Оксана Бармак Зов Тьмы
Глава 1
Комплекс отдыха «Изумруд» располагался в живописном месте на берегу реки Кобна, окружённый с трёх сторон лесом. От города до комплекса можно было добраться по единственной дороге на машине. А для тех, кто не обзавёлся личным автомобилем, но решил посетить сие место, получившее в Велеске дурную славу бандитского притона, оставался один вариант – топать на своих двоих. Маршруты автобусов и маршрутных такси заканчивались в посёлке Заточном. Остальной путь либо пешком по дороге, либо через посёлок, а дальше по тропинке вдоль берега реки до пляжа, который относился к комплексу отдыха. Евдокия Капитоновна выбрала второй путь, так как он был короче в два раза, да к тому же её дом находился на окраине посёлка, аккурат рядом с тропинкой. День клонился к вечеру. Оранжевый диск солнца завис над чёрной полоской леса на правом берегу Кобны. По потемневшей в мелкой ряби воде протянулась к берегу узкая полоска уходящего солнечного света. Горизонт подкрасило оранжевым, а выше чистое небо переходило из розового в серо-синий. С уходом света гасла зелень, приобретая с каждой минутой всё более тёмные оттенки. Евдокия Капитоновна старалась идти быстрее, но внушительные габариты не позволяли ей разогнаться. В свои пятьдесят восемь при росте метр семьдесят девять она весила сто тридцать килограммов, имела массивные плечи, мощные ноги и напоминала постаревшую метательницу молота. Погода стояла жаркая, и на вылинявшей динамовской футболке расползались пятна пота. Она достала из холщовой сумки, что несла на плече платок, смахнула пот с широкого мясистого лица и, поджав тонкие губы, зло подумала: «Какого ляда её выдернули на работу в выходной?» Раньше при Союзе, когда она работала уборщицей производственных помещений на заводе, начальник не решился бы ей предложить такого без двойной оплаты. На собраниях она всегда была в первых рядах выступающих и нещадно вскрывала все недостатки в работе коллектива. Вела активную общественную работу. Да сам директор боялся лишний раз попадаться ей на глаза. Как-то Евдокию Капитоновну пытались уволить за правду, так она до обкома партии дошла. После этого чуть всё начальство не поснимали. Ходили как шёлковые. Евдокия никому спуску не давала. Потом Союз развалился, завод закрылся, и работы не стало вовсе. Чудом удалось устроиться уборщицей в комплекс отдыха. Владелец комплекса известный в городе бандит по кличке Моряк, поэтому Евдокии Капитоновне пришлось умерить свой крутой норов, чтобы не потерять место, да сохранить здоровье. Работала она с напарницей – Зинкой, молодой вертлявой девкой. Когда проводились какие-то мероприятия, работала только Зинка. Так распорядился Моряк, пояснив, что у Евдокии Капитоновны не презентабельный вид и гости могут аппетит потерять, а Зинка – то, что надо. Евдокия Капитоновна подчинилась судьбе и, тихо свирепея, слушала рассказы напарницы, как пьяные бандиты во время вечеринок разбрасывают доллары по залу, пока разгребала последствия очередного гульбища. Когда вечером ей на пейджер администратор сбросила сообщение немедленно явиться на работу, Евдокия Капитоновна удивилась этому обстоятельству, но стала собираться. И вот она уже у комплекса отдыха пролезала в привычном месте между покосившимися сетчатыми панелями ограждения. В будущем владельцы планировали починить забор. Из-за этого ей придётся делать крюк, обходя всю территорию до главных ворот. Евдокия Капитоновна тяжело вздохнула и пошла по пляжу к лестнице, ведущей на террасу. Ноги в кедах вязли в раскалённом за день песке. С раздражением она чувствовала, как горячие песчинки попадают в обувь. Про себя Евдокия злобно подумала, что видно эти отморозки так разгулялись, что всё загадили, и Зинка взмолилась о помощи, или напарницу бандиты решили использовать не по назначению, а убираться вызвали её, непрезентабельную. Наконец она выбралась на лестницу. Тень от её массивного тела протянулась вверх по ступеням. Сверху громыхала музыка с обилием басов, сквозь которую временами прорывался хриплый голос певицы. И вдруг музыка разом стихла.
