Экипаж звездолета «Ковчег» без устали проводил тренировки: бой в космосе на различных типах истребителей; пилотирование и боевое маневрирование на звездолетах среднего класса; высадка на планету с экстремальной атмосферой и ураганными метановыми дождями; использование боевой планетарной техники, в том числе самой мощной; боевые схватки на роботах серии «Смерч»; захват и бой в ограниченном пространстве звездолётов. Неделя в тренировках прошла как один день, только один человек на «Ковчеге» имел много свободного времени – Зея. Она координировала все тренировки с «Ковчега», и для нее это никакого труда не составляло. Однако она затаила в душе обиду на Алекса, он оставил ее на «Ковчеге», тогда как Ника для этой роли подходила куда больше, будучи Триксканкой, и этот звездолет был для нее родным. Но видимо сердобольный Алекс решил залечить ее душевные раны после потери звездолета – тренировками и доверием.
«Может быть он и прав, – думала Зея, – но мне от этого не легче, Алекс там, а я здесь. Может он меня оберегает от опасностей? Может быть он меня полюбил по-настоящему? А может быть я просто ревную? Ревную? – остановилась она на этой мысли, – к кому тогда? – перебрав в уме весь женский персонал, никакой зацепки не нашла, у всех были пары, Месхийки не подходили на роль любовниц, слишком велики. – Так откуда же это чувство, которое я раньше не испытывала?» – задавалась она вопросом снова и снова, и наконец поняла, она ревновала его ко всему и ко всем, начиная с работы, которой он занимался, потому что она отнимала его у нее.
– Нет, так не пойдет, у меня эта паранойя от слишком маленькой нагрузки, а ну-ка займусь-ка я всем комплексом оперативного управления «Ковчега», – и окуналась в такое знакомое ей виртуальное пространство.
Виртуальное пространство корабля отреагировало на ее появление доброжелательно, слегка удивляясь объему знаний и умений, которых у людей не могло быть, но вопросов не задало. Кораблем в настоящий момент управлял специально созданный Алексом мобильный интеллектуальный комплекс. Он его создал для того, чтобы иметь возможность отвлекаться на другие дела, передавая управление комплексу. Зея все это знала, пробежавшись по сети, она на мгновение остановила свое внимание на сенсорах сканирующей аппаратуры дальнего космоса. Ее привлёк сигнал, даже не сигнал, а намек на сигнал в галактике «Треугольника», там чувствовалось какое-то движение.
Зея сразу связалась с Алексом.
– Алекс, в галактике «Треугольника» наблюдается какое-то движение, едва различимое по остаточным силовым полям.
– Спасибо, Зея, молодец, кроме тебя вряд ли это кто-нибудь заметил бы, даже я.
Похвала Алекса расцвела румянцем удовольствия на щеках Зеи. Алекс передал команду экипажу, находящемуся в космосе.
– Режим тренировки закончен, возвращение на «Ковчег» в течении двух стандартных часов. – Посыпались доклады о возвращении, и только один Адамал задал вопрос.
– Алекс, что случилось? К чему такая спешка?
– Адамал, время, отпущенное нам для тренировок, закончилось, пора заняться настоящей работой, для которой мы здесь находимся. В галактике Треугольника замечена какая-то странная возня, пора нам туда стартовать.
– Ну что ж, Алекс, мы хорошо потренировались, команда сплотилась и может действовать как единый организм, появилось чувство уверенности.
– Да, Адамал, согласен, теперь это настоящий боевой экипаж, сплоченный и умелый.
– Я возвращаюсь, Алекс.
– Жду, проследи за десантниками.
– Понял. – Откликнулся Адамал.
Постепенно на «Ковчег» стали прибывать и занимать свои места звездолеты и истребители. Обслуживающие роботы сразу занялись профилактикой и закреплением техники. «Ковчег» как огромная, сказочная, золотая птица Феникс, готовился к затяжному прыжку, очень опасному, но нужному людям на земле и жителям Спиралевидной галактики.
– Команде один час на отдых и приведения себя в порядок, ровно в тринадцать ноль-ноль сбор экипажа в кают-компании, – прозвучало объявление по громкой связи. Прибывшие члены экипажа, усталые, но очень довольные обсуждали на ходу детали прошедших тренировочных боев, постепенно расходясь по своим каютам.
– Алекс, – вышел на связь первый помощник Адамал, – я на корабле, весь экипаж уже прибыл, проводятся работы по закреплению техники перед прыжком. Ты когда будешь?
– Адамал, занимайся с экипажем по плану, я на подлете, вот только проверю одну свою догадку и прибуду.
Адамал не стал уточнять, что хочет проверить Алекс и почему задерживается, он знал, Алекс просто так ничего не делает, значит на задержку есть причины, повернулся и пошел готовиться к встрече в кают-компании. Но не все так считали, Зею такой ответ Алекса не удовлетворил, она проверила прибытие на «Ковчег» всех членов экипажа, все прибыли.
«Значит он там один? – задалась она вопросом, – зачем остался? Что проверяет?»
Зея попыталась войти в виртуальное пространство «Ковчега», но вошла только на первый подуровень, а потом в голове прошуршал голос системы защиты.
– Зея, капитан на мостике!
– Что значит на мостике?
– Это значит, что он дистанционно управляет кораблем.
– Доложите ему, что я здесь.
– Что за церемонии, Зея, заходи, – раздался голос Алекса, – барьер упал, и она устремилась к своему любимому, который находился в виртуальном пространстве в образе ковбоя.
– Алекс, меня не пускали! – пожаловалась она, бросаясь к нему на шею, ее хрустальные волосы засыпали их обоих, и не давая опомниться продолжила, – я соскучилась.
– Я тоже, – отозвался Алекс, обнимая ее, – теперь, Зея, быстро в наши апартаменты, готовь что-нибудь перекусить, я скоро буду.
