С того дня мы начали заниматься с Яном. Он вывел нас в сад, протянул деревянные мечи и стал объяснять все премудрости боя. Вместе с тем он давал всякие упражнения на укрепление мышц.
Ивар начал звать его учителем, но обращался уже на «ты». Во время занятий он смотрел на Яна с восхищением и, как губка, впитывал каждое его слово. Учеником он оказался отличным и очень быстро усваивал приемы. Наверное, на этом сказывалось его долгое занятие резьбой по дереву и нечеловеческие волчьи силы. У меня же выходило чуть хуже, однако битвы и беготня в лесу с нечистью закалили мое тело, поэтому я должна была только научиться управляться с мечом. Иногда, когда у меня не получалось, я порывалась схватиться за дудочку и заиграть так, чтобы всякая злобная нечисть сделала грязную работу за меня, но я, конечно, не могла прибегнуть к такому методу. Ян прав. Мы должны научиться постоять за себя собственными силами. Однажды может возникнуть ситуация, когда мы не сможем использовать потусторонние способности: на глазах у людей, например, или если у меня куда-то подевается дудочка. Безопаснее будет сразиться как человек, иначе вход в Каменный город для нас закроется навсегда. Или, что ещё хуже, нас просто убьют.
Утром мы просыпались рано и тренировались. После обеда Ян проводил нам лекции об уязвимых местах человеческого тела, а до ужина мы занимались в лавке или в мастерской, где Ивар вырезал товары. По такому графику мы провели несколько дней. С обитателями поместья мы почти не пересекались. Видели в основном только служанок Яна да пару раз Люсю, которая старалась с нами не говорить и держалась на расстоянии.
Когда Ян наконец уладил все вопросы касательно нашего присутствия здесь, то пригласил на семейный ужин, чтобы мы познакомились с его приемными родителями.
Я очень волновалась перед встречей со старшими Сафоновыми. Скорее всего, они не в восторге, что в их доме кто-то поселился. Нельзя сказать, правда, что мы уж совсем бесплатно тут жили, потому что отплачивали работой в лавке, но все равно было очень неудобно пользоваться благами чужих людей.
Для этого ужина меня нарядили. Служанки принесли красивый кафтан и сотворили нечто необычное с волосами. Они закрепили мои волнистые пряди по бокам заколками с нитями жемчуга, которые терялись в тёмных волосах и напоминали капли или осевшие снежинки. А ещё меня накрасили. Мне повезло, потому что моя кожа была довольно бледной, но они все равно выровняли тон пудрой и чуть подкрасили тёплыми румянами. Ивара тоже нарядили и зачесали его кудрявые волосы назад с помощью какого-то геля.
За нами зашёл Ян. Выглядел он как обычно: в светлом кафтане и собранными на манер своей страны волосами, только в этот раз причёску он выбрал другую – верхняя половина волос была зачёсана наверх и проткнута шпилькой, а по бокам остались короткие пряди, которые будто удлиняли его лицо. Остальная часть волос опускалась по спине.
– Будем ужинать в столовой, – сказал он с порога. – Вы ещё не бывали в столовой?
– Нет, – мы покачали головами.
– Вот и побываете. Главное, не перепутайте вилки. Если что, то просто повторяйте за мной.
Перед этим ужином Ян специально провёл репетицию, объяснив, какая тарелка, вилка и ложка для чего нужны. У этих дворян любому виду еды предназначался свой прибор. Даже из бокалов и стаканов пили разные напитки. В нашем же мире все намного проще: вилка, ложка, тарелка и стакан и неважно, какая именно ими употребляется еда. Повезёт, если все это будет. И тем более повезёт, если будет еда.
– Ивар, ты запомнил? – спросила я.
– Не волнуйся, сестра, – просто отозвался он. – Я нас не опозорю.
– А вот я могу опозорить.
– Если что, то повторяй за мной, – снова сказал Ян.
Он проводил нас на первый этаж в просторную комнату с декором в салатовых оттенках. За большим круглым столом сидели мужчина и женщина. Мужчина выглядел на пятьдесят лет. В его светлых волосах уже появились седые прядки. Квадратное лицо выглядело суровым и подходило больше военному, но, насколько я знала, Лев Сафонов к армии никакого отношения не имел. Он занимался торговлей и владел парой лавок в городе. Одной из этих лавок и управлял Ян.
