Пролог
Ты летаешь по бескрайним просторам Вселенной ведь ты Хранительница Вечности – Андромеда.
Ты сражаешься с Хаосом, помогаешь рождаться звездам, и всегда одна….
Твои друзья и подруги ушли в прошлое. Сейчас это такие же духи, как и ты сама. Они охраняют покой всей Солнечной системы, находясь, каждый на своей планете, но у тебя дома нет.
Земля уже не та, что раньше. Прошло уже три тысячи лет, как пал Хрустальный город. Пришла эпоха Христа, а с его приходом все забыли и о тебе, и о твоих подругах. Земля начала своё развитие сначала, а о тебе напоминают только священные места, в которых держится особая аура.
И всё же есть надежда, что тебе больше не придется бороться с силами Тьмы. Ведь в Солнечной системе появилась более яркая звезда, чем ты, и скоро ты передашь ей всю свою силу и любовь к этому миру.
Между Марсом и Юпитером есть ещё одна планета – Фаэтон. На ней стоит Янтарный Город, в котором правит королева Меландра. К ней ты сейчас и направляешься, чтобы поговорить о будущем…
В тронном зале было тихо. Закат уже закончился. Сквозь витражи были видны первые звёзды.
Молодая и красивая женщина стояла у открытого окна. Складки её платья развевал весенний ветер. Её взгляд был направлен в небо. Синие глаза смотрели на особенно яркую звезду. Темно-рыжие волосы, собранные в высокую прическу, обнажали гибкую тонкую шею. Нежные руки скрещены на груди. Сиреневое платье элегантно подчеркивало её прекрасные плечи и поистине королевскую осанку. На голове красовался венец из белого золота, украшенный жемчугом и драгоценными камнями.
Королева обладала искусством магии, и как раз сегодня, ожидала чьего-то появления со звёзд. Поэтому она приказала всем выйти из зала и открыть окна, чтобы звездный свет проходил сквозь них.
Меландра ждала Вечного Духа.
Вдруг от самой яркой звезды отделился один луч. Он превратился в голубую комету, которая ворвалась в окно тронного зала вместе с резким порывом ветра.
Пролетев мимо королевы, она остановилась в центре зала и приняла облик молодой девушки. Длинные белые волосы, глаза, полные сияния надежды, и золотая звезда во лбу. Белые матроска и длинный плащ, отливающие серебром, и огромные крылья ангела.
– Добрый вечер, Вечный Дух. Я давно жду тебя. Какие вести ты мне принесла? – спросила королева мягким голосом, проходя через зал и садясь на трон.
– Добрый вечер, Ваше Величество, – девушка сделала реверанс королеве -только что состоялся Совет на Плутоне. Хранительница Врат Времени приняла окончательное решение: через несколько месяцев у Вашего Величества родится дочь. Она станет Хранительницей Фаэтона. Я прилетела, чтобы передать Вам вот это.
В руках у Андромеды появился жезл и три кристалла.
Жезл был в форме лунного символа. Внутри полумесяца находилась очень яркая звезда. Кристаллы тоже отличались оригинальностью. Два из них напоминали по форме кристалл Серебряной Луны, а третий был сделан из звездного света и представлял собой хрустальный Лотос, внутри которого сиял Свет Надежды.
Девушка продолжила:
– Ваше Величество, Хранительница Врат Времени просила меня передать Вам, что Ваша дочь будет великой воительницей, и эти вещи ей пригодятся.
Королева мягко улыбнулась и спросила:
– Что это за жезл, и почему моя дочь должна воевать. Разве не для этого существуешь ты?
Вечный Дух отошла на несколько шагов назад и опустила глаза.
– Ваше Величество, – произнесла она, понижая голос, – Вам, наверное, известно, что когда-то я была человеком и не хотела становиться Хранительницей Космоса. Однако это была моя судьба. Но прошло уже много времени. Я больше не могу удерживать хаос и защищать людей, и хочу уйти. Я была Светом потому, что надеялась снова стать человеком, если буду защищать людей. Но этого не произошло, я устала. Прошу Ваше Величество дать мне надежду, что у людей будет новый защитник. Моё время заканчивается, и скоро я стану ещё одной туманностью. Не отвергайте подарок Хранительницы Врат Времени. Этот жезл пробуждает в людях Надежду, а эти три кристалла носят названия: Мечта. Любовь, Мудрость.
С этими словами Вечный Дух протянула дары королеве, которая, помолчав, сказала:
– Хорошо, Андромеда, я выполню твою просьбу. Но ты должна обещать мне, что трижды придешь на помощь принцессе, если та окажется в беде. Эти три Кристалла и жезл я отдам принцессе в день, когда ей исполнится 21 год. Скажи об этом Хранительнице Врат Времени.
При этих словах королевы жезл и три Кристалла перенеслись в высокую башню дворца под защитное поле. Королева продолжила:
– Я обучу принцессу всему, что должен знать защитник людей, однако, если моя дочь примет решение не становиться воином, я не буду ей перечить.
Стало ясно, что их разговор закончен.
Хранительница Вечности поклонилась и на прощание сказала:
– Вы, как всегда правы, Ваше Величество. Нельзя принуждать человека брать на себя такую ответственность и заставлять его отказаться от собственного счастья ради людей.
Вечный Дух превратилась в голубую комету и, вылетев из зала, направилась к Плутону, чтобы передать Хранительнице Врат Времени слова королевы.
Когда она это сделала, та ответила:
– Ну что ж, я не могла ожидать меньшего от королевы, остаётся только ждать, когда принцесса придёт в этот мир и вырастет.
Во дворце вот уже несколько дней царило оживление. Придворные перешептывались. В коридорах сновали слуги. В эти дни каждый обитатель дворца, начиная с короля и кончая служителем королевских конюшен, жил ожиданием: со дня на день на свет должна появиться принцесса. Королева собиралась родить.
На дворе стоял август.
Ночи были ясные и звёздные. За несколько дней до того, как родилась принцесса, в небе засияла Сверхновая звезда. Она отличалась от других звёзд тем, что была намного ярче, и её было видно ещё до заката. Во дворце поговаривали, что она, как-то связана с рождением девочки, но точно никто не мог ничего сказать.
После заката 17 августа королева произвела на свет девочку. В тот момент, когда она первый раз вскрикнула, от звезды в комнату, где рожала королева, опустился очень яркий луч. Он упал прямо на принцессу, и в её маленьких сиреневых глазах тотчас же отразилось всё сияние звезды. А через несколько часов звезда исчезла, как по волшебству. Молодая мама не могла оторвать глаз от своей дочки. Ведь принцесса не была похожа на обычную новорожденную. У неё была гладкая кожа, сияющие как звёзды сиреневые глаза и рыжие локоны.
Меландра глядела на малышку и вспоминала разговор, который произошел три месяца назад между ней и Вечным Духом: «Бедная девочка, и этой крошке предстоит в одиночку сражаться с Вселенским Злом. Как я могла такое допустить! И это я, величайшая королева Солнечной системы. О чем я думала, когда пожалела этого призрака в белом плаще. Ну что ж, сказанного не воротишь. Мне надо позаботиться, чтобы принцесса всегда побеждала. А для этого она должна быть доброй и справедливой. Нужно дать ей хорошее имя. Только не Алина. Это имя приносит несчастье. Назову её Марго. Пусть это имя принесёт ей удачу в жизни». И королева от всего сердца пожелала, чтобы её дочь была счастливой. Так появилась новая звезда – принцесса Марго.
Прошло пять лет. На Плутоне у Ворот Времени сидела Королева Морских Волн. В руках у неё было зеркало-талисман, на обратной стороне которого горел символ Нептуна. Дух Морей и Океанов смотрела в зеркало. Она наблюдала за девочкой, играющей в саду среди кустов роз. Тут в комнату вошла Хранительница Врат Времени. Она подошла к Королеве Волн и с любопытством спросила:
– Марина, что ты делаешь?