Зея тут же вышла из виртуального пространства и устремилась в апартаменты готовиться.
Алекс осматривал внешнюю обшивку «Ковчега», что-то его беспокоило, он вошел в виртуальное пространство корабля, и начал проверку молекулярных связей силовых полей, из которых эта обшивка состояла. Атомарные решетки, силовых полей расширились до такой степени, что готовы были разлететься. Алекса прошиб холодный пот.
«Нормально, мы тренируемся, а корабль в это время готов развалиться, – подумал он и глянул на аварийную сигнализацию, до ее включения еще оставалось время. – Почему это произошло? Что случилось? В чем причина? Вопросы, вопросы, вопросы на которые не было ответа».
Нужно было что-то срочно предпринимать, Алекс объявил на корабле боевую тревогу.
Везде мигала аварийная сигнализация, механический голос повторял:
– Боевая тревога, экипажу занять места согласно расписания, первому и второму помощнику капитана прибыть в центр управления.
Команда бежала к своим боевым постам, не понимая в чем дело, Зея с одеялом в руках стояла недоумевая, потом бросила его и стремглав понеслась на свой пост. Адамал с Серденом уже поднимались в центр управления, и сразу же вошли в виртуальное пространство корабля.
– Алекс, мы здесь, что случилось? – он быстро сбросил им имеющуюся у него информацию. Адамал и Серден недоумевали, что могло случиться?
– Ника, – позвал ее Алекс.
– На связи, капитан.
– Что ты обо всем этом думаешь?
– Капитан, даже не знаю, что думать. Единственное что приходит на ум, так это две причины: первая, пребывание в той вселенной, где мы встретили Познающего.
– А вторая? – поторопил ее Алекс.
– А вторая, капитан, это бой с Поглотителем под именем Тень, возможно энергетические поля поймали какую-то отрицательную энергию, название конечно условно, которая раскачивает решетки энергетических полей «Ковчега».
– Логично, – согласился Алекс, – ну и как ее обнаружить и нейтрализовать?
– Капитан, ты и сам знаешь, как.
– Да, ты права, нужно войти в режиме Творящего в контакт с кораблем, вернее с его энергетическими полями.
– Другого выхода нет, – согласилась с ним Ника.
– Ника, идешь со мной в режиме творящих, я с внешней стороны, а ты с внутренней. Команде активировать скафандры на случай разгерметизации корабля, при возникновение внештатных ситуаций действовать по обстановке. Ника, пошли.
От истребителя, в котором находился Алекс во время тренировки, отделился золотистый шар энергии, в которую он трансформировался и устремился к обшивке корабля. С другой стороны трансформировалась Ника и потоком тонкой энергии устремилась сквозь атомы корабля к обшивке.
Алекс из шара трансформировался в энергетическую пленку толщиной в один атом и соприкоснулся с обшивкой, с другой стороны почувствовал Нику. Энергетическая обшивка корабля слегка вздрогнула, и они с Никой стали двигаться навстречу друг другу сквозь обшивку. Внезапно Алекс почувствовал соприкосновение с чуждой энергией, которая дернулась и рефлекторно от Алекса устремилась на Нику.
– Ника, держи, – транслировал он ей.
– Алекс, я не удержу она слишком сильна, – откликнулась Ника.
– Адамал, Серден, Деном, быстро на обшивку в режиме творящих! Не дать этой энергии прорваться на корабль, – скомандовал Алекс
Без лишних слов и вопросов они втроем трансформировались и устремились к внутренней стороне обшивки, и как раз вовремя, это что-то уже пробивалось сквозь Нику. Они загнали эту энергию внутрь.
– Замыкаем контур вокруг этой энергии и сжимаем, – командовал Алекс.
Вокруг инородной энергии сомкнулись контуры творящих и стали сжиматься, она яростно пыталась вырваться из западни, но нет, ее сжимали все сильнее и сильнее. Со стороны было видно, как от обшивки «Ковчега» отделился большой золотистый шар с черным сгустком внутри и рванулся в сторону, отлетев на значительное расстояние, раскрылся, чернота устремилась прочь. Но уйти ей не дали, вслед полетел импульс энергии начинающих творящих, которая уничтожила это нечто.
– Разделяемся и быстро на корабль, – передал Алекс.
Большой золотистый шар разделился на пять небольших, и вереницей устремились к «Ковчегу», который благодарно сиял обшивкой поджидая их. Четыре шара прошили обшивку и очутились внутри, а пятый устремился к истребителю, дрейфующему недалеко от «Ковчега». Алекс трансформировался в истребителе, огляделся и повел машину в ангар «Ковчега».
– Почему я занялся обшивкой? Я ведь не собирался этого делать, но сделал, почему? – снова и снова задавался вопросом Алекс и не находил ответа. И только много позже, когда вновь столкнулся с Поглотителями, он понял, что это не он, биологическое существо, обнаружило чуждую энергию, а рождающийся в нем Творящий. Но это все будет в далеком будущем, а в настоящем ответа он не находил.
Поставив истребитель в Ангар, дал отбой тревоге на корабле и пошел в центр управления, там уже находились Адамал, Серден, Деном и Ника и о чем-то спорили, при его входе замолкли, вопросительно глядя на него.
– Никаких объяснений от меня не ждите, у меня их просто нет, – устало проговорил Алекс, садясь в кресло.
– Но как ты узнал? – попытался задать вопрос Адамал.
– Не знаю, начал обследовать обшивку спонтанно, а что меня на это толкнуло, не знаю.
– Ладно, отстаньте вы от Алекса, избавились от этого нечто и хорошо, спасли корабль и то дело, – бодро заговорил Серден.
– А что же всё-таки это было? – задал вопрос Деном.
– Предположительно остаточная темная энергия выстрела Поглотителя, – пояснила Ника.
