Скат завис в безбрежном звездном пространстве, наблюдая как возле светящегося лика третьей луны мельтешит мошкара суден. Некоторые были такие же мелкие транспортники, некоторые огромные, чуть ли не в половину Левиафана. Интересно, как они влезли в транспорт, или же были вызваны от Земли? Вполне возможно, поскольку прозрачное перо «Гелиоса» исполнив миссию по усмирению черной дыры, тоже висело над Марсом. И не только он, два близнеца БДК «Альфа» и «Омега» как раз покинули орбиту и отходили в сторону сатурнианской системы с невиданной скоростью. И это они только разгонялись. Тарсий перехватив взгляд Паши указал на земные транспорты:
– Вот наглядный пример сотрудничества. Корпуса и начинка ваши, земные, а двигатели уже гравитонные.
Павел попытался прикинуть на глаз с какой скоростью они могли двигаться, но в космосе не было за что зацепиться глазу, чтобы взять за точку отсчета и сравнения. Даже идущий с огромной скоростью корабль мог казаться недвижно висящим в пустоте, удаляясь постепенно и незаметно.
– А с какой максимальной скоростью могут двигаться БДК после модернизации? – спросил он атланта.
– В одну десятую световой. Наши выигрывают за счет маневренности и аэродинамики.
Багрянцев ошеломленно присвистнул и переглянулся с другими землянами. Одна десятая световой!
– До при такой скорости до Марса можно за четыре часа долететь без всякого гипера!
– До Марса да – кивнул атлант, смотря как вьется вокруг Меридии мошкара кораблей – но не до Проксимы.
– А почему нет? – переспросил Мэт отрываясь от ошеломляющего зрелища. Когда еще увидит такое.
– Мэт, даже свет идет к Проксиме 4,3 световых года, а их скорость даже сейчас в десять раз меньше.
Бьюкенен на миг задумался, подсчитывая необходимое время и тоже присвистнул:
– Святые угодники, это ж 43 года нам туда лететь пришлось бы!
– Самое меньшее – кивнул атлант, вновь усаживаясь в перегрузочное кресло – не считая обхода пылевых туманностей и иных объектов. Лететь по прямой сложно по многим причинам, мешает общая гравитация. Решено открыть пространственное зеркало как минимум за газовыми гигантами Сатурном и Юпитером.
– Зеркало? – Багрянцев тоже сел. Вид множества кораблей напоминал орбитальные доки, а движение Меридии можно было угадать лишь относительно Марса, который уже превратился в шар.
– Пространственная сингулярность. Но не такая как у горгон, а настоящая. Из того прокола, что был укрыт в недрах Луны, не мог пройти серьезный транспорт, максимум разведбот и то относительно недавно.
– Погоди – нахмурился Багрянцев – я академий, конечно, не заканчивал, но откуда тогда выполз их флот?
– Из сингулярности черной дыры – спокойно ответил атлант – на самом деле она была слабой, искусственно смоделированной. Близкие объекты всасывала, как и звездное вещество Солнца и искажала время. При разгоне в одну десятую световой ею вполне можно пройти. Так и было задумано. И флот горгон прошел именно ей. Это уже не предположение, а полученные данные с «Гелиоса». В его задачу входило ее обследовать, и оказалось, что черная дыра была не провалом в черное ничто, а сингулярностью, направленной в систему Проксимы.
– Тогда почему мы не воспользовались ею? – поднял брови Мэт – Закрыли бы на обратном пути и все.
– И попасть в расставленную ловушку? – бесстрашно возразил Тарсий – Зачем их о нас извещать.
– И то верно – кивнул лесоруб – даже у лисьей норы самое меньшее два выхода. А то, что черная дыра закрылась, их там, на той стороне не насторожит?
– Сингулярность была крайне нестабильна, и вполне могла выгореть и схлопнуться по многим причинам. Ее хватило перемолоть Меркурий да навести на у вас панику.
– А также разломать временные барьеры – заметил Багрянцев – на это они не рассчитывали?
– Они вообще не знали о нашем существовании, иначе не хозяйничали бы с такой наглостью. Право, плохи у них там дела, если сколько тысячелетий они не смогли соорудить слабенького прокола и провернуть это ранее. Но этому есть объяснение. В прошлой битве Зевс стер в пыль их флагман, в котором была высшая элита и часть ученых, которые передали им пламя аннигиляции. Убежали же жалкие крохи, которые все это время пытались вернуть утраченные технологии. Знать и суметь сделать – разные вещи, но как видим, кое чего они достигли.
