Пиковая дама, приди!
Мы с друзьями вышли из столовой после сытного обеда и лениво прохаживались по огромной территории пансионата. Шла четвёртая неделя нашего пребывания здесь, поэтому все игры уже успели надоесть. Наша шумная компания детей и подростков, то расходилась, то собиралась вновь, чтобы поделиться друг с другом то ли новостями, то ли очередными глупыми шутками. Все пытались как-то развлечься, придумать что-нибудь новенькое и необычное.
Как-то раз одиннадцатилетняя Света с волосами цвета льна и ярко-голубыми глазами, прятавшимися под ровной чёлкой, подошла к нам и спросила тоном, не предполагающим отказа:
– А давайте устроим спиритический сеанс? Есть тут кто-нибудь, кто знает, как это делается?
Ребята приосанились. Маленький худощавый Гоша, который никак не выглядел на свои тринадцать лет, подал голос:
– Анька Горбушкина знает. Пошли к ней?
Всей оравой мы поднялись на третий этаж, постучались в номер, где жила Аня с родителями. Дверь открыла низенькая одиннадцатилетняя девочка с большими глазами и длинными ресницами. Её тёмные волосы были обёрнуты махровым банным полотенцем. Она недавно вернулась с занятий по плаванию.
– Вам чего? – удивлённо хлопая ресницами, спросила Аня.
– Ань, ты духов вызывать умеешь?
– Да, было дело. Правда, только пиковую даму… А вам зачем?
У ребят сердца забились сильнее, щёки запылали в ожидании чего-то необычного, что уже заранее леденило им душу.
– Мы тут вызвать кого-нибудь из духов хотели, но никто из нас раньше этого не делал. Поможешь?
Аня с подозрением оглядела нас. Однако, подумав несколько секунд, выдохнула и согласилась.
– Подождите меня немного, я голову высушу. Можете пока тут побыть, родители ушли на прогулку.
Орава мальчишек и девчонок вошла в просторный трёхкомнатный номер. Подростки бросали неловкие, а порой и завистливые взгляды на комнаты, кровати, диваны и плазменные телевизоры – все в количестве, превышающем один экземпляр. Заметно было, что Аня чувствовала некоторое превосходство над своими приятелями, потому передвигалась лениво, томно опустив пышные ресницы, придавая себе тем самым важный вид.
Через пятнадцать минут она положила фен и расчёску на прикроватную тумбочку и повернулась к ожидавшим её гостям.
– Так, смотрите, что нам нужно… У кого-нибудь зеркало есть? У меня только одно более-менее подходящее.
– Вот такое подойдёт? – Света вытащила из крохотной розовой сумочки круглое зеркальце.
– Нет, оно слишком маленькое.
Все призадумались, где же достать крупное зеркало.
– Слушайте, да чего мы теряемся-то? В цоколе ведь есть дамская комната, которая не работает ещё, помните? Там зеркало, правда, пыльное, но можно и протереть.
– Отличная идея! – воскликнула Аня, достала из косметички помаду и показала её остальным. – Вот! Этим мы нарисуем на зеркале лестницу.
– Лестницу? Какую ещё лестницу? – спросил Гоша.
– Как какую? Для пиковой дамы, конечно. Ты что, совсем ничего не знаешь?
Гоша лишь стыдливо пожал плечами в ответ. Остальные молча опустили глаза. Они тоже не знали ничего о вызове пиковой дамы. Я хотя и знала, но выделяться на стала. Ну, на всякий случай.
– Так, понятно всё с вами. Пошли.
Аня ещё раз оглядела трёхкомнатный номер, чтобы убедиться, не забыла ли она что-нибудь нужное для ритуала.
– Тьфу! Я сейчас! – девочка метнулась в соседнюю комнату к своей кровати и откуда-то из-под матраса достала новенькую колоду карт.
– Не хватает только свечей… У кого есть парочка?
Свечей ни у кого не было. Тут Света тряхнула чёлкой и спросила:
– А спички подойдут?
– Ну, ладно, – Аня приняла задумчивый вид, – раз свечей нет, пусть хоть спички будут.
– Я у мамы стяну, – решительно заявила маленькая блондинка, заметив на себе вопрошающие взгляды ребят. Аня одобрительно кивнула.
– Тогда встретимся внизу, в холле. Мы будем тебя ждать. А я как раз расскажу всем, чего нельзя делать при вызове пиковой дамы, – учительским тоном произнесла Аня.
Света тут же ринулась в свой номер этажом ниже. В это время мы уже спустились в холл и разместились на старых диванчиках, в которых даже наши лёгкие детские тела утопали, словно в пуховой перине.
