Варя проснулась ещё до звонка будильника. Гостиничный номер заливал серый свет пасмурного августовского утра конца лета, и назойливо тикали механические часы на журнальном столике. Рядом мирно сопел Сергей, повернувшись к ней спиной. Ей был виден его бритый затылок, часть плеча с рельефными мышцами и кисть правой руки, не укрытые одеялом. Она посмотрела на часы – половина девятого. До встречи с так называемым «женихом», назначенной на одиннадцать, у неё имелась целая куча времени. В комнате за ночь похолодало, поэтому выскользнув из-под одеяла, Варя поёжилась, быстро набросила на обнажённое тело короткий махровый халатик и направилась к ванной. Жёсткий ковер на полу неприятно колол ноги. Разыскивая тапочки, она выглянула в окно. Капли косого дождя медленно стекали по оконному стеклу. Солнце бледным размытым пятном проступало сквозь завесу лёгкого тумана и свинцовых облаков. Мимо гостиницы по проспекту в пелене дождя проносились машины. Редкие прохожие с зонтами жались от проезжей части к домам, чтобы их не обдало грязью из-под колёс проезжавшего транспорта. Было во всём этом что-то зловещее. Возможно, они совершили ошибку, заехав в Велеск. Ещё большей ошибкой являлось столь долгое пребывание в этом городе. Они нарушили обычную схему. У Вари появилось плохое предчувствие. Закончив с водными процедурами, она вскипятила воду кипятильником в литровой банке и сделала себе кофе. К кофе были только крекеры. Неплохо было бы сходить куда-то позавтракать, но мысль о прогулке по такой погоде до кафе сразу отбивала аппетит. Варя решила, что позавтракает позже, когда будет встречаться с «женихом». Он за всё и заплатит. Её взор обратился к кровати, где спал Сергей. Парень повернулся во сне. Обнажилась его мощная грудь, покрытая жёсткими чёрными волосками, мускулистые руки. Сильное, волевое лицо было расслаблено. Глаза беспокойно двигались во сне под веками. Варя с грустью подумала: «Красив, подлец! И почему вместе с этим он такой мудак?»
Вопрос был риторическим. То, что Сергей не очень хороший человек, Варя поняла сразу, при первой встрече. Она просто проигнорировала тревожные звоночки, раздававшиеся внутри, по мере развития их романа. Её непреодолимо влекла решительность Сергея, чувство юмора и в первую очередь его порочная и даже какая-то демоническая красота. Если бы её родители узнали, что она в шестнадцать лет встречается с двадцатилетним парнем, то прибили бы её на месте. Однако родители не узнали. Варя со своим кавалером проявляли чудеса конспирации. Потом родители погибли в нелепой автокатастрофе, а брат, занимавшийся бизнесом по перепродаже барахла из Турции, как-то вечером вышел в магазин за сигаретами и исчез. Пропала и его новенькая иномарка, а от бизнеса остались только долги. Поговаривали, что с ним расправились местные бандиты. В девяностые это было в порядке вещей. Варя написала заявление в милицию, но на этом всё и закончилось. Варе вспомнилось, как Сергей при их первой встрече предложил подвезти её на своей тонированной белой девятке, и она сразу согласилась. Раньше Варя так никогда не поступала. Он словно загипнотизировал её взглядом зелёно-голубых глаз и открытой улыбкой. Было в нём что-то пиратское. Потом оказалось, что Сергей недавно приехал в город и ему негде жить. Они встречались в номере гостиницы. После смерти родителей Сергей моментально поселился у них на квартире. Через месяц он признался, что скрывается от бандитов и милиции. Его якобы подставили и всех деталей Варе лучше не знать, для её же безопасности. Страстно желая помочь, она отдала ему документы пропавшего брата, и Сергей где-то быстро выправил новый паспорт на его имя. Их роман бурно развивался. Он клялся ей в вечной любви и обещал, что когда разберётся со своими проблемами, то сразу устроится на работу и женится на ней. Варя бросила учебу в техникуме. Из близких родственников у неё остались бабушка и дедушка, проживавшие во Владивостоке. Помочь они ей ничем не могли, так как дедушка был инвалидом, а бабушка не могла от него никуда уехать. Денег у них не было, а те деньги, что остались Варе от родителей уже заканчивались. Она размышляла, куда ей пойти на работу, когда Сергей сказал, что ему надо срочно уехать из города. Вроде как преследователи вышли на его след. Варя тогда расплакалась. Она не могла потерять и его и остаться совершенно одной. Сергей, видя её настроение, предложил ехать с ним, предупредив, что это может быть опасно. Варя с радостью согласилась. В тот момент ей было плевать на всякие там опасности. Они продали квартиру родителей и переехали в соседний город. Потом она узнала, как зарабатывает на жизнь Сергей. Он разводил людей на бабки: втирался в доверие, предлагал открыть совместный бизнес, а затем кидал партнёра и сбегал, повесив на фирму лоха пару кредитов. С её появлением Сергей расширил поле деятельности, переключившись на брачные аферы. Варя должна была соблазнить клиента, а Сергей потом под видом её брата врывался в номер, размахивая пистолетом, и предъявлял клиенту, что тот соблазнял несовершеннолетнюю. Клиент, как правило, откупался, не желая попасть в тюрьму. Варя вначале протестовала, но Сергей припугнул бросить её и объяснил, что поцелуи с незнакомцами для общего блага никак не повлияют на их любовь, а