К месту встречи они шли осторожно, оглядываясь по сторонам, хотя и довольно активно маскировались. Сильмара покрыла себя таким сложным «одеянием», что из-за мелькания цветов и фигур, нанесённых разноцветной краской, не было видно даже формы тела. Слава предпочёл те же шорты и подобие синего свитера и джинсов, нарисованных синей краской.
Он выглядел как среднестатистический парень из российского городка, если не присматриваться и не обращать внимания на арсенал, укреплённый на его руках и поясе. До встречи оставалось с полчаса, поэтому можно было спокойно, не носясь как флайер, переходить с полосы на полосу, рассматривая город вокруг.
Громадный мегаполис, парящий в атмосфере Алусии, жил своей жизнью, не обращая внимания на этих микробов – людей, копошащихся в его внутренностях. Иногда Славе казалось, что этот город – живой огромный организм. Разве мы замечаем каких-то там микробов, сидящих в нашем теле? Только если они начинают бунтовать, слишком активно размножаясь и отравляя нас продуктами своей жизнедеятельности. Пока равновесие соблюдается, никому нет дела друг до друга – Городу до микробов, микробам до Города.
Слава постоянно ментальным чутьём ощущал какое-то поле, что-то висело в воздухе, как будто ворочался большущий медведь в своей берлоге, и оттого воздух колыхался и вздрагивала земля… Возможно, это было информационное поле, пронизанное миллионами и миллиардами информационных цепочек. Землянин чувствовал его, как будто находился в огромном супе из информации. Обычный человек не мог бы почувствовать что-то подобное, но Слава был псиоником, день ото дня становившимся чуточку сильнее. Постоянно, каждый день и минуту, он слышал как будто шёпот, едва различимый в шуме города и более различимый в тишине спальни. Иногда ночью, лёжа рядом с тихонько сопящей Лерой, он прислушивался к далёким голосам, пытался их что-то спросить, но безуспешно. Они его не слышали, а он их не понимал.
Подойдя к ресторану, проверились. Вокруг не было ничего подозрительного. Банкир уже сидел на своём месте, хмурый, но спокойный. Он кивком поприветствовал своих «благодетелей», потом без обиняков спросил:
– Деньги?
– Сейчас будут деньги. Открывай счёт, смотри! – Сильмара позвенела виртуальными клавишами, Слава опять приложил к глазу коммуникатор: есть! Упали на счёт.
– Ну так что, Геран, мы выполнили условия нашего договора. Теперь твоя очередь. Ты обдумал?
– Обдумал. Вас надо свести с заместителем директора банка. Он имеет доступ к Системе. Если сумеете с ним договориться, значит, будет вам удача. Нет – я тут ни при чём.
– А тебе не кажется, что пятнадцать миллионов кредитов – это многовато за такую услугу? – усмехнулась Сильмара.
– А вы попробуйте подобраться к нему со стороны, тогда и скажете, много это или мало. Ни один чужак и близко не подойдёт к такому лицу, как заместитель директора! Даже в город не попадёт! А если попадёт, даже не войдёт на уровень, где обитают директора, что там говорить о секторе или доме, где те живут! Запомните, этим миром правят деньги! И те, которые стоят у денежных потоков, управляют всем. Что для них ваши жалкие пятнадцать миллионов! Триллионы, вот чем они управляют. Каждый день, каждую минуту, каждую секунду Алусия выкачивает из пространства деньги любым способом, оборот невероятен! Банк Алусии кредитует сотни тысяч планет и режимов, и горе тому, кто вовремя не заплатит проценты или не вернёт кредит. Высосут из планеты всё что можно, выпьют кровь, убьют, растерзают! За деньги можно нанять огромную армию, купить правительства – всё что угодно, если у тебя есть деньги! И куда вы лезете, даже не понимаете. Риск огромен. Если бы я не знал мою безумную подружку, бывшую подружку, никогда бы не согласился, а сдал бы вас службе безопасности банка. Но, боюсь, они вас не смогут взять, а Сильмара ещё не нарушала своего слова – убьёт, негодяйка.
– Ну и? – перебил его Слава. – Много слов ни о чём. Твои действия?
– Веду вас к заместителю директора. Вы с ним общаетесь, пытаетесь его обаять, найти с ним общий язык и действуете по своему разумению.
– Учти, твой долг будет закрыт тогда, когда мы возьмём миллиард, не раньше того, – подозрительно добавила Сильмара, фиксируя глазами безмятежное лицо банкира. – Просто привести к одному из директоров – это ещё не работа. Ты это понимаешь?
– Понимаю, – криво ухмыльнулся Геран. – Вы не отвяжетесь от меня, пока своё не возьмёте. Но я могу быть уверен, что если вы получите свои бабки, то отвяжетесь от меня раз и навсегда?
– Клянусь! – торжественно произнесла Сильмара и, подняв бокал с каким-то коктейлем, отхлебнула из него, подмигнув хмурому банкиру. – Чего ты рожу-то такую состроил? Тебе денег дали, а ты рожи строишь! Ну не идиот ли ты?
– И я тоже всё время думаю, не идиот ли я? Зачем я пять лет назад залез на тебя? Теперь ты залезла на меня и погоняешь… – Геран грустно вздохнул, потом взял себя в руки и сообщил: – Через два часа у заместителя директора Банка Алусии Эндрана вечеринка. Я устроил вам приглашение. Сразу сообщаю. Эндран любит всё экзотическое, всё непонятное, экстремальное. Его две жены тоже. Вы должны завоевать его доверие, я уже вам сказал. Ему сообщено, что вы идёте с каким-то предложением. Каким, ваше дело. Мы с ним в близких отношениях, можно сказать, семейных. Он трахал мою жену, я его жён. Время от времени встречаемся семьями. Развлекаемся. В основном контингент из нашего круга – банкиры. Близкие друзья. Веселящий газ. Наркотики. Трах. Развлечения. Готовьтесь к тому, что вам придётся переспать с половиной приглашённых. Не будете участвовать, будете сидеть столбами, вас выкинут, больше вы туда не попадёте. Я заинтересовал Эндрана не столько каким-то там мифическим предложением, сколько тем, что вы оба модифицированные телохранители, с суперспособностями, в том числе и в сексе. То есть вас туда зовут как племенного жеребца и кобылу. Народ там обычно довольно хилый, мягкотелый, так что два бойца им будут интересны. Вот так…
– Ну что же, пошли? – усмехнулась Сильмара. – Где мы только не были, а, Вольф? Посмотрим, как расслабляются банкиры? Впрочем, я насмотрелась такого дела. Не привыкать.
Слава молчал. Ему стало тошно, он подумал о том, что ему предстоит, и стало не по себе. Нет, после того, что ему пришлось перенести, какие-то там секс-вечеринки – это ерунда. Но… Он сам не мог разложить свои ощущения по полочкам. Одним словом, неприятно. Он уже пожалел, что связался с добычей денег таким способом. Может, есть какие-то другие возможности? Не решив ничего для себя, определил попасть на вечеринку, если выгонят, так выгонят. Не выгонят – поговорит с этим директором, там видно будет. Чего теперь гадать?