– Может они вернулись раньше, а Сэму просто втирали голову про эти триста лет? – поднял бровь Паша.
– На Проксиму они прошли по пробному гиперу, который был уничтожен Зевсом, расколов Фаэтон, часть его вывалилась на ту сторону. Обратно летели на термоядерных двигателях очень долго. Пятнадцать тысяч лет. Чем и объясняется то, что вы все еще существуете. К общему счастью.
У Паши от этих астрономических цифр перехватило дух, но, к счастью, они уже прилетели обратно. Лина выпорхнула на шлюзовую площадку, за ней потянулся десант, в казармы отсыпаться. Профессор Арно выглядел этаким живчиком. За один раз старость, конечно, не ушла, но прыти в его движениях прибавилось. Глаза сияли восторженным блеском и открывающимися перспективами.
– Лина, Павел, здравствуйте! Ваш репортаж внизу был феноменален, но он не закончен, потому пройдем в звездный сад и продолжим вещание «на грани невозможного». Преступно пропускать такие воистину эпохальные события!
– Как вы себя чувствуете, профессор? – поинтересовался Багрянцев, хотя он сам готов был свалиться с ног.
– Чудесно. Будто скинул лет десять. Кажется, так говорят у вас в России? Вы с нами? Вестер, к сожалению, присутствовать не может, он исполняет какое-то задание внизу, может, Вы его заместите?
– С удовольствием – покраснел польщенный десантник – только боюсь толку от меня будет мало, я ведь далеко не ученый, и вряд ли смогу сказать что-либо дельное или умное.
– Ах бросьте – отмахнулся Арно – Вестер тоже всего лишь лесоруб, ну и что с того, главное желание познавать новое, к тому же вы непосредственный участник битв в лабиринтах Олимпа и при Брэдбери.
Они тесной компанией зашагали по коридорам транспортника в сторону звездного сада. Обычно пустынные переходы на сей раз были переполнены взбудораженными атлантами. Все уже знали новость о возвращении легендарного Зевса и пребывали в состоянии наивысшей готовности. Судя по суете, затевалось что-то грандиозное и кардинальное. В звездном саду уже ждали оператор Лины Герман и двое атлантов: Юний и еще один, ранее им не знакомый.
– Арно, Лина – кивнул атлант, а опешившему Паше в знак особого расположения положил руку на плечо – вы прибыли вовремя, Меридию доставили в точку инсталляции. Павел, разбавьте нашу ученую компанию. Иван переведен на «Омегу», а Сэм на «Альфу» для согласованности экспедиции. Мне будет недоставать бесед с ним, а Вы я слышал весьма любознательны. Мне нравиться эта черта в людях.
Паша вторично покраснел от внимания к простому русскому десантнику. Он не сделал ничего особого, просто исполнял свой долг и лишь волей случая был сведен с этими выдающимися людьми.
– Павел, простите – в притворном стыде потупила глаза Лина – но я сняла ваш диалог тогда, в скате, пустив его в трансляции. Грех было не воспользоваться таким материалом и столь интересной лекцией. Ваша фраза: «я академий, конечно, не заканчивал…» стала крылатой, выражая стремление людей к познанию.
– Дорогие на наши телезрители! После вынужденного отсутствия с вами Арно Браун и передача «на грани невозможного». Мы ведем прямое включение из звездного сада на борту Левиафана, открывающего вид столь эпохального событие.
Камера открыла вид глянцево черной обшивки Левиафана, чуть мерцающей под россыпью звезд, а на фоне звездной бесконечности трепетали текучими переливами цветы печали Земли. Над ними занимая левую часть экрана сиял кроваво красный Марс. Далекие зрители Земли, всей солнечной системы едва смогли оторвать взор от этого зрелища и вновь сосредоточится на словах ведущего.
– Признаюсь, дорогие телезрители, эпохальных событий в последнее время было предостаточно. Начиная с репортажа Ника Пензиаса из столицы Конфедерации Колд-Лейк, о явлении горгон и пришествии атлантов, до восстановления Луны и закрытии черной дыры. И каждое из этих событий войдет в вехи истории. По традиции в нашей студии гости. Досточтимый Юний, ответствующий за отношения между нашими расами, его коллега планетолог Плиний, очаровательная корреспондентка Лина Герман не нуждается в представлении, и космодесантник Павел Багрянцев, непосредственный участник в битвах на поверхности. Итак, мы на орбите Марса, где происходит очередное действо на грани невозможного – появление у красной планеты третьей луны и запуск орбитально-магнитного генератора!