напротив – чувства станут только крепче. В настоящий момент она уже спала с клиентами, а потом сообщала им о беременности и вымогала деньги. Сергей по-прежнему утверждал, что несколько половых актов с незнакомым мужчиной не являются преградой для их любви. Варя поняла, что следующей ступенькой для неё окажется бордель. Нужно было срочно выбираться из ситуации, куда она сама себя загнала, однако для этого нужны были деньги. Без денег далеко не убежишь. Заработанные мошенническим путём доходы Сергей присваивал себе, а ей выдавал лишь мелочь на расходы. Ещё он захаживал в казино в каждом городе, вследствие чего они всегда оставались на мели и беспрестанно искали новые цели для своих тёмных дел. В Велеске их выбор пал на сына местного бизнесмена – студента филармонии кафедры оркестровых струнных инструментов по классу скрипки и уже известного на всю страну музыканта Владислава Олеговича Аронова девятнадцати лет. По собранной Сергеем информации скрипач был приоритетной целью по сравнению с остальными кандидатами. Если с ним не получится, то можно будет поработать по трём запасным вариантам. Всё было продумано до мелочей. Варя несколько дней готовилась к встрече с клиентом, читая соответствующую литературу. Они познакомились в кафе. Варя сосредоточено, на показ листала книгу Симоне Ф. Саккони "Секреты Страдивари", пила кофе с пирожным. Клиент сидел за соседним столиком и наблюдал за ней, затем не выдержал и сам подошёл с вопросом: «О чём книга?» Варя ответила, пересказав вкратце содержимое первых глав, затем заявила, что поражена гениальностью Страдивари, который, используя обычные средства, доступные всем мастерам того времени, создавал шедевры. Ранее она будто бы прочитала сборник рассказов А. С. Кленова где рассказывалось о Страдивари в художественной манере и решила узнать больше о мастере. Владислав мгновенно заглотил наживку. Он представился, спросил разрешения сесть за её столик и погнал всякую дичь про особенности старинных скрипок. Признался, что мечтает приобрести скрипку Маджини за полторы сотни тысяч баксов. Варя аж кофе подавилась при этих словах, подумав про себя, что человеку просто некуда девать деньги. Уж она поможет ему в этом вопросе. Несмотря на настойчивые предложения клиента, по счёту за себя она заплатила сама, пояснив, что ей неудобно будет, если оплатит он. Подкупленный её скромностью, Владислав предложил встретиться ещё раз, потом ещё и через три месяца прогулок под луной пообещал на ней жениться. Потом она сообщила ему о беременности, и скрипач от радости чуть не спятил. Варя добавила, что беременность проходит трудно и ей надо наблюдаться у врачей, а свадьбу придётся отложить до рождения ребенка, так как ей нельзя волноваться. Жених на всё соглашался. Такого лопуха она ещё не видела – просто мечта. Он совал ей деньги на лекарства, на хорошее питание, а она для вида противилась, но потом всё принимала. За два месяца ей даже удалось втайне от Сергея отложить почти тысячу долларов. Потом жених умчался в Брюссель на какой-то конкурс скрипачей, оставив ей кругленькую сумму. Он звал Варю с собой, но она отказалась якобы из-за опасности выкидыша. На самом деле это Сергей не позволил ей ехать. Варя понимала, что любовник боится потерять над ней власть или того, что она может не вернуться из-за границы. Она хорошо запомнила тот разговор. Сергей словно прочитал её мысли и рявкнул с дикими глазами, чтоб даже не думала ни о чём подобном. Никуда она не поедет, а если попытается сбежать, то он её найдёт даже под землей. На какой-то короткий момент Варе показалось, что Сергей её ударит. Напряжение в разговоре дошло до предела. Варе стало страшно. Она знала, на какую жестокость тот способен. Двоих клиентов Сергей едва не забил до смерти, рассерженный их чрезмерной пылкостью. И вот настал день, когда её «жених» должен был вернуться из заграничной поездки. Они условились встретиться в кафе на набережной. Прервав бег мыслей, Варя вновь посмотрела на часы – десять. Пора было готовиться. Она сбросила халат и стала примерять на себя накладной живот, который они вместе с Сергеем сконструировали. Пришлось немного добавить ваты для небольшого увеличения объема. Она взглянула на себя в зеркало. В нём отражалась невысокая стройная юная черноволосая девушка. Её смуглое круглое лицо казалось невинным и кукольным из-за больших выразительных карих глаз, длинных ресниц, маленького чуть вздернутого носа, пухлых губ, тонких изогнутых бровей и маленького подбородка. Ну, кто её может заподозрить в чём-то плохом? Она улыбнулась себе и потрогала накладку, набитую ватой. Размер накладного живота соответствовал пяти месяцам. Она посмотрела на свою увеличившуюся в последнее время грудь и сразу помрачнела. О своей реальной беременности Сергею она ещё не рассказала. Это пока не бросалось в глаза, но когда он поймёт, что происходит, то жутко разозлится. Ещё можно было сделать аборт, но Варя не могла решиться. Ей было страшно сказать о беременности, а делать втихаря от Сергея аборт было ещё страшнее. Зазвонил будильник. Варя вздрогнула, стремительно метнулась к столику и нажала кнопку, блокирующую звонок. Сергей заворчал, перевернулся на кровати, а затем глянул на неё сквозь приоткрытые глаза: – Когда ты избавишься от этой дряни?!
