– Ты чет какой-то хмурый сегодня, Санек! Давай, может, в клубешник? Текила, водка, девочки? – Денис плюхнулся на диван рядом с другом.
Санек, высокий молодой человек, сидел задумчивый и недовольно хмурил лоб. Затем резко вскочил и заходил по комнате.
– Батя, будь он неладен, решил отправить меня в Швейцарию, возглавить один из своих филиалов! Видите ли, пора мне к семейному бизнесу приобщаться!
– Ну че, классно же! – Денис тоже встал, подошел к мини-бару, открыл его и, немного посмотрев на содержимое, выбрал пузатенькую бутылочку с коричневой жидкостью. – Надо это обмыть!
– Да не хочу я уезжать из страны! У меня здесь все! Сделал бы меня своим замом! – Александр взял в руку протянутый бокал и залпом его выпил. – Так нет же! Он хочет, чтобы я стал самостоятельным, видите ли! Чтобы продолжил его дело! Да оно мне нафиг не нужно! Я не собираюсь им заниматься!
– Все равно когда-то придется, – Денис налил еще и протянул стакан другу.
– Да не придется! Я уже все продумал! Найму специально обученного человека, а сам буду только время от времени проверять, чтобы не нагрели! Пусть у других голова болит, а я буду только прибыль получать!
Санек снова залпом выпил. Была еще одна причина, про которую он не стал говорить, чтобы не показаться папенькиным послушным сынком.
– У тебя на уме только пьянки, девки и гулянки! – орал отец, когда Александр отказался принять его предложение возглавить филиал. – Ты что думаешь, я всю жизнь буду пахать, чтобы спонсировать твои развлечения? А, когда меня не станет, ты разбазаришь все, что я создавал годами? Ничего у тебя не выйдет! Либо ты едешь в Швейцарию, либо больше от меня ни копейки не получишь!
– Пап, я правда не могу поехать! И на это у меня есть действительно веская причина, – начал выкручиваться Санек, – я пока не могу тебе сказать, но…
– Не придумал еще! – язвительно перебил отец.
– Да нет же! Просто эта причина касается не только меня!
– Какая-то из твоих девок залетела?
– Нет! Ну что ты! Тут другое! Я обязательно тебе скажу, но не сейчас!
– Хорошо! Жду твои аргументы до конца недели!
Разговор с отцом был в среду. Был вечер субботы, а Саньку на ум так ничего и не пришло. Александр отчаянно не хотел мириться со своим положением, но и придумать ничего не мог.
– Может, тебе сказать, что у тебя подруга беременная? – Денис предложил мнение отца.
– Не, не прокатит! Даже если я кого-то и уговорю из своих знакомых девиц на это, то меня либо с ней вместе отправят, да еще и женят, либо, если она недостаточно обеспечена для моих родителей, настоятельно попросят избавиться от ребенка…
– Слушай… А может, тебе и вправду это… жениться? Давай поищем такую, чтобы она страну не хотела покидать. Договоришься с ней. Может, денег дашь или еще чего…
– Где ж найти-то такую?
– Где-где? В клубешнике! Давай начнем с самых дорогих! Может, повезет, и какая-нибудь не очень красивая, но очень богатая наследница захочет стать женой такого красавчика как ты! И папочке твоему выгода будет от этого брака, и ты в России останешься!
– Ладно, пойдем, попробуем! Все равно дома ничего не высидим! – согласился Александр.
Обойдя несколько клубов, друзья отчаялись осуществить свой план. Девушки с удовольствием соглашались быть женой Александра, но его условия (жена не должна ограничивать будущего супруга ни в чем и не желать уезжать из России) тут же меняли их согласие на прямо противоположное.
– Ндаа… Видимо, мне действительно придется уезжать, – протянул Санек, – что ж, пойдем хотя бы напьемся с горя!
Денис согласно кивнул, и они направились в свой последний за эту ночь, а может и на ближайшие годы клуб.
– Наташ, мы опоздаем! – Юлька доделывала последние селфи у зеркала. – Ты чего уселась-то? Мы как раз норму опаздываем. Больше – уже будет неуважение!
– Да иду! Только настроения вообще нет!
– Ничего! Развеешься, забудешь, а там, может, и обрадуешься!
– Чему радоваться? Что меня из родного дома выпроваживают?
Девушки вышли из большого двухэтажного особняка и уселись в машину, поджидающую их у входа.
– Тебя ж не в деревню отправляют, а в Ан-гли-ю!!! Познакомишься там с каким-нибудь принцем! Потом еще папашке спасибо скажешь!
– Ага! И этой его Анжеле! Быстро же она нашла способ от меня избавиться!
– Ладно, подруга, не кисни! Вот выйдешь замуж за принца – за все ей отомстишь!
Анжела была новой женой Наташиного отца, Ивана Алексеевича. Старше Наташи всего на каких-то пять лет. После смерти Наташиной мамы, отец долго носил траур, по крайней мере так думала девочка. Но как только Наташа закончила школу и поступила в институт, в него как будто бес вселился. Он стал часто менять женщин, а затем и вовсе женился на самой настырной из них. Анжела точно знала, чего хочет. А хотела она много, но Наталья в исполнении ее хотелок очень ей мешала.
Тогда у Анжелы созрел хитрый план – избавиться от падчерицы. Нет, не убить, а вполне законным способом. И она начала нахвалить европейское образование и приводить в пример знакомых Ивана Алексеевича, у которых дети учились в Швейцарии, Германии, Англии и Франции. Вот на Англию и пал выбор.
– Представь себе: твоя дочь будет студенткой Оксфорда или Кембриджа! – «пела» Анжела. – Да все твои деловые партнеры обзавидуются! А закончит – будет прекрасным тебе помощником!
Игорь Александрович представил перспективы для себя, своего бизнеса и дочери и… согласился.
– Ты от меня просто избавляешься! – плакала Наташа. – Была бы мама, ни за что бы этого не допустила!
– Была бы мама, – Иван Алексеевич попытался погладить дочь по голове, но она дернулась от его руки как от огня, – она была бы счастлива и горда, что ее дочка учится в одном из престижнейших вузов мира!
