Артур так сильно хлопнул входной дверью, что в маминой комнате зазвенела люстра.
Мама вышла из кухни, закинув очки, в которых сидела за компьютером, как солнечные, на лоб. Посмотрела вопросительно.
– Я уж было подумала, Денис опять с уроков сбежал. Он вечно так дверью хлопает. Но нет, оказывается, сбежал ты. Это не может не радовать. – Говорила она это всё с язвительной интонацией.
– Сарказм? – Артур протиснулся мимо нее в кухню.
– А что еще остается, когда вы каждый день приносите очередную плохую новость.
– Тебе уже звонили из школы?
– Уже звонили, – сдержанно ответила мама, проходя в кухню вслед за Артуром. – Стоило мне выйти за порог школы, как ты накидываешься на какого-то школьника. У меня только один вопрос: чего ты ждал?! Мог бы напасть на него до моего выхода из школы, чтобы не пришлось и завтра возвращаться!
– Я не сдержался, – пробормотал Арт, наливая себе полный стакан воды и залпом опустошая его. – Слышала бы ты, что они говорили о Дэне.
– О, ты в кои-то веки заботишься о брате, похвально!
– Меньше всего я хочу слышать в школе нашу фамилию, – выдавил сквозь сжатые зубы Артур. – Видеть, как все тычут в меня пальцами. Я просто хочу спокойно доучиться, не привлекая к себе внимания какими-то происшествиями. Но у Дениса, кажется, другие планы, и они мешают мне…
Он чуть было не проговорился, сказав, что планы Дениса мешают ему сохранить чистую репутацию. Если он хочет выиграть в том конкурсе, ему нельзя иметь замечания и уж тем более нельзя оказываться в такой истории. Но маме не следовало знать про конкурс, она может случайно проболтаться и…
Правда, сейчас мама ничего не заметила. Она явно думала о чём-то другом. Внезапно в ее глазах появились слезы, и она поспешно отвернулась, вытерев их тыльной стороной ладони.
– Как же он не понимает?.. Если об этом прознает отец… – голос мамы стал глуше. Саркастичные интонации исчезли из него. – Если он узнает об этой истории, он… может забрать его, ты же знаешь. Он уже пообещал.
Внутри Артура что-то резко опустилось вниз холодной волной. Со своими переживаниями о конкурсе он забыл о главном страхе мамы – потерять Дениса.
Правда, так сложилось, что главный страх мамы был одновременно и главной мечтой Дениса, поэтому контролировать этот страх оказалось совершенно невозможно.