На что та ответила:
– Я искала нового Ловца Звёздного Света, а зеркало всё время показывает эту девочку.
Ангелина с любопытством заглянула в зеркало.
– Нет, Марина, это невозможно! – воскликнула она.
– Но ты ведь знаешь, что моё зеркало никогда не ошибается, и если есть Звёздный Ловец, равный тебе, то это и есть вот эта маленькая девочка.
Ангелина подняла глаза к небу:
– О, небо, за что мне такое наказание? Ты хочешь знать, кто она?
Марина легкомысленно пожала плечами.
– Нет, Ангелина, я только выполнила твою просьбу, – сказала Королева Морских Волн, наблюдая, как Плутон в двадцатый раз меряет комнату шагами. Тут дверь с шумом распахнулась и ворвалась Уран вся взъерошенная, раскрасневшаяся, в прекрасном настроении. Марина и Ангелина прервали свой спор и обернулись на шум. Ирия подбежала к Марине и крепко обняла.
– Откуда ты такая? – спросила Марина.
– С дальних рубежей, гонялась за демоном, – невозмутимо ответила Уран. – Это была отличная драка, я прекрасно размяла кости.
Ангелина покачала головой.
– Ну что ты, что ты, это всё-таки лучше, чем ходить с Мариной на концерты классической музыки.
Нептун обиженно вскинула голову.
Тем временем Уран уже успела превратиться в человека.
– Ирия, я не обижаюсь, но тебе не хватает классики, ты вечно носишься на своём мотоцикле, как ураган! – сказала Марина.
Та прищурилась, наклонясь к ней, и сказала:
– Ты, наверное, забыла, но я и есть Ветер.
Этот разговор грозил растянуться надолго, а Ангелина должна была принять важное решение, от которого зависело очень многое. Поэтому, после того как Ирия закончила свой монолог о ветре, Хранительница Времени сказала:
– Не хочу прерывать вас, но есть проблема. Вчера я просила Марину найти Ловца звёздного света.
– Кого-кого? – подергивая бровью, спросила Ирия, глядя на Ангелину, которая сама была прекрасным Ловцом.
– Ангелина, я тебя не понимаю, ты сама – отличный Ловец.
Ангелина отрицательно покачала головой.
– Ирия, ты права, я хороший ловец, но я Страж Времени. Мой отец сделал из меня хорошего Ловца, но никто не снимал с меня обязанность охранять Врата Времени. А теперь пришла пора передать эту традицию новому Звёздному Воину, чтобы, когда придёт время, она смогла подчинить себе мой Гранатовый жезл.
– Ну и кто же эта «счастливица»?
Плутон молчала, за неё ответила Марина:
– Вот она, посмотри. – Марина дала Ирии зеркало.
Ирия звонко рассмеялась:
– Да, Ангелина, тебе есть над чем подумать. Эта малышка перевернёт весь твой дворец. И особенно ей понравится пульт наблюдений, – в голосе Ирии звучала открытая насмешка.
– Ты не понимаешь, кто эта девочка! – взорвалась Ангелина.
– И кто же она? – почти одновременно спросили Ирия и Марина.
Хранительница Времени подошла к окну. На небе уже зажигались первые звёзды.
– Ну, хорошо, если вы так настаиваете, я расскажу. Эта девочка при рождении получила силу Вселенной. Если прибавить к этому силу её собственной планеты-хранителя, то получается сила равная Хаосу. Прибавьте к этому искусство, которое я хочу ей передать… – закончила Ангелина.
По мере того как говорила Ангелина, глаза Ирии и Марины всё больше и больше округлялись, а лица медленно вытягивались. И когда Плутон закончила рассказ, Ирия едва не заикаясь, спросила:
– И как ты поступишь?
– Не знаю, – спокойно ответила Ангелина, – мне кажется, нужно посоветоваться с духом Меркурия – Анной.
Тут уж у Ирии открылся рот от удивления. Ирия подумала: «Всезнающая Ангелина никогда не обращалась к чьей-либо помощи, и все вопросы решала своими силами, а теперь какая-то маленькая девочка поставила мудрую женщину в тупик. Что же будет, когда она вырастет?». При этой мысли Урану стало плохо, хотя на своём веку она видела много.
Марина сказала:
– Ирия пойдём, я думаю, что сейчас Ангелине необходимо побыть одной, чтобы принять правильное решение.
– Ты права, Марина. – сказала Ирия, и они вместе вышли из комнаты.
На следующее утро Хранительница Врат Времени собрала духов Солнечной системы, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию.
Это было грандиозное зрелище. На Плутон слетелись духи всех планет, и каждый сохранял свой цвет. Ярко-голубой Меркурий – дух Мудрости. Золотая Венера – дух Любви и Красоты. Ярко-красный Марс – дух Огня. Изумрудно-зеленый Юпитер, сияющий как молния – дух Силы. Ослепительно-белый дух Вечности, представляющий Андромеду. Фиолетовый Сатурн – дух Рождения и Смерти. Роза – ярко-розовый дух Земли, а также аквамариновый Нептун – дух Морей, тёмно-синий Уран – дух Ветра, и сама Ангелина, гранатовый Плутон – дух Времени. На какое-то время Плутон превратился в разноцветный сияющий шар.
Духи стихий, узнав, по какой причине их собрали, были непреклонны в своей точке зрения.
Огненная Марс твердила:
– Эта девчонка не стоит и ломаного гроша. Она будет такой же бестолковой, как и Андромеда.
В ответ Андромеда заявила, что, будучи принцессой, не была такой бестолковой.
Мудрая и хладнокровная Меркурий возразила:
– Если Ангелина не может быть Звёздным Ловцом, то стоит попробовать научить эту девочку. Если она выйдет из-под контроля, мы сможем забрать её силу.
Юпитер сказала:
– Мне кажется, что вы спорите, не выслушав самую заинтересованную сторону. Мы сейчас обсуждаем человеческую жизнь. А мнение самой девочки кто-нибудь знает?
К словам Юпитера присоединились Сатурн, Венера и Земля.
Однако Уран продолжала настаивать и сказала:
– Три с половиной тысячелетия назад уже был похожий случай, когда самый сильный воин в Галактике решил покончить с Хаосом. И все вы помните, что из этого вышло. Если эта девочка не окажется такой, как Андромеда, нас ждет кошмар.
Уран хотела было ещё что-то сказать, но её перебила дух Земли:
– Досточтимое собрание, когда мне было столько лет, сколько этой девочке, я тоже натворила много глупостей. И духи внутренних планет это хорошо помнят. Однако у меня была всего одна причина – я очень хотела быть похожей на свою мать, королеву Хрустального Города.
С этим согласилась Андромеда.
Ещё целых три дня духи не могли прийти к общему мнению, пока на четвёртый день Ангелина не предложила выслушать ещё одно мнение.
Все собрались в большом круглом зале, где по стенам были развешаны огромные зеркала, в каждом из которых отражалась только одна планета. Каждый дух стоял рядом с зеркалом, отражающим его планету, а Ангелина, взяв в руки Гранатовый жезл, стала в центре зала. Она подняла его над головой и произнесла такие слова:
– Повелитель Времени и Пространства, я – Страж Врат Времени, прошу тебя, поверни время вспять и пусть сюда явится Богиня Луны – правительница Серебряного Тысячелетия королева Алина.
Словно по чьему-то приказу жезл засиял всеми цветами радуги. Это сияние было настолько ярким, что многие прикрыли глаза рукой, а когда свет исчез в центре зала, рядом с Ангелиной стояла Богиня Луны.