Отец еще немного попытался уговорить дочь, но она, повернув к нему заплаканное и злое лицо, закричала:
– Уходи! Я не хочу тебя больше видеть! И я клянусь, что как только я ступлю на трап самолета, ты меня больше никогда не увидишь!
Иван Алексеевич вышел из комнаты. Через пару часов терзаний он уже готов был сдаться и никуда не отправлять дочь, но тут вовремя подоспела Анжелика.
– Не переживай, – мягким вкрадчивым голосом говорила она, – Наташа еще не понимает своего счастья. Как только она приедет туда и немного обживется – она будет тебе благодарна! У нее появятся нормальные, воспитанные и умные друзья, а не эти избалованные мажорки, которые только и думают о новых побрякушках и мальчиках!
Все было решено.
Сегодня Наташа в последний раз шла на вечеринку в клуб со своими подружками. И тут она вспомнила о Косте! Костя был ее парнем и утверждал, что очень любит ее! Конечно! Нужно все рассказать Косте, и он что-нибудь придумает! В крайнем случае, уговорит своих родителей отправить его вместе с ней! Наташа воспрянула духом и в клуб, где проходила вечеринка, зашла абсолютно успокоенной и счастливой!
– В Англию? – Костя пританцовывал с бокалом в руке и разглядывал танцующих девушек на танцполе, пока Наташа делилась с ним своими проблемами. – Ну так классно!
– Ты поедешь со мной? – обрадовалась Наташа.
– Зачем? – казалось, Костя был откровенно удивлен.
– Ну как? Ты же мой парень и говорил, что любишь меня… – Наташа опешила. – Ну, Костя, хватит прикалываться! Скажи, что ты едешь!
Девушка гладила его руку.
– Да зачем? Мне и тут хорошо! – Костя снова стал разглядывать девушек.
– А как же я? – Наташа начала осознавать весь абсурд происходящего. Как она ошибалась! Это она считала его своим парнем, а он себя таковым не считал! Все его слова о любви были ложью! Он также легко говорил о ней, как и играл в нее!
– Натусь, все норм! Выучишься – приедешь умной девочкой!
Костя отлепился от стойки бара и нырнул в самую гущу девчонок.
– О! Да тут туса! – Денис довольно похлопал друга по плечу. – Пошли, приобщимся к компании!
Александр согласился. Ему было уже все равно. Парню хотелось напиться и не трезветь до самого прилета в другую страну. Пока Денис «приобщался», Санек уже прошел к столику, за которым сидела какая-то девица с очень грустным лицом. Подошел Денис, обнимающий двух смеющихся девчонок.
– Сань, знакомься! Это Юлия и Ульяна! У них вечеринка! И они любезно разрешили нам к ним присоединиться! – Денис дурашливо чмокнул каждую из них в щеку. Девчонки захихикали.
– Отлично! – угрюмо ответил Санек. – Тогда закажи что-нибудь посерьезнее сюда. Я не хочу пить этот лимонад! – Саша указал на шампанское.
Через пару минут на столике уже стояли бутылки с коньяком и несколько различных нарезок. Не обращая ни на кого внимания, Александр жестом попросил друга ему налить. Тот быстро выполнил его просьбу, параллельно ухаживая и за девчонками. Выпив, они снова убежали на танцпол. Саша откинулся на спинку кресла. Боковым зрением он заметил, что грустная девица так и осталась сидеть. В руках у нее был пустой бокал, а взгляд был устремлен на бутылку коньяка. Она будто бы решала: повысить градус или нет.
Александр пересел к ней.
– Бахнем? – скорее утвердительно спросил он. Девица, словно этого и ждала, быстро закивала. Молодой человек взял рюмки, налил коньяка. Затем забрал у девицы бокал и всучил ей рюмку с коньяком. Они молча выпили.
– Не радует вечеринка? – решил завязать разговор Саша. Девица помотала головой. – Парень что ли бросил?
– Хуже, – наконец-то у девицы прорезался голос, – отец.
Александр заинтересовался.
– Серьезно? А как? Меня просто тоже батя решил кинуть. Тебя, кстати, как зовут?
– Наташа.
– А меня Александр. Можно просто Санек. Ну так че?
Но Наташа не спешила делиться своими проблемами. Александр понял и налил им еще по рюмке. Выпили. Закусили.
– Он меня отправить в Англию хочет. Якобы на учебу. Но я-то знаю, это его эта овца подговорила, чтобы я ей не мешала! – Наташа со злостью стукнула по столу.
– Че за овца? – Александру вдруг стало интересно, и где-то в глубине начала зарождаться идея.
– Жена отца! – Наташа снова стукнула по столу. Александр аккуратно убрал ее кулачок со стола и налил им еще по рюмке. Они снова выпили.
– Меня тоже батя хочет сплавить. Только в Швейцарию, – поделился Александр. Наташа с интересом посмотрела на него. «Вот это глазищи!» – подумал про себя парень. В это время, весело смеясь, подбежал Денис с девчонками.
– Фуух! Надо передохнуть! – прокричал он, и компания дружно плюхнулась на диван. – Вы че, коньячок попиваете?
– А можно и нам? – весело запросили девчонки. – Мы тоже больше не хотим пить лимонад!
– Ах вы, мои проказницы! – Денис изобразил сердитое лицо и погрозил пальцем. Девчонки прыснули. Недолго посидев, вся веселая компашка снова бросилась танцевать.
– Ну и что ты думаешь делать? – спросил Александр, наливая им с Наташей по рюмке.
– Судя по всему, сегодня – напьюсь! – произнесла она и опрокинула рюмку, как заправский выпивоха.
– Это понятно, а потом? Завтра?
– Если есть идеи – говори!
– Тебе есть восемнадцать? – идея вот-вот должна была появиться.
– Мне двадцать! При чем тут это?
– Выходи за меня! – мысли не успели сформироваться, как Саша уже это произнес.
– В смысле?
– В прямом. Муж с женой не должны жить по отдельности. В Англии нет фирмы моего отца, а в Швейцарии нет твоего университета. Значит, что?
– Значит, что? – Наташа все еще не понимала.