Аня встала перед нами и начала проводить так называемый инструктаж. Вскоре прибежала Света, где-то откопавшая несколько свечей.
– У нас не оказалось, но тётенька-охранница дала, – с довольной улыбкой она протянула Ане две новенькие белые восковые палочки с загнутыми фитилями.
– Отлично! Значит так: во-первых, нам нужно будет проделать всё в темноте и без лишних глаз. Гоша будет стоять на шухере.
Мальчик, услышав своё имя, встрепенулся:
– А чего это сразу я? Пусть Артём стоит, – кивнул он на пухлого и всегда улыбчивого брата. Тот, как обычно, молча и загадочно улыбаясь, поднял ладони вверх и выставил их вперёд, как бы говоря «чур не я!»
– Во-вторых, – не обращая внимания на мальчиков, Аня продолжила свой мистический инструктаж, – вас слишком много! Пиковая дама не станет появляться перед такой толпой.
Все присутствующие раздосадовано промычали.
– Может, нам вдвоём пойти? – тут же вступила в дискуссию неугомонная Света.
– Ну, не-е-ет! Светка понапридумывает потом всякого, чего и не было вовсе. Как всегда! – скрестил руки на груди Гоша, явно недовольный, и показал девочке язык. Та некрасиво искривила лицо, высунув свой в ответ.
– Нет, вдвоём всё же страшновато. Вдруг она нас утащит или проклятье какое-нибудь наложит… – всерьёз задумалась Аня, отчего наша компания юных медиумов серьёзно напряглась. Позже, чего греха таить, – я вышла из этого спиритического круга первой, как только стали решать, кто пойдёт вызывать пиковую даму, а кто останется ждать наверху.
– Ребята, я пас, – подняв ладонь, словно белый флаг, я, без капли стыда и зазрения совести, тут же почувствовала возвращающееся спокойствие души. Однако, на удивление, каждый из ребят меня понял и кивнул, приняв моё решение с уважением. Сразу же за мной отказался и Артём. Чуть позже я с непонятным внутренним волнением наблюдала, как он отговаривал от участия в вызове пиковой дамы своего брата. А ещё позже – как ходил кругами по холлу в ожидании его возвращения вместе с остальными участниками обряда.
В итоге мы проводили Аню, Свету и Гошу на цокольный этаж, который все между собой называли «подвалом», словно это придавало некий шарм полузаброшенному помещению. Мальчик, шедший последним, прикрыл за собой дверь, и в смыкающейся щёлке мы увидели его хулиганскую ухмылку.
Я вернулась и села на диван, Артём же не мог усидеть на месте – так сильно он переживал за брата. Это было видно и по его рукам, которые то нервно дрожали, то сжимались в кулаки, то сцеплялись между собой в замок. Мне было одновременно волнительно за Артёма, и так же радостно было за Гошу – ведь не у всех такие любящие братья.
В трёх словах – мы напряжённо ждали.
Тем временем подростки были в тёмном подвале. Свет туда проникал только через щели над входной дверью и под ней. Гоша, как и предполагалось, стоял на шухере. Света и Аня зашли в дамскую комнату, где всюду лежал строительный мусор. Ремонт здесь ещё не был закончен, но зеркала, частично обёрнутые рваным полиэтиленом, уже висели на своих местах. Девочкам пришлось потратить некоторое время на то, чтобы на зеркале ничего не висело и не мешалось.
Рядом стояло ведро и щётка для мытья полов, которые здесь оставляли уборщицы после рабочих смен. Тут же Аня обнаружила и тряпку, которой хотела протереть зеркало от пыли. Девочка открыла кран, но вода не потекла, видимо, была перекрыта. Пришлось вытирать зеркало сухой тряпкой.
– Вы долго там ещё возиться будете? – спросил Гоша, делая вид, что зевает от скуки.
– Тихо ты! Не мешай, мы скоро начинаем. Следи лучше за дверью, чтобы никто не вошёл! Ну, и за нами тоже… на всякий пожарный, – с тревогой в голосе сказала Аня.
Гоша продолжил наблюдать за происходящим. Его сердце забилось сильнее, когда он увидел, что девочки уже зажгли свои огоньки.
– На, подержи мою, я вытащу карту, – Аня передала подруге свечу, достала в темноте колоду из небольшой прямоугольной коробочки и приблизила её к свету, чтобы отыскать нужную карту.
– Вот она! – шёпотом произнесла Аня, достав из колоды даму пик.
Света нервно сглотнула. Она чувствовала, что начинается некое таинство. Девочки на секунду прислушались к тишине. От неё немного закладывало уши и начинали мерещиться звуки, вроде чьих-то шагов или таинственного шёпота… Учащённое дыхание и стук сердца мешали им обеим.