После нескольких малозначительных фраз троица встала с места и пошла к движущимся лентам тротуаров. Через несколько минут они уже садились в небольшой флайер, припаркованный на стоянке для ВИП-лиц.
Это был шестиместный аппарат, напоминающий земной минивэн, ничего особенного. По пути почти не разговаривали, Слава так вообще отключился от разговора, и после нескольких его односложных ответов собеседники решили оставить парня в покое. Лететь было около часа, мозг флайера вёл машину спокойно и быстро.
Город, в котором им было необходимо оказаться, находился на противоположном конце планеты, над безбрежным океаном. Он стал виден уже скоро: гигантская платформа, парящая на высоте двух километров. Освещённый лучами светила – оно здесь ещё только вставало, – серебристый город был очень красив. Славе как-то не приходилось смотреть на города сквозь прозрачную пластсталь флайера. Да и вообще не приходилось смотреть вживую, в основном он наблюдал за происходящим на экранах звездолёта. Город рос, становился всё больше и больше, и вот он закрыл всё небо. Геран обернулся к Славе и сказал:
– Это величайшее место на Алусии! Главный офис банка Алусии! Эти люди управляют миром!
– А разве не Совет управляет Алусией? – небрежно спросил землянин, рассеянно поглядывая по сторонам и прикидывая секторы обстрела из Большой Берты. В платформе, которая висела над морем, были видны огромные люки, затянутые металлическими пластинами. Нетрудно было догадаться, что эти люки служили орудийными портами для супербластеров вроде Большой Берты. Если кто-то попытается ударить по городу, его ждёт неминуемая гибель. Бластеры покрывали все секторы, и такое вооружение, как он заметил, было и наверху. Кроме того, вокруг города постоянно реяли тучи флайеров, часть из которых была гражданскими машинами, а часть – летающими танками наподобие того, что они недавно купили для «Соргама».
Кстати, они решили оставить название прежним. Это название дал кораблю не рабовладелец, а тот человеческий мозг, который последним умер на этом корабле. На самом деле корабль именовала какая-то сложная система цифр и символов. Но тот парнишка, что уничтожил своих врагов и при этом погиб сам, называл мозг межзвёздного крейсера по имени своей собачки, вернее, животного, соответствующего земному псу. Его звали Соргам.
– Видите те порталы? – подтвердил его наблюдения Геран. – У меня пропуск в Алурин. Если бы мы попробовали попасть сюда на другом транспорте, без метки пропуска, нас дважды бы предупредили на подлёте к городу, а если бы не послушались и попытались припарковаться, сожгли бы в воздухе. Там корабельные бластеры, такие как на линкорах. Теперь вы понимаете, за что отдали свои деньги? – Он усмехнулся и добавил: – Здесь не ступала нога туриста. Это мозг всей банковской системы!
– Мы где припаркуемся, на общей стоянке? Ничего, что мы в таком виде? Может, следовало одеться как-нибудь построже? – обеспокоилась Сильмара.
– Чудачка! Здешний народ в разврате и распущенности даст тебе сто очков вперёд! Тут ходят одетыми так, как хочется! Забудь. Тем более что мы сядем на личную парковку Эндрана.
Так и вышло. Через несколько минут флайер завис над площадкой и мягко опустился между несколькими подобными аппаратами. Вся площадка была забита транспортом, из чего Слава сделал вывод: праздник в полном разгаре. Ему было немного странно. Почему вечеринка, если наступало утро? Но Геран пояснил, что вся система планеты жила по одному времени, времени того полушария, откуда они прилетели. Почему? Да кто знает… Повелось так, наверное. Но система везде была одна. И тут, несмотря на встающее светило, официально была ночь.
Выйдя из флайера, они сразу попали в руки охраны. Десяток вооружённых до зубов охранников в броне высшей степени защиты, отражающей своими зеркальными покрытиями девяносто процентов ударных лучей, потребовали разоружиться. Делать было нечего: игольные лазеры, ракетный гранатомёт, вибромеч, несколько гранат – всё, что было приятно душе обоих бойцов, было снято и сложено в специальную ячейку сейфа при входе. Охранники клятвенно заверили, что всё это вернётся назад, когда уважаемые гости будут покидать резиденцию. После этого их обследовали сканерами на предмет скрытого в теле оружия, такового не нашли, и гости были предоставлены сами себе.
– Что, у них всегда такой обыск? – удивилась Сильмара. – Неужели всех гостей обыскивают так внимательно?
– Всех! – отрезал Геран. – Если бы вы были одеты, вас бы раздели и осмотрели. Вот ещё почему тут все ходят так, как вы и я. – Геран показал на себя, тоже, как и они, одетого в нарисованные одежды. Он даже не утрудил себя тем, чтобы надеть шорты или хотя бы трусы… Слава усмехнулся. До этого как-то к нему не присматривался – чего разглядывать мужиков, не его это дело. Это пусть Сильмара на мужские задницы заглядывается.
Кстати сказать, она жадно разглядывала всё вокруг, её глаза переходили с одного элемента обстановки на другой и восхищённо расширялись. После флайерной площадки они прошли в большой зал, напоминающий даже не зал, а парк. Всюду мягкая шелковистая трава, бьющие фонтанчики, опадающие хрустальными струями в небольшие бассейны, лёгкая музыка, ненавязчиво настраивающая на интим, и всюду люди, люди, люди, бродящие, лежащие, сидящие, купающиеся в фонтанах и попивающие напитки, совокупляющиеся в различных позах где угодно, где только можно и нельзя.
Самой экзотичной была группа, которая парила в воздухе на чём-то вроде прозрачной платформы, размером пять на пять метров, и свивающаяся там в прихотливые клубки, затмевающие даже земную Камасутру. Людей на платформе было шестеро, и из них две женщины, очень красивые, неопределённого возраста от двадцати до тридцати лет. Внизу Слава заметил группу из четырёх мужчин, поглядывающих наверх и возгласами подбадривающих участников оргии.
Геран, кивнув головой на этих четырёх мужчин, сказал:
– Вот тот, второй с краю, это Эндран. Бабы наверху – его жёны. Ему нравится, когда те с кем-нибудь совокупляются у него на глазах.
– Надеюсь, мне не потребуется делать то же самое, что и эти мужики? – с неудовольствием сказал Слава. – Я привык делать ЭТО как-то более уединённо, интимно. Что за гадость тут творится?
– А ты что хотел? – злорадно усмехнулся Геран. – Эти люди испытали всё, пресытились, они уже не знают, чего хотеть! А эти удовольствия вполне невинны. Они же никому не мешают… Ну нравится ему, когда его жён пользуют какие-то мужики, и пусть себе. Живёт и даёт жить другим. Согласись, в наше время это немаловажно. Есть с чем сравнить.
