Держа в руках горячую кружку ромашкового чая, Оля сидела в кресле и слушала, как за окном завывает ветер. Февральские морозы все не желали отступить и позволить яркому солнцу осветить пасмурные и серые улочки столицы.
Девушка сделала еще один глоток ромашкового чая и поморщилась. Она безумно соскучилась по кофе. Но вот уже неделю пыталась отказаться от божественного напитка или хотя бы пить его не так часто, как раньше.
Оля смотрела в одну точку на стене и думала, думала, думала. Прошло две недели после увольнения с работы, и что теперь делать, она не представляла. Городская больница и родной пост медсестры терапевтического отделения были для нее всем, но… Снова стали преследовать сны, и чем больше она общалась с людьми, сближалась с ними, тем больше снов ей снилось.
Она понимала – это неизбежно. Сны про смерть каждого знакомого человека сводили с ума. Дед Коля называл эти сны даром, в их семье передающимся по женской линии из поколения в поколение. Но Оля знала, что это вовсе не дар, а настоящее проклятье, из-за которого умерла ее мать. И так случалось с каждой женщиной, стоило произвести на свет дочь. Матери передавали дар в первые минуты жизни младенца, а потом сразу же умирали. И с такой ношей девочке приходилось расти. Каждую ночь ее преследовали сны о смертях родных и близких.
Несколько лет Оля боролась с вещими снами с помощью психотропных препаратов, принимая их дозированно, но природа взяла свое. И вот уже больше года не помогало ничего, наоборот, становилось хуже и хуже.
Смотря на замысловатый цветочный узор на обоях, девушка размышляла о том, где бы ей найти работу, не связанную с людьми. Она уже вторую ночь не спала. Стоило прикрыть глаза, и там, в темноте, возникал труп хорошо знакомой женщины – заведующей ее отделением, умершей буквально неделю назад. Ее сбила машина. И Оля незадолго до произошедшего видела во сне все подробно, каждую деталь. А самое противное – не смогла помешать смерти забрать еще одну человеческую душу.
– Ну и что мне делать? – проговорила девушка вслух, допивая ромашковый чай и ставя кружку на журнальный столик. Работа нужна как воздух, надо же покупать продукты и необходимые вещи.
Прошлым летом она уехала в отпуск из шумной столицы в городок к деду. И тогда же решила уйти из больницы и переехать к дедушке насовсем. Будет помогать ему, найдет работу. Но главное – здесь не так много знакомых, и можно практически не видеться с людьми. Но только работа не нашлась, пришлось вернуться в столицу и продолжить обычное существование.
А еще тем летом она познакомилась с мужчиной.
Лицо старшего следователя Романа Скоблева (главный герой книги «Видящая во снах») Оля до сих пор помнила отчетливо. Это первый мужчина за продолжительное время, в которого она смогла влюбиться. К сожалению, их общение не продлилось долго. Да и общение-то, в принципе, не было романтичным: лишь совместная работа. Следователь вел дело о ряде странных убийств девушек (их, как в итоге оказалось, приносили в жертву), а Оля помогала, рассказывая свои сны.
Когда пришло время Скоблеву возвращаться в Москву, они просто обнялись на прощание, и все. Роман, конечно, сказал о том, чтобы Оля ему писала и не забывала, но она не находила повода. Правда, очень хотелось его снова увидеть. Вдохнуть аромат приятного мужского одеколона, до безумия ей нравящегося, прикоснуться к грубоватой коже рук и заглянуть в черно-карие глаза, больше похожие на бездну.
Оля тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Она прекрасно знала – если вдруг Роману будет грозить опасность, сны ее обязательно предупредят.
– А может, купить какие-нибудь курсы и учиться удаленно? – снова проговорила она вслух. Мысленно подсчитав оставшиеся в кошельке деньги, эту идею отбросила. Курсы, скорее всего, длятся не меньше месяца, к тому же потом придется искать работу. И не факт, что найдет. А работа нужна еще вчера.
