Когда жизнь экзаменует, первыми сдают нервы. Я твердо решила относиться к заданию Чудовища, как к очередному проекту. Сосредоточиться на выполнении и не думать о провале и о том, что за ним последует.
Я справлюсь!
Ночь прошла беспокойно. Нет, начальник мне не снился, зато я успела побродить по замку, потом оказалась на гавайской вечеринке, а с неё попала на улицы Парижа, причем в бикини. На меня смотрели прохожие, смеялись и показывали пальцем. Особенно мерзкий смех был у Алисы. Проснулась в холодном поту за полчаса до будильника. Зная, что уснуть уже не удастся, потопала в душ. Рассчитывала взбодриться, но горячая вода сделала меня вялой. Кофе пила уже на автопилоте и лениво просматривала почту, когда пришло сообщение до Артема.
“Есть! Все десять наши. Всех достал. Всех уговорил!”
Нет, Артем, это ты ошибаешься. Не ты достал этих девушек. Это ж до какого состояния надо были их довести, что они согласились насолить Демидову?
Десять обиженных девушек, надо хоть как-то компенсировать им неприятные эмоции от встречи с бывшим.
Решено! Волшебная ночь пройдет в замке. Бал, красивые платья и один разгневанный принц. Это будет забавно, даже жаль, что я не увижу лицо Демидова, когда он поймет, куда именно его забросило.
На работу поехала уже в приподнятом настроение. Оказывается, предвкушение пакости работает ничуть не хуже, чем её воплощение.
Сегодня у нас намечались встречи с бывшими Демидова, выбор замка и нарядов для клиенток. Обожаю свою работу! Прямо-таки феей крестной себя почувствовала.
– Анжелика Аркадьевна!
Из-за колонны выскочил мужчина с букетом белых лилий. Букет был таким пышным, что я не сразу рассмотрела дарителя. Им оказался пожарный Виктор, только на прошлой неделе закончивший курс реабилитации.
– Спасибо! – Мужчина выглянул из-за букета, широко улыбнулся и замер от переизбытка эмоций.
У него было огромное сердце, в котором он сумел пронести любовь к своему делу сквозь года. Прошлым летом его команду перебрасывали на тушение лесных пожаров, и городской житель едва не попал в огненную ловушку. Ожоги зажили, а вот сомнения и неуверенность в своих силах точили Виктора изнутри.
– Это вам! – Мне вручили лилии. – Сдал переаттестацию с первого раза. Теперь пойду на повышение. Анжелика Аркадьева, а можно я порекомендую вашу программу ребятам? Конечно, расценки у вас кусачие, но может, если оптом, то дешевле?
Оптом? Поставить борьбу с фобиями на поток. Глупости! Здесь нужен индивидуальный подход. Человеческий мозг – сложнейшее устройство. То, что подходит одному, никогда не поможет другому. Но расстраивать Виктора не хотелось, поэтому я ответила максимально обтекаемо:
– Обращайтесь. Мы подумаем, что сможем предложить.
– Тогда я побежал! В ночную смену дежурил, теперь буду отсыпаться. Спасибо ещё раз! Вы удивительная женщина. Благодаря вам, я смог!
Сон… Да, о нормальном сне я могла пока что забыть. Я зарылась лицом в букет, вдыхая сладкий аромат.
– Анжелика Аркадьевна, я смотрю у вас масса талантов.
Я закрыла глаза, не решаясь обернуться. Такое утро испортить! И что он тут делает?! У нас же встреча с первой бывшей назначена через час! А если они столкнутся в коридоре? Или Чудовище заметит девушку из окна? Нет, всегда можно сказать, что это обычная клиентка. Но если он увидит всех…
– Анжелика Аркадьевна, вам плохо? – В голосе Демидова проскользнули встревоженные нотки.
Интересно, если я изображу обморок, меня оставят в покое? Вряд ли, ещё захочет изобразить из себя героя и внесет в здание на руках.
– Я… Я в порядке. – С трудом заставила себя повернуться. – Это не то, о чем вы подумали.
– Мужчина смог. Подарил цветы. Даже спасибо сказал. Разве я вправе подумать что-то плохое? – Чудовище оставался предельно спокоен, но в стальных глазах плясали смешинки.
– Ни слова про секс.
– Вообще-то, я хотел помянуть виагру, но ваш вариант мне нравится больше. С нетерпением жду нашу волшебную ночь.
Нашу? Как бы не так!
***
С утра я первым делом встретилась с Лидией. Ей предстояло переговорить со всеми девушками Демидова и определить, готовы ли они к встрече с бывшим. По сценарию, приглашенным на бал принцессам разрешалось себе ни в чем не отказывать: они могли обхаживать Демидова, строить ему глазки или отдаться ему прямо на балу в одном из потайных альковов. Как бы я ни носилась со своим подразделением реабилитации, лучше всего корпорация умела продавать секс.
Главное условие: никаких разборок с конкурентами. Всех девушек предупредят, что программа банально вышвырнет их из замка, если они начнут собачиться между собой. Вот в отношении Демидова никаких ограничений не предусматривалось.
Алиса возникла на пороге моего кабинета без стука.
Черт! Надо все-таки обзавестись секретарем. Засада в том, что я терпеть не могу личных помощников, не могу доверить им то, что обычно делаю сама. Мне сложно допустить посторонних в личное пространство, поэтому место моего секретаря пожизненно вакантно. Но сейчас при виде Алисы, уверенно входящей в мой кабинет, и сестер, вваливающихся следом, я четко осознавала: крокодил в приемной мне не помешал бы. В идеале кайман. Зашел без спроса – уже не вышел.