– Это точно, – невольно согласился Слава. – Но всё равно, как-то… хм.
– Всё! Хочешь завоевать его дружбу, его поддержку – будешь делать так, как ему нравится! И ты тоже, кстати, дорогая бывшая подружка… Всё, пошли знакомиться!
Эндран оказался мужчиной неопределённого возраста, как, впрочем, и большинство на этой планете. По внешнему виду определить возраст было совершенно нереально. Может, ему тридцать пять лет – на сколько он и выглядел, может, пятьсот – тоже вполне вероятно. Чтобы долезть до такого поста, надо много, очень много времени стараться, и кроме того, быть умным и безжалостным, как дикий зверь. На такие должности не попадают люди совсем глупые, даже если они поставлены по чьему-то указанию. Если они тупят – долго на посту не держатся. Надо обладать знаниями и умениями, иначе вылетишь в считанные дни. Синекур на таких должностях не бывает.
– Эндран, вот люди, о которых я тебе рассказывал. Это Сильмара, ранее мы с ней тесно дружили, а это её друг Вольф. Они телохранители, бойцы, знают толк в обслуживании тел… Хранят их как следует!
– Дааа? Привет, господа! Давно не видел тут таких свежих лиц… Наши гости обычно избалованные извращенцы. Один я тут нормальный! Эй, Гина, недостаточно натурально стонешь! Ребята, хорошенько старайтесь! Она притворяется! – Эндран дробно рассмеялся, как будто по полу рассыпали кучку стеклянных шариков, и предложил: – А пошли мы где-нибудь уединимся, поговорим. Мне надоела эта компания, я обрадовался, когда Геран предложил мне пригласить вас! Тут одна и та же тусовка – все томные, искусственные, вялые! А от вас просто веет силой и девственной природой какой-то! О, мышцы какие крепкие. – Эндран слегка провёл тыльной стороной ладони по бедру Сильмары, и его тонкий красный язычок облизнул розовато-зелёные губы. – Всё натуральное, да? А наших возьмёшь за задницу, хлопнешь, а она ещё неделю потом колыхается! Вроде форма есть, а в неё налили чего-то жидкого, бесформенного! А у вас одни мышцы! Парень просто страшен. Как подумаешь, что он ухватил тебя за шею, крак – и нет шеи! Красиво!
Слава заметил, что глаза магната блестят, и понял: тот под наркотой, и довольно крепко. Что, впрочем, не мешало ему смотреть на мир острыми, всё замечающими глазами и отпускать в сторону гостей, мимо которых они вместе проходили, острые шутки, иногда даже злые, на взгляд землянина. Впрочем, никто не обижался и даже был, как показалось Славе, польщен этаким вниманием своего босса.
Они прошли через всю площадку, вышли в двери и оказались в небольшом дворике, изолированном от посторонних глаз. Эндран тут же, не глядя, создал кресло, услужливо выскочившее из пола, сел в него и предложил своим гостям:
– Присаживайтесь! Или ложитесь – как вам будет удобнее! Можете снять с себя всё лишнее, ведь одежда в нашем мире вообще лишняя. Это пережиток прошлого, дикости, удел дикарей! Не правда ли, дорогая? – Он перевёл взгляд на Сильмару, и та, не мешкая ни секунды, выскользнула из трусиков и, откинувшись на возникший сзади диван, легла на бок, согнув правую ногу в колене, а левую подогнув под себя. Выглядела она очень соблазнительно, и магнат, пересев к ней поближе, легонько погладил её по внутренней стороне бедра, переходя всё к более и более смелым ласкам. На секунду он остановился и, подняв брови, спросил Славу:
– Ты не возражаешь?
Тот пожал плечами, процесс продолжился дальше… Сильмара не возражала против близости, ей было даже забавно, но её немного смущал пристальный взгляд Славы. Он был тяжёлым и каким-то не очень приятным. Вообще-то, она уже не раз участвовала в подобных мероприятиях, так что ей было не привыкать. Женщина уже завелась, и скоро ей было всё равно, кто и как на неё смотрит. Лишь когда Эндран предложил Славе присоединиться к ним с Сильмарой, она слегка напряглась, не зная его реакции, но когда тот спокойно снял шорты и придвинулся к ней, успокоилась и занялась тем, чем когда-то несколько лет подряд занималась в борделе. И что ей, в общем-то, нравилось. Конечно, сейчас она на работе, но почему не совместить полезное и приятное? Тем более что Слава был очень желанным мужчиной, а над Эндраном как будто витал ореол могущества, Силы, что для многих женщин частенько важнее, чем телесная красота и сексуальные способности.
Если быть честной, как раз сексуальные способности Эндрана её разочаровали. То ли от воздействия наркотиков, то ли от пресыщенности он был вяловатым и… скорострельным. Впрочем, сам он был очень доволен происшедшим событием и те полтора часа, что они кувыркались втроём, по его словам, были самым замечательным событием за последние несколько лет. Может, и врал, конечно. Под конец к ним присоединились те две бабы, которых ранее пользовали четверо мужчин на летающей платформе, и тут пришлось отдуваться Славе. Сильмара опять испугалась, что его земные предрассудки заставят сделать что-то такое, что не понравится хозяину дома, с удовольствием наблюдавшему, как его жёны извиваются с пришлым здоровенным мужиком.
Это всё затянулась ещё на час, потом все наконец выдохлись, и Эндран предложил им освежиться в бассейне с морской водой, в соседнем зале. Предложение было с восторгом принято, и вся толпа – а скопилось уже человек десять особо приближённых к магнату – побежала к бассейну. Началось купание, потом опять свалка из голых тел, потом все пошли и специальным душем смыли краску с тел – Эндран заявил, что надо видеть натуральное, – после этого все опять свивались в клубки…
Слава уже потерял счёт женщинам и количеству совокуплений, которые ему пришлось сегодня совершить. Он и сам не подозревал в себе такой силы. В глазах уже рябило от голых тел, и он не разбирал, где там в куче стонуших и вопящих в оргазме Сильмара, а где Эндран, где Геран и где жёны Эндрана – под конец все просто свалились и уснули на полу, там, где их застала последняя разрядка. На ногах остались только Слава и, как ни странно, Эндран, выглядевший так же вяло и томно, как и в начале вечера. Сильмара, напившаяся предлагаемых гостям таблеток и коктейлей, лежала и крепко спала под каким-то мужиком, уснувшим у неё прямо между ног, и Слава, проходя мимо, поморщился, отводя взгляд.
Эндран заметил его реакцию, слегка улыбнулся, но ничего на это не сказал, только предложил:
– Пойдём присядем с тобой где-нибудь. Пусть эти слабаки спят. Я хочу поговорить с человеком, пришедшим из совершенно другого круга. Мне уже много лет, и я много видел. Умею видеть суть. Ты не такой, как мы. И даже как твоя подружка. Пойдём со мной.
