Наталья тряхнула головой, отгоняя от себя навязчивые думы. Сейчас не время – нужно сосредоточиться на дороге. Впереди еще почти сто километров пути. На заднем сиденье спят дети, муж похрапывает рядом, на пассажирском. Последние несколько месяцев он перестал садиться за руль, предпочитал сидеть рядом, не задумываясь о дорожных ямах, правилах дорожного движения и наглых водителях, которые так и норовили подрезать или просто ехать напролом не по своей полосе, так как своя вся разбита. Еще одним плюсом невождения было то, что в дороге можно покурить, выпить и поспать, чем он в полной мере и пользовался.
Вообще, в последнее время он многое взвалил на жену. Забросил ремонт («все равно всю жизнь делать, успею»), про детей вспоминал редко, когда Наталья, вконец измотанная начинала ему выговаривать, да и про жену не часто вспоминал, в основном только, когда поесть хотел, да одежду сменить. Зато часто стал общаться с бутылкой, обзавелся новыми друзьями-собутыльниками.
Уже дома, уложив детей, Наталья всерьез задумалась о своей замужней жизни. Пятнадцать лет. Вспомнила, как по началу Андрей бегал к ней с букетиками полевых цветов, а зимой приносил маленькие мягкие игрушки. Все дела они делали вместе: от приготовления ужина до огорода. А вечерами выходили на крылечко своего домика и пили чай. Затем пошли дети. Андрей стал больше работать, Наталья вся в заботах о детях и хозяйстве. Когда младшему было два, Андрея уволили с работы. За пьянку. Он и до этого выпивал, но не так, чтобы прямо на работе, а тут. Чудом пристроив ребенка в детский сад, Наталья устроилась на работу. Андрей тоже нашел себе новую, но ненадолго. Так и повелось: месяц работает, два – нет.
И как-то так получилось, что постепенно вся забота о семье легла на плечи Натальи.
«Когда это началось? Получается, десять лет я так живу. А ради чего?» – вот этот вопрос она себе постоянно и задавала, но ответ пока не находился. Пошла на кухню, сделала себе чай и задумалась.
Любовь? Последние несколько лет она как-то отошла на… Далеко в общем отошла. Ушла с концами.
Дети? Так не видно, что они сильно отца любят и нуждаются в нем. Со всеми вопросами-проблемами спешат к матери.
Хозяйство? Так все на Наталье да на нанятых работниках. Весь инструмент Андрея давно покрылся пылью.
Деньги? Наталья усмехнулась: редко у Андрея теперь деньги водились, да и те пропивал.
Секс? Кстати, а когда? Наталья снова невесело усмехнулась.
Ее думы прервал Андрей, вошедший в кухню. Сегодня он был трезв – завтра на работу. Она решилась.
– Андрей, давай разведемся.
– Че, нашла кого-то? Так я убью и тебя и его!
– Когда мне искать-то? – Наталья устало вздохнула.
– Откуда я знаю, чем ты там на своей работе занимаешься, – слово «работа» было сказано презрительно-пренебрежительным тоном, хотя именно Натальина работа обеспечивала семью.
– Работаю, Андрей, – Наталья начала заводиться. – Тебе все равно на нас наплевать! У тебя бутылка в приоритете! И вообще мне надоело тебя содержать!
– Ах вот ты как заговорила! А тебе от меня только деньги нужны?!
– А они у тебя есть?
– Я, что, не работаю?
– А смысл от твоей работы? Ты все, что зарабатываешь – пропиваешь!
– Короче, развода не будет! Я отсюда никуда не уйду!
– Значит, уйду я!
– Только попробуй! Найду и убью!
Наталья лишь покачала головой и ушла спать в комнату к детям.
На следующий день Андрей пришел встречать Наталью с работы.
– Ты извини меня за вчера, просто ты уж совсем ко мне несправедлива. Я ведь люблю тебя, а тебе все не нравится.
– Андрей, я вчера все свои претензии тебе высказала. Ты понял только то, что с тобой жить не хотят. А почему не хотят, ты пропустил мимо ушей. У тебя в жизни осталось только две цели: напиться чтобы к тебе хорошо относились. А то, что у тебя есть семья и какие-никакие обязательства перед ней, ты предпочитаешь не вспоминать. Пусть об этом Наташа думает.
– Ну зачем ты так? Я вот, закалымил. Может по рюмочке и помиримся? – Андрей попытался приобнять Наталью, но она сбросила его руку.