У Вечного Духа на глазах появились слёзы, Андромеда еле сдерживалась, чтобы не разрыдаться при виде матери, которую не видела много тысяч лет. По всему залу прокатился гул. Королева подняла руку, и воцарилась полная тишина. Все, затаив дыхание, ждали, что она скажет.
Она заговорила мягким, звучным голосом:
– Я знаю причину, по которой мы все здесь собрались. Я присутствовала при рождении этой девочки и знаю, какое у неё будущее: принцесса Марго – единственная, кто может подарить жизнь Вечному Духу и сделать её человеком. Но на пути Марго будет ещё много преград: она должна всё потерять и всё возродить. И для этого ей понадобятся ваши знания и опыт. И ещё ей понадобится вот это, – королева сняла свою корону и обратилась к Плутону, – моя дорогая Ангелина, мне известно, сколько тебе довелось пережить. Принцесса Марго, унаследовала мою силу, прошу, позаботься о ней. Научи её всему, что знаешь, и передай ей эту корону, когда решишь, что момент для этого наступил.
Королева подошла к Андромеде, крепко обняла её и прошептала на ухо:
– Мы всегда будем вместе, и скоро ты станешь человеком.
После этих слов она отошла в центр зала и исчезла.
В руках Хранительницы Времени осталась только серебряная корона. Решение было принято, и духи разлетелись по своим планетам.
А несчастная Ангелина отправилась на Фаэтон.
На Фаэтоне был разгар лета. Янтарный дворец сиял в лучах солнца, и был похож на желтый алмаз. С одной стороны дворца раскинулся великолепный парк, а с другой его окружала розовая оранжерея. В этой оранжерее выращивали розы всех цветов и оттенков. Это были самые лучшие розы во всей Солнечной системе.
Парк тоже отличался великолепием: в нем был целый каскад фонтанов. Фигуры фонтанов представляли собой статуи античных героев. Они были покрыты серебром и золотом. Самый высокий фонтан достигал десяти метров в высоту, а его основание составляло примерно тридцать метров в диаметре. Там, где заканчивался парк, начинался многомиллионный город.
И город, и дворец накрывал прозрачный купол, за пределами которого даже летом температура не превышала минус пятидесяти градусов, а зимой она опускалась до минус ста восьмидесяти градусов.
У того, кто прилетал первый раз на Фаэтон, просто перехватывало дух от великолепия города, и от того, насколько суров климат за его пределами.
Ангелина шла через регистрационный зал космопорта.
Пройдя таможенный контроль и все формальности, она вышла из здания и направилась на стоянку такси. Хранительница Врат Времени была одета как простой человек. На ней был строгий костюм сиреневого цвета, узкая облегающая юбка до колен, свободный жакет с длинным рукавом, белая блузка, на ногах туфли-лодочки. Единственным украшением был яркий бант. Волосы убраны в пучок на макушке. На плече Ангелины висела черная сумка очень внушительных размеров.
Подойдя к остановке такси, она села в машину и сказала водителю:
– Отвезите меня к королевскому дворцу.
И при этом сразу расплатилась. Водитель только ухмыльнулся. Не каждый день ему приходилось ездить к замку, да ещё с такой очаровательной женщиной.
Проезжая по городу, Плутон смотрела в окно. Она вдруг вспомнила Хрустальный Город и времена правления королевы Алины.
Он был так похож на Янтарный Город, по которому она сейчас ехала. Ангелина так глубоко погрузилась в свои воспоминания, что не заметила, как машина подъехала ко дворцу. Из тумана воспоминаний её вырвал голос:
– Мисс, приехали. Вот Янтарный дворец.
Плутон огляделась по сторонам, открыла дверцу и вышла. Такси уехало.
Перед ней возвышалось величественное здание. У дворца было двенадцать башен. Крыша у каждой башни была покрыта светлым янтарём, стены из мрамора, кое-где отделаны малахитом, окна украшены цветными витражами.
У женщины перехватило дух от этого великолепия. Даже Хрустальный дворец нельзя было сравнить с тем, что она увидела.
Ангелина позвонила. К решетчатой ограде подошли привратники. Один из них спросил:
– Что Вам угодно?
Плутон достала из сумки бумагу и протянула её привратнику. Это было приглашение, в котором королева предлагала Ангелине стать новой гувернанткой принцессы. Предыдущая гувернантка не очень хорошо справлялась со своей работой. А Хранительница Времени, во что бы то ни стало, должна была приблизиться к принцессе, чтобы выполнить обещание, данное Богине Луны.
Однако она хорошо понимала, что, предложив услуги наставника, будучи духом, она встретила бы крайне резкую реакцию со стороны королевы. Поэтому она телепортировалась на Землю и оттуда дала объявление о том, что молодая и хорошо образованная особа ищет работу воспитателя с детьми не старше шести лет. Адрес, по которому она просила сообщать, не существовал. Все предложения по поводу работы чудесным образом оказывались на Плутоне. Ангелина получила двадцать пять предложений, пока не пришло приглашение от королевы.
Хранительница Времени направлялась ко дворцу по широкой аллее, по обеим сторонам которой были посажены кипарисы. Пройдя дальше, она увидела, как на широкие ступени выбежала девочка. На вид ей было лет шесть, она была очень живая и подвижная. Длинные волосы принцессы были собраны в хвост на макушке, а в глазах танцевали чертики.
Ангелина невольно улыбнулась. Честно говоря, она ожидала увидеть нечто иное – маленькую леди, которая очень гордится тем, что она принцесса. А увидела рыжую бестию. Девочка все время хотела ускользнуть от своей няни, пожилой и толстой женщины, и убежать в оранжерею.
Хранительница Врат Времени поднялась по ступенькам дворца и направилась в зал для аудиенции.
Лакей доложил, что прибыла новая гувернантка и королева приказала её впустить. Ангелина вошла в тронный зал, где напротив двери сидела правительница Фаэтона.
Меландра кивнула:
– Рада видеть Вас. Как вы добрались? Я хотела бы видеть Ваши рекомендации. – произнесла королева.
– Добрый день, мадам, – сказала Плутон и протянула лакею рекомендательное письмо, которое сама же и написала.
Прочитав его, Меландра спросила:
– Неужели Вас послал Дух Времени?
– Да, мадам, – ответила Ангелина.
Королева сделала жест лакею, и через десять минут в зале появилась принцесса. Теперь она не была похожа на того чертёнка, которого видела Ангелина. Она была опрятно одета, волосы аккуратно уложены. Девочка вела себя спокойно и с достоинством.
Королева встала и подошла к дочери:
– Познакомься, Марго, – это твоя новая гувернантка мисс Ангелина.
Принцесса сделала реверанс, а Хранительница Врат Времени, присев на корточки, сказала:
– Привет, малышка. Я надеюсь, мы подружимся.
Так прошло знакомство принцессы Марго и Ангелины – духа Времени.
После знакомства с маленькой леди, Ангелине показали её покои.
Они находились рядом с комнатой принцессы, и были очень уютные. Окно выходило в сад. В комнате висели светло-голубые занавески, стены закрывали красивые гобелены, на которых были изображены сценки из жизни дворца. Ещё там был камин, напротив которого находилась широкая кровать, рядом стоял ночной столик, а на нём ночник. Чуть поодаль был большой гардероб.
Ангелина открыла его, развесила свои вещи и поставила в угол два больших меча, которые принадлежали когда-то её мужу – магу Альмандиниту. Затем закрыла его и, вытащив из кармана жезл для превращения, положила его под подушку, а то мало ли что. Затем она разделась, приняла душ, расчесала волосы и легла спать.