Пройдя ещё через одни двери, перед которыми стояли четверо охранников в зеркальной броне и два боевых робота, мужчины оказались в относительно небольшой комнате, метров десяти в диаметре, абсолютно круглой, отделанной деревянными лакированными панелями. Там была такая же деревянная мебель, а на столе, сделанном из массива, стояли хрустальные бокалы, бутылки и лежала всевозможная закуска. Слава не поверил своим глазам – тут, и такая… хм… архаичность? Эндран заметил его удивление и с гордостью ответил на его взгляд:
– Здесь всё натуральное! Только натуральное! Ничего искусственного! Здесь даже нет системы обеспечения. И нет никаких приборов. Войти сюда может только ограниченный круг людей и только после досмотра. Если бы у тебя в теле было что-то искусственное, ты бы сюда не смог войти. В тебе нет ничего того, что не принадлежало бы твоему телу. Понимаешь, зачем это говорю?
– Защищено от прослушивания? – догадался Слава – Это затем тут такие толстые пластстальные потолки и стены? Их и бластер не прошибёт!
– Не прошибёт, – удовлетворённо кивнул Эндран, – и не только бластер. Но и лучи дальней прослушки. Итак, мой дорогой, что привело тебя в этот дом? Трахаться ты любишь и умеешь, силы у тебя как… Много, однако! Ещё никто не смог так заездить моих жён, как ты. Валяются как мёртвые. Молодец. Подружка твоя великолепно умеет ублажить мужчину… А может, не подружка вовсе, а? Кто ты такой. Вольф?
– Человек, – подумав, с усмешкой сказал Слава, – просто человек.
– Не просто человек. А тот, кто сумел запугать или купить Герона, в общем-то не отличающегося трусостью и особой жадностью. Сколько ты ему дал, чтобы он познакомил тебя со мной? И зачем тебе нужно было сойтись со мной так срочно, что ты подложил под меня свою подружку? Только, пожалуйста, не заставляй меня разочаровываться в тебе, не отрицай! Этим ты оскорбишь мой мозг!
– Пятнадцать миллионов.
– Что «пятнадцать миллионов»? – не понял Эндран.
– Ответ на первый твой вопрос – пятнадцать миллионов.
– Серьёзно? Только за то, чтобы он привёл тебя ко мне? Дорогая у тебя оргия получилась… – Эндран весело и раскатисто засмеялся и долго не мог остановиться, повторяя: – Дорогая оргия!
Потом он затих и, серьёзно взглянув в глаза Славы, сказал:
– Значит, тема будет серьёзной. Люди, отдающие пятнадцать миллионов за то, чтобы просто со мной познакомиться, не будут поднимать несерьёзные темы. Итак, что тебе надо?
– Миллиард кредитов. Можно всего восемьсот.
– Кхм… Неслабо. И как ты хочешь их получить? Каким образом? Кредитом? Десять процентов годовых, это минимально. Залог есть?
– Звёздный корабль. Крейсер. Сейчас переоборудуется на стапелях.
– В год платить восемьдесят миллионов плюс сам кредит, ну, лет на двадцать… итого… Грубо – сто двадцать миллионов. Десять миллионов в месяц. Ты сможешь столько заработать?
– Думаю да.
– Поручители есть? Нет. Крейсер древний небось, да? Макуины? Солидно, да, но старо. Залога тоже нет. Ну и что ты хочешь?
– Миллиард. Двести миллионов твои – сразу, как получу всю сумму. На тот счёт, какой укажешь.
– А ты убежишь на край вселенной, где тебя не достать, да? На быстром корабле к траханой матери? – Эндран опять засмеялся и, взяв бутылку из синего старого стекла, налил себе что-то, напоминающее вино:
– Наливай себе, не стесняйся! Скажи, как ты собираешься заработать столько денег, чтобы отбить кредит? Просто честно скажи! Мне врать нельзя. Я сразу почувствую.
– Я захватил всю торговлю с керкарами. Все бурамбаки мои. Они больше не продадут ни одного гриба никому. Только через меня.
– Ух ты! Надо срочно запастись гершанкой, она сразу взлетит в цене! А гарантии, что ты не врёшь?
– Попробуй заказать хоть один гриб – кроме Зенграда, их ни у кого нет. И продал ему их я.
– Но это война! Тебя же убьют!
– А крейсер на что?
– Хм… ну да, ну да… А кому из членов Совета ты отстёгиваешь за контрабанду и сколько? Не стесняйся, говори, тут все свои! Мы же с тобой братья по твоей подружке! Ух, сладкая баба! Перепробовала сегодня десятка три мужиков, пока обессилела! Дорвалась…
– Никому не отстёгиваю. Пока только налаживаю связи. Ищу, кому надо отстёгивать.
– Интересно, как же ты занялся этим бизнесом и не удосужился наладить себе «крышу»? Странно всё это…
– Я только недавно этим занялся. Договорился с керкарами, и они теперь отказались торговать с кем-либо, кроме меня. Налаживаю связи с властью.
– Хм… Может быть. Вообще-то можно тебе помочь, конечно, через меня можно платить. Двести тысяч в месяц, и нет проблем. Летай себе. Потом плата увеличится, как на ноги встанешь. Если устроит, конечно. Когда нужны деньги?
– Надо понимать, что мы договорились? – усмехнулся Слава.
– Хм… Пока нет. Но ты меня заинтересовал. Деньги банка должны работать, так что… Я многое могу. Могу и денег тебе дать, да. Но я не собираюсь их выбрасывать на ветер. Так пару-тройку раз выбросишь – и окажешься не у дел. Выпрут из правления. Так что если ты задумал попятить эти денежки и свалить на край вселенной, даже не сомневайся. Мы тебя найдём и уничтожим, даже если для этого придётся снарядить флот вторжения и вся операция обойдётся в сто раз больше, чем та сумма, которую ты не отдал. Ещё ни один не смог скрыться от нас и безнаказанно потратить ворованные деньги. Всегда остаётся след, всегда можно найти. Если иметь достаточно денег и желания. А они у нас есть.
Слава слушал банкира, прищурившись, наблюдал за его лицом. Он осторожно высвободил разум и коснулся мозга ничего не замечающего магната. Тот продолжал вещать, попугивая и рассказывая о собственной значимости, а Слава вошёл в его мозг, подсматривая и подслушивая…
Как на огромной стене, мелькали мысли:
«А парень непрост. Вначале я принял его за ходячий член, а он, оказывается, умеет делать бабки. И я сделаю, пора бы прикупить то поместье, не хватает семидесяти миллионов. Это поместье мне уже надоело. Но не круто ли я залудил – двести миллионов отката? Можно бы и сто пятьдесят, и сто тридцать даже. Не спугнуть бы! Он мне как раз вовремя! Что-то я поиздержался в последнее время. И тело пора бы сменить, похоже, кожа одрябла! Когда я последний раз его менял?! Лет тридцать назад, а сегодня чуть не опозорился, вялый как тряпка! Эдак скоро вообще… Нет, деньги как раз на новое тело нужны. А если сбежит? Ну и спишем на хрен… Первый раз, что ли… Сумма-то плёвая, жалкий миллиард. Говорить не о чем. Пошлю завтра Геранта, пусть опишет корабль, зафиксирует сделку – и вперёд! Дам ему десятку… Нет, хрен ему! Пять хватит! Он уже пятнадцать, скотина, получил… А может, вообще ему не давать? Пятнашку хапнул и молчит! Ладно, он сегодня хорошо потрудился – и в постели тоже. Пять ему дам. И пусть жену свою приведёт, в прошлый раз она так визжала, что чуть ваза древняя не разбилась! Сексуальная штучка! Пригласить бы этого парня её отодрать – он бы её наизнанку вывернул, вон какой… отрастил… надо будет потом с ним поговорить. И с Герантом. Итак, решено! Дам денег!»