– Да и пошла ты!
– Вот и я говорю: давай разведемся! Найдешь себе понимающую!
Наталья, улыбаясь, резала бутерброды. Настроение было замечательным. Ей наконец-то удалось накопить нужную сумму для починки крыши – еще немного и она бы обрушилась. Сегодня к ней приехала бригада рабочих из строительной фирмы. Им-то она и нарезала бутерброды.
– Хозяйка, дай водички попить, – в дверях стоял, улыбаясь, молодой парень.
– Да-да, – засуетилась Наталья, – может лимонаду? У меня вот еще квас есть…
– Нет. Просто воды. И, если можно, налей еще в полторашку – с собой захвачу.
Пока Наталья наливала воду, парень без стеснения ее разглядывал. Взгляд был не оценивающий или похотливый, а как на понравившуюся вещь, которую давно хотелось.
– Меня Егор зовут, – сказал парень, когда Наталья передавала ему бутылку.
– Угу, – мотнула она головой, надеясь, что не покраснела. Егор ушел.
Погода стояла хорошая. Дело у строителей продвигалось быстро. И вот настал день, когда все работы были завершены. Наталья с Сергеем Сергеевичем, прорабом, стояли и любовались на новую крышу.
– Спасибо вам огромное! – с чувством сказала Наталья.
– Да ладно! Мы ведь не за «спасибо» делали! Не благодарите! – прораб по-отцовски улыбнулся, – вам бы теперь облицевать по-хорошему.
– Пока не на что, – грустно вздохнула Наталья, – может, на следующий год…
– Я поговорю с начальством. Мы как-то в рассрочку делали. Сейчас сделаем, зиму выплачиваешь.
– Ой, буду вам очень благодарна!
– Ну, вот и хорошо. Позвоню, если что.
К Наталье подошел Егор.
– Может, съездим на озеро, искупаемся? – обратился он к ней.
Наталья задумалась. Дети были в деревне у бабушки. Муж, запив, остался там же. «А почему бы и нет?» – подумала она и согласилась.
Через час они уже были на озере. Егор оказался приятным молодым человеком. Серьезным, культурным, спокойным. Пошлых намеков и нескромных движений не делал, и Наталья, вначале нервничая, расслабилась. Когда накупались, Егор отвез ее домой. Попрощавшись, уехал.
Прошла неделя. Андрей все радовался жизни. Наталья собиралась ехать в деревню, проверить, как там дети. До выходных осталось пару дней, и она решила пройтись по магазинам, прикупить детям обновок и вкусненького. Домой вернулась, когда совсем уже вечерело. И обомлела. У дома лежал облицовочный стройматериал, на обочине стояла машина Егора.
– Я уж тебя совсем заждался…
– А позвонить?.. – Наталья ошеломленно смотрела то на него, то на материал.
– Да забыл я у тебя номер взять, а Сергееич вне зоны. В общем, мы решили тебе отсрочку дать. Завтра начнем делать. Привезли вот материал, а тебя нет. Я остался тебя дожидать…
– Спасибо, – Наталья была одновременно и удивлена, и рада, – может, чаю? – неожиданно сама для себя предложила она.
– Можешь даже покормить, а то я из-за тебя ужин пропустил!
– Хорошо, сейчас что-нибудь придумаю.
– Ты пока думай, я сейчас!
Через полчаса они сидели на кухне, ужинали, по бокалам было разлито вино, которое привез Егор. Как-то так получилось, что Наталья поведала Егору про все свои семейные проблемы.
– Вот как ты думаешь, его можно вылечить? – спросила она у него.
– Нет. Уходи от него, – как-то слишком жестко сказал Егор.
– Он не отпускает меня.
– Хочешь, помогу!
– Каким образом?
– Собирай его вещи, отвози ему, а я обеспечу тебе охрану от его приезда.
– Да нет. Не хочу никого впутывать. Да и нечестно как-то.
– Нечестно у бабы, я извиняюсь, на шее сидеть и к себе уважения требовать! Ты из-за него многого себе позволить не можешь. А он живет в свое удовольствие! Кстати, дети из-за него тоже не все, что бы могли иметь, имеют. Ты подумай! Я помогу!
Прощаясь у калитки, Егор взял Наталью за плечи.
– Наташ, реально, подумай! Я помогу.
– Почему? – у нее пересохло во рту.