– Ты всё помнишь, о чём я тебе говорила?
– Три раза произнести имя, закрыв глаза, потом задать вопрос… – огоньки у свечей задрожали.
– Да, и не забудь – нам нужно успеть стереть ступеньки с зеркала, если её фигура побежит к одной из нас, иначе…
– Я всё поняла, – отрезала и без того бледная Света, не дав подруге договорить.
– Тогда начинаем.
Аня достала из кармана джинсов губную помаду, затем начала рисовать ею на зеркале тринадцать ступеней, начиная с нижней, как бы самой ближней к ним. Дорисовав лестницу, она мельком обернулась на Свету, будто бы ища в её испуганном лице поддержки. Девочка дрожала от страха, и теперь это было видно не только по свечам, горящим в её руках. Однако пути назад уже не было. Увидев на себе взгляд подруги, она с трудом уняла дрожь и произнесла:
– А дверь?..
– Ты готова? Тогда я рисую дальше…
Аня отвернулась и продолжила выводить помадой изображение: над лестницей с тринадцатью кривенькими ступеньками появилась дверь, а на ней, ровно посерединке у левого края, последним штрихом появилась слегка изогнутая ручка.
– Дай мне свечу. Теперь берись за карту, как я. Закрой глаза, и начинаем вызывать.
Света кивнула. Девочки закрыли глаза. Свечи в их руках тихо горели, пламя было ровным, ничто не нарушало его спокойствия. Гоша, увидев полную готовность девочек, напрягся в ожидании. Холодный пот предательски выступил на лбу. Гоша услышал неровный, но синхронный выдох девочек и их дрожащие голоса, которые мерно, но настойчиво произносили хором:
– Пиковая дама, приди!
Небольшая пауза. Тишина. Вроде всё спокойно.
– Пиковая дама, приди!
Внезапный треск свечи заставил Свету приоткрыть один глаз. Неровное свечение от свечки отражалось на её бледном лице. Огоньки начали чадить. От свечей с треском стал подниматься в воздух чёрный дым. Нервно задрожали руки обеих девочек.
– Пиковая дама, приди! – прозвучали в третий раз их голоса, в нервном напряжении срывающиеся на писк. Света и Аня стали вглядываться в лестницу на зеркале, освещаемом двумя дрожащими огоньками.
Маленький чёрный силуэт, словно тень, быстро скользил вниз по нарисованным ступеням по направлению к ним. В ту же секунду девочки завизжали от ужаса. Свечи погасли, словно их задул сильный ветер, оставив участников спиритического сеанса в кромешной тьме. От обугленных фитилей в помещении резко запахло дымом. Девочки тут же выпустили из рук восковые свечи, как будто именно в них содержалась нечистая сила. Те упали на пол с глухим стуком.
Мы с Артёмом услышали их крики и тут же побежали к подвалу. Оттуда пулей вылетела Света – с лицом, бледным, как снег. Как только она оказалась наверху, её ноги стали ватными и начали подкашиваться. Света бухнулась на диван, еле дойдя до него. Она закрыла лицо руками и заплакала. Да так сильно, что плечи её тряслись, не унимаясь, словно в судорогах. Мы ещё долго не могли успокоить Свету. Когда же она смогла говорить, то, заикаясь и срываясь на крик, произнесла:
– Ник-ког-да б-больше!
После этой фразы мы все тоже побелели. Значит, она увидела что-то в зеркале? Или кого-то? Что её так сильно напугало?
К слову, Аня вышла из подвала практически сразу за Светой. Но она брела медленно, не глядя по сторонам, а куда-то в одну точку перед собой. Её взгляд был, как у зомби – пустой, отрешённый, а глаза – какими-то неестественно белыми. Аня тихо и молча прошла мимо нас. Мы окликали её по имени, но она никак не реагировала, словно была околдована или находилась под гипнозом.
Гоша тем временем вразвалочку вышел в холл последним. Было заметно, что он старался сохранять спокойствие, чтобы продемонстрировать друзьям высокий уровень самообладания. Завидев брата, Артём, так сильно волновавшийся, тут же сорвался с места и бросился обнимать Гошу. Тот его слегка оттолкнул, мол, «чего ты как девчонка? Со мной всё в порядке. Мне ещё пришлось свечи убирать и воск с пола оттирать». Но Артём всё равно был рад, что его брат вернулся невредимым со свидания с пиковой дамой.