Глухо застонав, девушка подтянула к себе ноги и обняла их, подбородком опираясь на колени. Ветер за окном усилился, к нему присоединился моросящий дождь со снегом, соседи сверху ругались и, громко топая, ходили по квартире – все звуки ужасно отвлекали. Оля прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, и в это мгновение тишину комнаты разорвала громкая мелодия входящего вызова. Смартфон завибрировал, показывая на экране неизвестный номер. Взяв телефон и еще раз посмотрев на цифры, девушка ответила на звонок.
– Слушаю, – проговорила настороженно.
– Гусева Ольга Аркадьевна? – спросил незнакомый мужчина приятным голосом.
– Да. А вы, простите, кто?
– Меня зовут Игорь Сергеевич Смирнов, я звоню вам по поводу работы, – ответил незнакомец, и Оля впала в ступор. Работы? Она еще не подавала никуда резюме. Никто не знает, что она нуждается в работе. Девушка напряглась, тяжело дыша в трубку. Собеседник, видимо, понял заминку Ольги и продолжил: – Как нам известно, вы две недели назад уволились из больницы и теперь в поисках новой работы.
– А кому «нам» и откуда такая информация? – перебила Оля, насторожившись еще сильнее.
– Скажем так, у нас есть кое-какие связи в руководстве вашей больницы. А мы – это моя нанимательница и я.
– Но я не ищу сейчас работу. И вообще, думаю поменять сферу деятельности. Так что ваше предложение меня не интересует, – она уже хотела попрощаться с незнакомцем и сбросить вызов, но тот ее опередил:
– Вы ведь даже не выслушали предложение. Прошу, уделите мне несколько минут, и я все подробно расскажу. А потом уже решите, нужна вам эта работа или нет.
В трубке повисла тишина, только играла на заднем фоне классическая музыка. Кажется, «Времена года. Зима» Вивальди. Кроме музыки не было слышно ничего – ни голосов, ни других звуков, и Оля представила, как мужчина в идеально выглаженном костюме-тройке сидит в дорогом кресле и уговаривает его выслушать.
– Ольга Аркадьевна? – проговорил Смирнов с едва ощутимым напряжением и недовольством.
– Да. Простите, задумалась. Хорошо, я выслушаю вас.
Оля и сама не понимала, зачем дала незнакомцу шанс рассказать о работе. Наверное, просто обычное любопытство. Она-то заранее знала, что не согласится. Но почему бы не выслушать, прежде чем сбросить вызов?
– Пожилой графине Дюбуа требуется сиделка с медицинским образованием, – сказал Игорь Сергеевич, но девушка из всего предложения выделила только «графиня». Разве еще существует титулы? Да, в каких-то странах это живо, но не в России. Разговор стал интереснее. А мужчина тем временем продолжил: – Хотя сиделка – не совсем точно. Графине нужна женщина, которая будет не только следить за здоровьем, но и станет находиться рядом двадцать четыре часа в сутки. Помимо обязанностей медицинского характера, вам потребуется с ней гулять, развлекать, подавать завтраки, обеды и ужины, если понадобится – мыть. Отвечать на письма, платить налоги, совершать покупки и выбирать одежду на день. Вы должны на время работы стать для нанимательницы сестрой-близнецом, чувствующей ее состояние и настроение. Контракт подписывается на полгода, вам в поместье положена отдельная комната с ванной. Естественно, вблизи покоев графини, чтобы быстро прийти по любому призыву. Так же предоставляется бесплатное питание и услуги семейного доктора. В выходной, один раз в неделю, разрешается покидать территорию поместья. До города пятьдесят километров по асфальтированной дороге. К сожалению, автобусы по той дороге не ходят, и, если захотите попасть в город, придется связаться с водителем, привозящим прислугу. Ну и самый большой плюс – высокая заработная плата, – мужчина замолчал, ожидая ответ.
– Насколько высокая? И сколько людей проживает в доме? – поинтересовалась Оля. Ей не сложно ухаживать за старушкой, тем более если за это достойно платят, но все упирается в количество людей, с которыми придется общаться.
– Двести тысяч рублей в месяц. А проживать будете только вы и графиня.