– Ну, что ты думаешь по этому делу, Вольф? Как думаешь убедить меня в этой сделке? – Эндран отхлебнул драгоценного натурального вина и замер, вглядываясь в тёмные глаза собеседника.
– Что я могу сказать… Двести много, наверное… Я посчитал. Мне предстоят закупки оборудования. Сто тридцать сразу, как только деньги поступят на счёт. Куда скажешь, туда и переведу. Посылай со мной доверенного человека, пусть осмотрит корабль. Он стоит миллиард, это точно. Я только что в него вложил сто восемьдесят миллионов. Он больше стоит – полтора миллиарда. Можно так и указать в договоре, если человек, оформляющий его, будет разумным. А что касается керкаров, легко проверить. Просто слетать со мной на поверхность планеты, если не страшно. Гарантирую, что у меня с ними чёткая договорённость. Всё, больше сказать нечего. Оформляем сделку?
Слава ещё раз коснулся мозга банкира. Подчинить его полностью он мог, но после этого тот превратится в откровенного зомби, который не может сделать шагу без его указаний. Он пока не умел подчинять людей так, чтобы это не стало заметно посторонним. А вот подсказать, навеять мысль, утвердить в нужном направлении – это да. И Слава потихоньку нашёптывал всё время, пока они беседовали: «Соглашайся! Это выгодно! Это хорошо! Этот парень дельный. Правильный! Никаких проблем нет! Дать ему денег дело верное, выгодное!»
И банкир созрел.
– Хорошо. Завтра я посылаю к тебе Герана. Миллиард на тридцать лет. Десять процентов годовых. Выплаты ежемесячно. С тебя сто тридцать – развивайся. Каждый месяц плюс двести тысяч на крышу. Иначе заниматься контрабандными поставками не сможешь. Геран даст тебе код моего коммуникатора, сможешь связаться в любой момент, днём и ночью. Теперь можешь поспать у меня или лететь домой, мы договорились. А я – отдыхать…
Эндран встал и медленно побрёл из комнаты. Сзади стало видно, что его задница слегка отвисла и правда оставляла желать лучшего, тело было разрушено постоянными пьянками, наркотиками и беспорядочным сексом под возбуждающими напитками. Слава слегка улыбнулся и пошёл следом.
Пришлось вытаскивать Сильмару из под её последнего партнёра. Она некоторое время не могла понять, что происходит, потом встряхнула головой и, сталкивая с себя невменяемого мужчину, простонала:
– Ой, как же я оторвалась… Болит всё и тошнит. Дай руку, я не могу согнуться!
Слава протянул ей руку, она тяжело поднялась и побрела к бассейну. Плюхнувшись туда, стала смывать с себя засохшие белые дорожки на бёдрах и груди, сполоснувшись, вылезла из воды и хрипло спросила:
– А этот где… Геран? – видимо, она не смогла сразу вспомнить его имя.
– Поищи, я пока тоже сполоснусь. – Слава осмотрел себя и обнаружил, что сегодняшние выкрутасы и на нём оставили свой предательский след.
Пока он отмывался, Сильмара откуда-то из кучи сопящих невменяемых тел вытащила Герана и, упорно волоча его за ноги по полу, подтащила к бассейну и переправила бесчувственное тело в воду.
– Ты утопишь его! – заволновался Слава, но женщина уже достала кашляющего делового партнёра и наклонила его через бортик, дожидаясь, когда тот закончит извергать из себя фонтан выпитого и съеденного. Потом снова перебросила в воду и снова вынула.
– Буду макать до тех пор, пока соображать не начнёт! – злорадно заявила она. – Нам ведь надо на чём-то добираться домой! Без него мы тут застрянем, а ночевать здесь я не хочу! Уже достаточно накувыркалась, сутки враскоряку ходить буду, а то и больше. Ну что, любовничек бывший, отошёл, что ли? – Она участливо наклонилась к хрипящему и дёргающемуся Герану.
– Убил бы… Сучка! Отошёл! Что, нежнее нельзя было?!
– Нежнее было три часа назад! А сейчас надо домой лететь! Идти можешь?
– Сам не могу, помоги!
Сильмара взвалила Герана на себя, забросила его руку себе за шею и поволокла к выходу. Его ноги с трудом передвигались, едва волочась по полу, он не успевал их переставлять.
Слава шёл позади и с усмешкой смотрел на парочку. Зелёный зад, рядом чёрный зад. Прижались друг к другу, как родные…
Захватив по пути своё оружие, выданное невозмутимым начальником охраны поместья, они кое-как нацепили его на себя и побрели к флайеру. Погрузив Герана, плюхнулись на сиденья. Геран хрипло приказал мозгу флайера лететь в Кратан и тут же захрапел, провалившись в сон. Следом за ним задрыхла Сильмара, бесстыдно раскинув обнажённые ноги, повесив голову на сторону и пустив изо рта тонкую струйку слюны. Слава, глядя на них, тоже задремал – он уже давно не спал, а сегодня физическая нагрузка была на уровне тренажёрного зала. Хорошо ещё, что не употреблял никакой наркоты и не пил ничего возбуждающего, иначе у него был бы отходняк, как и у остальных. Очнулись они уже на площадке для флайеров. Сколько они проспали уже на площадке, было непонятно.
Растолкав Сильмару, Слава спросил у неё, знает ли та код вызова Герана. После утвердительного ответа обнял Сильмару за поясницу и потащил к выходу – идти она могла с трудом, её снова развезло. Сделав кое-какие выводы, он прислонил её к стене и, невзирая на протесты, ругань и сопротивление, засунул женщине два пальца в рот так глубоко, что она захрипела и выплеснула из себя всё, что засунула в желудок этой бурной ночью. Вернее, уже утром, потому что ночные препараты давно растворились в желудке и перешли в кровь.
Как и ожидалось, набор был очень разнообразен, от полупереваренных таблеток, до каких-то гадостей вроде грибов и травы. Очистив ей желудок и брезгливо вытерев испачканные руки о стену, он снова потащил её вперёд, к лентам движущихся мостовых.