Тут же откуда-то появились родители Светы. Увидев дочь в таком ужасающем состоянии – бледно-зелёной, зарёванной и трясущейся – накричали на нас, что мы, якобы, обидели её, негодяи. Они грозились поговорить с нашими родителями (о чём, никто из нас так и не понял), если мы тут же не разойдёмся по своим номерам. В общем, нам всем пришлось ретироваться.
Аню мы с тех пор не видели. На ужине её не было. В номере, по сведениям Гоши, который жил в соседнем, тоже. В столовой, на вечернем кефире, мы постоянно подходили друг к другу, чтобы узнать что-нибудь о ней. Взрослые смотрели на наши перешёптывания с подозрением. Почему-то никто не бил тревогу. А девочка исчезла. Но никто из взрослых словно и не заметил.
Тем не менее, ближе к вечеру все ребята уже немного успокоились, решив, что Аня, вероятно, просидела всё это время в номере, просто мы не заметили, как она прошла. Гоша всячески опровергал эту версию, оправдываясь тем, что стучался к ней, но ни она, ни её родители так и не открыли ему дверь за весь вечер.
Мы честно старались не вспоминать то, что произошло днём. Надеялись, что эта история забудется, и Аня сама как-нибудь объявится. А ещё мы дружно оберегали Свету от возможных нервных потрясений, которых ей сегодня и без того хватило. Однако после ужина наш заботливый Артём, по-дружески приобняв девочку за плечи, спросил:
– Свет, а всё-таки… расскажи, что случилось? Что вы там увидели? Что тебя так сильно испугало?
Мы испепелили взглядом пухлого мальчика, но он одарил нас своей обезоруживающей улыбкой. Она была настолько мягкой и дружелюбной, что мы не стали на него ругаться.
– Я увидела тёмную фигуру… силуэт дамы в чёрном платье… она спускалась по нарисованной Аней лестнице на том зеркале. Но она делала это так быстро… словно летела прямо к нам! Я не смогла совладать со страхом и закричала. Дальше ничего не помню, я уже выбежала наверх. Вроде бы, Аня стёрла нарисованную лестницу… я заметила, что она возвращалась к зеркалу, поскольку не убежала сразу же со мной. Видимо, Аня вспомнила, что нужно успеть стереть рисунок, чтобы пиковая дама не сошла с зеркала и никого не утащила… Знаете, я читала, что тот, кто разозлит пиковую даму, или скоро найдёт свою смерть, или на всю жизнь останется одиноким. – Света нервно сглотнула на последних словах. Её бледно-розовые губы вновь задрожали.
Мы ахнули от услышанного. Пухлый мальчик тяжко вздохнул, разведя руками, мол, тут мы бессильны.
– Да ерунда это всё! И не было там никого… Я уверен, что вам показалось. Может это я дёрнулся, а на вашем зеркале моя тень и отразилась, а? – храбрился Гоша.
Света пожала плечами.
Потом к нам подбежал высокий темноволосый мальчик Ваня и, как-то странно подпрыгивая на месте, спросил:
– Слушайте, вы Горбушкину не видели?
Мы в очередной раз съёжились и помотали головами – мол, не видели.
– А это правда, что вы сегодня духов вызывали? – не унимался Ваня, хитро блестя широкой белозубой улыбкой.
– Кто тебе наболтал такое? Ой, иди, Вань, иди… – Гоша подтолкнул мальчика в спину, чтобы тот поскорее ушёл.
– Ваня, подожди! Почему ты про Горбушкину-то спросил? – я остановила его вопросом, затаив дыхание.
– Так её все ищут! Вы что, не знаете? С обеда никто не видел, на ужине тоже не было. В общем, ладно, я пойду остальных поспрашиваю. Если увидите её, скажите мне.
Подросток развернулся и ушёл, слегка подпрыгивая. Мы все переглянулись. Света тут же воскликнула:
– Ну всё, ребята… её пиковая дама утащила! Это точно!
– Да ну тебя, Света! Вы же вместе вернулись! Ну, почти – Аня чуть позже вышла и прошла мимо нас. Ты что, не помнишь? – возразил Гоша.
Света мотнула головой. Она не помнила этого, потому что в тот момент сидела на диване и плакала, закрыв лицо руками. А потом её увели родители.
– Ты Аню видел? Будто это не она была вовсе! Как зомби… – подытожил Артём, оглядывая каждого из нас, ища поддержки своим словам. Все неуверенно кивнули.