Ночью духа Времени мучили кошмары. Ей снилось побережье Северного моря на Земле, стоящий на краю обрыва её муж Норманн Альмандинит. Приснился ей также дух Земли Натан, вытаскивающий его из той дыры, которая называлась Черным Королевством. И Андромеда, вернувшая на секунду к жизни бывшего Тёмного Лорда, говорящего Ангелине: «Не бойся этой девочки, она всего лишь ребёнок…».
От этих слов Плутон проснулась, и села.
Подушка была мокрой. За окном светало, часы показывали начало шестого. Во дворце стояла тишина. Хранительница Времени потерла виски руками, вытерла мокрые глаза и снова опустилась на подушку.
Правда, заснуть она так и не смогла. Лёжа в кровати, Ангелина смотрела в окно, размышляя: «Норманн, как я была с ним счастлива. Он давно мне уже не снился. Почему же теперь он приходит ко мне? Может быть, это из-за города? Здесь такая странная аура. Она похожа на ауру земного королевства».
Женщина встала и села на подоконник. Она глядела на разгорающийся восход. Как он напоминал восход в замке Альмандинита.
Плутон на мгновение закрыла глаза и подумала: «Ах, как мне тебя не хватает. Уж ты бы точно дал мне хороший совет, что делать дальше. Нет, Ангелина, ты должна взять себя в руки, должна выполнить обещание. Альмандинита не вернёшь. И потом, разве бы он одобрил такое поведение? Посмотри на себя: взъерошенная, заплаканная, неужели это ты?».
На часах пробило шесть утра. Ангелина открыла гардероб, достала оттуда черные брюки и такой же пиджак и синюю блузку. Все это она положила на кровать и достала из гардероба армейские сапоги.
Она быстро привела себя в порядок, переоделась и накрасилась. Затем достала из-под подушки жезл. На всё ушло примерно полчаса. В это время проснулись первые слуги. Хранительница Времени тихо отворила дверь – в коридоре было полно народу. Она снова подошла к зеркалу. Теперь она была больше похожа на генерала, чем на гувернантку: высокая, стройная в армейской форме с гордо поднятой головой и горящими глазами. Именно такой её знал Генерал Севера: «Так держать, Ангелина», – сказала она себе, глядя на своё отражение в зеркале. Затем вышла из комнаты.
Пройдя несколько шагов по коридору, вошла в спальню маленькой леди. Девочка мирно спала в своей кровати. «Спокойно, Ангелина» – успокаивала она себя, – «это всего лишь маленькая девочка».
Она подошла к кровати и, опустившись на корточки, взяла малышку за руку и тихо сказала:
– Марго, уже утро, просыпайся.
Девочка поморщилась и открыла глаза.
– Ты кто? Почему ты разбудила меня так рано?
Новая гувернантка посадила девочку на кровать и, держа её за руку, ответила:
– Мы вчера встречались. Помнишь? Меня зовут Ангелина, я твоя новая гувернантка.
– А почему ты одета как генерал? – спросила девочка.
Хранительница Времени улыбнулась и сказала:
– Когда мы будем с тобой учиться жить по законам звёзд, ты поймёшь, почему я так одета. А теперь поднимайся и иди в ванную. Почисть зубы и умойся, а я пока подберу тебе одежду.
Маленькая принцесса спрыгнула с кровати и убежала в ванную. И едва дверь за ней закрылась, в комнату вошла няня Марго, Клара. Она очень удивилась, увидев, что девочка встала. Клара была возмущена:
– Мисс Ангелина, что вы здесь делаете в такой час? Мне приказано разбудить девочку в девять, а сейчас нет и семи. А время ваших занятий, начинается только в двенадцать часов, – выпалила Клара.
Ангелина резко обернулась к женщине и стальным голосом сказала:
– Мадам Клара, Королева пригласила меня сюда не для того, чтобы я до девяти часов валялась в постели. Я здесь для того, чтобы заниматься воспитанием принцессы. И попрошу вас не указывать, во сколько её будить. А если вам что-то не нравится, то обратитесь к её Величеству. А сейчас, мадам Клара, идите на кухню – приготовьте принцессе завтрак и как можно скорее.
Глаза Плутона яростно пылали, движения стали резкими, почти мужскими. Она возвышалась над маленькой толстой женщиной с добрым румяным лицом, как гранитная скала, о которую разбивались все доводы старой доброй женщины. Клара поспешила выполнить все требования Ангелины. Она уже поняла, что спорить с этой железной леди бесполезно.
Тем временем, Ангелина открыла гардероб девочки и стала подбирать ей одежду и обувь. Она достала оттуда короткие сапожки и серый костюм, затем достала из ящика блузку разового цвета с короткими рукавами.
Все это она положила на кровать маленькой принцессы и стала ждать свою воспитанницу. Через две минуты в дверях появилась Марго.
Когда девочка посмотрела на кровать, в её глазах загорелись радостные звёздочки.
– Я могу это одеть?
– Да, разумеется. Но сначала ты посидишь спокойно, а я тебя расчешу.
Пока Ангелина расправляла ее непослушные волосы, Марго продолжала говорить.
– Моя мама и мадам Клара всегда говорила мне, что девочки не должны носить такую одежду.
– Тогда зачем они тебе её подарили?
– А это сделали не они. Это мой папа. Мы договорились, что когда я вырасту – буду защищать город, стану кадровым офицером. А мама говорит, что это чепуха и что принцесса должна быть истинной леди. Поэтому мама с папой спорят и никак не могут договориться, – с грустью сказала Марго.
Тогда Хранительница Времени спросила:
– А кем хочешь быть ты: офицером или леди?
Девочка пристально посмотрела в глаза Ангелины:
– У меня есть мечта, – сказала она – когда мадам Клара уходит, я встаю с кровати и смотрю на звёзды. Я думаю, как было бы хорошо, если б однажды у меня выросли крылья, и я могла летать между землёй и звёздами.
Закончив расчесывать волосы, Ангелина собрала их в хвост на макушке и, пока девочка одевалась, отвечала на все её вопросы. Но первым делом она сказала:
– Малышка, я обещаю тебе, что когда-нибудь, когда ты вырастешь, ты обязательно будешь летать между звёздами. Только для этого тебе придется во всем меня слушаться, даже если тебе что-то не понравится.
– Хорошо, – ответила Марго, одевая сапоги.
Девочка вышла из комнаты.
Ангелина убрала её кровать и подумала:
«Это не так страшно, как мне казалось. И к тому же у этой девочки чистое сердце. Она станет хорошим Ловцом, и корона богини Луны будет отлично смотреться в её рыжих кудрях. И возможно, что когда-нибудь ей удастся то, что не удалось Андромеде. Может быть, когда-нибудь она вернёт мне моего Альмандинита».
Хранительница Времени про себя улыбнулась.
После завтрака она провела общеобразовательный курс, который включал в себя грамматику, арифметику и космолингвистику. Каждый урок продолжался примерно час. По окончании уроков, Марго попросила:
– Пойдём в розарий?
– А почему туда, а не в парк?
– Нет. Я люблю розы.
– Ну, хорошо, пойдём в розарий, – улыбнулась Плутон.
Когда они пришли в оранжерею, там никого не было. И Хранительница Времени, пользуясь тем, что девочка увлеклась розами, незаметно сорвала один прекрасный белый цветок. Она спрятала его за спину и подошла к маленькой леди:
– Малышка – это тебе, – Ангелина протянула ей розу. Девочка рассмеялась, взяла цветок и со всей своей детской непосредственностью крепко обняла Духа Времени. Они провели в розарии весь день.
По возвращению в замок, Ангелина накормила Марго и уложила её в постель. Рассказав ей короткую сказку, убедилась, что девочка уснула, и ушла к себе.
Уже лежа в кровати, Ангелина поняла, что они с принцессой станут хорошими подругами, и крепко уснула.
Прошло несколько дней. Ангелина и Марго отлично поладили.