– Значит, нам придется остаться в России, дабы не разбивать ячейку общества!
– Да? А как мы с тобой будем жить? Супругам же положено жить вместе…
– И что? Еще лучше! Поселимся в отдельной квартире. Для родственников мы будем муж и жена, друг для друга – просто соседи. У каждого будет своя жизнь. Такая же, как и раньше! Только уже отчитываться ни перед кем не надо! Через пару лет разведемся – типа не сошлись характерами. А за пару лет многое может измениться!
– Звучит дико, но… – Наташа задумчиво посмотрела на пустые рюмки. Саша, проследив за ее взглядом, тут же налил. Они выпили.
– Ты думаешь, это прокатит?
– А почему бы и нет? Давай попробуем?
– А давай! – Наташа махнула рукой.
– Тогда завтра нужно будет тебе прийти к нам на обед. Я представлю тебя как свою невесту. Но перед этим мы должны встретиться, чтобы получше узнать друг друга. Я расскажу о себе, ты – о себе!
– Договорились!
Они обменялись телефонами и договорились, что Александр завтра за Наташей заедет.
Наталья проснулась на удивление без головной боли и всех неприятных симптомов, которые сопровождают похмелье. Приняла душ и спустилась в столовую. Там уже завтракали отец и Анжела.
– Мы не ждали тебя так рано, дорогая! – широко улыбаясь, заговорила мачеха.
Наташа подошла, поцеловала в щеку отца и, проигнорировав реплику Анжелы, уселась за стол. Тут же подошла помощница по хозяйству и поставила перед девушкой тарелку с дымящимся омлетом, стакан сока и кофе. Наташа принялась за еду.
– Как прошла вечеринка? – спросил отец.
– Прекрасно!
– Ты сегодня немногословна…
У Наташи зазвонил телефон. Высветился незнакомый номер. Чтобы не отвечать на последующие вопросы, Наташа взяла трубку.
– Привет! Ты готова? – голос показался смутно знакомым.
– К чему? – на всякий случай спросила девушка.
– Так, значит, наш разговор вылетел все-таки у тебя из головы! – парень замолчал. И тут Наташа вспомнила: Саша! Парень, который вчера предложил ей выйти за него замуж! Чтобы никуда не уезжать!
– Нет-нет! – поспешила она его разубедить. – Я просто еще завтракаю! Но ты можешь уже заезжать! Я быстро!
– Хорошо, – не слишком уверенно произнес парень на том конце, – через полчаса я буду у твоего дома!
Наташа не стала спрашивать, откуда он знает ее адрес. Наверное, оттуда же, откуда и телефон – от нее самой. Она быстро доела омлет и, отставив сок, принялась за кофе.
– Наташа, ты куда-то уходишь? – удивленно спросил отец.
– Да!
– Наташенька, а ты успеешь собрать вещи? Самолет завтра рано утром, – елейным голосом напомнила Анжела.
– Я никуда не лечу! – Наташа выбежала из-за стола и кинулась к себе в комнату. Нужно было прилично одеться, чтобы понравиться родителям новоиспеченного жениха.
Она слегка подкрасилась, заплела набок косу, надела скромное платье за не очень скромную цену. Туфли-лодочки на невысоком каблучке, цепочка с кулоном и сережки из этого же набора. Подхватив легкий плащ, Наташа выбежала из комнаты. В холле стояли отец с Анжелой, ждали ее.
– В смысле, ты никуда не летишь? – строго спросил отец.
«Обработала уже!» – зло подумала Наташа про мачеху, а вслух произнесла, вызывающе глядя отцу прямо в глаза:
– Я выхожу замуж!
– Как «замуж»? – отец был так удивлен, что даже не разозлился. – За кого?
– За меня! – донеслось от входной двери. – Вы извините, я стучал, но меня, видимо, не услышали!
Все повернулись на голос. В холл вошел Александр.
– Позвольте представиться, – он слегка наклонил голову, – Александр Земцев. Ваш будущий зять. Солнышко, ты готова? – он повернулся к Наташе с таким видом, что она даже начала верить во всю серьезность их аферы.
– Да, зая! – она подошла к «жениху» и взяла его под руку.
– А куда же вы идете? – подала голос Анжела. Увидев Александра, она забыла, что является замужней женщиной, и начала откровенно его разглядывать.
– Нас ждут мои родители, – учтиво ответил Александр и, подставив руку, чтобы Наташа его подхватила, добавил, – извините, вынужден откланяться!
Пара проследовала к выходу, провожаемая изумленным взглядом Наташиного отца и похотливым – мачехи.
Молодые люди уселись в машину, на которой приехал Александр, и прыснули.
– А ты ниче так! Не ожидал, что такая стойкая к алкоголю! Думал, позвоню, ты еще умираешь! – просмеявшись, сказал Саша и посмотрел на Наташу. Рядом сидящая девушка абсолютно не напоминала ту, вчерашнюю, с дискотеки. Маленькая, хрупкая, со светлым, слегка вьющимися волосами и огромными бездонными глазами. Она была далека от того типажа девушек, которых предпочитал Александр – высоких, вызывающе красивых блондинок с шикарной грудью.
– Подозреваю, что моя злость на отца нейтрализовала все алкогольные токсины, – Наташа снова рассмеялась, – однако, если бы ты не позвонил, то я бы еще долго не вспомнила о нашем вчерашнем разговоре!
– Мне кажется, ты рано за мной заехал…
– Ну нам же нужно много чего обговорить, познакомиться поближе. А то будет странно, что мы с тобой собрались жениться, ничего друг о друге не зная!
Они подъехали к большому торговому центру. Выйдя из машины и подхватив Наталью под руку, Александр уверенно устремился к входу. Казалось, он уже знал, куда идти. Через несколько минут они подошли к ювелирному бутику. Наталья удивленно посмотрела на парня.
– Что? Ты же не думала, что я сделаю тебе предложение без кольца?
После долгих выборов и примерок, кольцо было куплено. Александр взял коробочку и снова, подхватив Наташу под руку, куда-то повел.
– А сейчас куда мы?