– Никогда, – ответила она сухо. Настольные часы будильник Юнгханс с Белоснежкой и гномами на циферблате подарил ей отец семь лет назад. Он привёз его из Германии. Это всё, что осталось у неё от родителей.
– Кофе, что ли, сделай мне, – капризно протянул Сергей, недовольно скривившись.
– Мне некогда, я собираюсь на свидание, если тебя это интересует, – заметила она и, отложив накладку для живота на кресло, стала натягивать чёрные джинсы.
– Вот ты язва, – буркнул Сергей. Отшвырнув одеяло, он прошёл к подоконнику, взял Варин бокал и одним глотком допил оставшийся там кофе, поглядывая на неё: – Скажешь ему, что ещё деньги нужны на лекарства.
– Ладно, – кивнула она.
– Да, этот чувак – золотая жила для нас, – мечтательно вздохнул Сергей и стал накладывать чайной ложкой растворимый кофе из железной банки в бокал. – Одно беспокоит, что его отец всех местных бандосов знает и сам не последний в городе человек. Как бы чего не вышло. Лошара тебе не рассказывал, как отреагировали его родители на твою беременность.
– Он им ещё не рассказывал, – ответила Варя, натягивая футболку, – да он с ними особо не общается. Живёт отдельно в своей квартире, а к родакам время от времени заезжает. Они тоже всё время заняты – бизнес и всё такое. Иногда с ними по сотовому болтает. Прикинь, минута разговора пять баксов стоит! Кстати, сегодня будет опять меня уговаривать к себе переехать.
– Скажи, что переедешь только после свадьбы, – отрезал Сергей, – у тебя принципы.
– Какие? Он, наверное, думает, что я вообще дура, – предположила Варя, – другая бы на моём месте уже давно перевезла свои вещи.
– Мне плевать, что он думает! – проворчал Сергей. Он налил кипятка и размешал чайной ложкой напиток. – Продолжаем работать по плану.
Варе подумалось, что её напарник относится к ней, как вещи или инструменту, а все его слова о любви просто ширма и способ манипуляции. Именно так всё и обстоит! Он не хочет потерять отличный прибор для потрошения кошельков жертв. Подумать только! А она ещё испытывала к нему чувства, страдала, переживала, да и, честно сказать, эта болезненная страсть не угасла до сих пор! Как глупо! Надеялась дура, что они однажды поженятся. Сейчас, поженятся, как же! С тщательно сдерживаемой злостью, Варя спросила: – Серёжа, а ты не боишься, что я однажды влюблюсь в какого-нибудь клиента и сбегу с ним?
– Лучше не делай этого, – произнес Сергей ледяным тоном. Поджав губы, он резко опустил бокал с кофе, так что его содержимое расплескалось на пол. При этом его глаза зло засверкали, а лицо пошло красными пятнами. Когда он заговорил, после короткой паузы, в словах зазвучали рокочущие нотки, свидетельствовавшие о грядущей вспышке ярости: – Если ты так сделаешь, то я найду и убью вас обоих! Поняла?! Обоих! Отвечаю! Чтобы это мне ни стоило. Даже не говори мне такого больше никогда! Ты бл…
Замок в двери внезапно щелкнул, открываясь.
– Что за фигня… – начал было Сергей, бледнея. Ещё щелчок и дверь распахнулась от удара снаружи, а в номер вломились четверо бритых громил с суровыми, не отягощёнными интеллектом лицами. Сергей прыгнул к кровати, где рядом на стуле лежала его одежда. Из кармана кожаной куртки он выхватил пистолет и развернулся к неприятелям. Один из ворвавшихся в синем спортивном костюме приставил к горлу Вари внушительных размеров нож, больше похожий на зазубренный короткий меч. Главарь шайки, высокий брюнет в короткой куртке и с лицом, покрытым шрамами от угрей, зычно скомандовал: – А ну тормозни, пацик! Или мы твою тёлку сейчас прирежем, как свинью.
– Брось валыну, – посоветовал второй, широкоплечий в чёрном плаще, демонстрируя укороченный автомат.