Стояло лето. И уроки проводились на свежем воздухе. Однако в тот день шел сильный дождь, и занятия пришлось перенести в библиотеку.
Это был огромный зал, от пола до потолка на всех полках лежали книги. Всего же в библиотеке насчитывалось около миллиона томов. Там находилась, как художественная литература, так и общеобразовательная, а так же рукописи очень известных ученых.
В библиотеке стояло несколько столиков, вокруг них – мягкие кресла. Ангелина и Марго расположились за одним из таких столиков у камина. После уроков арифметики Плутон прервала занятия. Она дала девочке карандаши и листок бумаги, а сама решила пройтись по комнате, чтобы немного размяться. Через минуту женщина ощутила на себе пристальный взгляд. Ангелина обернулась и спросила:
– Что-то не так?
Марго молчала. Плутон повторила вопрос:
– Почему ты так пристально на меня смотришь?
Девочка отложила рисунок, и спросила:
– Ангелина, кто ты такая? Я не верю, что ты попала к нам во дворец случайно. И ты не похожа на девушку, которой нужна работа. – принцесса подошла к окну. Глядя на капли дождя, стекающие по стеклу, она продолжила – Когда я тебя увидела, мне показалось, что мы с тобой уже где-то встречались, но я никогда не видела тебя во дворце. Ты обращаешься со мной, как моя мама. Скажи мне, пожалуйста – кто ты такая?
Марго повернулась и посмотрела на Ангелину такими глазами, что у той сжалось сердце. Она подошла к малышке и сказала:
– Дорогая, ты права… Я не гувернантка, и прилетела с Плутона. Я хотела сказать тебе об этом, когда ты подрастешь…. Но раз уж ты спросила, я тебе расскажу одну историю…. – Хранительница Времени села в кресло и посадила девочку себе на колени. – Ты слышала о планете Земля…. Давным-давно… – И Ангелина рассказала малышке про воинов и про город с хрустальным замком. Умолчала она лишь об одном – о большем совете духов, и о том, как богиня Луны передала ей корону. Затем они продолжили занятия.
После ужина Марго спросила:
– Можно мне зайти к тебе в комнату?
Плутон одобрительно кивнула, открывая перед ней дверь:
– Проходи.
Девочка вошла. Она огляделась вокруг и на ночном столике увидела фотографию Ангелины, на которой она была с красивым молодым человеком.
– А кто это? – спросила Марго.
– Это мой муж – маг Альмандинит.
– А где он сейчас?
Хранительница Времени подошла к столику и убрала фотографию, и обернувшись к девочке, сказала:
– Научись не задавать так много вопросов. И вообще, Марго, тебе пора спать.
С этими словами она проводила девочку в её комнату и уложила в постель. Затем вернулась к себе, достала фотографию и, прижав её к груди, глубоко вздохнула.
Ей показалось, что сзади стоит Норман и обнимает её за плечи. Она даже почувствовала какое-то тепло. И закрыв глаза, подумала: «Ах, Альмандинит…, я всё ещё надеюсь, что судьба вернёт мне тебя». С этой мыслью, с портретом в руках она легла на кровать и крепко заснула. Ей снился её любимый, они дурачились на диком пляже, и Ангелина не хотела просыпаться.
Марго исполнилось одиннадцать лет. Она говорила на всех языках Солнечной системы и на общегалактическом, прекрасно обращалась с деревянным мечом, и была одновременно принцессой и гонщиком, и отличным воином. Ангелина обучала её кун-фу, дзюдо и каратэ, как правильно вести себя на светских приемах, пить чай, разговаривать и ходить. Королева была довольна.
Однако Ангелине были не по нраву ситуации, когда принцесса выскакивала как пуля из дворца, садилась на мотоцикл и на скорости 200 километров в час целый день гоняла по городу. Это напоминало Хранительнице Времени Ирию, которая вечно гонялась за ветром на мотоцикле или автомобиле.
– Марго, ты когда-нибудь сломаешь себе шею, – говорила Ангелина, когда девочка уже под вечер возвращалась во дворец.
– Прости, Ангелина… ты же знаешь, как я люблю, когда ветер бьёт мне в лицо.
Плутон только покачала головой. Марго так ловко умела подлизываться, что дух Времени просто не могла на неё сердиться.
Однажды вечером принцесса ушла в библиотеку почитать, а Хранительница Времени сидела в своей комнате у окна.
Погода была хорошая, осенняя. Ангелина взяла со столика фотографию мужа и долго глядела на неё, о чем-то размышляя. Затем поставила портрет на место, поднялась и пошла в гардеробную. Открыв шкаф, она достала из дальнего угла два меча из коллекции Альмандинита, которые она привезла с Плутона пять лет назад.
Взяв один из мечей, она вытащила клинок из ножен. Лезвие было по-прежнему острое, как бритва и крепкое, как алмаз. Видимо, время на нём никак не отразилось. Это были лучшие мечи в оружейной мага, теперь они должны послужить хорошему делу:
«Итак, решено, завтра мы отправляемся в горы», – подумала Ангелина, вкладывая меч обратно в ножны.
Плутон быстро разыскала свою подопечную.
Она нашла принцессу на кухне, у холодильника. В одной руке девочка держала книгу, а в другой – большой кусок пирога с яблоками.
Ангелина остановилась в дверях и лукаво сказала:
– А, ты здесь, маленькая обжора.
На что Марго невозмутимо ответила:
– Понимаешь, я решила почитать, но книга оказалась такой скучной, что мне захотелось есть. Я вспомнила, что сегодня наш повар испёк пирог с яблоками. И вот я здесь. Хочешь кусочек?
Принцесса положила книгу, и взяла со стола кусок пирога и стакан молока.
Бедная Ангелина, не знала, то ли ей смеяться, то ли хвататься за голову. Она рассеянно смотрела, как Марго с наслаждением ест пирог.
Взяв себя в руки, Плутон сказала:
– Ладно, доедай пирог и иди спать. Завтра на рассвете мы выходим за пределы купола.
От удивления девочка даже поперхнулась:
– За пределы купола! Там же жуткий холод.
– Да, за пределы купола. А ты что, против? Я тебе обещала: ты будешь летать к звездам, если сделаешь все, как я скажу.
Марго скорчив кислую мину, что-то пробормотала и ушла к себе в комнату.
А Хранительница Времени открыла холодильник, достала оттуда несколько тюбиков пищевого концентрата, небольшой термос и залила туда кипяток. Все это она положила в рюкзак и ушла в свои покои. Вошла в ванную и открыла аптечку. Пробежав взглядом по её содержимому, Ангелина извлекла жаропонижающее и спирт, бинт и антисептики, сложив их в отдельный пакет, и положила в рюкзак. Заглянула к Марго, та крепко спала.
Убедившись, что всё в порядке, пересмотрев содержимое рюкзака, Плутон положила туда пару зажигалок, и уже окончательно застегнув его, приняла душ и легла спать.
На рассвете Хранительница Врат Времени разбудила Марго. Девочке очень не хотелось вставать, но она решила не спорить. Так, как они отправлялись в долгое и опасное путешествие, юная принцесса надела теплый мундир, а поверх новый меховой комбинезон, и меховые сапоги. Ангелина вышла, но быстро вернулась, держа в руке длинный меч. Другой, такой же, был пристегнут к поясу её комбинезона.
Плутон протянула меч:
– Держи, это меч мага Альмандинита. Теперь он твой.
У Марго округлились глаза. Такой красоты она ещё не видела, хотя во дворце была отличная оружейная.
– Это мне? Настоящий меч?
– Это очень древний меч, – ответила Ангелина.