– А сейчас я хочу поесть! Я еще сегодня не завтракал! Заодно и поговорим.
Поднявшись на самый верхний этаж торгового центра, пара оказалась в ресторане. Сделав заказ, Саша откинулся на спинку стула и велел:
– Ну, начинай! Интимные подробности можешь опустить. Только факты биографии, основные события и остальное по желанию…
Через пару часов, они знали друг о друге практически все, за исключением личной жизни. Уже собравшись уходить, Александр вдруг хлопнул себя по лбу:
– Совсем забыл! – он достал коробочку с кольцом и, театрально протянув ее Наталье, произнес: – Ты выйдешь за меня?
– Конечно, дорогой! – дурашливо поддержала его девушка. После того как кольцо было пристроено на пальчик, они вышли из ресторана.
– Папа! Я сегодня на обед приеду не один! – Александр позвонил Игорю Александровичу.
– А с кем же, позволь поинтересоваться? – недовольно спросил отец.
– Со своей невестой! Хочу вас познакомить! – не дожидаясь ответа, Саша отключился и обратился к Наташе:
– Может, пока в кино? – та утвердительно кивнула. До обеда оставалось еще много времени. Ехать домой не хотелось, а ее «жених» оказался интересным и веселым парнем.
– Я правильно поняла: наш сын появится на обеде с девушкой? – Людмила Викторовна изумленно глядела на мужа.
– Более того, дорогая, он сказал, что она его невеста… – так же потрясенно ответил Игорь Александрович.
Саша никогда не знакомил своих девушек с родителями, а уж тем более не приглашал их на семейный обед и не называл «невестой».
– Интересно, это как-то связано с его поездкой в Швейцарию? – пробормотал под нос Игорь Александрович, но Людмила Викторовна его услышала.
– Все возможно. Нужно посмотреть на эту «невесту». Вполне вероятно, что сын хочет нам таким образом отомстить за то, что мы лишаем его привычного разгульного образа жизни! Пойду, предупрежу Нину Федоровну, чтобы поставила еще одну пару приборов.
– Не волнуйся! Я тебя в обиду не дам! – Александр слегка пожал девушке руку. Они стояли у дверей его дома и собирались войти. – Главное, веди себя естественно.
Александр толкнул дверь. Их встречали.
– Мама, папа, позвольте вам представить мою невесту – Наталья Огарева, – Александр слегка приобнял девушку, как бы ее подбадривая.
– Здравствуйте, – улыбаясь произнесла она.
– Натуля, это мой отец, Игорь Александрович, и мама, Людмила Викторовна.
– Добро пожаловать, – слегка приподняв уголки губ, произнес Игорь Александрович, а Людмила Викторовна просто кивнула.
Стараясь делать это незаметно, она разглядывала будущую «сноху». Девушка не была похожа на тех девиц, которых ее сын таскал к ним в дом. С виду очень интеллигентная. Минимум макияжа, скромное платье и украшения, которые при ближайшем рассмотрении оказались брендами известных дорогих марок. И держалась она вполне спокойно и уверенно. Значит, привыкла к богатым домам.
– Значит, все-таки нашлась та, которой удалось приструнить моего сына, – начал Игорь Александрович, когда подали первое блюдо. Наташа скромно улыбнулась, не зная, что на это ответить. На выручку пришел Александр.
– Пап! Ну зачем меня «приструнять»? Я и так вполне серьезный молодой человек! Просто не было стимула это проявить!
– Ну-ну, – бросив быстрый взгляд на сына, произнес мужчина и снова обратился к Наташе.
– А чем вы занимаетесь, Наталья?
– Я студентка. Учусь в академии имени Строганова. Надеюсь, буду художником.
– Интересно, а ваши родители не против, чтобы вы получали такую профессию? – Игорю Александровичу хотелось выяснить к какому слою общества принадлежит его будущая сноха.
– Папа действительно хотел, чтобы я училась на кого-то посерьезнее: юриста или экономиста….
– А мама? – перебила ее Людмила Викторовна.
– А мама погибла несколько лет назад. Но, думаю, она была бы не против, так как очень любила искусство… Даже сама немного рисовала.
Родители Саши переглянулись. У Игоря Александровича был один знакомый с фамилией Огарев, у которого восемь лет назад умерла жена. И да, у него вроде бы осталась дочь… Если эта девушка она, то… Его сын выбрал себе хорошую партию.
– А чем занимается ваш отец? – стараясь не выглядеть очень заинтересованным, спросил Игорь Александрович.
– Он бизнесмен. Ему принадлежит холдинг «(Наташа назвала один из самых больших холдингов в стране)» и еще несколько фирм в Европе.
«Точно! Это она!» – Игорь Александрович мысленно захлопал в ладоши. Если он породнится с отцом сидящей за его столом девушки – им будет принадлежать полстраны!
– Иван Алексеевич! День добрый! Земцев Игорь Александрович беспокоит!
После того, как дочь объявила о своем замужестве с неким Александром Земцевым, Иван Алексеевич пребывал в сильнейшем волнении. Он тут же вызвал начальника своей службы безопасности, чтобы навести о парне справки. Парень оказался сыном известного олигарха, Земцева Игоря Александровича.
А еще ловеласом и гуленой.
Как его тихая, скромная Наташа смогла привлечь этого донжуана?
Иван Алексеевич снова обратился к своим специалистам уже по поводу самого Игоря Земцева и его бизнеса. Там все было чисто. Олигарх не был замечен в сомнительных сделках, ему не грозило разорение…
– Здравствуйте, Игорь Александрович! Чем обязан? – как можно радушнее ответил Иван Алексеевич и жестом велел всем собравшимся выйти. У него шло совещание, но этот звонок был поважнее.
– Иван Алексеевич, думаю, вы в курсе, что мой сын сделал предложение вашей дочери. Хотелось бы услышать ваше мнение.
– Так разве ж мое мнение здесь важно? Молодые сами уже все решили…
– Вот-вот, и я о том же! Но мы же можем как-то им помочь, как вы считаете? Все-таки свадьба – такое дело… Тем более, наших единственных детей…
– Так чем же мы можем им помочь, кроме как оплатить их праздник?