Сильмара оклемалась минут через пятнадцать, когда они уже неслись на главной скоростной ленте и подъезжали к гостинице. Она мутным взглядом посмотрела на Славу, вытерла с внутренней стороны бедра дорожку густой жидкости, и тупо сказала:
– Ну и шлюха же я! Ну и тваааарь! Ох, как мне мерзко! И физически, и душевно! Как эти скоты живут так годами! Это же невозможно, так жить…
К тому времени, как они подъехали, она уже могла идти сама и довольно уверенно перепрыгивала с полосы на полосу. Когда оба поднялись в номер, Лера не спала. Увидев весёлую парочку – перемазанных, заблёванных, совершенно голых и босых, – она присвистнула, подняла брови и, покачав головой весело сказала:
– Хороши! Нечего сказать! Есть будете что-нибудь?
Сильмара зажала рот и, буркнув:
– Один человек нажрался и просил, чтобы его не беспокоили, пока не проспится! – бросилась в туалетную комнату, где со вкусом зарычала на унитаз. Потом зашумела вода, и через несколько минут босые ноги пошлёпали в спальню. Послышался удар, как будто рухнуло подрубленное дерево, и всё затихло.
Слава сидел перед Лерой и устало молчал. Она посмотрела на него, усмехнулась и опять спросила:
– Ну ты-то перекусишь чего-нибудь? Утро уже. Не расскажешь, где вы всю ночь куролесили? Что там творили?
– Чего только не творили… Лучше не спрашивай, – поморщился Слава. – Пришлось покуролесить, и тебе, праведной жене, лучше об этом не знать.
– Ну хоть не зря покуролесили? – вздохнула она.
– Не зря. Мы получим деньги. В кредит. А отдавать или не отдавать их, там видно будет. Миллиард получим, сто тридцать миллионов отдадим отката. Кредит на тридцать лет. Так что всё что надо купим.
– Наташа сказала, там почти всё закончили. Осталось дня на два работы. Тогда что, пока не будем забирать корабль? Пусть доделают?
– Завтра решим. Вернее, сегодня к вечеру. Геран невменяемый, все перепоролись. Он должен готовить сделку. Я тоже маловменяемый, надо немного поспать. Плохо соображаю.
Слава отправился в душ и с наслаждением долго смывал горячими струями оставшиеся незамеченными следы сегодняшних безумств. Потом прошёл в спальню и тоже бухнулся на кровать, даже не откинув одеяла. После чего мгновенно провалился в сон.
Слава с интересом вошёл в грузовой отсек и осмотрелся. Тут всё изменилось. Он был покрыт слоем бежевого материала, который запомнился ему по прежней жизни в рабских загонах: полуживой толстый ковёр, который обеспечивал корабль и его обитателей всем, чем мог. Землянин потопал ногой по полу, прикинул и скомандовал застывшим возле пандуса боевым роботам:
– Танк один, танк два, танк три, танк четыре, войти в корабль и встать на своё место.
Слава с интересом смотрел, не прорвут ли, не продавят многотонные махины новое покрытие своими мощными зацепистыми лапами. Нет, не прорвали. Мягко, и даже неслышно заняли отведённые для них места возле стены и замерли, направив бластеры на выход из звездолёта. Сзади кто-то подошёл, и Слава быстро обернулся, уткнувшись взглядом в улыбающуюся физиономию Наташи.
Она стояла в смелом бикини, едва прикрывающем её модельное тело, и, уперев руку в бедро, с гордостью сказала:
– Нравится? Не хуже, чем у твоей Леры фигура! Вот такое тело я хочу!
– Натах, погоди, а? Вот немного встанем на ноги, и сделаем тебе тело! – Слава осмотрел девушку с ног до головы и поднял брови. – Вот уж действительно говорят, можно так одеться, что будешь выглядеть более голым, чем и правда голый! Это про тебя. Умеешь подать товар лицом! Кстати, как работают ощущалки? Чувствуешь запахи? Когда прикасаешься, ощущаешь прикосновение? Как всё работает?
– Непривычно! – призналась она. – Это тело сделано из вот этого пола, так что всё равно не настоящее. А так да, чувствую прикосновение. – Она, хитро сощурившись, погладила Славу по бедру. – Запахи ощущаю, вот, Леркой пахнет от тебя… Утром, что ли, кувыркались?
– А то ты не знаешь, небось все «глаза» проглядела! И не балуйся, я ещё только с системой обеспечения петтингом не занимался! Займись общественно полезным трудом, иди осмотри помещения, например!
– Чего их осматривать-то? Помещения – это я! Я и так знаю, что в них находится. Сильмара сейчас связывалась, гонит ещё два флайера. И договорилась на пять штук беспилотников, списанных, но в отличном состоянии. В общем-то мы готовы к рейсу. Нужно опробовать маршевые двигатели. Эти монстры, которых мне поставили, вызывают опасение, они мощнее прежних раз в пять! Впору линкор толкать, не то что крейсер. И планетарные тоже не слабы. Надо полетать, опробовать! Мы ещё ни разу после того, как встали на ремонт, не поднимались в воздух. И не выходили в космос. Нужны испытания. Пока я ничего сказать не могу.
– Сколько времени займёт путь до Земли? Можешь посчитать?
– Если с маршаками всё точно, то до Земли можно долететь за десять часов.
– Так быстро? – удивился Слава. – Мне запомнилось, что, когда нас поймали, мы летели то ли три дня, то ли два… У меня в голове уже смешалось. Неужели мы быстрее?
– Это я по максимуму взяла. На самом деле может занять и пять часов. Не путай какой-то грузовик и наш корабль! Это же крейсер! А новые движки вообще песня! Мощность такова, что если подключить их на Большую Берту, вывести её на полную мощность, то может вскипятить небольшое море! Кстати сказать, теперь, когда она стреляет, не будет отключать все движки, мощности хватает с лишком. Фактически мы сейчас передвижная артиллерийская батарея крупного калибра. Эти два новых бластера слушаются отлично, никаких проблем. Стрелять пока я не стала, решила, что это будет воспринято слишком вызывающе.
– Да уж не надо! – воскликнул командир. – Хотя скажи им, что если не закончат ремонт через сутки, я прикажу тебе опробовать бластер на стене офиса верфи. Мне уже так остохренело тут торчать! Сколько мы здесь? Полтора месяца? Надоело до чёртиков жить в постоянном ремонте. Хорошо хоть, из гостиницы съехали, всё-таки тут веселее. В общем, так. Сильмара прилетит, пусть настраивает оборудование и вооружение. Я сейчас слетаю к керкарам, мы у них уже месяц не были. Не стоит забывать, что нам каждый месяц десятку лямов за кредит отдавать!
– Командир! – Наташа, посерьёзнев, потупилась. – А зачем мы вообще будем отдавать этот хренов кредит? Мы что, не сможем свалить куда подальше? Ты же вроде что-то такое и планировал?