– Да, мощные эти твари, Поглотители, – задумчиво проговорил Адамал.
– Вопрос в другом, – продолжил Алекс, – мы вышли впятером в режиме Творящих, объединились, а это мощный всплеск энергии, мы нарушили запрет Познающего на трансформацию.
– У нас не было другого выхода, Алекс, как можно это уничтожить другими средствами? – задал риторический вопрос Деном, и сам же ответил, – никак! Только так, как мы сделали! Ты правильно поступил, Алекс.
– Да и с другой стороны, мы раньше устроили целую войну с Поглотителями, и никто не проснулся, почему же они должны проснуться сейчас? – вступила в разговор Ника.
Алекс встал и веско сказал.
– Что сделано, то сделано, будем действовать в соответствии с программой, экипажу отдыхать и готовиться к прыжку. Начинающим творящим, проверка всего корабля в энергетическом состоянии вместе со мной, пока все не проверим, никуда не полетим.
Два дня ушло на обследование корабля и всего, что в нем находилось, ничего подозрительного больше не нашли. Алекс отпустил всех отдыхать, а сам начал тестировать корабль на всех режимах, все было в норме.
«Ну все, пора и мне отдохнуть», – подумал он, связался с Зеей и сказал, что идет.
– Смотри, дорогой, по дороге не устрой еще какую-нибудь боевою тревогу, – шутливо откликнулась она.
Зея могла создать уют и создавала его, огромный корабль обслуживала небольшая команда и места хватало всем и на все. Зея встретила Алекса в греческой тунике, длинные волосы обхватывал серебристый ободок, на стройных ногах древние сандалии. Как только Алекс вошел, она заключила его в объятия.
– Наконец-то ты дошел до дома и без приключений, – прижимаясь, шептала она.
– Так получилось, моя принцесса, – целуя ее, отвечал Алекс, – подойду приму ванну.
Но Зея не оставила его одного, плескаясь под струями воды они все больше сближались друг с другом. Но вынуждены были немного сбавить пыл, все-таки для начала, как это ни прискорбно, требовалось восстановить огромное количество затраченной энергии.
– Милая, пойдем ужинать, – мягко сказал Алекс, увлекая Зею за собой.
Романтический ужин перерос в страстную ночь любви и, наконец, измученному, но довольному Алексу позволено было отдохнуть.
«Ковчег» дрейфовал, выделяясь золотой каплей на фоне глубокой черноты вселенной, его окутывало сияние защитного поля. Экипаж отдыхал после трудной недели тренировок и боевой тревоги. Десантники не были начинающими творящими, а простыми воинами, огромными, прямолинейными, доверчивыми Месхийцами, которые только начали осознавать свое место во вселенной. Рядом с ними, всего несколькими сотнями метров выше, жили Боги, ростом они были не высоки, но это настоящие, признанные боги. Не больше и не меньше. Но как это сказать женскому сердцу?
Лианда – командир десанта лежала без сна и размышляла. Ну и что, Адамал маленького роста? Она знала теперь историю своей планеты, и понимала, что Адамал очень долго живет, главный бог Алекс поселил его дух в это маленькое тело, но дух Адамала был большим.
От таких мыслей ей захотелось обнять Адамала, в их племени мужчина должен был сам прийти за женщиной и предложить ей перейти в его жилье.
– Но здесь не племя, – продолжала она рассуждать, – пойду сама к нему и предложу перейти в мой отсек и жить со мной.
Приняв решение, встала, одела десантный костюм, хотела было уже выйти из отсека, когда взгляд ее упал на зеркало, откуда на нее смотрела красивая десантница, но в тоже время женщина, одетая в боевую форму десанта. Тут же вспомнились красавицы Зея, Дэя и Ника.
«Нет, так не пойдет», – подумала Лианда раздеваясь и принимаясь за наведение красоты по всем правилам, как ее учили.
Адамал находился в своей огромной, роскошной каюте, жизнь ему нравилась, он уже привык к этому маленькому телу.
«Адамал в миниатюре», – думал он о себе, перебирая события последней недели.
Жизнь, наполненная риском, борьбой за выживание целой галактики, разве такое могло не нравиться. Он не жил, а наслаждался жизнью, после длительного заточения в виртуальном пространстве станция «Надежда». Жизнь даже стала окрашиваться в новые тона, которые придавали десантницы на борту «Ковчега». Командир десанта Лианда ему очень нравилась, они вместе провели неделю тренировок, которая их сблизила.
«Ну как я с ней буду? Как я ей предложу что-то? Она – такая огромная, но красивая. Вот огромность я замечаю меньше всего, потому что сам таким был, а простоту, душевность, тонкость натуры, ну и конечно красоту не заметить в Лианде просто нельзя».
От этих мыслей он слегка расстроился и решил выпить бокал вина, подумав, – «Жизнь хороша, но, когда остаешься один, накатывает тоска, что рядом никого нет».
Раздался стук в дверь, от неожиданности Адамал даже вздрогнул.
«Кто бы это мог быть? – подумал Адамал, – и о визите не предупредить по связи», – в легком волнении приказал открывать дверь.
Каково же было его удивление, когда дверь растворилась в воздухе, а на пороге он увидел Лианду, и не просто Лианду, а Лианду красавицу. Распущенные длинные черные волосы волнами спадали на спину и плечи, итак красивое лицо Лианды украшал тонкий макияж, глаза блестели, высокая грудь вздымалась под обтягивающим тонким платьем, талию обхватывал тонкий пояс, короткое платье открывало стройные ноги, обутые в туфли на низком каблуке. Все это великолепие подчеркивал ювелирный гарнитур из изумрудов. Для своего роста в ней было все гармонично. Адамал стоял с открытым ртом не зная, что сказать.