Татьяна Сафонова, рыжеволосая женщина, буквально усыпанная драгоценными украшениями, сидела почти неподвижно, с прямой спиной и сложёнными на коленях руками. Очень манерная и сдержанная, с едва заметной загадочной улыбкой. Я поняла, что мне тоже так нужно сидеть, поэтому когда Ян пододвинул для меня стул, я уселась в точности, как его приемная мама. Оставалось надеяться, что она не поймёт, что я за ней повторяю, и не оскорбится от этого.
Ивар сел слева от меня. Ян справа. Следом за нами пришёл старший брат Яна – Василий, которого я видела только однажды, когда у нас случилась стычка с его наложницей. Сама наложница, к счастью, не пришла.
– Мама, папа, хочу познакомить вас со своими друзьями, Иваром и Агнессой.
– Наконец-то мы вас увидели воочию, – сказал Лев. – Ян нам прожужжал все уши о вас.
– Мы тоже рады с вами познакомиться, – отозвалась я, взяв на себя ответственность старшей, и вежливо улыбнулась, как улыбалась Татьяна.
Слуги тем временем начали расставлять для нас блюда.
Все за столом ополоснули руки в маленьких чашечках, и мы с Иваром повторили. Чашечки сразу унесли.
– Где вы выросли, ребята? – спросила Татьяна.
– На окраине Каменного города, – ответил Ивар. – Около стены.
– Не опасно ли там жить?
– Бывает опасно только в Ночь Кровавой луны. Мы стараемся запирать все двери и окна и не высовываться до самого утра, – выдумывал он.
Очень складно сочинял, а главное звучало правдиво.
– Нужно иметь большую смелость, чтобы там жить, – заметил Лев, покачав головой.
– Пап, не думаю, что у них есть выбор, – серьезно сказал Ян.
– И то верно.
На несколько минут все неловко замолчали. Я взяла вилочку и нож и стала резать внушительный кусок свинины, украшенный листьями салата и помидорами. Он пах просто божественно и на вкус оказался не хуже. Такого вкусного мяса я сама бы в жизни не приготовила. В нем есть какие-то специи и соусы, названия которым я, скорее всего, даже не знаю.
– Значит, молодой человек, вы занимаетесь резьбой по дереву? – заговорила Татьяна.
– Да, – кивнул Ивар.
– Ваши фигурки и шкатулки имеют большой спрос на рынке. Теперь их берут не только простые жители, но и родовитые семейства. Особенно те, на которых выжжены красивые картины.
– Мне очень… лестно, – засмущался Ивар.
– Мой брат очень талантливый, – поддержала его я.
– А вы чем занимаетесь, юная девушка? – поинтересовался Лев.
– Я?.. – теперь засмущалась я. – Ну, я собираю травы и делаю из них лекарства.
Я действительно это делала, так что это не враньё.
– Тоже отличное дело, – отозвалась Татьяна.
Я глянула на Яна. Он мне ободряюще улыбнулся, мол, все идёт хорошо.
– Интересно, Ян, – к разговору подключился Василий. – Где ты познакомился с такими талантливыми ребятами?
Ян охотно поделился:
– Услышал о резьбе Ивара на торговой площади. Она потрясла одного состоятельного господина. Решил переманить его в нашу лавку. Мы стали сотрудничать, а потом он познакомил меня со своей сестрой Агнессой.
– Очень хорошо, что Ян не овит предрассудками касательно простого люда, – заметил Василий.
– Это точно, – согласился Лев. – А ещё у него отличная способность разглядывать талант.
На протяжении всего ужина Лев и Татьяна нас нахваливали, особенно когда в дело пошло вино. Я очень волновалась, что они будут к нам холодны или вовсе попросят уйти, но, похоже, мы им понравились. Хоть они и старались общаться с нами официально, но иногда у них проскальзывали дружественные фразы и даже шутки, над которыми мы все вместе смеялись.
Даже Василий показался мне довольно приятным человеком, хотя после скандала с его наложницей я почему-то думала, что он противный и скользкий.
После ужина я даже решила поинтересоваться у Яна, почему его брат прибегает к услугам подобной женщины.
– На самом деле они с Люсей любят друг друга. Он выкупил ее из борделя, поэтому она живет теперь здесь. Он не может жениться на девушке подобного происхождения, но сделать ее своей наложницей вполне может, – объяснил он мне. – Думаю, из-за этого она много чего о себе вообразила, поэтому так себя и ведет. Пусть она красива и довольно неглупа, но все равно мне никогда не нравилась.
– Теперь понятно, – протянула я.
Семейство Сафоновых представлялось мне интересным. Я никогда не любила дворян и относилась к ним с подозрением, но эти люди казались другими. И я очень надеялась, что в их доме нас не ждет ничего опасного.