«Угомонились, наконец!» – решила Евдокия, шагая вверх по ступеням. Она тяжело дышала и смахивала с лица пот. Её взору открылись большие зеркальные окна. Внезапно тишину в комплексе отдыха разорвали выстрелы, послышались крики, завизжали женщины. Свет в здании погас, а всё пространство первого этажа, где располагался большой зал с бассейном, подсвечивали вспышки. Казалось, что там внутри шла настоящая война. Евдокия замерла на верхней ступеньке, как животное, застигнутое на дороге в свете фар. Она всегда боялась этого, что однажды угодит в бандитскую разборку. Несмотря на жару, всё её тело обдало ледяной волной ужаса. Свидетелей же в живых не оставляют. «Бежать!» – решила Евдокия, но не могла сдвинуться с места от страха. Огромное зеркальное окно до пола, простреленное изнутри пулями, обрушилось вниз. Одна из пуль распахала Евдокии бедро, затянутое в спортивное трико. Ткань расползлась, обнажая длинную кровавую борозду. Вторая пролетела где-то над головой. Сквозь проём на площадку перед зданием, пошатываясь, вышел начальник службы безопасности центра. Пуля, вылетевшая следом, разворотила ему затылок, вышла через лицо с фонтаном крови. Сила инерции боеприпаса протащила вперёд и бросила уже мёртвое тело на осколки стекла. А затем всё здание взорвалось с ослепительной вспышкой. Евдокию смела волна пламени. Метров двадцать она пролетела по воздуху и рухнула на песок. Вся одежда на ней тлела и дымилась. Обожжённая кожа шипела. Боль ещё не пришла. Евдокия хотела позвать на помощь, но не могла даже рта открыть. В воздухе над ней витал запах горелого мяса. Здание комплекса отдыха превратилось в объятые огнём руины. Пламя было странного голубоватого цвета. Затем из огня выпростались щупальца, сотканные из синего света. Они поползли по ступенькам вниз к телу умирающей женщины. Евдокия всё же открыла рот, чтобы закричать. От усилий полопалась кожа на обожжённых щеках. Однако вместо крика в её раззявленный рот хлынул призрачный свет. Он словно переливался из пламени в тело Евдокии. Её глаза засветились потусторонним огнём. Невидимая сила воздела тело Евдокии с песка и рывком поставила на ноги. Она неуклюже сделала шаг, другой и подняла с песка дымящуюся книгу с опалённой обложкой с изображением головы козла в пентакле, которую выбросило взрывом из здания. Казалось, телом женщины управлял неумелый кукловод. Дёргаясь и вихляясь, она побрела к лесу с книгой в руках. Голубой свет заполнял трещины на её обгоревшей коже. С этого дня в городе поселилось зло, которого Велеск ещё не видел.
Двое мальчишек десяти лет, гостивших у своих бабушек в посёлке Заточном, услышав выстрелы и взрыв со стороны комплекса отдыха, решили подобраться незаметно и посмотреть, что там случилось. Прикинули, что неплохо бы сократить путь, чтобы добраться до места раньше милиции, а то вдруг там бесхозный чемодан с долларами валяется среди трупов бандюков, перестрелявших друг друга. Милиция-то себе всё заберет – знамо дело. Поэтому надо было спешить. Мальчишки пошли через лес и натолкнулись там на нечто, пробирающееся по лесной тропинке вдоль берега. Это массивное существо светилось синим огнём и ковыляло дергающейся порывистой походкой, совсем не похожей на человеческую. Мальчишки замерли, укрывшись за деревьями. Монстр прошагал мимо, а затем они в ужасе бросились бежать назад к дороге. Чемодан с долларами был забыт. Одному из них целый год потом снилось в кошмарах, что тварь поворачивается и замечает их.