– Адамал, я знаю, что ты Месхиец, хотя выглядишь как землянин, – заговорила первой Лианда, – я пришла к тебе не как командир десанта, а как женщина нашего племени, и совершаю немыслимый по нашим законам поступок…
Адамал очнулся от этого великолепия, посмотрел по сторонам коридора, никого не было и прервал Лианду словами:
– Лианда, извините, ну что это я держу тебя на пороге? Проходи, пожалуйста.
Лианда улыбнулась и прошла в каюту Адамала, которая напоминала огромные апартаменты из нескольких комнат.
– Лианда, ты такая красивая сегодня! – сделал комплемент Адамал.
– Это все для тебя, – с первобытным простодушием ответила девушка.
– Лианда, пойдем выпьем по бокалу шампанского, – предложил Адамал, – земной напиток и очень вкусный, употребляется только в торжественных случаях.
– Хорошо, Адамал, как скажешь, хотя я этот напиток не пила, – согласилась Лианда.
Адамал налил в бокалы искристого вина, взял свой и полюбовался россыпью пузырьков на свет, Лианда повторила его жест.
– Адамал, а что это за пузырьки поднимаются в бокале?
– Этот напиток делается на Земле из солнечных ягод, которые называются виноград, сок винограда обрабатывается особым образом, долго хранится и от этого образуются такие пузырьки.
– Как интересно ты рассказываешь, – подняла на него свои огромные глаза Лианда.
– Лианда, я поднимаю этот бокал за нашу встречу, я ее ждал очень долго, так долго, что ты даже пока представить себе не можешь сколько! И, наконец, чудо свершилось, ты здесь.
– Я не очень поняла, что ты сказал, но чувствую что-то хорошее, –поднесла бокал своим полным губам и разом выпила.
Адамал сделал пару глотков и поставил бокал.
– Я сделала что-то не так, – посмотрев на свой пустой бокал, проговорила Лианда.
– Нет, что ты, все в порядке, – успокоил ее Адамал.
Лианда вновь подняла на него глаза и глянула каким-то особым взглядом, заговорив.
– Адамал, я объясню почему пришла к тебе. Как я уже говорила, по законам нашего племени женщина не может выбрать себе мужчину, мужчина выбирает женщину и, если он ей нравится, она идет к нему жить, если нет, он уходит ни с чем. Я решила выступить сегодня в роли мужчины и пришла сама просить тебя принять меня в свое жилье, я хочу с тобой жить, ты мне нравишься.
Она замолчала, вопросительно глядя на него огромными глазами, ожидающими его приговора. Огромная девушка была на грани обморока. Адамал ожидал чего-то подобного и боялся. Боялся одновременно многого, насмешек и шуток, боялся не справиться с такой девушкой как Лианда в постели, в конце концов боялся просто ее обидеть, потому что она ему нравилась. Да что там нравилась, он просто влюбился в нее как мальчишка! Он не знал, что делать. С одной стороны команда и долг первого помощника капитана, с другой Лианда.
«А, впрочем, – рассудил Адамал, – Алекс не в одиночестве, а с Зеей, бывшим искусственным интеллектом станции «Надежда», а это будет покруче моего романа с Лиандой. Что ж, решение найдено, пример капитана заразителен».
Пауза затянулась, глаза Лианды наливались слезами и блестели, как бриллианты отражая свет свечей, зажженных по такому случаю Адамалом. Лианда напряглась всем телом и в следующий момент она вскочила бы и убежала. Адамал положил свою маленькую руку на ее и нежно заговорил.
– Лианда, спасибо тебе за то, что пришла. Сам бы я не решился из-за своего теперешнего роста, оставайся и живи у меня, будь со мной, лучше девушки чем ты я не встречал.
И без того налитые слезами глаза Лианды брызнули слезами, но не разочарования, а радости. Она порывисто вскочила, страстно обняла Адамала, его кости предательски захрустели.
– Лианда, тише, раздавишь, – выдохнул Адамал, именно ее силы он и боялся больше всего.
«Хоть скафандр активируй», – подумал он.
А Лианда мгновенно стала очень осторожной, нежно поцеловала, осыпав его своими волосами.
– Я буду очень хорошей и верной женой, – шептала она Адамалу, – я хочу быть твоей прямо сейчас.
Адамал повел ее в спальню, хорошо, что кровать была огромной и ее хватило на Лианду. Ночь пролетела как одна минута, до подъема оставалось около часа. Адамал лежал с открытыми глазами, размышляя.
«В общем все получилось, на сколько хорошо судить мне трудно, придется спросить Лианду».
Лианда томно повернулась, чуть не придавив Адамала, он вовремя откатился, но своей грудью она всё-таки его накрыла, открыла глаза, испугалась.
– Любимый, все в порядке? Я тебя не придавила?
– Да нет, – выныривая из-под груди, ответил Адамал, – Лианда, как тебе ночь, не слишком ли я мал для тебя?
– Ты самый прекрасный, мне так хорошо никогда не было.
– Но я хотя бы тебя удовлетворил?
– Хотя бы! – шутливо воскликнула она, – конечно, и не один раз! Я даже устав, уснула. А ты вон бодрячок! Давай еще раз! – предложила она.
– Лианда, дорогая, до подъема один час, ты должна быть с десантом, ведь у нас военный корабль, а на войне сама знаешь, главное порядок.
Лианда быстро его поцеловала и вскочила, отбросив одеяло, ее обнаженная фигура завораживала, она уставилась на простыни, Адамал проследил за ее взглядом и увидел, кровь.
– Что это, откуда? – встревоженно спросила она у Адамала.
– Ничего страшного, Лианда, просто ты стала женщиной!
Она кинулась к нему, чтобы поцеловать, а он крикнул:
– Опоздаешь на подъем!
– Никуда я не опоздаю! – и всё-таки быстро его поцеловала, оделась и счастливая побежала в свой кубрик.