– Пойми, Наташ, в одиночку мы не сможем свалить эту цивилизацию! Громко сказано, да? Ну, представь, вылезли мы, обстреляли летающие города. Типа отомстили. И что? Ну, часть мы сбили, потом прилетела орда из пятисот кораблей и нас размазали, как соплю по мостовой. Нам это надо? Вначале попробуем установить кордон у Земли, будем перехватывать все корабли рабовладельцев, что приблизятся к её орбите. Ох, как мне хочется встретиться с Наалоком… Просто мечтаю! Будем их долбать, уничтожать, сбивать. Скоро они будут бояться туда летать. А потом можем перейти на другие планеты, пощиплем их и в других местах. Главное, не упустить никого живыми, чтобы не смогли нас опознать. Крейсер уж больно приметный, увы. Но другого нет.
– А как ты думаешь поступать с теми людьми, кого мы освободим? И вообще, как ты собираешься сбивать эти корабли? Ведь в них могут быть земляне. Ты не думал над этим?
– Думал! – сознался Слава. – Ничего, кроме старого доброго абордажа, не приходит в голову. Подбить аккуратненько, чтобы не мог двигаться, подойти ближе и вскрыть. Благо Сильмара купила абордажного робота, он любую броню на раз вскроет, как консервную банку. А уж там наше дело. Народа маловато, конечно. Но что делать? Будем пока втроём обходиться. Кстати, может, внутри ещё чем-нибудь поживимся – деньги, оружие, всё что угодно. И, кроме того, мы же не одни, у нас бобики есть! – Он кивнул на застывших в своей уродливой мощи боевых роботов, похожих на металлических носорогов.
– Так-то вроде всё хорошо раскладывается, но я уверена, всплывёт ещё что-нибудь такое, что испортит нам настроение. Что-то непредвиденное, – Наташа пожала плечами. – Всегда так бывает.
– Ну бывает, да. И у нас, может, будет. А может, и не будет. Чего гадать-то? Следи за этими чучелами с верфи, чтобы как следует делали. Я улетел!
Слава пошёл к выходу, бесшумно ступая по новому покрытию. Оно пружинило, и было такое ощущение, будто он идёт по слою резины.
Уже почти покинув корабль, он немного подумал и скомандовал:
– Танк один! Иди во флайер! Быстро!
Боевой робот сорвался с места, как гоночный автомобиль, и через две секунды уже стоял в салоне полугрузового боевого аппарата. Лететь предстоит на поверхность планеты, и излишняя осторожность не помешает, подумалось ему в последний момент.
Слава забрался во флайер, приказал мозгу закрыть вход и надел шлем управления. Он был похожим на тот, что лежал в звездолёте, только был не зеркальным, а матово-чёрным. Впрочем, цвет никак не влиял на его работоспособность.
После того как Слава надел шлем, его органы чувств сразу подключились к системе корабля, и он стал видеть и слышать всё, что происходило под брюхом этого летающего танка. Внизу простиралась равнина, над которой он нёсся на скорости около пятисот километров в час, как будто двигатель отрастил крылья. Он одновременно чувствовал себя и Славой, и вот этим металлическим броневиком, который прихотливая человеческая мысль умудрилась забросить в небо. Перед глазами в правом углу мелькали цифры состояния аппарата и была нарисована трёхмерная картинка флайера в виде неких зелёных линий. Если бы линии были красными, это означало бы, что выделенный участок повреждён. Так ему объясняла Сильмара. Пока всё было замечательно – топлива в кораблике ещё на несколько лет, двигатели бодро толкали его вперёд, а гравикомпенсаторы уверенно держали в пространстве, наплевав на законы тяготения.
Через полчаса полёта Слава мысленно приказал снизиться в то место, где обычно контрабандисты забирали груз у керкаров. Он решил взять пока что небольшую партию груза. Не так давно они уже отправили керкарам тяжёлые бластеры с запасными батареями, а также генераторы по их зарядке, что-то около десяти тысяч штук, – флайер тогда был набит до отказа. За этот груз керкары должны были ему крупную партию грибов. Однако он решил не ограничиваться только грибами, так ему посоветовал их новый партнёр, их «крыша» Эндран.
Этот банкир оказался действительно могущественным человеком. Прошлый раз, когда их засекла стража Алусии при выгрузке товаров керкарам, достаточно было одного звонка Эндрану, чтобы крейсер стражи со спецназом тут же убрался от места выгрузки, не успев даже арестовать груз. Командиру крейсера, которому откуда-то свыше «позвонили», сообщили, как услышал Слава, «чтобы не совал своё рыло куда не надо и валил оттуда очень быстро, если не хочешь лишиться очередной годовой прибавки к жалованью за выслугу лет!». Крейсер как ветром сдуло. Только у командира, наверное, на лице навсегда застыла перекошенная гримаса ненависти к наглому контрабандисту.
Слава посадил аппарат возле подземного выхода и, открыв заднюю дверь, приказал боевому роботу встать на охрану флайера. Тот топотнул по металлическому полу и, выскочив из корабля, устроился возле него с приказом уничтожать всех, кто подойдёт ближе десяти метров или проявит агрессию каким-либо способом. Кроме керкаров.
Мозга робота хватало, чтобы понять конкретные приказы, так что Слава был спокоен. Зверюшкам ничего не грозило, а туристов с рюкзаками, бродящих по лесам и полям, здесь отродясь не было. Вообще-то керкары убивали всех двуногих, что высаживались на поверхность планеты, кроме Леры и Славы, да тех, кого они могли привести с собой. Слава легко заскочил в наклонный тоннель, где был встречен группой из десяти воинов-керкаров, обвешанных всевозможным оружием, от кривых ножей, похожих на гуркские, до тяжёлых пехотных лучемётов, способных сбить легкобронированный флайер. Это уже была его поставка – раньше такое оружие керкарам никто не поставлял, опасаясь, что они применят его против зелёных.
– Приветствую, Слава, – обратился к нему толстый высокий керкар, которого земляне называли «Учитель», – спасибо тебе за эту партию оружия. Но хотелось бы что-то более существенное, вроде корабельных бластеров. Как быстро ты сможешь их поставить?
– Не быстро, – сознался Слава, – с этим всё сложнее. Пехотных лучемётов навалом, и они недорогие, а вот эти штуки… У нас не так много денег пока, чтобы их купить. Чуть-чуть подождите. И вот ещё что. Вы обещали мне, что не пустите их в ход, пока я не разрешу. Вы не забыли? Если вы примените тяжёлое вооружение, во-первых, зелёные сразу набросятся на вас с актом возмездия, а во-вторых, начнётся расследование, кто поставил. И любые каналы поставки перекроют наглухо. Все мы тогда будем не у дел, а мне ещё и придётся бежать, так как не смогу выплатить деньги, которые взял в кредит.
– Не стоило объяснять, – фыркнул Учитель, – ты тоже считаешь нас тупыми земляными червями, как и зелёные? Ты оскорбляешь мой разум! Мы ничего не забываем, Великая Мать Роя ничего не забывает! Как мы сказали, так и будет. Правда, есть кое-какие проблемы. Это ты прав.