– Запала ты мне. Сильно, – и не дожидаясь ответа, Егор прижался к ее губам. Еле оторвавшись, ничего не говоря и не оборачиваясь, быстро подошел к машине и уехал.
«Просто у меня давно не было, – утешала себя Наталья, – вот и расслабилась.» «Ему лет 25 поди, а мне уж… Да и дети у меня. Зачем ему разведенка с двумя детьми?»
На следующий день, пока она еще не ушла на работу, приехали строители вместе с Егором. Поздоровавшись, они пошли приниматься за работу. Егор задержался.
– Давай подвезу на работу.
– Спасибо, я на машине.
– Наташ, ты обиделась?
– Мы просто не пара с тобой, Егор!
– Да ладно! И как ты это определила?
– У меня дети, какой-никакой муж и возраст, превышающий твой лет на десять!
– То, что ты называешь мужем, давно уже не выполняет свою роль. Дети не помеха, я их всегда любил. А мои тридцать лет значительно меньше твоих?
Наталья молчала. Наконец произнесла:
– Дай мне время, Егор.
В пятницу утром Наталья общалась со строителями. Ей хотелось узнать, будут ли они работать в выходные и, если «да», то оставлять ли им ключи от дома. Выяснив, что ничего не нужно, она направилась к машине. На переднем пассажирском сиденье лежал букет. Наталья попыталась отыскать глазами Егора, но он уже ушел за дом.
Доехав до работы, Наталья не спешила выходить из машины – из букета выглядывала открытка.
«Пообедаем? Заеду».
Обычно Наталья не поощряла до такой степени самоуверенных мужчин, но тут почему-то обрадовалась.
– Егор, я подумала. Не стоит начинать отношения, которые обречены. Ни тебе, ни мне это радости не принесет. Ты еще молодой, найдешь себе нормальную свободную девушку. Я сегодня уезжаю в деревню и, скорее всего, вернусь с мужем, – они сидели в кафе, Егор молчал, а Наталья от не пойми откуда взявшейся неловкости говорила, говорила, говорила…
– У тебя когда отпуск? – перебил он ее.
– Что? К-какой к черту отпуск? – Наталья от неожиданности начала заикаться.
– Поехали сгоняем на море.
– Егор! Ты в своем уме? Какое море? У меня дети и денег фиг.
– Я тебя не про это спросил. Я спросил: когда у тебя отпуск, и не хочешь ли ты съездить на море!
– Отпуск у меня через две недели. На море хочу, но не поеду – не на что. И ездить я предпочитаю на море с детьми.
– Не вопрос. Расходы я беру на себя. И на детей тоже. Собирайте чемоданы!
– Нет! Я не собираюсь быть кому-либо обязанной! В том числе и тебе!
Наталья вскочила и устремилась к выходу. На работе ей пришло сообщение: «Передумаешь – звони! Я буду очень рад!»
Всю дорогу в деревню Наталья обдумывала обеденный разговор с Егором. Приводила различные доводы своему поступку, понимала, что правильно все сделала и… корила себя за то, что хотелось… Хотелось вот так все бросить и рвануть с Егором. Хоть куда. И пусть потом будет стыдно, и замучает совесть. Но… Нужно смотреть правде, приличиям и обязанностям в глаза. Это неправильно.
Из деревни Наталья ехала с Андреем. Он, как обычно, дремал рядом на пассажирском сиденье. Наталья злилась: «Как в порядке вещей! Пробухал две недели! На работу, по-любому, не пустят! Опять будет за мой счет жить! Считает, что так и должно быть!»
– О! Молодцы! Уже почти все сделали! Ну хоть дом у нас теперь прилично выглядеть будет! – Андрей искренне верил, что это его заслуга. Ну и что, что жена в долги залезла!
– Да уж! Люди работают! А ты только далеко идущие планы можешь строить! – раздраженно бросила Наталья.
– Да не переживай ты! Сейчас пойду на работу – все долги твои выплатим!
– Ага! Ты всем этим, купленным на мои деньги, пользоваться будешь, а долги мои! Козлина!
Следующую неделю Наталья почти не общалась с Андреем. Строители свою работу закончили, порадовали Наталью отсрочкой выплат до осени. «Хоть какая-то радость,» – думала она.
Андрей ходил, искал работу. Но работа все не находилась. На ту, где хорошо платят, его не брали: наводили справки, узнавали о его пагубной привычке и отказывали. На другую зарплату он сам не шел – считал себя хорошим специалистом, не заслуживающим маленькой зарплаты.