«Я молодец, – самодовольно подумал Адамал, – все смог. Сумел удовлетворить такую женщину, и не один раз, она врать не будет, потому что не умеет». Поднялся и стал готовиться рабочему дню, настроение было отличным.
В кают-компании собрался на завтрак весь экипаж, ждали только Алекса, без него завтрак не начинался. Ну наконец вошел и он, все встали, приветствуя его, Алекс поздоровался и сел во главе стола.
– Ну что вы стоите? Доброе утро и приятного аппетита, вижу по лицам почти у всех оно доброе, а у некоторых даже счастливое, включая меня, – и лукаво посмотрел на Адамала.
– Спасибо, капитан, – раздались голоса членов команды, – вам приятного аппетита.
Команда с удовольствием приступила к завтраку подшучивая и пересмеиваясь. Только Серден был немного не в настроении.
– Адамал, а почему капитан посмотрел на тебя, говоря о счастливом утре?
– Видишь ли, Серден, я не знаю, просто посмотрел, – но говоря это Адамал слегка покраснел.
Выручил Алекс, подали чай и торт на десерт.
– Вот отлично, попробуем, а то в прыжке отощаем, – как бы невзначай сказал Алекс, но его услышали все.
– Как прыжок? – нарушил тишину Антон.
– А вот так, – продолжил Алекс, – ложимся в ложементы и через две недели просыпаемся в галактике Треугольника.
– Как-то все неожиданно, – поддержала Антона Ника.
Алекс заговорил жестко.
– Тренировки закончены, все проявили себя с самой лучшей стороны, боевая готовность экипажа на высоком уровне, опасность для «Ковчега» устранена, он протестирован, проверен и готов к полету. Наша задача обеспечение безопасности грузового конвоя, который в автоматическом режиме двигается в галактику Треугольника за Кларином. А в галактике начались какие-то странности, неизвестные движения гравитационных масс, которые вполне могли быть подготовкой к встрече конвоя, и возможно нам придется его защищать с оружием в руках. Мы находимся в постоянной боевой готовности, даже тогда, когда отдыхаем, не забывайте это военный корабль и дисциплина, соответственно, должна быть на высоте.
В кают-компании наступило молчание, у команды было такое чувство, что на них вылили ушат холодной воды. Их вернули в действительность.
– Да, капитан, вы правы нам нельзя расслабляться, на нас лежит слишком большая ответственность за судьбу Спиралевидной галактики, – поддержал Алекса Адамал.
– Ну тогда что приуныли? – вопросительно проговорил Алекс, вставая, – первый раз что ли прыгаем, прыжок через два часа, обратный отсчет пошел. В ложементах находиться в скафандрах, на всякий пожарный случай, кто знает, что нас ждет по выходу из прыжка. Зея, Адамал и Серден, за мной в центр управления.
Команда стала расходиться по кубрикам, готовиться к прыжку, а Алекс приступил к совещанию со своими помощниками.
– Друзья, так нельзя, у нас не военный корабль с железной дисциплиной, а семейное общежитие какое-то, все заняты чувствами, в том числе и я с Зеей, с таким положением дел надо что-то делать, – закончил свою речь Алекс.
– Капитан, а я ничего в этом плохого не вижу, – возразил Алексу Серден, – боевой сплочённости личные чувства не мешают, а скорее наоборот помогают.
– Я согласна с Серденом, – подняла руку Зея.
– Я тоже согласен, – примкнул к ним Адамал.
– Да это сговор какой-то! Хорошо, подчиняюсь большинству и не поднимаю больше этот вопрос до тех пор, пока он не начнет мешать работе. Но дисциплина должна оставаться на высоте и внешние ее атрибуты тоже. – Как бы нехотя сдался Алекс.
– Ура! – крикнула Зея, – мы победили, – подскочила к Алексу, обняла и чмокнула его в щеку.
– Зея, ну ты как ребенок, – улыбнулся Алекс.
Обстановка разрядилась, все улыбались, настроение понялось, протянулась ниточка взаимопонимания.
– Смотрите сюда, – Алекс повесил голографическую карту галактики Треугольника, – мы из прыжка должны выйти в системе звезды H-434, в этом месте никаких возмущений вакуума и силовых полей не наблюдается, в общем никакой активности, обычный фон. До планеты с залежами Кларина мы дойдем, не привлекая внимания на внутрисистемных двигателях, в районе этой планеты и наблюдается непонятная активность. Выйдя в обычный космос, мы должны сразу оценить обстановку и принять решение по дальнейшим действиям.
– Капитан, вы полагаете что в точке нашего выхода нас может ждать сюрприз, в виде засады, – предположил Серден.
– Такого поворота событий исключать нельзя, мы даже не знаем кому там будем противостоять, а может и не будем и все обойдется, – неопределенно ответил Алекс.
– Я думаю вы оба перестраховываетесь, мы в любом случае неожиданность для всех, на таком расстоянии нас обнаружить невозможно. А вот конвой, это другое дело, его уже точно обнаружили, и они точно знают, что он в автоматическом режиме, – вступил в обсуждение Адамал.
– Ты думаешь они хотят захватить конвой? – спросил Алекс.
– Даже думать нечего, хотят! – твердо ответил Адамал.
– Зея, твоё мнение? – посмотрел на нее Алекс.
– Конвой наше самое слабое место, вот смотрите вероятностную модель развития событий, – она образовала объемную модель и стала объяснять, суть модели сводилась к следующему:
– Если неизвестная нам сила захватит конвой или уничтожит его, нашу миссию можно считать проваленной. Без грузовых звездолетов и поездов мы не сможем добыть и доставить Кларин в солнечную систему, со всеми вытекающими из этого факта последствиями.
Все замолчали, глядя на Алекса, он тоже молчал, что-то просчитывая, наконец очнулся.