– Ну, хотя бы убедить, чтобы он у них был! А то я слышал, что они хотят просто расписаться! Моя супруга в шоке!
– Действительно, не порядок! Такое событие нельзя оставить незамеченным! Что вы предлагаете?
– Я предлагаю устроить банкет по случаю помолвки детей, а уж после этого, они будут вынуждены сделать шикарную свадьбу!
– Отлично! Тогда давайте предоставим организацию банкета нашим супругам, но детям пока ничего не скажем, по какому он случаю.
Оставшись довольными друг другом, мужчины распрощались.
– Саша, привет! – голос Наташи был взволнованный. – Ты уже в курсе?
– В курсе чего? – Саша кое-как разлепил глаза и огляделся. Он находился, судя по всему, в номере какого-то отеля. Рядом спала обнаженная девица. Даже настойчивый телефонный звонок ее не разбудил. Хорошо вчера погуляли!
– Наши родители организуют банкет по поводу какой-то удачной совместной сделки. И хотят, чтобы мы присутствовали!
– Нафига?
– Ну мы же, типа, пара…
– Черт! Точно!
– Пусик, кто это? – проснулась девица. Наташа услышала ее голос в трубке.
– Саш! Ты еще уверен, что хочешь жениться на мне?
– Конечно! Да не обращай внимания!
– Я-то не обращу! Но представь, если мой отец узнает, какие у нас с тобой на самом деле отношения. Он не поймет!
– Я постараюсь впредь быть аккуратнее!
– Ты лучше подумай, получится ли у тебя это?
– Нат, ну все! Понял, подумал! Все получится! Когда банкет?
– Сегодня! В восемь вечера, в… (она назвала ресторан). Ты должен за мной заехать к половине восьмого!
– Хорошо. Договорились!
Александр отключил телефон и улыбнулся. Наташа напомнила ему двоюродную сестру, которая в детстве все время хотела казаться взрослой и разговаривала точно так же, как сейчас Наташа.
– Пууусик! – девица запустила свои ручки к нему под простынь.
– Малыш, нет времени! Мне пора бежать! – Александр выпрыгнул из кровати и отправился в душ.
– Саша! Мы можем ехать! – Александр наконец услышал, что ему говорит будущая жена. Он заехал за ней как они и договаривались. Ее родители уже уехали в ресторан. Горничная провела его в гостиную.
– Наталья сейчас спустится, – проговорила она и исчезла.
– Отлично выглядишь! – послышался знакомый голос. Он повернулся на звук и… обомлел. Наталья, казалось, плыла по воздуху. Длинное в пол платье, будто обнимало ее хрупкую, точеную фигурку. Золотистые локоны спускались по плечам. Она казалась нереальной.
– Так ты ж еще туфли не надела… – Александр еле обрел дар речи.
– Почему? – удивилась Наташа. Она приподняла подол платья, и он увидел изящные туфли-лодочки на высоком каблуке.
– Извини. Обычно мои дамы, на каблуках кажутся значительно выше.
– Ну прости, что не дотягиваю до твоих дам! – Наташа, сердито стуча каблучками, направилась к выходу. Александр поспешил ее догнать. Обняв ее за плечи, он шутливо прижал девушку к себе.
– Нат, извини, дурака! Не хотел тебя обидеть, правда!
– Хорошо.
– Я прощен? Мир? – Саша остановился и крепко прижал девушку к себе. – Не отпущу, пока не простишь!
– Да простила я тебя, любитель моделей! – засмеялась Наташа.
– Вот и отлично! – Саша, подавшись какому-то порыву, чмокнул ее в губы.
– В тебе умирает великий артист, – слегка улыбаясь, проговорила Наташа Александру на ухо, когда они танцевали. Никто со стороны и не подумал бы, что перед ними просто знакомые. Молодой человек так трогательно ухаживал за своей девушкой, так влюбленно смотрел ей в глаза… А она так льнула к нему и так нежно улыбалась, что ни у кого не вызывало сомнений – молодые люди влюблены друг в друга по уши.
– Если бы ты была страшной, кривой образиной, то, боюсь, моего актерского таланта не хватило бы, но ты очень красивая девушка, я, если честно, даже удивляюсь, как мне так подфартило с тобой… Всегда думал, что отец меня женит на какой-нибудь страшненькой дочке своего богатенького партнера. А так, у меня будет очень красивая жена с довольно-таки легким характером!
– Саша, ты – подхалим! – девушка легонько стукнула его кулачком в грудь.
– Я говорю чистую правду! – дурашливо произнес парень и, взяв ее кулачок в свою руку, поцеловал и посмотрел ей прямо в глаза. В его взгляде не было той дурашливости, которую он хотел изобразить. Он как будто хотел ей что-то сказать. Что-то очень важное и… сокровенное, но Наталья, испугавшись, отвела свой взгляд.
Танец закончился. Они вернулись к столику, где сидели их родители.
– Минуточку внимания! – поднявшись со своего места, Игорь Александрович слегка постучал ножом по своему бокалу. – Я бы хотел произнести тост!
Гости вежливо замолчали в ожидании. Игорь Александрович, выдержав паузу, громко произнес:
– Я бы хотел выпить за своего будущего родственника – Ивана Алексеевича Огарева! Почему родственника? – спросите вы. Потому что мой сын, Александр, сделал предложение дочери Ивана Алексеевича, и она, не знаю, почему, (Игорь Александрович подмигнул гостям и широко улыбнулся), согласилась стать его женой!
Гости зашумели и задвигали стульями. Кто-то кинулся поздравлять, кто-то закричал «Поздравляем!». Иван Алексеевич тоже поднялся со своего места, повернулся к Игорю Александровичу, они обнялись, затем чокнулись и вместе крикнули:
– Горько!
– Горько! – подхватили гости.
Наташа испуганно уставилась на Александра. Тот подмигнул ей, помог подняться со стула, обнял и прижал к себе. Посмотрев ей в глаза, как бы говоря ими: «Не бойся, я с тобой!», поцеловал. Нежно и требовательно. Мир вокруг исчез. Не отдавая себе отчета, она обняла его за шею и еще крепче прижалась к его груди.