Егор пару раз приезжал к ней на работу, приглашал на обед. Напоминал про отпуск. Наталья переводила разговор на другие темы. Один раз даже сходила с ним пообедать.
Подошел отпуск. Андрей начал активно планировать куда им потратить Натальины отпускные. Как обычно, поехали в деревню навестить детей. Не успев приехать, Андрей пошел «покурить» с соседом. Через час, когда он не вернулся, Наталья пошла его проверить. Как она и предполагала, он уже был изрядно пьян и рассказывал соседу, как чуть ли не сам сделал ремонт дома. По его словам выходило, что и заплатил сам.
– Наташ, дай на бутылочку! Давай отпуск-то твой обмоем!
– Пошел ты на… – Наталья развернулась и поспешила к детям, по дороге набирая номер телефона.
– Егор, твое предложение еще в силе?
– Конечно! Поезд в пять утра. Успеете?
Наталья глянула на часы: восемь вечера.
– Успеем!
– Я заеду за вами.
– Не нужно. Я еще не придумала, как детям тебя объясню!
– Хорошо. Я пришлю за вами такси к четырем.
– Спасибо, Егор.
– Тебе спасибо, – но она уже отключилась.
Наталья окликнула детей.
– Зайки мои, у меня для вас сюрприз! У мамы с сегодняшнего дня отпуск, поэтому мы с вами едем на море!
– Ура! – завопили дети, – а когда?
– А вот успеете за полчаса собраться, то прям сегодня и поедем!
– Ура! – дети кинулись собираться, сын остановился, обернулся, – а папа?
– А папа и так уже почти месяц в отпуске. Ему и здесь хорошо!
– Йес! – реакция сына сильно обрадовала Наталью. Остатки сомнений испарились.
Домой приехали почти в полночь. Заезжали в круглосуточный магазин за едой в дорогу. Дочка по дороге уснула. Наталья не стала ее будить, просто перенесла домой на кроватку. Загнала машину в гараж и бросилась собираться. Сын активно ей помогал, без устали болтая. Видно было, что он очень рад общению с матерью и предстоящей поездке. Через два часа чемоданы были собраны. Решили перекусить. Так они и сидели, попивая чай и болтая. В половине четвертого Наталья разбудила дочь, помогла ей переодеться в дорожное, накормила. Ровно в четыре подъехало такси. Проверив, все ли выключено, закрыто и взято, они погрузились в машину.
На вокзале их ждал Егор. Он сделал вид, что не знает Наталью, но подошел, попросил последить за его чемоданом пока он курит. Незаметно передал Наталье билеты. Вернувшись, решил «завести знакомство».
– Куда едете? А какой у вас поезд, вагон, место?
Так «совпало», что им предстояло ехать в одном купе.
Егор любезно помог «новым» знакомым загрузиться в вагон и расположиться в купе. За время пути он подружился с детьми, тем самым еще сильнее расположив Наталью к себе. И когда встал вопрос, где остановиться по приезде, никто не сопротивлялся предложению Егора пожить у его родственников.
– Там отдельный гостевой домик, довольно далеко от хозяйского. Будете себя чувствовать вполне уединенно, и в то же время все рядом: сад, мангал, беседка, детская площадка и бассейн.
Родственники Егора встретили их как родных. И хоть поезд прибывал очень рано, к их приезду стол уже был накрыт, и в домике для гостей все приготовлено. После того, как расположились, поели, и Наталья уложила детей отдохнуть с дороги, она подошла к Егору.
– Егор, мне очень не по себе от этого гостеприимства. Я же не родственник!
– Не переживай! Они со всеми так! – и предупреждая следующий вопрос Натальи, – по оплате не переживай, все уже обговорено!
Ближе к вечеру пошли на море.
Дни полетели друг за другом. Они все вместе ходили на море купаться, вместе завтракали, обедали и ужинали. По вечерам, когда дети засыпали, Наталья встречалась с Егором в беседке. Южная ночь так и толкала ее в его объятия.
Ближе к концу отпуска неожиданно испортилась погода. Ливень поймал их на пути от моря к дому. Домой прибежали насквозь мокрые, но счастливые. Накормив и уложив детей, Наталья и Егор расположились на террасе. Егор принес бутылку местного вина и фруктов из сада. Они сидели, обнявшись, попивали вино и смотрели на дождь. И Наталья решилась: «Будь, что будет! Я хочу быть хотя бы недолго, но счастливой и желанной!» Она повернулась так, чтобы оказаться лицом к лицу с Егором. Он все понял без слов. Подхватив ее на руки, он отнес ее в спальню.