Она надела меховые наушники, на плечи рюкзак и быстро спустилась вниз. Девочка ещё минуту покрутила меч в руках, разглядывая, как блестит его лезвие. Вложив меч в ножны, и закрепив его на поясе, последовала за Хранительницей Времени.
У входа их ожидал небольшой гоночный автомобиль. Они сели в него. Разумеется, за рулем была Ангелина. Загудел мотор, и машина рванула с места со скоростью сто километров в час. Через два часа Плутон остановила автомобиль на самой окраине города.
– А теперь – пешком….. – сказала Хранительница Времени, отстегивая ремень безопасности. Принцесса последовала её примеру. Они миновали пропускной пункт, и вышли за пределы купола.
Плутон шла первой:
– Нам предстоит пройти десять километров пешком вон до тех гор, – сказала Ангелина, перекрикивая ветер и указывая на высокую вершину.
– Тогда не будем терять времени, скоро кончится световой день, – ответила Марго, и они отправились в путь.
Принцесса первый раз была за пределами купола. Однако холод и резкий ветер предавали ей чувства свободы и единства с родной планетой.
Ангелина только удивлялась: насколько характер девочки был похож на характер Нормана: такая же сила воли и неукротимый дух.
Через некоторое время они вышли к берегу океана.
Океан был серо-синий, похожий на свинец. Он занимал большую часть пространства между берегом и ледяными скалами. Расстояние от одного берега до другого было, примерно, метров сто.
Хранительница Времени смерила расстояние взглядом, долго о чем-то размышляла, а затем сказала Марго:
– Мы не можем переплыть пролив. У нас нет ни плота, ни лодки. Так что придется прыгать.
Марго покачала головой:
– Здесь очень широко и я не смогу перепрыгнуть.
– Ты должна постараться. Я тебе покажу, как надо сосредоточиться. – Ангелина отвела девочку на несколько шагов назад, – А теперь стань прямо. Отбрось все чувства, ощути только силу ветра за спиной.
Марго закрыла глаза и постаралась сделать все, что сказала Ангелина. Это оказалось не трудно.
Когда Плутон решила, что момент наступил, скомандовала:
– Беги, и как только окажешься у края, оттолкнись от поверхности и положись на ветер.
Принцесса закрыла глаза, сосчитала до десяти, глубоко вздохнула и побежала. Приближаясь к краю ущелья, она увеличила скорость и прыгнула вперёд.
Когда Марго летела над океаном, у неё было странное чувство – будто бы выросли крылья. И не успев оглянуться, она приземлилась на другой стороне. Через несколько секунд к ней присоединилась Ангелина. Правда, ей пришлось хуже.
Плутон не рассчитала силу прыжка и вместо того, чтобы приземлиться на каменную площадку, оказалась на отвесной скале, усеянной мелкими выступами и покрытой тонким слоем льда.
Одно неверное движение и Ангелина оказалась бы в ледяной воде, но у Марго была хорошая реакция.
В тот момент, когда Хранительница Времени ещё была в воздухе, девочка рассчитала траекторию и место приземления подруги. А увидев, что Ангелина окажется не там, где должна, принцесса молниеносно вытащила Меч «Дракон» и глубоко вонзила его в скалу. Марго быстро размотала веревку, один конец спустила вниз, а другой завязала вокруг пояса. Ей предстояло самое трудное – вытащить Ангелину.
Девочка крикнула:
– Держись, я сейчас.
Марго осторожно подползла к краю.
Ухватившись за лезвие меча, она сделала всё, чтобы Хранительница Времени смогла поймать веревку и удержать её. У юной принцессы это получилось с третьего раза. Девочка аккуратно начала тащить веревку.
Одна рука её кровоточила, а другой она изо всех сил старалась вытащить Ангелину, но лед на отвесной скале был очень скользкий.
Увидев это, Плутон крикнула:
– Марго, отпусти меня. Я спрыгну в воду и на берегу найду пологий спуск.
Глаза Марго сверкнули яростью и негодованием. Она ещё крепче схватила веревку:
– Я не хочу быть свидетелем твоего самоубийства, не будь я Марго, если я тебя не вытащу.
Вдруг аура принцессы засветилась серебряным сиянием, во лбу появился призрачный символ – звезда, выходящая из полумесяца.
Сильный рывок вырвал Духа Времени из объятий бездны, и Плутон оказалась на плоской гранитной площадке. Рядом, почти потеряв сознание, лежала принцесса. Руки её были окровавлены, а на левой руке вместо перчатки – лишь лохмотья. Ангелина быстро подбежала к девочки. Опустившись рядом с ней на колени, приподняла голову Марго, спросив дрожащим голосом:
– Что с тобой, ты меня слышишь? Марго, открой глаза, не молчи.
Девочка чуть слышно проговорила:
– Всё в порядке, я просто потратила много сил. Не волнуйся, ещё пару минут, и я смогу идти дальше.
Не дожидаясь продолжения монолога, Хранительница Времени принялась за дело.
Прежде всего, она оттащила Марго от края пропасти, вытащили из скалы Меч «Дракон», открыв рюкзак, достала аптечку. Дрожащими руками вытащила оттуда спирт, мазь-антисептик, бинт и пластырь, и осторожно сняв перчатку с руки Марго, обработала глубокую рану от меча.
Юная принцесса только морщилась, и из глаз текли слезы, но она, молча, терпела, пока Ангелина перевязывала ей руку. Вторая рука почти не пострадала, и Ангелина ограничилась йодом.
Через полчаса Марго окончательно пришла в себя и попробовала стать на ноги. Однако ей это удалось не сразу. Голова у неё кружилась, а ноги подкашивались. Плутон сказала:
– Не торопись. Сядь лучше у скалы и постарайся отдохнуть, – она налила принцессе горячего чая, и продолжила, – выпей это, а я поищу укрытия на ночь. Где-то здесь я видела останки деревьев, они могут сгодиться нам для костра. Я пойду, а ты не вздумай никуда идти без меня, а то заблудишься.
Ангелина поставила рядом с Марго чашку, термос и пару кубиков концентратов. И убедившись, что с девочкой всё в порядке скрылась за выступом скалы.
Духа Времени не было больше часа. Пока она отсутствовала, девочка сидела и думала: «Как красивы звёзды за куполом…. Это надо же, как мне не повезло, что меч такой острый. Я не должна была так крепко сжимать лезвие…. Рука бы не так болела…. Господи, как холодно…. Это самый худший день в моей жизни…. А как все хорошо начиналось…. Ничего…. Если повезет, завтра вернемся домой…. Только нельзя засыпать…. Что-то долго нет Ангелины, ладно, всё равно не могу ничего сделать. Буду её ждать».
Марго накинула капюшон, выпила чай, и её мысли начали путаться и единственное, что её спасало от погружения в полное забытьё, были звёзды. Принцессе казалось, что они с ней разговаривают. И так мало-помалу она дождалась Ангелину. С первого взгляда было видно, что Плутон очень торопилась, хотя по обледеневшему граниту не побегаешь.
Хранительница Времени вышла из-за выступа на более широкую площадку, где сидела девочка. Она подошла к ней и сказала:
– Надо идти, Марго. Здесь неподалеку есть пещера, там мы сможем найти укрытие от ветра и холода. Я нашла несколько сучьев, мы сможем погреться и переночевать. Ты можешь встать?
Ангелина взяла принцессу за руку. Девочка приподнялась, чуть-чуть покачиваясь. В голове всё ещё шумело.
– Всё хорошо. Я в порядке.
– Тогда иди осторожней. Тропа впереди сужается.
Марго старалась держаться ближе к скале, ей всё ещё было плохо, хотя она это и скрывала от Ангелины. Хуже всего было то, что болела голова, и Марго не могла держаться за скалу из-за раненой руки. Они завернули за выступ скалы и, пройдя несколько десятков метров по обледенелой тропе, вышли на большую площадку перед пещерой.