– Ты права, планы меняются, делаем прыжок к нашему конвою, команде занять места в боевых звездолетах в скафандрах, они позволят выжить эти две недели прыжка, и по выходу в обычный космос, все будут готовы к бою. В этом случае фактор неожиданности на нашей стороне, и позволит победить.
Такое решение, продиктованное необходимостью, понравилось всем.
– Адамал, приглашай личный состав в центр управления на инструктаж. – Распорядился Алекс.
– Есть, капитан. – И по громкой связи объявил построение на инструктаж в центре управления через десять минут.
Экипаж построился, Адамал осмотрел строй, потом скомандовал.
– Равняйсь, смирно, – подошел к Алексу с докладом.
– Капитан, экипаж на предпрыжковый инструктаж построен!
– Вольно, – дал команду Алекс и продолжил, – наступило время выполнить основную нашу миссию, добыть Кларин для станции «Надежда» и доставить конвой с грузом в солнечную систему. Обстановка в районе конвоя тревожная, возможно сразу придется вступить в бой, поэтому во время прыжка вам придется находиться в боевых истребителях и звездолетах среднего класса, десант пойдет на своих машинах. Система скафандра поддержит вашу жизнедеятельность во время прыжка столько, сколько будет нужно. Вопросы?
– Кто нам будет противостоять и какими силами? – задал вопрос Антон.
– Антон, кто будет противостоять и какими силами мы не знаем, мы не знаем даже, будет ли нам кто-нибудь вообще противостоять, но мы должны быть готовы к худшему. Еще вопросы? – осмотрел строй Алекс.
– Капитан, что теперь будет, ведь мы нарушили запрет Познающего и провели несколько трансформаций, некоторые в очень активном режиме? – задала вопрос Дэя.
– Да, Дэя, ты права, ты тысячу раз права! И что теперь будет я не знаю, как отреагирует рой Поглотителей, я тоже не знаю. Что скажет или сделает Познающий неизвестно. Но я знаю одно – у нас не было другого выхода, для борьбы с энергиями Поглотителей никаких средств кроме трансформации нет.
– Я поняла, капитан, можем ли мы там в схватке использовать это наше преимущество и трансформироваться.
– Да, можете, только в крайнем случае для защиты конвоя, своей жизни и спасения жизни товарища, когда другие средства исчерпаны
– Спасибо, капитан.
– Капитан, еще один вопрос, – поняла руку Ника, – я отправила широкополосный гравитационный информационный сигнал в район гибели планеты Трикс, если кто-то выжил и наш сигнал приняли, то они нас не обнаружат на том месте где мы были.
– Я понял Ника, остался там кто-то жив или нет не важно, мы найдем планету Трикс в любом случае, узнаем ее судьбу, и судьбу ее граждан, погруженных в анабиоз в ее недрах, займемся этим вопросом после выполнения основной миссии. Еще вопросы? – обратился Алекс к команде, вопросов не было.
– Активировать скафандры, – скомандовал он.
Экипаж в мгновение ока покрылся серебристыми пленками, Алекс подошел к каждому, протестировал скафандры, а где нужно подкорректировал программу.
– Ну вот, – удовлетворённо проговорил он, – теперь все в порядке, до встречи после прыжка, дай бог нам всем удачи, по местам.
Экипаж заспешил к своим машинам, а Алекс занялся телеметрией «Ковчега» и подготовкой установки к прыжку введя новые координаты. Стали поступать доклады экипажа о готовности к старту, когда последний доклад был принят, Алекс стартовал.
Золотая капля «Ковчега» сначала медленно, потом все быстрее и быстрее уходила в пространство. Огромный звездолет, на фоне звезд был просто блестящей пылинкой. Алекс включил внутрисистемные двигатели, звездолет разогнался до двух третьих световой скорости. Близился выход за пределы местной системы в межзвездное пространство. Алекс посмотрел на датчики, экипаж находился в состоянии похожем на анабиоз, как и положено перед прыжком, в центре управления бодрствовала только Зея, такая привилегия положена ей была по должности. Они оба работали, находясь в виртуальном пространстве, их тела спали, а они работали.
– А вот и граница системы, включаю маршевые двигатели. – Проговорил Алекс.
«Ковчег» рванул вперед, звезды за бортом смазались в сплошную полосу.
– Скорость две световые, десять секунд до активации установки пробоя пространства, – комментировал Алекс.
Система начала обратный отсчет, как только прозвучало ноль, установка выдала импульс излучения особой частоты. В тот же момент перед звездолетом распустился энергетический цветок, играя различными излучениями, тьма расступилась. «Ковчег» на огромной скорости влетел в середину этого цветка, его лепестки тут же закрылись, проглотив звездолет. На том месте где только что был звездолет, расстилался такой же вакуум, как и везде и ничто не напоминало о произошедшем здесь чуде.
А «Ковчег» оказавшись внутри этого цветка, как бы прекратил движение, завис или запутался в голубовато-фиолетовом тумане, который его окружил со всех сторон. Алекс и Зея на этот раз не потеряли контроль над процессами, протекающими в звездолете, и осознавали происходящее, наблюдая его, как бы со стороны, находясь в виртуальном пространстве корабля. Все чувства притупились, все вокруг воспринималось замедленно и ирреально, как бы во сне. Какие процессы проходили в системах корабля и проходили ли они вообще, известно не было, потому что Алекс ничего не фиксировал. Где сейчас находился корабль? В каком-то другом измерении, или быть может в подпространстве, возможно в пространственной червоточине, а может быть он прошивал складки материи напрямую, сокращая путь до цели. Ответить на эти вопросы даже гипотетически было невозможно. Устройство установки пробоя пространства в базах данных «Ковчега» было, а вот теории происходящих процессов, вызванных действием установки, не было. И что это было скачок, прыжок или перемещение через другие измерения, догадаться было невозможно. Раса Триксканцев, создавшая такие технологии миллиарды лет назад, заслуживала уважения и преклонения.