Мы отправились на поиски Ани, предварительно разделившись на группы. Обшарили все корпуса пансионата, всю территорию, даже пляж. Оставался только парк с густыми елями и клёнами. Все дорожки вели нас к водохранилищу. Но мы отсекали подобные мысли…
Ребята бегали по парку и звали Аню. Но её нигде не было. Уже смеркалось, и между ветвей деревьев многим начали мерещиться странные тени, словно за ними прячется человеческая фигура. Света уже утверждала, что увидела белый полупрозрачный силуэт среди деревьев, но мы ей, конечно, не поверили – после сегодняшнего шокирующего события ей могло привидеться всё что угодно. К тому же все знали, что она вообще по жизни большая выдумщица.
Уже и поздний вечер наступил, но Аню мы так и не нашли. Все здорово устали. Мы собрались на площадке перед корпусом, чтобы обсудить результаты поисков. Последней к нам подбежала запыхавшаяся Света.
– Ребята, побежали в парк! Петя сказал, что видел её там примерно полчаса назад. Я встретила его на выходе. Без вас не решилась туда идти – уже совсем темно…
Уже и правда было позднее время для некоторых из нас, поэтому за частью детей пришли родители. Итак, нас осталось трое: я, Света и Артём. И мы отправились в парк.
Зашли довольно далеко, пока откуда-то из-за деревьев к нам не явилась Аня собственной персоной. Мы были так шокированы простым появлением потерянной девочки, что чуть ли не до смерти испугались. Света дрожащим голосом, в котором была слышна ещё и обида, спросила:
– Аня… ты где была всё это время?..
– Как где? – с какой-то странной невозмутимостью в голосе спросила Аня и посмотрела на нас, как на дурачков. Её лицо было неестественно белым.
– Мы искали тебя весь вечер… Ребята уже даже домой ушли, кого родители сами забрали, потому что так поздно было. Тебя все потеряли!
– Да ладно вам, никуда я не потерялась, – так же просто ответила Аня, как будто и вправду ничего не помнила или никуда вовсе не девалась. И, так ничего и не объяснив, направилась к корпусу, словно молчаливый призрак.
Света посмотрела на меня с широко раскрытыми глазами, я посмотрела на Артёма, а тот посмотрел Ане вслед и покрутил пухлым пальчиком у виска, хмыкнув.
– Вы что-нибудь поняли? Что это было? – обратилась к нам Света. Мы пожали плечами.
Следующее утро выдалось пасмурным и туманным. Ночью прошёл моросящий дождь, принёсший с собой осенний холод. На завтраке мы трое встретились молчаливыми и не выспавшимися. Настроения разговаривать не было. Мы чувствовали себя обманутыми – нам даже не посчитали нужным объяснить, что же произошло вчера. Только те дети, которые ушли по номерам раньше, расспрашивали нас о результатах поиска. Мы отвечали тихо и односложно. Где была всё то время Аня, никто из нашей компании так и не понял. Утром мы её не увидели.
– Вы как хотите, а я уверена, что её душу пиковая дама забрала… или вовсе в неё вселилась! – испуганно прошептала Света.
– Говорят, она с родителями в ресторане на том берегу водохранилища была и с ними же вернулась в номер вечером, – вмешался в наш разговор Ваня, который снова подпрыгивал, подходя к нам.
Тут нас словно молнией ударило. Света робко спросила:
– Погоди, Вань, она же без родителей возвращалась…
– В смысле, без родителей? Их вчера вечером втроём видели, заходящими в холл, – откусывая яблоко, произнёс Ваня.
Света и Артём уставились на меня, а я на них. Мы побелели.
– А кого же мы тогда ночью в парке видели?..
Не сговариваясь, мы посмотрели в панорамное окно столовой с видом на парк. Что-то мелькнувшее в окне приковало наши взгляды. В следующую секунду мы уже сидели с раскрытыми ртами.
В тишине парка среди мокрых клёнов, елей и тумана, словно опустившихся на сырую землю облаков, невысоко над землёй, прозрачной тенью парила аккуратная женская фигура в викторианском платье. Откуда-то из-за спины она достала резной зонтик, раскрыла его и тут же исчезла.
– Ребята! Это же пиковая дама… ушла!..
Потом мы рассказывали об увиденном остальным ребятам. Нам, конечно же, никто не поверил. Однако с тех самых пор никто из нас даже не пытался участвовать в спиритических сеансах, тем более, вызывать пиковую даму. С того лета дети передавали из уст в уста легенду о даме в викторианском платье, которая появлялась дождливым утром между деревьев старого парка на территории пансионата, и, говорят, что несколько раз её даже видели другие подростки. Но кто им поверит?.. Разве только тот, кто сам увидел нечто подобное в одно дождливое и туманное утро. И тот, кто больше никогда в жизни не станет повторять больше двух раз подряд мистическую и страшную фразу: «Пиковая дама, приди!»