– Когда свадьба? – донеслось откуда-то издалека. И это привело в чувство обоих. Стараясь не глядеть друг другу в глаза, они сели на свои места. Александр быстро пришел в себя и, как ни в чем не бывало, ответил.
– Так через месяц! – отцы понимающе переглянулись и налили себе по рюмке. Людмила Викторовна кинулась к молодым.
– Наташенька! Так что ж вы ничего не сказали? Это ж столько нужно сделать! Ресторан, программа, твое платье, в конце концов! Ты уже думала над этим?
– Нет, Людмила Викторовна, – честно ответила Наташа. Она еле-еле отошла от поцелуя. – Если хотите – можете сами этим заняться!
– О! Спасибо, моя хорошая! – обрадовалась женщина. – Я с удовольствием!
– Я помогу! – подхватила невесть откуда взявшаяся Анжела.
– Только платье я сама выберу! – спохватилась Наташа.
– Почему-то мне очень стыдно, – произнесла Наташа, когда Александр привез ее домой, и она уже собралась уходить.
– Не переживай! Все будет хорошо! Я втянул тебя в эту авантюру, и я все сделаю, чтобы ты об этом не пожалела! Потерпи пару лет, и я тебя отпущу, – Саша грустно усмехнулся.
– Я так-то тоже получаю выгоду от этой «авантюры», – повернувшись к нему, проговорила Наталья.
– Значит, она стоит того…
– У тебя мачеха всегда такая? – тихо спросил Александр, наклонившись к Наташе.
Они сидели за столом в окружении своих семей. Игорь Александрович и Иван Алексеевич за последние несколько дней, прошедших с банкета, так «спелись», что стали чуть ли не лучшими друзьями. Было решено еще раз собраться и обсудить подробности свадьбы. Обсуждение проходило в обстановке семейного ужина у Огаревых.
Анжела, как хозяйка дома, расстаралась во всю. Помимо отличной кухни и вин, она и сама «блистала». Непрерывно улыбалась, говорила комплименты Игорю Александровичу и его супруге и не обходила стороной и самого Александра. Она распределила места за столом таким образом, что оказалась рядом с ним. И окружила его непомерной заботой, время от времени, как бы нечаянно касаясь его какой-нибудь частью своего тела, обтянутого соблазнительным платьем.
– Какая? – так же тихо спросила Наташа.
– Озабоченная!
– С чего ты взял?
– Она уже притронулась ко мне всем, чем сумела!
– Так она ж играет роль радушной хозяйки, естественно она время от времени будет тебя задевать!
– Наташ, я разбираюсь, когда женщина меня нечаянно задевает, а когда специально! Вот ты за весь вечер на меня даже не взглянула, не говоря уже, чтобы прикоснуться!
Наташа удивленно повернулась к жениху. Затем, одной рукой обняв его за шею, заставила наклониться к своим губам и прошептала:
– Не льсти себе, ловелас! Анжела не дура, чтобы соблазнять тебя при отце!
Саша не успел ничего ответить.
– Ребятки! Ребятки! Вы слышите, о чем мы говорим? – Людмила Викторовна решила нарушить их идиллию.
– Мам, конечно, нет! И вообще, мы, пожалуй, пойдем прогуляемся по саду! Мы же договорились, что предоставляем все вам!
Не дожидаясь ответа, Александр встал из-за стола и подал руку невесте. Людмила Викторовна хотела возразить, но Иван Алексеевич ее перебил:
– Оставьте их, моя дорогая! От них сейчас все равно никакого проку! Они так увлечены собой – пусть помилуются!
Уходя из столовой, Наташа почувствовала на себе взгляд и обернулась. Ей показалось, что Анжела, которая смотрела ей вслед, готова была ее испепелить, до такой степени у той был злобный взгляд. «Показалось!» – решила девушка.
– Натуся, когда ты планируешь ехать за платьем? Может, в Италию слетаем? – Анжела стояла на пороге комнаты падчерицы.
– Спасибо, Анжела, но я как-нибудь сама.
– Ну что ты! Одной такие вещи выбирать нельзя! – не сдавалась мачеха. – Тем более, это предсвадебное волнение может исказить твой взгляд на некоторые вещи. В эйфории ты можешь купить совершенно не то, что тебе подходит! Тебе обязательно нужен взгляд со стороны!
– Анжел, ну не с твоей же!
– Ты не доверяешь моему вкусу?
– Как я могу доверять тому, чего нет?
Анжелика, сделав оскорбленное лицо, удалилась. Наташа вздохнула и набрала номер своей подруги.
– Ну, наконец-то! – радостно закричала в трубку Юлька. – Все наши взбудоражены, а ты молчишь! Как ты умудрилась Земцева закадрить?
– Как-то нечаянно получилось, – уклончиво ответила Наташа, – Юль, я вот чего звоню: ты съездишь со мной за платьем?
– Спрашиваешь! Только это великое событие нужно как следует организовать и отметить! Но ты ни о чем не беспокойся – просто доверься нам.
– Хорошо! – договорившись о времени, Наташа отключилась.
– Нужно было сначала расписываться, а потом уже говорить про нашу с тобой женитьбу! – Наташа устала. Огромное количество гостей, из которых она и половины не знала, от улыбки уже сводило скулы, а от гула голосов болела голова.
Анжела, обиженная на отказ Натальи выбрать с ней свадебный наряд, надела на свадьбу белое платье.
Однако, чтобы не вызывать осуждение окружающих, добавила к нему красные аксессуары и украшения. Было видно, что ей очень хочется затмить невесту. Наташе было все равно. Ей хотелось сбежать с этого праздника показухи и роскоши. Она задумчиво посмотрела на Александра.
Тот, казалось, чувствовал себя вполне отлично. Шутил, смеялся, с удовольствием ел и пил, не пропускал крики «Горько!» и периодически выводил Наташу танцевать.
– Саш, я устала! – Наташа дотронулась до руки мужа. Тот вопросительно посмотрел на нее.
– Ты хочешь уйти?
– Если честно, то – да!
– Давно бы сказала! Скажемся или по-тихому?