.– Какие проблемы? – нахмурился Слава, ожидая чего-то неприятного. И оно прозвучало.
– Я тебе говорил, что есть Рои, с которыми мы некогда конфликтовали? Что раньше были войны, всяческие стычки? После того как зелёные захватили планету, стычки прекратились, но вражда, которая тысячи лет тлеет в душах этих отступников, даёт себя знать. Мы договорились со всеми Роями, что они осуществляют поставки только через тебя, и, соответственно, они получают товар только через нас. Некоторым Роям это не понравилось, и через две недели будет большой совет. Будем обсуждать положение дел. Скорее всего, оружие будет в равных долях распределено по Роям, и каждый по своему разумению будет его использовать. Как ты думаешь, что будет?
– Они обязательно пальнут, – упав духом, сказал Слава, – и всему нашему бизнесу придёт конец. Оказывается, у вас тоже есть свои идиоты…
– Они везде есть, – фыркнул Учитель, – остановить их можно, только когда уничтожим. Как бы нам не пришлось вступить в войну между Роями. Мы откажемся предоставить им тяжёлое вооружение, они нападут на наш Рой. Или мы на них. Тебе задача за это время поставить максимальное количество вооружения. Сколько успеешь. Товар на оплату мы тебе приготовили, как ты и говорил, в виде жидкости, как у вас там называют – гершанки. Кроме грибов, в неё добавили ещё кое-что. Это яд земляного червя, живущего глубоко под лесом. Он добавит таких ярких трёхмерных иллюзий, что все клиенты будут брать только у тебя и цена вырастет. Оборудование, что ты поставил, работает великолепно, как и ядерный преобразователь. Энергии теперь хоть залейся. Нужно ещё несколько преобразователей в соседние Рои. Они жалуются на нехватку энергетических ресурсов. И нашим старым надо топлива, в следующий раз захвати контейнеров десять. Гершанки тебе поставим тридцать тысяч литров, пусть упьются, зелёные твари, до смерти! Смотри, не сбей цену!
– Не учи учёного, – усмехнулся Слава, – как-нибудь справимся. Сейчас можете мне кинуть пару тысяч литров? Я сразу партию сдам, за кредит кину деньжонок, а то срок подходит. А потом мы на звездолёте подлетим, загрузите нам остальное.
– Бросим, конечно. Слушай, там какие-то проблемы наверху, возле твоего флайера. Мне передали наши. Пошли, быстрее! – Учитель понёсся вперёд так, что Слава едва за ним поспевал, и на ходу тот успел пояснить: – Тут контрабандисты появлялись, они какой-то там союз создали. Типа никого к нам не пустят, если мы не будем с ними торговать! Готовься к войне!
– Я чего-то такое ожидал, но не так скоро! – крикнул Слава, несясь следом длинными, стелящимися прыжками. – Нехорошая ситуация! Лучше бы позже, звездолёт ещё не готов!
Когда они подбежали к выходу из тоннеля, всё уже было практически закончено: флайер стоял, слегка накренившись, а поверхность планеты вокруг него покрыта воронками в радиусе ста метров.
Машина выдержала как минимум десять прямых попаданий, и хотя сквозных дыр не было, но вмятины на крыше и бортах виднелись весьма ощутимые. Чуть дальше догорали остатки тех, кто совершил этот налёт: два флайера классом пониже, скорее всего переоборудованные гражданские машины с очень лёгким броневым покрытием, рассчитанным на игольники и пехотные лучемёты. Видимо, на них установили ракетные батареи плюс лучемёты среднего класса, способные сбить флайер такого же класса, к какому принадлежали и они. Типичные контрабандистские «шхуны», перевозящие небольшой объём груза и способные защитить своих хозяев от таких же контрабандистов.
В этот раз им не повезло, хотя флайер и не был способен отразить воздушный налёт, стоя на поверхности планеты. (Кстати, Слава подумал, что это его упущение. Один из тех проколов, которые начинают вылезать! Надо было дать задание корабельному мозгу пресекать воздушные налёты. Почему-то он решил, что атака возможна только с планеты. Ну, типа попытаются захватить груз.) Однако боевой робот Макуинской цивилизации, тяжёлый носорог весом в пять тонн, дал сокрушительный отпор. Его пушка била с такой силой, что никакие защитные экраны не смогли удержать поток энергии, выпущенный по флайерам. Они мгновенно были сбиты точными выстрелами, как пояснили керкары, загружавшие корабль. Потом носорог погнался за немногими уцелевшими пилотами и уже добивал оставшихся в живых, гоняясь за ними по степи и вбивая их в сухую траву чешуйчатыми металлическими лапами. Через минуты три робот вернулся и снова застыл на своём посту, следя за обстановкой «глазами», расположенными по кольцу «головы».
– Такие штуки нанесли нам очень, очень много вреда во время войн с зелёными, – заметил Учитель, с интересом тараща глаза на обломки флайеров-агрессоров и на боевого робота, – пока мы не научились с ними бороться. Зелёные запускали этих роботов в тоннели, и те убивали всех, кого найдут. Мы обрушивали на них свод потолка, только тогда они оставляли нас в покое и навечно успокаивались в недрах Алусии. Они и сейчас где-то там, в толще планеты, в засыпанных тоннелях. Мы отметили для себя все места, где они погребены, чтобы случайно на них не наткнуться при проведении ходов. Истребить их почти невозможно, по крайней мере, у нас нет такого оружия. Надеюсь, с твоей помощью будет. Всё, ждём тебя уже на звездолёте.
Как всегда, не прощаясь, Учитель исчез в темноте тоннеля, а Слава пошёл к своему флайеру, спотыкаясь на воронках и глыбах. Вокруг разбитых машин уже суетились рабочие керкары, растаскивая обломки, чтобы найти что-нибудь ценное. Впрочем, ценного тут было много – один металл чего стоил! Слава усмехнулся. Через несколько часов от этих железок ничего не останется. Ну, кроме трупов вокруг. И то разденут догола, заберут всё, что у них есть. Керкары очень даже рачительные существа, если не сказать прижимистые. У них ничего не пропадает.
Забравшись во флайер, Слава приказал роботу забраться следом, и тот загромыхал по металлическому полу, оставляя на нём кровавые следы. Дверь флайера со скрипом, но закрылась. Контрабандисты не сумели повредить механизмы, и она плотно прижалась к своему месту. Слава поднял машину в воздух.
В салоне стояло несколько ёмкостей с драгоценной гершанкой, которая на чёрном рынке будет стоить не меньше десяти миллионов кредитов. А может, и больше, надо будет посмотреть последние торговые сводки.
Слава поморщился. Теперь придётся ремонтировать флайер, а это лишние расходы. Но так-то ничего страшного, больше чем на один день не задержится. Ну а там можно и пролететь на крейсере по точкам загрузки товара, посмотреть, кто там какие союзы устраивает…