Полет-перемещение в этом загадочном пространстве продолжался, Алекс не мог общаться с Зеей даже здесь в виртуальном пространстве, все сигналы подавлялись, казалось все, даже элементарные частицы перестали двигаться.
«Какая-то другая физика, реальность тоже другая, – как-то медленно, растянуто подумал Алекс, – странно, я думаю, хотя думать не должен, что это, исключение из правил?» – задался он вопросом, но додумать его не успел.
Голубовато-фиолетовый туман стал посверкивать, по нему пробегали конвульсии черноватых разрядов, разрывая его. С каждым мгновением этих разрядов становилось все больше, наконец, они превратились в огромные черные шары, которые понеслись перед кораблем, разрывая светящийся туман. Но туман не поддавался, пытаясь затормозить их движение, но не тут-то было сзади набежала черная волна, прошла через звездолет и устремилась вперед, очищая путь от остатков тумана.
Внезапно волна превратилась в черную стену с блестящей металлической поверхностью, именно такая иллюзия возникла у Алекса, и быстро понеслась на «Ковчег», грозясь разнести его на элементарные частицы. Но перед самым столкновением прогнулась в обратную сторону, образовав тоннель, пропуская корабль внутрь. Алекс не успевал за событиями, корабль протиснулся в этот узкий тоннель и вдруг со страшной скоростью понесся по обычному пространству. Алекс, оглянувшись через сенсоры «Ковчега», увидел, как закрывается энергетический цветок, выпустивший их звездолет из себя.
– Гасить, гасить скорость, – очнулся от сказочного действа перехода Алекс, врубая тормозные двигатели на полную мощность, сканируя пространство вокруг и считывая показания аппаратуры жизнедеятельности экипажа.
Команда постепенно приходила в себя, скафандры четко отрабатывали заданную программу.
– Алекс, что это было во время перехода? – по общей связи спросил Антон.
– Ты тоже видел, это нечто? – вопросом на вопрос ответил Алекс.
– Да, видел, – откликнулся Антон, – а то я думал мне это приснилось.
По очереди точно с таким же вопросом к нему обратились все начинающие творящие, а Зея и десантники ничего не помнили. Алекс понял, увидеть то, что они увидели помогли им их новые способности, которыми наделил их Познающий.
– Капитан, пространство вокруг чистое, торможение по вектору движения грузового флота проходит в штатном режиме.
Алекс поблагодарил Зею, он это знал и видел, но тем не менее приятно было слышать ее голос. Посыпались доклады от экипажа к готовности к бою, последний доклад поступил от десантников, их размеры повлияли на время адаптации после прыжка.
«Надо будет учесть в будущем», – подумал Алекс.
– Экипажу спасибо, мы вышли в заданную точку пространства, в приделах видимости сканирующих комплексов никакой опасности не наблюдается. «Ковчег» приступил к торможению и уравнивает скорости с приближающимся грузовым караваном, время до контакта примерно двое суток. Экипажу отбой тревоги, привести себя в порядок и отдыхать.
– Такие бы команды почаще, – послышались переговоры довольного экипажа.
Алекс уже ничего не слышал, углубившись в тестирование всех систем корабля после прыжка и приведения его вооружения в боевую готовность.
– Капитан, отметка конвоя на экране, – доложила Зея.
– Хорошо, Зея, как твое самочувствие?
– Когда я была искусственным интеллектом чувствовала себя лучше, человеческое тело такое нежное, такое ранимое, такое неустойчивое, после прыжка мне хочется сразу сбежать в виртуальную, привычную для меня реальность, чтобы не испытывать дискомфорта.
Такое откровение от Зеи он слышал впервые, вышел из виртуальной реальности, вернулся в тело, встал и подошел к ложементу, где находилась Зея. Она выглядела бледной, пульс учащен, давление упало. Алекс попросил ее вернуться в тело, она с неохотой согласилась, он начал манипулировать с аппаратурой, вводя витаминные добавки и стимуляторы в кровь. Постепенно личико у Зеи порозовело, ресницы вздрогнули и распахнулись, на Алекса взглянули небесно-голубые глаза, которые тут же наполнились слезами.
– Алекс, почему мне так плохо после прыжка?
– Успокойся, такая реакция организма у многих, сейчас все пройдет.
Он погладил ее по хрустальным волосам, нагнулся и поцеловал в полные губы.
– Уже лучше, – улыбнулась Зея, – продолжай свою терапию, – обняла его за шею и прижила к себе.
В конечном итоге эта терапия закончилась в кровати, Зея заснула, он спать не хотел, да в общем-то он давно уже не нуждался в сне, так лежал по привычке.
«Сколько же прошло времени с момента прыжка? – задался он вопросом и посмотрел на календарь, получалось, что в прыжке прошло две с половиной недели, вместо расчетных двух, – а по ощущения несколько минут. Хорошо, что вообще вылетели из этой непонятной субстанции, – подумал он, – а погрешность есть почти в каждом прыжке, когда-нибудь я с этим разберусь».
Корабль закончил торможение, грузовой конвой приближался, его отметка все четче определялась сканирующими системами «Ковчега», на расстоянии половины световой секунды по бокам каравана, сверху и снизу, несли охрану боевые автоматические корабли класса «Одиночка», созданные миллиарды лет назад Месхийцами.
Алексу стало как-то не по себе, что-то было не так, что-то его тревожило. Он теперь знал точно, что этому чувству тревоги нужно доверять, так просто оно не возникало. Он еще раз осмотрел космическое пространство ничего, тишина и покой. «Ковчег» замедлился и поджидал конвой, чтобы потом ускориться и двигаться параллено. Рядом мирно посапывала прекрасная Зея, он наклонился, поцеловал ее и пошел в ванную комнату, принял душ, оделся, выпил чаю. Чувство тревоги не проходило, подумал, прислушиваясь к себе и пошел в центр управления кораблем.