Девочка облегченно вздохнула:
– Добрались…
Они вошли в пещеру. Принцесса расположилась в дальнем углу пещеры, а Плутон развела огонь. Марго слишком устала, чтобы разговаривать, однако Ангелина решила задать ей вопрос:
– Скажи мне, как тебе удалось вытащить меня?
Принцесса нахмурилась, как будто что-то припоминая:
– Ангелина, давай поговорим об этом дома.
Так они и закончили этот разговор.
Урока фехтования, разумеется, не было. Утром они позавтракали тем, что у них осталось. Затем добрались до той площадки, где накануне разыгралась драма. За ночь девочка набралась сил, однако Хранительница Времени решила не рисковать, так что прыгали они вместе.
На этот раз обошлось без приключений, и уже к концу дня они добрались до пропускного пункта. А ещё через три часа Марго была уже в своей кровати. Ангелина обрабатывала ей рану и отпаивала горячим чаем. О том, что помогло девочке спасти свою подругу, они так и не поговорили.
Плутон перебралась в комнату принцессы и ещё неделю не отходила от неё.
Она очень жалела, что все получилось именно так. И все-таки Хранительница Времени узнала кое-что важное: Марго действительно оказалась Хранителем планеты. Впоследствии эти прогулки стали частыми. Однако таких драматических эпизодов больше не было.
В Янтарном Городе любой житель может иметь крылья.
Обычно они бывают белые, коричневые. У одних как у лебедя, у других – орлиные.
Правда, такая метаморфоза происходит один раз в жизни и длится всего одни сутки, да и, то только если человек способен любить и мечтать, поэтому в большинстве своём люди без крыльев.
Приближался день рождения Марго.
Ангелина убедила Её Величество устроить большой праздник. Правда, теперь королеве приходилось делить и королевские деньги, и своё внимание на двоих.
Три года назад, в декабре, королева родила сына, и большую часть времени была с ним. Маленький принц рос очень капризным, и Меландра совсем не уделяла внимание дочери, но не на этот раз.
Плутон долго убеждала королеву позаботиться о Марго.
Накануне праздника у них состоялся очень серьёзный разговор:
– Ваше Величество, я прекрасно понимаю Вашу ситуацию, однако и Вы должны понять принцессу. За всё это время, пока я с ней знакома, я никогда не видела Марго в таком настроении. Вам известно, что девочка часами просиживает в библиотеке? А когда там убирают слуги, она садится на свой мотоцикл и колесит по городу до самого ужина.
Хранительница Времени мерила шагами комнату, взгляд у неё горел гневом праведника. Честно говоря, у неё были все основания для возмущения. За все двенадцать лет, которые она провела с Марго, королева Меландра редко уделяла девочки внимание. А когда она болела, именно Плутон была рядом. Принцесса так её и называла – мама Ангелина.
Королева же хотела только одного, чтобы её дочь поскорее выросла. А когда у Меландры родился сын, Хранительница Времени заметила, что Марго уходит в себя.
– Мисс Ангелина, вы считаете, что я неправильно воспитываю дочь?
Королева приподняла бровь.
Плутон едва не взорвалась:
– Вы воспитываете дочь? Да, я всегда подозревала, что у королей слишком короткая память. Вы, вероятно, забыли, что Марго было всего шесть лет, когда вы отдали её мне на воспитание. Как вы смеете, Ваше Величество. Это ведь я вытирала Марго слезы, ухаживала за ней, когда она болела. Рассказывала ей сказки, и только я знаю, о чем она мечтает на самом деле. Но теперь пришла ваша очередь сделать что-нибудь для принцессы. Она уже не ребёнок. Ей уже восемнадцать лет. Пора устроить первый бал.
– А вам не кажется, что Марго слишком молода.
– Ну и что Вы предлагаете, Ваше Величество, запереть её до совершеннолетия в монастырь?
Сама того не желая Ангелина повысила голос.
Меландра смягчилась. Лицо приобрело более спокойное выражение:
– Нет, я предлагаю просто подождать.
– Тогда Вы точно её потеряете. Я не удивлюсь, если через два дня принцесса улетит искать приключения.
Королева вздохнула:
– Ну что ж, устраивайте ваш бал, мисс Ангелина, но только под вашу ответственность.
Ангелина сделала реверанс и сказала:
– Благодарю, Ваше Величество.
На этом их разговор закончился. Хранительница Времени, зная мечты Марго, решила устроить нечто необыкновенное. Такого бала Янтарный замок не видел уже давно.
Ангелина отдала указание привести дворец в порядок, и через два часа работа кипела полным ходом. Всюду были полотеры, драпировщики, мойщики окон и зеркал, настройщики всех музыкальных инструментов, какие были во дворце.
К вечеру в большом парадном зале сияла хрустальная люстра, стояли большие вазы со свежими цветами. Окна были вымыты до блеска, огромные гобелены вычищены. А сам зал на ночь был закрыт на ключ. Всё шло по плану Ангелины.
В тот вечер Марго была в странном состоянии: ожидания чего-то чудесного. Как-будто должно произойти нечто, что изменит всю её жизнь. Но ничего не происходило. Ангелина была такая же спокойная, как и всегда. Они поужинали, поговорили, правда, девушка заметила, что Плутон чего-то не договаривает. Но расспрашивать она не стала, всё равно от Ангелины ничего не добьешься.
Марго пожелала своей подруге спокойной ночи, приняла душ и легла спать.
Ночью Марго приснился странный сон. Ей снилось, что над городом поднялась очень яркая, серебряная луна. Но у Фаэтона не было спутника.
Девушка стояла на балконе, и ей казалось, что свет луны проникает в каждую клеточку её души, и он вот-вот разольётся по балкону.
Принцесса почувствовала что-то странное, в одну секунду она стала легче воздуха, и сзади что-то сверкнуло. Марго оглянулась – за её спиной блестели полупрозрачные крылья. Они были похожи на лунный свет, и сверкали, словно на них рассыпали частички алмазов. И хотя, девушка была высокого роста, крылья доставали почти до пола.
Принцесса подумала:
«Интересно, смогу ли я полететь?».
Приподняв подол рубашки, она залезла на перила балкона:
«Сейчас или никогда».
Она расправила крылья и прыгнула вниз. Но каким-то чудом Марго поймала воздушный поток и взмыла вверх.
Она летала так, как-будто летала с самого рождения. Её лицо освещал лунный свет, и принцесса чувствовала, что ей никогда не было так хорошо.
На следующее утро, Марго нехотя открыла глаза:
– Что-то мне привиделось сегодня. Луна, крылья. Вот смеху будет, если я расскажу Ангелине. И почему у меня спина так болит? Прямо как деревянная. Наверное, вчера я сильно ударилась, упав с мотоцикла, Ангелина права, когда говорит, что ездить на скорости двести семьдесят километров это уже слишком. Кстати: С Днём рождения!
С этими словами, Марго отправилась в ванную.
Хранительница Времени уже позавтракала и пила кофе на террасе, когда там появилась мадам Клара, вид у старой няни был явно растерянный. Ангелина, молча, подняла глаза, а мадам Клара, не дожидаясь вопроса, «что случилось», начала бормотать какую-то бессмыслицу, вроде того, что Марго оказалась на небесах и стала ангелом.
Ангелина, подняв бровь, поставила чашку на стол.
– Мадам Клара, как прикажете вас понимать? Вы что, хотите сказать, что Марго стала привидением?
Ничего вразумительного старушка сказать не могла, поэтому Хранительница сама решила посмотреть, в чем дело. Когда она открыла дверь в спальню девушки, то поняла, почему няня была так напугана.
Перед ней стояло существо, внешне напоминающее принцессу, но слишком отличающееся от той Марго, которую знала Ангелина – взбаломошного подростка.
