Ещё в детстве я полюбил животных, особенно домашних. Так, скорее всего, случилось потому, что у многих моих приятелей дома жили собаки и кошки. Мне тоже хотелось кого-нибудь завести, только мама не разрешала. Однако читать о зверях мне никто запретить не мог. Конечно, поначалу я отыскивал книги именно о собаках и кошках. Затем, пристрастившись к чтению, я стал уделять внимание и другим животным. Кто-то из зверей нравился мне больше, кто-то меньше. Так, например, змеи и пауки вызывали у меня отвращение, а вот пушистых уютных кроликов хотелось погладить и потискать. Полюбил я и северных оленей. Они казались мне очень красивыми. К тому же именно они, запряжённые в сани, возили по свету Деда Мороза перед Новым годом. А ещё я прочитал, что в наших краях тоже есть олени. Только имя им – лоси. Эти лоси крупнее северных оленей. И рога у них огромные. А большущие рыхлые носы похожи на мой собственный.
И вот однажды из передачи по радио я узнал, что лосей осталось совсем мало. Я расстроился и спросил папу, ведь он у меня всё знал:
– Скажи, это правда, что лосей почти не осталось?
– Правда, – кивнул папа.
– И скоро их совсем не будет?
– Я думаю, люди помогут им выжить, – не слишком уверенно произнёс папа.
– А если нет? Знаешь, папа, давай сходим в зоопарк. Я хочу увидеть живого лося.
– Обязательно сходим. Обещаю. Только не сейчас, – лицо папы стало серьёзным.
Но время шло, а мы в зоопарк так и не собрались, папа был постоянно занят. Закончилась зима, подошла к концу весна. Наконец наступил июнь, и меня увезли на дачу. Я совсем загрустил: «Сколько мне ещё ждать? Неужели я никогда не погляжу на лося?»
Прошло ещё несколько дней. В воскресенье, выйдя с утра из дома, я вдруг увидел: по нашему участку расхаживает небольшого роста зверь на длинных тонких ногах, похожий на лошадку. У зверя было крепкое мускулистое тело и большой нос, похожий на мой.
– Папа! Папа! – закричал я. – Погляди, кто это к нам забрёл?
– Кто? Где? – зевая, высунулся из окна папа. Он вчера поздно приехал из города и не выспался.
– Вон у забора стоит, листья с куста объедает.
– Ба! Да это же лосёнок! – удивился папа.
– Ты уверен? – спросил я.
– Ещё бы! Вон у него рядом с ушами небольшие, покрытые шерстью, наросты. Это будущие рога. Только откуда здесь этот лосёнок взялся?
– Видно, ты, когда вечером приехал, забыл калитку закрыть, – догадался я.
– Бедный, он заблудился, – пожалел лосёнка папа, а потом, усмехнувшись, добавил: – Но раз уж лоси появились в наших краях, значит, их опять стало много. Так что теперь нам с тобой ни к чему идти в зоопарк.
Я хотел было папе возразить, а потом подумал: «Папа прав».
Лосёнок меж тем, наевшись листьев, отошёл от куста и неспешно двинулся к распахнутой калитке. Мы не стали его задерживать. Ведь о нём наверняка волнуется его мама-лосиха.