– Вы можете войти! – крикнул Князь Тьмы, и Ракша распахнула двойные двери.
Я быстро осмотрела комнату, подавляя рвотные позывы. В центре был установлен большой прямоугольный стол, украшенный черными свечами и черепами разных форм и размеров. Люцифер стоял во главе стола, за спинкой богато украшенного кресла. Черный костюм, дополненный красным шелковым галстуком, плотно облегал его мускулистое тело. Он был раздражающе красив, как хищное животное: жестокое, но изящное.
Я разглядывала его костюм и декорации, обрамляющие стол.
– Мы что, празднуем Хеллоуин? – сухо спросила я.
Люци ухмыльнулся.
– Мы же в Аду. Здесь каждый день Хеллоуин, – подмигнул он.
Да как этот ублюдок смеет мне подмигивать! Это позволялось только Линкольну и Ною. И архангелу Михаилу. О боже, я бы отдала что угодно, лишь бы Михаил ворвался сюда прямо сейчас и вернул меня обратно на Землю.
После этого я задалась вопросом: а сейчас – это когда? Время здесь шло по-другому.
– Спасибо, что пригласили нас, сэр. Это большая честь, – сказала Ракша, склонив голову.
Люцифер снисходительно улыбнулся, словно она была его любимым ребенком.
– Конечно, дорогая. Я всегда рад провести с тобой время.
Фу!
«Интересно, они уже занимались этим?» – раздался ехидный голос Сэры.
О боже, двойное «фу». Меня сейчас стошнит.
Он жестом пригласил нас садиться. За столом было всего два стула, и, пока я ковыляла к одному из них, мои глаза скользнули по металлической каталке, на которой лежало созданное нами существо.
Какой безумец станет есть в этой комнате?
Как только я опустилась на стул, двери кабинета распахнулись, впуская двух слуг с небольшими тележками. Когда передо мной поставили тарелку со стейком, картофелем и зеленой фасолью, я благодарно кивнула официанту с короткими каштановыми волосами. Он застенчиво улыбнулся, а затем положил передо мной вилку и нож для стейка.
При виде столовых приборов я широко распахнула глаза. Мне не разрешали даже бриться. Должно быть, это какая-то ошибка.
«Воткни нож ему в глаз, а потом отрежь ему яйца!» – дико завопила Сэра у меня в голове.
Мой взгляд метнулся к Люциферу. Он лишь ухмыльнулся и начал резать свой стейк.
Он испытывает меня.
Я взглянула на Ракшу, чьи глаза словно говорили: «Даже думать не смей».
«Давай!» – подначивала Сэра.
Я медленно взяла нож, наслаждаясь ощущением тяжелого лезвия в моей руке, и начала отрезать маленький кусочек стейка.
Я должна быть умнее. Простой обеденный нож не убьет Дьявола.
Проглотив первый кусочек, я посмотрела на своих соседей по столу.
– Какая веселая, дружественная атмосфера, – произнесла я своим обычным саркастичным тоном.
Люцифер рассмеялся густым и хриплым смехом, от которого у меня кровь стыла в жилах.
– О, Бриэль, ты так сильно напоминаешь меня в этом возрасте.
– В моем возрасте ты все еще был ангелом, верно? – осторожно спросила я. Он прищурил глаза.
– Верно.
Еще несколько минут прошли в полной тишине, как вдруг мне в голову пришла новая мысль.
– Тебе вообще нужна еда? – спросила я.
Губы Князя Тьмы расплылись в довольной усмешке. Похоже, ему нравилось говорить о себе.
– Кофе – мое любимое блюдо. Я предпочитаю черный без сахара.
Ну конечно, я в этом даже не сомневалась. Но все же он уклонился от моего вопроса.
– Я люблю кофе со сливками и тремя кусочками сахара. – Я понятия не имела, куда идет этот разговор. Мне просто нужно было пережить этот странный ужин, никого не зарезав. Я изо всех сил старалась не показывать, что в присутствии Люцифера мой желудок выворачивало наизнанку.
– А ты какой кофе предпочитаешь, Ракша? – спросила я, поворачиваясь к своей подруге по несчастью.
Она застенчиво улыбнулась.
– Я больше люблю чай.
Люцифер внимательно наблюдал за мной, вытирая рот черной льняной салфеткой.
– Я знаю тебя намного лучше, чем ты думаешь, Бриэль. И я прекрасно понимаю, что ты не будешь сотрудничать без дополнительной мотивации.
Мой желудок сжался от страха.
– Что? Я сотрудничаю. – Я не хотела дуться, как пятилетний ребенок. Это был неожиданный поворот событий, который совершенно выбил меня из колеи.