– Спасибо, Саш! Лучше по-тихому!
– Давай хотя бы свидетелям сообщим, а то твой отец поднимет всех на уши…
Через пять минут они уже ехали в такси.
– А куда мы? – спохватилась Наташа.
– Даже не знаю! Но одно скажу: наши друзья все гуляют на нашей свадьбе, поэтому либо мы по домам, что не очень нормально для молодоженов в первую брачную ночь, либо куда-нибудь. Предлагаю второе! У нас же люкс забронирован! Поехали туда!
– А что мы там будем делать? – осторожно спросила Наташа.
– Не знаю, как ты, а я планирую поесть и дерябнуть коньячку! А то это шампанское и какая-то морская фигня вообще ни о чем!
– Ты просто не дождался горячего, – засмеялась Наташа, – но, если честно, я бы тоже поела!
– Вот! А я про что! Отметим нашу свадьбу нормально! Все-таки первый раз женимся!
Пока Наташа принимала душ и переодевалась, Александр сделал заказ. К тому времени, как она вышла из ванны, все уже было готово. Они выпили по рюмке и с жадностью принялись за жареную курицу. Только сейчас Наталья поняла, что за весь день практически ничего не съела. Она с таким аппетитом ела, что Александр, смеясь, стал подкладывать ей кусочки из своей тарелки.
– Я, если честно, даже не представляю, как мы будем с тобой жить, – наевшись, девушка откинулась на спинку дивана.
– Ну, а что тебя смущает? Мы будем жить отдельно – родители подарили нам огромную квартиру. Выберешь себе любую комнату. Да мы с тобой, может быть, неделями не будем видеться! Ну и встретимся время от времени – ничего страшного! Мы ж с тобой не враги?
– Ну да! – согласилась девушка.
Наташа спустилась на первый этаж в кухню. С началом замужней жизни, у нее появилось несколько новых привычек. Раньше это были ее маленькие желания, но теперь, переехав из родительского дома и от отцовского контроля, она могла свои желания воплотить в жизнь. И одно из них – проснувшись, сразу выпить кофе.
Встав с постели, она сразу шла на кухню, чтобы его сварить. Прямо в комбинации и тапочках. Она не переживала, что ее в таком виде застанет муж. В это время он всегда спал. Они и вправду редко виделись. Саша хоть и пошел работать к своему отцу, но все равно вел разгульный образ жизни – посещал клубы и вечеринки. Поэтому дома он появлялся за два часа до подъема супруги.
Иногда они все же пересекались. Чаще всего это было в выходной, когда Саша позволял себе гулять до позднего утра. Обменявшись приветствиями и незначительными фразами, оба расходились: Наташа в институт или по своим женским делам, Александр – отсыпаться. Он занял спальню на первом этаже, предоставив в распоряжение супруги весь второй, чтобы не будить ее своими поздними возвращениями.
Сварив кофе и налив его в чашку, Наташа повернулась, чтобы подняться к себе и наткнулась на полуголого супруга. Чашка вылетела из рук, предательски облив только ее горячим кофе. Александр заметался по кухне в поисках полотенца. Наконец, нашел и начал вытирать коричневую жидкость с супруги. С каждой секундой его движения замедлялись. Он уже не вытирал ее, а гладил. Наташа застыла, боясь пошевелиться.
Александр вошел в кухню и… забыл, зачем. Его жена, что-то тихо себе под нос напевая, копошилась у плиты. Спутанные волосы спускались по спине, создавая вокруг нее светящийся ореол. Невесомая «ночнушка» практически ничего не скрывала. Наташа казалась такой неземной и воздушной, что хотелось побыстрее ее схватить и держать, чтобы она не исчезла. Повинуясь этому внезапному порыву, Саша подошел к супруге и в это время она, взяв свою чашку, повернулась и… буквально врезалась в него. Чашка выскользнула у нее из рук и, обрызгав Наташу горячими каплями, разбилась о пол.
Испугавшись, Александр схватил полотенце и начал быстро оттирать капли горячего кофе с супруги. Прикасаясь к ее телу, он вдруг понял, что не сможет вот так просто отпустить ее. Что ему хочется выкинуть это, ставшее ненужным, полотенце, стащить с нее сорочку и прижаться к ней полностью, всем телом. Он отбросил полотенце, обхватил ее за талию и посмотрел прямо в глаза. Ее зрачки расширились, она тяжело дышала, слегка приоткрыв рот. Александр обнял жену второй рукой…
– Котик… Ты скоро? – в кухню вошла пышногрудая брюнетка в Сашиной рубашке, едва прикрывающей ее прелести. – А это кто?
Александр нехотя оторвался от Наташи, пытаясь вспомнить, откуда взялась эта девица. Наташа, тоже придя в себя, стараясь казаться спокойной, неспеша отошла от мужа и направилась к себе.
– Котик! Кто это? – гневно повторила брюнетка.
– Жена моя! – зло ответил Александр и, не обращая больше внимания на девицу, тоже пошел в свою комнату. Как он мог про нее забыть? Что это сейчас было? Наваждение? Колдовство? Как эта маленькая, хрупкая пигалица умудрилась вскружить ему голову так, что он забыл, что его в постели ждет другая женщина?
Выпроводив девицу, он надел футболку и шорты и вышел в гостиную. В гостиной был бар, а ему срочно нужен был глоток хорошего и крепкого алкоголя. Плеснув себе в бокал щедрую порцию виски, Александр уселся на диван. В гостиную вошла Наташа. Она уже была одета и причесана.
– Саш, думаю, нам нужно кое-что обсудить.
– Хорошо, давай.
– Может, ты будешь встречаться со своими девушками в других местах? Давай, здесь у нас будет просто дом, а не место свиданий и развлечений.
– Да, ты права! Не стоило мне сюда никого приводить! – согласился Александр.
– Вот и хорошо. Пойду все-таки выпью свой утренний кофе! – улыбнулась Наталья. Александр проводил ее взглядом и залпом выпил свой бокал.