– А как же остальные? Например, прислуга? Кому-то же надо убирать наверняка немаленькое здание. Еще и готовить. Или готовка входит в мои обязанности?
– Нет. Прислуга есть, но приезжает в определенные дни. Например, уборщицы два раза в неделю, как и повар. Они делают свою работу и уезжают. Вероятно, за полгода вы их увидите только несколько раз, а может, и ни разу. Графиня живет очень уединенно и не терпит в поместье лишних глаз, – Игорь Сергеевич снова замолчал, давая обдумать сказанные слова.
Олю, конечно, обрадовала возможность по минимуму видеться с людьми, да и высокая зарплата тоже. За полгода получится накопить немаленькую сумму. А дальше, если все сложится хорошо, то и продолжить ухаживать за старушкой.
Тем не менее что-то смущало. Словно внутренний голос кричал: «Не соглашайся!» Но разум твердил о другом: это на данный момент единственный нормальный вариант. Тем более работа вполне по силам.
– Ольга, так вы согласны?
– Я могу подумать?
– Конечно. Только, прошу, недолго. Ответ нужен к сегодняшнему вечеру, максимум – к завтрашнему утру. Я скину вам на почту договор. Ознакомьтесь. Задавайте любые вопросы, хорошо?
– Да, конечно.
Попрощавшись с мужчиной, Оля бросила взгляд на ноутбук, где появился значок непрочитанного письма. Быстро открыв почту, принялась вчитываться в черные буквы.
Договор о найме был составлен корректно, обязанности четко прописаны. Но один пункт заставил Олю задуматься. Согласно нему, если ей захочется расторгнуть договор досрочно, то придется выплатить сумму, в десять раз превышающую ежемесячную зарплату. А значит, уволиться, если что-то не устроит, не получится.
В голову тут же полезли нехорошие мысли и подозрения. А вдруг эта графия настоящая мегера и захочет ее извести? Они же незнакомы, и не будет возможности познакомиться заранее, только после подписания договора и документа о неразглашении. Этот пункт нужно обязательно уточнить.
Оля дочитала до конца, и у нее не возникло особых вопросов. А когда посчитала сумму за полгода работы – желание согласиться укрепилось.
Встав с любимого кресла, девушка пошла на кухню и вместо ромашкового чая сварила крепкий кофе. Он помог сконцентрироваться и начать нормально думать. Да, немного страшновато вот так, практически вслепую соглашаться, но необходимость в деньгах и работе заставляли принять предложение.
Конечно, можно позвонить Скоблеву и попросить разузнать побольше об этой графине, чтобы не ехать наугад неизвестно куда. Но стоило подумать о Романе, как все внутри взбунтовалось, и она отбросила эту мысль.
Уже ближе к вечеру Оля набрала номер агента. Смирнов ответил на вызов после третьего гудка:
– Ольга, еще раз здравствуйте. Вы уже готовы дать ответ?
– Да. Только хочу уточнить, – девушка замялась, не зная, как правильно преподнести вопрос.
– Я вас внимательно слушаю.
– Меня смущает пункт о неустойке. А вдруг мы с графиней не найдем общий язык? Или я ей не понравлюсь?
– О, поверьте мне, Августа Александровна милейшая женщина, она общительна и совсем неконфликтна. Вы точно поладите. У старушки просто доброе сердце, – заверил Игорь Сергеевич, отметая сомнения.
– Да?
– Уверяю вас. В этом плане вам нечего бояться.
Уверенный голос агента Олю убедил, и причин отказываться не осталось.
– Хорошо. Я согласна.
– Отлично. Тогда завтра отправляемся. Я за вами заеду в девять утра. Успеете собраться?
– Да.
– Тогда до встречи.
Только распрощавшись с Игорем Сергеевичем Оля поняла, что не сказала ему свой адрес. Но почему-то казалось – это и не нужно, он уже про нее все знает. Прочитал в личном деле, которое, скорее всего, взял из архива больницы.
Интересно, кто же такие Игорь Сергеевич Смирнов и графиня Дюбуа, если им так легко найти нужную информацию?