Появился серебристый диск Меридии влекомый множеством кораблей, словно муравьи катили жемчужину.
– Наши зрители уже имели возможность ознакомиться с предысторией – улыбнулась Лина в камеру – столь кратко и красочно изложенная на борту ската совместным отрядом десанта. Теперь дело за деталями, Плиний.
– Здравствуйте уважаемые телезрители! – атлант церемонно кивнул головой – Десантники затронули очень интересную тему. Мы не знаем доподлинно, существовала ли ранее жизнь на Марсе, мы сами лишь начинали его терраформацию, до Потопа, как для краткости решено называть Первую Катастрофу. Были установлены атмосферные генераторы, Атмосы, но они не решали проблему слабого магнитного поля, о чем уже рассказали наши десантники. Потому было принято решение раскрутить пассивное ядро Марса орбитально-магнитными генераторами, действующими подобно динамо. Вы также уже знаете из лекции, чему я очень рад, и за которую благодарю и десант и передавшую его в трансляции Лину Герман. Вы уже знаете что основа наших технологий гравитация, во всем множестве ее проявлений. Попутно мы овладели и другими областями физики и квантовой механики, но в раздираемом противоречиями обществе знания были направлены на самоуничтожение. Любой источник энергии может служить и ко злу и ко благу, в зависимости в чьих руках он находиться. Из гравитонных линий можно черпать неиссякаемую энергию, а можно сделать оружие раздирающие планеты или приводящие к коллапсу протосингулярности и образованию искусственных черных дыр, как это сделали горгоны. Мы давно уже не один народ и даже не биологический вид, хотя они произросли от общечеловеческого древа. Но оставим это для социологов и займемся задачей трех тел. Такое название сходной проблеме дал когда-то ваш китайский ученый-фантаст, популяризирующий науку. Посему отдавая дань уважения мы будем оперировать заложенным им термином.
– Вы говорите о Лю Цисине? – задал вопрос Арно – Том самом, который помимо прочего внес значительный вклад в получение компактных и безопасных термоядерных двигателей для космических кораблей?
– Несомненно. Итак, к задаче трех тел. Пользуясь гравитонными силовыми линиями мы расположили три естественных спутника Марса в форме равностороннего треугольника так, чтобы они образовали своими магнитными потоками с ядром планеты один механизм, придав ему дополнительное ускорение.
– Погодите, Плиний, Вы сказали три естественных спутника? – впервые включился в беседу Багрянцев.
– Разве не удивителен тот факт, что у планет с мощными магнитными полями эти спутники есть, как скажем исполинские системы Сатурна или Юпитера, а у планет земной группы им обладает лишь Земля?
– Хотите сказать, что помимо регулирования приливных сил, они исполняют роль некоего магнитометра?
– До Потопа Фобос и Деймос были значительно больше и имели сферическую форму. Мы рассчитали оптимальное взаимодействие для создания необходимого эффекта, сделав его устойчивым и не требующем дальнейшей коррекции.
– То есть, если бы горгоны тогда убегали в другую сторону от Марса – включился Арно – он был бы живым?
– И он снова таким будет – с уверенностью кивнул атлант – за две тысячи лет нашего вынужденного Исхода мы совершенствовали не только общество, но и технические возможности. Ранее балансировка планеты забрала у нас множество сил и ресурсов, теперь же нарастив свои мощности, повторить это довольно легко.
– Неужели начинается? – сумела вставить реплику Лина. Камера сделала увеличение, корабли отходили от третьей луны в сторону прозрачного пера «Гелиоса».
– Уважаемые телезрители! – вновь перехватил эстафету Арно – Вы видите воистину эпохальное событие, очередной рубеж торжества разума над силами хаоса. Мы не зря выверяли нашу позицию, чтобы оказаться точно над северным полюсом и осью вращения Марса…
Стал виден вращающийся под ними Марс, а вокруг него, на разном удалении три спутника. Минуту назад они висели недвижимо, сдерживаемые титаническими гравитационными силами, а теперь словно волшебству начали вращение сначала вокруг собственной оси, а затем вокруг планеты, в сторону ее вращения с одинаковой экваториальной скоростью.