– Куда планируете на Новый год? – Александр с Денисом сидели в баре. Последние несколько месяцев они редко встречались как раньше. Изредка созванивались и выпивали по бокалу пива в кабачке рядом с офисом Александра. Сегодня была одна из таких редких встреч.
– Пока не думали, – Александр действительно еще это не обсуждал ни с Наташей, ни с родителями.
– Ты в последнее время про друзей совсем забыл! – скорее констатировал факт, чем упрекнул Денис.
– Батя завалил работой. Сказал: завел семью – обеспечивай! – На самом деле ничего подобного Игорь Александрович не говорил. Саше просто не хотелось никуда ходить. Как-то внезапно ему стали неинтересны все эти вечеринки, гулянки, посиделки с друзьями. Теперь он вечерами засиживался на работе. Ему начинало нравиться то, чем он занимается. Хотелось вникнуть во все нюансы работы. Он начал восхищаться тем, как его отец умудряется управлять своей огромной корпорацией. Как он знает в ней все до мелочей.
Наташу он тоже редко видел. Она готовилась к сессии и всеми днями пропадала на лекциях и дополнительных занятиях.
– Что-то ты, сын, сам на себя стал не похож! – в кабинет Александра заглянул Игорь Александрович. – С Наташей поругался?
– Если бы! Я ее практически не вижу! К сессии готовится. Просто, ты не поверишь, но я реально заинтересовался твоим бизнесом!
– Рад это слышать, сынок. А то я уж отчаялся: кому все это оставлять?
– Ну, оставлять тебе еще рано!
– Да, хотелось бы внуков дождаться! Ты вон, благодаря женитьбе, за ум взялся. Может, скоро и на детей созреешь!
Александр усмехнулся. Если бы отец знал!
– Да! Я что зашел-то, – спохватился Игорь Александрович, – Новый год празднуем у нас на даче! Так сказать, по-семейному. Мы, вы с Наташенькой, ее родители и пара наших компаньонов!
«Ну вот и решился вопрос с Новым годом!» – еще раз усмехнулся Александр.
Сегодня Александр освободился раньше, чем обычно. К его удивлению, Наташа тоже была дома. Войдя в квартиру, он увидел свет в кухне и услышал, как она что-то тихо напевает. Саша направился сразу туда. Остановился в дверях.
– Привет, – мягко произнес он, чтобы ее не напугать. Наташа повернулась.
– Привет! – ответила она. – Ты тоже сегодня пораньше?
– Ага, – Александр прислонился к стене, наблюдая за женой. Ему вдруг захотелось, чтобы так было всегда: он возвращается с работы, а супруга копошится на кухне, готовит ужин и ждет его.
– Тогда предлагаю тебе вместе поужинать, – она словно прочитала его мысли, – давай раздевайся и мой руки!
Александр кивнул и пошел к себе. На его лице непроизвольно растянулась счастливая улыбка. Возвращаясь на кухню, он зашел в гостиную, чтобы взять из мини бара бутылочку вина. Все-таки первый семейный ужин. Первый вечер они проведут вместе с супругой. Ему, конечно, хотелось, чтобы это был по-настоящему семейный ужин, и чтобы он и закончился по-семейному. Но… об этом он мог только мечтать.
Наташа уже накрыла стол. Когда муж вошел с бутылкой, она молча достала бокалы. Они не спеша ели, запивая еду вином, рассказывали друг другу про свои дела, смеялись над забавными происшествиями, но обоим казалось, что чего-то не хватает. В глубине души они оба догадывались чего именно, но даже себе не могли в этом признаться.
– Ты в курсе, что мы встречаем Новый год с родителями? – и тут до Александра дошло, что это значит.
– Да, мне отец сказал… – Наташа тоже поняла и испугалась. Они посмотрели друг на друга.
Совместный праздник с родителями означал, что им выделят отдельную комнату, с одной кроватью! И что им придется изображать счастливую пару, вместе спать и делать вид, что влюблены.
«Ну, это нетрудно! – грустно усмехаясь про себя, подумала Наташа. – Но если днем, в окружении людей, я еще смогу держаться, то ночью, наедине с ним, тем более в одной постели… Тем более, если он вдруг захочет…»
Наташа посмотрела на супруга. По его задумчивому взгляду, обращенному на нее, она поняла, что его посетили точно такие же мысли. Они оба вспомнили то утро на кухне. Если бы не та девица – они бы стали мужем и женой по-настоящему. После этого, девушка поняла, что если еще раз повторится подобная ситуация, и поблизости никого не окажется, она не сможет устоять перед ним! И да! Она хотела своего мужа!
– Не бойся! – Александр плеснул в бокалы вина, тем самым выведя ее из раздумий. – Я прекрасно понимаю, чего ты боишься! Я и сам этого боюсь. Мы что-нибудь придумаем!
– Ничего я не боюсь! – Наташа упрямо тряхнула головой, стыдясь того, что не смогла скрыть свои чувства.
«Ну да! Я тоже! – подумал Александр. – И именно поэтому мы стараемся приходить домой только для того, чтобы переночевать!»
На дачу приехали самые последние. Наташа до последнего тянула, оправдываясь тем, что не хочет оставлять недоделок на праздники. Александр тоже до последнего сидел на работе, проверяя, все ли подготовил к совещанию, которое должно было состояться сразу после праздников. Наконец, тянуть уже было больше некуда, он позвонил жене:
– Нат, ты готова? Я еду домой!
– Да! Сможешь за мной в институт заехать? Я сегодня без машины.
– Конечно!
Наташа специально не поехала в институт на своей машине. Пока Саша за ней заезжает, пока они едут домой, пока до дачи – времени пройдет много и по приезду можно сослаться на усталость и сразу отправиться спать. А уже в кровати, пока Саша общается с родителями, подумать, как ей быть. К тому времени, как он придет в их комнату, она уже все обдумает и уснет. Наташа почему-то была уверена, что муж не пойдет сразу спать, как она.
Так и получилось. Сразу после ужина, сказав, что очень устала, и извинившись, девушка пошла в выделенную им комнату.
Как она и предполагала, там была только одна кровать. Даже маленького диванчика или кресла не стояло. Приняв душ, девушка легла в кровать и тут же провалилась в глубокий сон.