Это была высокая, стройная девушка с круглым лицом и огромными, глубоко посаженными сиреневыми глазами. Лицо обрамляли рыжие кудри. На ней было платье цвета лаванды и такие же туфли на высоком каблуке. Но Хранительницу Времени больше всего удивили те самые крылья, прозрачные, с брильянтовым блеском, которые приснились Марго этой ночью, а может, и не приснились…. Они так походили на крылья Хранительницы Космоса.
У Ангелины перехватило дыхание, затем, спустя пару минут, она всё-таки обрела дар речи:
– Ну-ну, я вижу, гадкий утенок превратился в лебедя. С Днём рождения, Марго. – Плутон подошла, и крепко обняла принцессу, – Ах, девочка, какая ты красивая и какие у тебя чудесные крылья.
При последних словах Плутона Марго просто расцвела от счастья, и неудивительно, ведь Хранительница Времени была первой, кто не испугался её вида. Достаточно вспомнить, какое лицо было у мадам Клары, когда она вошла в комнату. Но теперь всё это не имело значения.
Принцесса рассказала подруге, как летала этой ночью.
Слушая рассказ, та подумала: «Что-то здесь нечисто. Ни у одного жителя этого города не было таких крыльев, как у Марго. А я видела такие крылья только у Богини Луны, и то их форма была совсем другой».
Когда Марго закончила, Ангелина спросила:
– А ты никого не видела ночью?
– Нет, не видела, – пожала та плечами, – и, если честно, мне было не до того. Ангелина, а почему ты спрашиваешь? Кого я должна была видеть?
Хранительница Времени загадочно молчала. Она знала, что сегодня произойдёт что-то важное. Только её сбили с толку крылья Марго. Такие крылья мог подарить только Рыцарь Мечты, но его Плутон не почувствовала. Она отбросила все эти мысли и, улыбнувшись, сказала:
– Пойдем вниз, там нас ждут. Я приготовила тебе сюрприз.
И, выйдя из комнаты, они поспешили в парадный зал дворца.
Весь день Марго получала подарки и комплименты, все придворные не сводили с принцессы глаз, так она была хороша. Глядя на неё нельзя было сказать, что это та самая девочка, которая сражается на мечах, ходит за пределы купола и гоняет на мотоцикле. Сегодня это была совсем другая, не знакомая никому Марго. Она была очень грациозна, элегантна. В её глазах светились радость и удовольствие. Мечта наконец-то сбылась – она могла летать.
Легко позавтракав, принцесса провела весь день в парке, а когда начало темнеть все придворные собрались в большом зале, где уже восседали на троне король и королева. Герольд возвестил о появлении принцессы, и начался бал.
От поклонников у Марго не было отбоя, каждый хотел потанцевать с самой красивой девушкой на празднике.
Ангелина тоже выглядела как истинная королева. Она находилась у окна и не спускала глаз с принцессы на случай, если кто-нибудь позволит себе лишнее. Однако на секунду Королева Плутона всё-таки отвлеклась, так как уловила чей-то пронзительный взгляд. Он исходил из самой гущи гостей. Ей захотелось увидеть человека, обладавшего таким взглядом. Осторожно пройдя через толпу, она увидела то, что её буквально шокировало.
Когда Хранительница Времени посмотрела на молодого человека лет двадцати, у неё едва не подкосились ноги. Это был высокий, хорошо сложенный юноша. Смуглый, широкоплечий, с белыми длинными волосами. Он был одет в парадную военную форму, на плечах у него был белый плащ с голубым отливом, руки затянуты в тонкие перчатки.
Вот почему Ангелина едва не упала в обморок: юноша был, как две капли воды, похож на Альмандинита. Отличие было только одно – его глаза. Они были темно-аметистового цвета. Он не отрывал взгляда от принцессы, когда сзади послышался мягкий женский голос:
– Прошу прощения, вас нет в числе приглашенных гостей. Могу я узнать ваше имя?
– Я принц созвездия Неземной Красоты, – сказал молодой человек, поворачиваясь к Ангелине, меня зовут Анакин, с кем имею честь познакомиться?
– Меня зовут леди Ангелина, королева Плутона.
– Моё почтение мадам, хотя, по правде сказать, я думал, что вы мать этой прелестной девушки.
– Её зовут Марго. Принцесса Марго. Она принцесса этой страны.
– Я знаю, кто такая принцесса Марго, но я не думал, что она так красива.
– Скажите мне, Анакин, как вы попали на этот бал?
– Дело в том, что мой отец прислал меня на эту планету для заключения торговых связей. Вчера я прибыл на Фаэтон и поселился в гостинице как инкогнито, и узнал, что во дворце будет бал. Так я оказался здесь. А теперь, извини меня, я хотел бы поздравить принцессу.
Их разговор закончился и танец тоже.
Юноша поспешил откланяться и направился в сторону Марго. И тут Ангелина поняла, откуда у принцессы такие крылья: она сама ещё не знала, но она влюбилась. Возможно, девушка не всё рассказала о своём ночном приключении, она вполне могла увидеть Анакина в городе, а утром даже не вспомнила об этом. Но её сердце пробудилось и вспыхнуло. Только этим можно было объяснить такой цвет крыльев. Марго с кем-то оживлённо болтала, когда перед ней возник очень красивый молодой человек. Он почтительно поклонился:
– Поздравляю Вас, принцесса. Вы сегодня обворожительны, – и поцеловал ей руку.
– Благодарю Вас, – сказала Марго и подумала: «Эти глаза… мне кажется, я в них утонула».
В это время зазвучала чудесная музыка, и для принца и принцессы перестал существовать весь мир.
Ах, любовь – это такое волшебное чувство. Хотя иногда вместе с волшебством приходят и слёзы.
Марго влюбилась и теперь целыми днями пропадала в городе вместе с принцем, после его встреч с королём.
Ангелина сначала сердилась, что девушка пропускает занятия, но потом, вспомнив, как сама влюбилась, смирилась с отсутствием Марго.
Принц и принцесса замечательно проводили время. Они ходили в кино и на танцы, а иногда просто гуляли по городу или гоняли на мотоцикле на запредельной скорости.
Так прошло несколько недель. Во дворец Марго возвращалась только к ужину.
Однажды, в один из таких вечеров родители вызвали принцессу к себе. Она не заставила долго ждать: привела себя в порядок и спустилась в тронный зал. Король сидел на троне, а королева стояла у окна. Когда Марго появилась в дверях, Его Величество поднял голову и сказал:
– Ваше Высочество, проходите. Мы с вашей матерью хотим с вами поговорить. – Король поднялся с трона и подошел к окну, где стояла королева.
Принцесса с достоинством прошла в зал и сделала реверанс.
Король продолжал:
– Нам стало известно, что вы, Марго, пропускаете занятия и возвращаетесь во дворец поздно вечером. Потрудитесь объяснить ваше поведение.
У девушки похолодело в груди. Она ещё никогда не видела отца таким разгневанным. Принцесса набралась мужества и ответила:
– Ваше Величество, я прошу прощения за мои частые отлучки, но отец, я уделяю внимание нашему гостю, принцу Анакину. Я хотела только показать ему город.
– И для этого вы гоняете на мотоцикле, юная леди?
Принцесса покраснела.
В разговор вмешалась королева:
– Марго, мы понимаем, что вы уже не маленькая девочка и именно поэтому решили провести этот разговор. Вы уже взрослая леди, а ведёте себя как ребёнок.
Девушка опустила взгляд. Она хотела сказать всю правду, но не знала с чего начать. Ей было страшно. Как отнесутся родители к её чувствам и что скажут они принцу, что будет с их договором? У девушки была страшная каша в голове, но родители ждали от неё ответа.