Утром Наталья проснулась счастливой. Она чувствовала себя так, будто огромный камень скинула со своих плеч.
В комнату вошел Егор:
– Докладываю: дети проснулись, умылись и в данный момент завтракают. Я пришел тебя будить, так как блинчики быстро остывают.
Наталья побежала в душ. На полпути ее поймал Егор, и душ они принимали вместе.
Все оставшиеся дни казались медовым месяцем. А ночи их продолжением.
– Мама, мне кажется, Егор в тебя влюбился! Он так смотрит на тебя! – Наталья не знала, что ответить сыну.
– Дорогой мой! Как бы то ни было, у нас есть папа…
– То есть мы так и будем мучиться с ним?
– Почему мучиться?
– Потому что он вечно пьяный, не работает, а ты его обеспечиваешь. Я не могу друзей пригласить в гости, боюсь, что они увидят, какой у меня папаша…
– Милый, я обещаю, я решу этот вопрос!
Через неделю после возвращения домой Наталья пригласила Егора к себе на ужин. Все это время они не виделись, лишь изредка созванивались.
Егор пришел не с пустыми руками: цветы, шоколад, вино.
– Набор джентльмена, – смеясь, произнес он, протягивая все Наталье.
Наталье было не до шуток. В поезде она приняла непростые для себя решения и хотела озвучить их Егору. Но он опередил ее:
– Наташ, после всего того, что между нами было, я много думал и понял: ты именно та женщина, которая мне нужна! Выходи за меня!
Во время его монолога, Наталья ждала и в то же время боялась, что Егор скажет то, что все ее решения полетят в тартарары. Но он не сказал. К собственному удивлению, Наталью это сильно огорчило. «Ну что ж, значит, я все правильно делаю», – решила она и произнесла:
– Егор! Спасибо тебе за прекрасный отпуск, за твое отношение ко мне, но я повторю то, что когда-то тебе сказала: мы не пара. Давай закончим все на этом, чтоб у нас остались хорошие воспоминания друг о друге. Да, и за отпуск я тебе все верну.
– Не нужно! Для меня это не деньги, да и приглашал я тебя от чистого сердца, хотел провести этот отпуск с тобой! Хорошо. Если ты не хочешь – навязываться не буду! Прощай!
Он ушел, а она проревела всю ночь. На утро встала полностью опустошенная, но полная решимости вычеркнуть Егора из своих воспоминаний.
Прошло два месяца. Наталья подала на развод с Андреем. Собрала и увезла вещи бывшего мужа к его родителям, пообещав, что, если он не будет пытаться вернуться, она не будет подавать на алименты.
Дети вернулись в город, начался учебный год. Жизнь потекла своим чередом. Единственное, что смущало Наталью – ей не приходили документы на оплату по ремонту дома. Она несколько раз звонила, ей обещали, но не высылали.
Наконец, отпросившись с работы, Наталья решила сама съездить и взять документы. Милая девушка-секретарь, выслушав Наталью, предложила решить этот вопрос с директором фирмы.
– Вы, видимо, все обговорили, а документы вам не подготовили. Очень приятно, что нам попался такой сознательный клиент! Я прослежу, чтобы вам дали скидку! Проходите. Егор Сергеевич ждет вас!
Лишь войдя в кабинет к директору, Наталья поняла, что ее смутило в последней фразе. За столом сидел Егор и внимательно смотрел на нее.
– Неожиданно, – произнесла Наталья.
– Смотря для кого! Я вот тебя ждал!
– Ждал?
– Да. Я знал, что ты очень правильная и честная девушка, и рано или поздно ты бы пришла сюда с этим вопросом.
– Ну хорошо. Пришла. Давай решать.
– Давай, – Егор поднялся и подошел к Наталье. Приблизился почти вплотную. Наталья, к своему ужасу, поняла, что ее почти парализовало.
– Наш последний разговор был плохо мною подготовлен. Я забыл сказать тебе одну вещь. Наверное, поэтому ты и отказала мне?
– Какую? – еле ворочающимся языком произнесла Наталья.
– То, что я люблю тебя! И раз уж ты здесь, я тебя больше от себя не отпущу!
Перед самым новым годом, Наталья и Егор отпраздновали тихую свадьбу в узком кругу семьи.