но при этом – один патрон, одна траектория, один тип магазина – что немаловажно, если ты болт и полуавтомат одновременно несешь. При этом – Ругер делает под свои магазины, Моссберг под арочные9, но при этом на рынке нет ничего под магазины Вепря, Сайги или АК. А ведь их полно на руках – не меньше наверное чем арок. Почему бы тогда не доработать те же Моссберг или Ругер или Ремингтон? Ремингтон под арочные магазины часто дорабатывают, я удивляюсь, почему сам производитель еще эту тему не подхватил. И доработок то всего ничего – схема уже известна, нужно просто переделать под другой магазин.
Почему нет? Тем более если запатентовать – я первый сливки и сниму. Думаю, даже в Россию экспортировать можно будет – к примеру, шасси на Рем-700, но под магазин Сайги-308. Двадцать пять патронов – хо-хо…
А вот и город… приехали почти. Нам налево – там мотель. Приличный, кстати…
…
Аризона – это чертовски разнообразный штат, кстати. В нем есть все – и горы, и зелень, и пустыня. Большой каньон – это тоже кстати здесь.
Но здесь нет никого, кто бы заварил нормальный чай!
Не дурацкий Липтон в пакетиках, и не чай с ароматизаторами, который подают тут с колотым льдом, как виски, – а нормальный, человеческий чай. Неужели это так сложно?
Видимо, играет роль то, что на всем американском континенте не произрастает чай. Пить чай – это культура арабская, русская, европейская, но не американская. Американцы чай не пьют, если только ледяной, а заваривать не умеют вовсе. Здесь хлещут кофе, причем постоянно, а вкус чаше всего такой, какой бывает у грязной воды. То, что американцы считают отличным кофе, с кубинским не сравнить.
Приходится все делать самому. По старинке – кипятильничком, который мне спаяли по моему чертежу. Кипятильничек, чайник, но из стали, а не керамический, керамический с собой не повезешь. Чай беру в Интернете, есть продавцы на Брайтон-Бич.
Вышел на второй этаж – тут терраса большая, сел с большой кружкой чая, смотришь на пустыню, на город, на фермерские поля с искусственным орошением, на горы, что виднеются вдали, в тумане марева – благодать…
Если хотите знать, тут так не только с чаем. Американская кухня ужасна, причем не столько из-за мастерства поваров – сколько из-за качества продуктов. Нормальное тут только мясо, и то, если говядина. Свинину уже лучше не пробовать, а курицу – тем более. Они все с какой-то химией. Хлеб многие хозяйки пекут сами, потому что тот, что есть в магазинах, употреблять в пищу нельзя… Американцы обычно используют хлеб только для сэндвичей. То, что есть рижский, швейцарский, бородинский хлеб, который можно есть и так – они не знают. Молоко они потребляют только как молоко, мороженое, сливки или сыр. Те здоровенные бутыли на галлон – там что-то вроде подкрашенной белым воды. Что такое кефир, простокваша, сметана – они понятия не имеют. Фрукты – с таким же успехом можно пожевать фруктовую жвачку, они все на гормонах и выращены в таких вот южных штатах на искусственном орошении и удобрениях лошадиными дозами. Овощи – тем более. Американцы и понятия не имеют, что такое настоящая морковь, огурец или помидор. Овощи для них – это салат. В смысле, который зеленый и в листьях. К тому же здесь все овощи в молах покрывают какой-то химической пленкой, они месяц могут храниться и не портиться. Только эту пленку потом не смоешь, если только ножом чистить – а американцы так жрут, с химией. Вот почему, кстати, в бедных районах столько толстых, больных, в стране эпидемия диабета и рака. Сыр – они любят чеддер, это… Вкус у него как у плавленого сырка. И он им нужен только как наполнитель в их сэндвичах, куда они пихают сыр вместе с мясом и зеленью. Вообще, если хочешь купить что-то нормальное, – иди к фермерам, но у них дороже намного, часто в разы. То, что показывают мигранты в Youtube, что якобы у них продукты чуть ли не дешевле стоят, это правда – только они забывают упоминать, какие именно продукты.
Короче, нелегко мне в кулинарном плане приходится. Но… заказать можно и по интернету, с Брайтона – а вот американцы даже не знают, что они теряют. Если американца привести в грузинский ресторан в Тбилиси… да что там ресторан – обычная забегаловка во Владикавказе, где недорого и быстро кормят солдат – это вызовет у них кулинарный шок. Взять хотя бы осетинский мясной пирог… как он там…
Телефон. Черт…
Посмотрел на экран… а настроение-то какое благостное было… про Владик вспомнил… и вот. Послать бы. Но если тебе звонит человек, у которого семьдесят процентов в твоем бизнесе, а у тебя только тридцать, и благодаря которому ты купил целый станочный парк – ты отвечаешь.