«Нужно направить опознавательные коды кораблям охраны конвоя». – Подумал Алекс.
Связался с конвоем, автоматика откликнулась мгновенно, сбросила телеметрию работы всех систем звездолетов. Алекс ввел опознавательные коды «Ковчега», истребителей и малых звездолётов, на всякий непредвиденный случай. Боевые корабли тут-же откликнулись.
– Подтверждение получено, вы зачислены в реестр союзников.
«Ничего себе, союзников», – подумал Алекс.
– Боевым кораблям охранения грузового конвоя класса «Одиночка», приказ президента Месхии Алекса, поступаете под непосредственное командование капитана корабля «Пегас» Ники, которая прибудет через два часа.
– Полномочия подтверждены, есть поступить под командование капитана звездолета «Пегас».
«Вот так-то лучше, а то союзники!» – удовлетворённо подумал Алекс.
Взглянул на часы, время было пять часов утра по земному исчислению.
– Им, как и мне отдых не нужен, – решил он, и вызвал по связи Антона и Нику.
Они тут же ответили, как будто ждали.
– Алекс, привет, только о тебе говорили, что-то ты давно нас не вызывал, – иронизировал Антон.
– Антон, бери Нику и ко мне в центр.
– Капитан, я не вещь, меня брать не надо, я сама дойду, – тут же схватила его за язык Ника.
– Я вас жду, – не стал поддерживать шутливого тона Алекс.
Через минуту Антон и Ника прибыли в центр.
– Привет, Алекс, что случилось?
– Пока ничего, но вот послушайте! – и прокрутил запись разговора с «Одиночками».
– Да, странно, какие мы союзники, мы командование непосредственное.
– Вот в том-то и дело, что командование, я думаю нужно непосредственное командование этими боевыми единицами.
– Я понял! – воскликнул Антон, – ты хочешь послать нас командовать этими гигантскими монстрами?
– Конечно они не маленькие, но звездолет «Пегас» будет покрупнее, – не согласился с ним Алекс.
– В общем так, на «Пегасе» летите на встречу грузовому каравану, берете под командование «Одиночек», конвой и движетесь вместе с ним сюда. А то что-то мне тревожно. Если что, действуйте по обстановке, обо всем сразу докладывать мне.
– Алекс, лучше всех технику Месхийцев знает Зея, может быть ей стоит полететь с нами, она быстрее разберется в нюансах, – предложила Ника.
Алекс задумался.
«Зея человек и не наделена особыми способностями творящих, если ей случится умереть, она умрет как человек. Но с другой стороны она член экипажа, и личные привязанности не должны брать верх над чувством долга». – Человек Алекс не хотел ее посылать в эту опасную операцию, а капитан Алекс понимал, что это необходимо.
– Хорошо, Ника, ты права, только вы с Антоном не забывайте, что она человек и нуждается в особой защите, впрочем, как и наши десантники.
– Не волнуйся, Алекс, мы понимаем, все будет нормально, – ответил Антон.
Алекс связался с Зеей, она какое-то время приходила в себя, просыпаясь.
– Зея, подъем, – весело будил ее Алекс.
– Ну что? – еще не открыв глаза, проговорила она.
– Зея, есть работа! Одевайся, завтракай, я жду тебя в рубке.
– Антон, Ника, идите готовитесь, старт через час, время дорого, а я проинструктирую Зею и приду вас проводить в ангар.
Антон шутливо отсалютовал, браво повернулся и зашагал к выходу, за ним Ника. Алекс, оставшись один, еще раз осмотрел пространство и близлежащие звездные системы, ничего подозрительного.
«Бережёного бог бережет», – подумал Алекс, и запустил разведывательные зонды малого радиуса действия и раннего предупреждения об опасности.
«Ковчег» расцвел фейерверком запуска зондов, они были небольшие и их было много, словно как горох разлетелись в разные стороны.
– Алекс, что случилось? Ты почему ушел от меня?
– Я никогда не уйду от такой красавицы и умницы как ты, – и рассказал ей в чем проблема.
– Да, это странно, программа в «Одиночки» была заложена лично мной на станции «Надежда» перед стартом в галактику Треугольника. Такое поведение для этих модулей не предусмотрено. Причина может быть одной, долгое время консервации. Но ты, Алекс, поступил совершенно верно.
– Зея, я посылаю туда Нику и Антона на «Пегасе», и попросил бы тебя присоединиться к ним, как специалиста по звездолетам транспорта и охраны.
Она резко его обняла и поцеловала.
– Наконец-то ты доверяешь мне настоящее дело! Конечно я полечу и все сделаю!
– Зея, будь осторожна, не забывай, что ты человек, а значит уязвима, и ты нужна мне.
– Последнее самое ценное в твоем напутствии, хорошо я буду осторожна. Когда старт?
– Теперь уже через пятнадцать минут.
– Ну я побежала.
– Подожди, пойдем вместе, я вас провожу. – Поворачиваясь к двери проговорил Алекс.
Перед звездолетом «Пегас» стояли в ожидании Антон и Ника, Ника была счастлива, она летела на своем любимом звездолете, который знала до последнего электрона. Звездолет переливался всполохами силовых полей от нетерпения. Увидев подходящего Алекса и Зею, они встали у трапа поджидая их, Зея пошла вперед, поздоровалась с ребятами и встала рядом с ними. Антон доложил подошедшему Алексу о готовности к полету.
– Вы там поосторожней, смотрите по сторонам, в полете включите режим маскировки, удачи вам, – пожал руки Антону и Нике, поцеловал Зею и вышел из транспортного ангара.