Он пожал плечами.
– Да, но в ближайшем будущем мне потребуется твоя полная преданность.
Что должно произойти в ближайшем будущем? Я не хотела этого спрашивать.
Уставившись на нож в своей руке, я раздумывала о том, чтобы вонзить лезвие в его шею.
Князь Тьмы ухмыльнулся.
– Ты хочешь меня убить, не правда ли?
Я отбросила нож и вздохнула.
– Ты перерезал мне горло! Заставил мою семью думать, что я мертва!
Он кивнул.
– Необходимое зло. Тебе суждено быть рядом со мной, и, если они будут думать, что ты умерла – всем будет легче.
Моя грудь вздымалась и опускалась от тяжелых вдохов. Я взглянула на Ракшу, которая замерла с вилкой у рта, а ее глаза устрашающе прищурились.
«И ее тоже убей!» – скомандовала Сэра.
Когда моя жизнь успела превратиться в ночной кошмар?
Меня словно парализовало.
– Что ты задумал? Зачем тебе моя полная преданность? – Я знала, что он ждет этого вопроса. Он никогда не получит мою преданность, и я не сомневалась, что ему это прекрасно известно. Мы стояли на перепутье.
Его взгляд метнулся к моей сиделке.
– Ракша, ты свободна, дорогая.
Ее рот открылся от удивления. Женщина отложила вилку и продолжила сидеть на месте с удрученным видом, пока Князь Тьмы просто смотрел на нее. Наконец она поднялась на ноги, склонила голову и вышла из комнаты.
О боже.
У меня пропал аппетит. Отложив свою вилку, я скрестила руки на груди и уставилась на Люци.
Должно быть, он заметил огонь в моих глазах, но никак это не прокомментировал.
– Наконец-то мы остались одни. Обсудим детали нашего соглашения.
Да пошел ты, урод!
– Соглашение? – выдавила я, стараясь держать себя в руках.
Люцифер взял бокал, в котором плескалось что-то похожее на вино, хотя это вполне могла быть и кровь.
– Я намерен отомстить своим небесным братьям и сестрам за то, как они со мной обошлись, и ты – ключ к моему плану, – он говорил так спокойно, будто его слова не походили на бред сумасшедшего.
Я громко фыркнула.
– Эмм, ни за что. И почему ты ждал столько времени? Они сбросили тебя с Небес примерно тысячу лет назад.
Глаза Князя Тьмы блеснули в полумраке комнаты, словно ему понравилось мое неповиновение.
– Потому что до сих пор у меня не было ключа, Бриэль.
Вот дерьмо.
«Вот дерьмо», – повторила Сэра.
Линкольн упоминал, что Сэра была ключом к райским вратам. Об этом говорил Люцифер?
Он наклонился ближе, обдавая меня запахом вина.
Фух, значит, все-таки не кровь.
– Готова получить свежую порцию мотивации? – ухмыльнулся он.
Мое сердце бешено колотилось в груди. Что он задумал?
Внезапно Люцифер хлопнул в ладоши. Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда все свечи погасли, и комната погрузилась во тьму. В световом пятне, похожем на луч кинопроектора, разыгрывалась сцена наподобие моих похорон, но на этот раз… это была Шия. Она сидела за рулем моей машины, тихо напевая себе под нос. Мы словно наблюдали за происходящим с соседнего сиденья. Под глазами моей лучшей подруги залегли темные круги. Со своего места я могла разглядеть новую татуировку на ее запястье: это было мое имя, написанное курсивом.
От подступающих слез у меня перехватило дыхание.
– Одно движение моего запястья, и машина разобьется вдребезги, – насмешливо сказал Люцифер.
Я стиснула зубы.
– Не смей!
Шия въехала на парковку жилого комплекса, в котором жили Линкольн и Ной. О боже, неужели я смогу увидеть Линкольна и маму?
– Или я могу притащить ее сюда, чтобы тебе было легче принять решение.
На изображении появилось просторное складское помещение, набитое демонами. Они играли в карты, дрались и просто слонялись без дела.
– Один звонок этим ребятам – и жизнь Шии окажется в моих руках.
Вся стойкость и решимость, которые постепенно нарастали внутри меня последние несколько дней, рассыпались в прах.
– Пожалуйста, не причиняй вреда моей семье. Я сделаю все, что прикажешь, – тихо прошептала я.
«Бриэль, нет! Шия бы этого не хотела».
Я заглушила голос Сэры у себя в голове, а Князь Тьмы одобрительно похлопал меня по руке.
– Хорошая девочка.
Я ничего не чувствовала.
Внутри я была мертва.