– Алло?
– Ты мне нужен.
Понятное дело.
– Я в Аризоне.
– Это срочно. Я пришлю вертолет.
Черт… Черт, черт, черт…
Нет, я понимаю, если сел обедать с дьяволом – готовь большую ложку. Но я все же стараюсь не выходить за рамки закона совсем уж явно.
Вот только плохо получается…
Делать нечего. Допил свой чай, пошел в номер к Робу. У того было заперто – и правильно. Те, кто прошел горячие точки – они всегда как в красной зоне. Мексов тут хватает, так что мало ли…
– Мне придется уехать. Проведешь презентацию без меня?
Роб пожал плечами.
– Нет проблем.
– Спасибо. Должен буду.
Я достал ключи от машины и бросил на матрац. Понять не могу – почему во всех мотелях устанавливают две двухспальные кровати, даже если это не нужно…
…
Хорошо живет на свете
Винни-Пух,
Оттого поет он эти
Песни вслух.
И неважно, чем он занят,
Если он худеть не станет,
А ведь он худеть не станет
Если, конечно,
Он не подкрепится…
Да!
Старая добрая считалочка, напоминающая о давно покинутой мною Родине. Тогда, в те веселые времена – Винни-Пух был у нас примерно тем же, чем в Америке Микки-Маус. Но они своего героя сохранили, а мы, увы, потеряли. Смотрю в Интернете – там какие-то смешарики…
Под песенку легче идти, хотя вслух ее лучше не петь – горло моментально пересыхает. Здесь – жара под пятьдесят летом – норм, обычное дело. Но фермеров, несмотря на это, – много. Потому что много дешевой рабочей силы – мексиканцев, и хватает воды.
Есть здесь и нормальные законы. Например, в штате Аризона можно стрелять в любом месте, только удалившись на полторы мили от жилья и приняв меры предосторожности. Очень хороший закон, я считаю.
Хорошо живет на свете
Винни-Пух,
Оттого поет он эти
Песни вслух.
Сорок килограммов в рюкзаке – оттягивают плечо, солнце бьет наотмашь. Сколько же еще идти? Черт, надо было где-то поближе точку назначать…
Ага, вот и они…
Едва слышный свист вертолетных винтов… за мной похоже.
…
Вертолет появился со спины, он шел на высоте всего-то пары десятков метров над землей, что не совсем законно. Но пилоту на это плевать, он тоже в Ираке летал, потому и лихачит. Сам вертолет – это Белл 230, раньше он принадлежал одной нефтяной компании, которая обанкротилась – и Сэмми купил кое-какое их имущество. Мы, кстати, тоже нефтяная компания, но мы не обанкротимся. Почему – потом поймете…
Вертолет – просвистел надо мной, обдав потоком жаркого, почти пустынного воздуха – и тут же пошел на снижение над полем какого-то фермера. Надеюсь, фермера рядом нет, а если и есть – то у него нет рядом ружья или винтовки. Это не совсем законно.
Бегу к вертолету, вкладывая последние силы в рывок… вертолет не сел, а висит над землей… под ногами какие-то растения… дырка в каменной земле, в нее кладут семя и тут же лошадиную дозу удобрений – итог на полке супермаркета. Господи, как я устал…
Добегаю. Бросаю сумку в пассажирский отсек, где кожаные сидения, и забираюсь сам. Вертолет взмывает. В салоне холод, начинает бить дрожь – так и простудиться недолго. У американцев вообще – если кондей работает, то на полную катушку.
– Привет.
– Привет…
Пилота вообще-то нельзя отвлекать, но тут особый случай. Я, кстати, с ним в хороших отношениях, Дейв пилотировал нанятый мной вертолет, когда я отрабатывал стрельбу с борта вертолета.
– В Техас?
– Ага.
Конечно, в Техас. Техас – это место, где сходятся все пути на юге. Удивительный штат. Если бы не Техас – я бы, наверное, уехал отсюда.
– Что там?
– Не знаю. Но босс всех собирает.
Значит, что-то произошло…
…
Границу штата мы прошли через несколько минут – и постепенно полупустыня начала сменяться растительностью, пусть и не слишком обильной. Побережье Мексиканского залива, кормильца как Техаса, так и Мексики, близко и вода тут есть. Хотя из-за воды – парилка сухая превращается в парилку влажную…
Внизу – фермерские дома сменяются трейлерными парками – все нормальные люди отсюда уехали. Мы летим над Мексикой – тут мексиканцев до восьмидесяти процентов…
Так что тут лучше именно лететь.
…
Вертолет – заходит на посадку на частном аэродроме. Ангары, легкие самолеты и вертолеты. Грузят Цессну, рядом – настоящий аншлаг. Из толпы – выделяется человек в белом костюме и черной рубашке, он что-то смотрит в документах, а остальные – группируются около него.
Знакомьтесь, это Сэмми. Ему пятьдесят с лишним, но он предпочитает, чтобы его звали Сэмми, потому что так он кажется сам себе более молодым. 23-летняя жена это подтверждает, но ее сейчас здесь нет. Это мой инвестор в оружейном бизнесе и работодатель в своем – я занимаюсь обеспечением его безопасности. Но не личной, а бизнеса в целом.
Сэмми – это мафия. Но не мексиканская или итальянская – а настоящая, южная. Мафия Юга. Сэмми любит вспоминать, с чего начинался его криминальный клан – один из его прапрадедов убил сборщика налогов и ушел в горы. Сэмми подчеркивает, что сборщик налогов был янки – он ненавидит янки, как и все правильные техасцы. Но при этом он не расист, у него в команде есть негры. А вот мексиканцев нет ни одного.
Понятно, что поднялся его клан, как и все, – на спиртном. В двадцатые – так поднимались все… Обычно, когда говорят о бутлегерстве – припоминают Чикаго, но надо сказать, что размах на юге был ничуть не меньше. Если не больше. Рядом Мексиканский залив, в Мексике спиртное никогда не переводилось. А в Луизиане в болотах можно целый винокуренный завод спрятать, что и делали. Кто полезет в болота? Бывало что лезли, пропадали… Местные только пожимали плечами. Они давно привыкли скрывать, что думают о северянах.
Потом пришла пора шестидесятых с марихуаной, тогда был сезон хиппи, сбор поколения… и все было как-то по-доброму, совсем не так как потом, когда начался кокаиновый транзит и целое поколение было отравлено белым порошком. Но отец Сэмми – догадался оставить этот бизнес до того, как за ним и его семьей пришли колумбийские исполнители – и уцелел. Себе он оставил только то, что легально или не вызывает у судьи желание влепить тебе пожизненное. Бабы, стриптиз, нелегальное спиртное, перевозки, незаконная утилизация мусора… и все такое.
Сэмми же – унаследовал бизнес отца и начал развивать его – но кроме того, он влез в дела связанные с нефтью. На этом мы, кстати, и познакомились…
Но про нефть потом.
Не думаю, что вы все поняли из того что я вам сказал. Техас – особенный штат, тут есть какой-то… аристократизм, что ли. Здесь есть такое понятие как «старые семьи» – в Калифорнии, например, его нет, как бы те не пыжились. Аристократизм, правда, странный, здесь вместо «графов» – полковники, причем так могут называть человека, который ни дня ни служил, и от отца титул передается сыну, если тот, конечно, достоин. А вместо дам, как в Британии, – высшая награда от техасцев для женщин – звание «ма». То есть, мамочка. Так вот, Сэмми как раз из этих старых семей, он принят. И пока не совершит что-то совсем непотребное – так принят и будет.
Я выбрался из вертолета, подошел ближе. У Сэмми в руках какая-то карта, отсюда видно. Бумажная карта. Он не любит электронику и правильно делает. У меня тоже из электроники только пейджер. В наши дни государство следит за всеми и вообще слишком многое себе позволяет. Надо это помнить.
– Доброго дня.
– Летим в соседний штат. Надо кое с чем разобраться, – без предисловий сообщает Сэмми.
Соседний штат – это Луизиана. Самый необычный и самый неспокойный штат на Юге. От Техаса он отличается, как лед и пламя.
– С чем именно?
Танкеры приходят не в Техас, танкеры приходят в Луизиану. Штат сильно пострадал – сначала от знаменитого урагана, когда фактически смыло столицу штата, а потом – от сильного разлива нефти в Мексиканском заливе. Это нанесло убийственный удар по деловой активности, столица штата Батон-Руж так и не оправилась. Потому правительство штата закрывает глаза на то, на что в Техасе не закрыли бы.
Кстати, посмотрите первую часть «Настоящего детектива». Он как раз в Луизиане снимался – на побережье. И то, что там, в болотах происходит – тоже вряд ли выдумка.
Впрочем, там, как и везде, – не происходит ничего такого, с чем не разберется метко пущенная пуля.
– С чем именно?
Сэмми достает сигару, вертит в руках. Бросает курить. Остальные, точно повинуясь невидимому приказу, отходят в сторону.
– Приходит танкер. Но вместе с ним – собирается прибыть Мано. Он зол.
– На что?
– На свой процент, как всегда. Ему всё мало.
Похоже на правду.
– Мне надо, чтобы меня кто-то прикрыл. Лучше тебя – я не знаю.
Я молчу. Меня такая лесть давно не берет.
– Знаю, у тебя правила. Но мне надо сегодня выжить. А ты в деле, так?
Да, черт возьми. Так.
– Да, ты прав.
– Я что-то должен знать?
– Если почувствуешь угрозу – просто падай. Ты упал – я открываю огонь.