– Доброе утро. Дайте угадаю, соскучились?
– Анжелика, нам нужно серьезно поговорить. – Алиса замерла и поджала губы.
– Могли бы позвонить. Говорят, телефон в таких случаях помогает.
– Я же говорила, что это дохлый номер, – прошипела Диана.
Сразу видно, что не хотела ко мне подниматься, но если мама сказала “надо”… А что собственно им всем от меня нужно?
Алиса предупреждающе зыркнула на дочерей, те мгновенно отреагировали на безмолвную команду “сидеть!” и устроились на диванчике. Илона и ещё и руки на коленях сложила, как примерная ученица. Вот Диана демонстративно смотрела в сторону: сначала рассматривала содержимое шкафа, потом перевела взгляд на окно. Значит, разговор и впрямь серьезный. Когда ты пришел просить что-то от сводной сестры, которой столько гадостей успел сделать, это слегка так напрягает.
– Девочки, не нужно ссориться. Мы же одна семья! – Мачеха одарила меня фальшивой улыбкой.
В свои сорок с огромным хвостиком эта фигуристая блондинка по-прежнему выглядела так, что мужики спотыкались, провожая ее взглядом. Сейчас, повзрослев, я понимала, чем Алиса зацепила отца, но десять лет назад я, узнав об их отношениях, закатывала безобразные скандалы, убегала из дома, в общем, сделала все, чтобы отец окончательно убедился, что мне нужна мать. Сестры шли в нагрузку, о том нужны ли мне они, меня уже никто не спрашивал.
– Хорошо. Зачем вы здесь?
– Из-за него. – Алиса многозначительно посмотрела вверх.
– Ближайшая церковь в паре кварталов.
– Мы здесь из-за Александра Демидова! – да, у Дианы все-таки сдали нервы. – Мы знаем, что ты для него что-то готовишь.
– И желаете помочь с организацией? Увы, это невозможно, вы больше не работаете в компании.
– Я здесь никогда и не работала… – прошипела Диана.
Тут я уловила мечтательное выражение на лице Илоны, и только тогда все поняла.
– Вы хотите пробраться на закрытую вечеринку?
– Можно сказать и так. – Алиса скривилась, как от зубной боли. – Твои сестры желают пообщаться с Демидовым в неофициальной обстановке.
– Но у Дианы же свадьба на носу? Как же Денис?
– Анжелика, какая же ты зануда, – Диана закатила глаза. – Что с того, что я хочу немного погулять, прежде чем стать честной женщиной? Представь, что это просто девичник, а Демидов – гвоздь программы.
– Он и есть главный гвоздь. Волшебная ночь готовится для него.
– Анжелика, ты должна помочь своим сестрам. Мы же одна семья. Если согласишься, я верну тебе драгоценности твоей матери.
Я крепко стиснула зубы. Алиса всегда знала, на какие кнопки нажимать. Именно так она и выудила у отца все украшения мамы. Даже ее любимое кольцо с сапфиром и бриллиантами сейчас лежало в сейфе Алисы.
– Разумеется, ты должна понимать, что речь идет лишь о части драгоценностей.
– Кольцо и брошь с сапфирами.
Именно их отец подарил их маме в день моего рождения.
– Договорились. Протащишь сестер на вечеринку Демидова – сапфиры твои.
Я повернулась к Илоне. Ладно еще Диана. Эта любительница тусовок в ночных клубах без зазрения совести изменит жениху и в день свадьбы, но Илона другого склада. Авантюры не ее.
– Илона, ты действительно этого хочешь?
– Хочу! Никки… это мой шанс! Я же за ним два года по аукционам и благотворительным концертам таскаюсь. Мы просто встретимся, поговорим…
– А волшебная ночь все расставит на свои места, – с улыбкой подытожила Алиса.
– Хорошо. – Я опустилась в кресло, приложила руку к панели управления, и в воздухе начали разворачиваться виртуальные экраны. Стоило мне воспользоваться служебным доступом, как появилась анкета Демидова.
– Пусти! – Диана бесцеремонно ухватилась за спинку моего кресла и откатила его в сторону, открывая себе доступ к мониторам.
– Я тоже хочу выяснить всю подноготную Александра. – Илона, которая едва доходила Диане до плеча, точно собачка болонка скакала рядом и пыталась считать сведения из анкеты.
Диана же, как последняя стерва, подняла монитор повыше. Милые сестринские отношения. Уж лучше расти одной.
Я позволила сестрам покопаться в личном деле Чудовища. Да была надежда, что, изучив анкету Демидова, они в нем разочаруются. Куда там! Эти кукушки едва не пританцовывали от нетерпения и теперь с энтузиазмом обсуждали образы, которые примерят на себя.
– Гримом чересчур не увлекайтесь. Вы же хотите, чтобы он вас потом узнал.
– Я хочу стать Авророй. – Илона уже загрузила в базу свою трехмерную модель и меняла на ней платья и прически.
– А я буду Гвиневрой… – томно объявила Диана.
– Она плохо кончила. Не тот образ. Бери Дездемону и не ошибешься.
Диана смешно округла рот, вытащила телефон и полезла в сеть выяснять, кто же такая Дездемона. Разобралась, прониклась и объявила, что сама выберет для себя подходящую визуализацию. Да пожалуйста! Мне-то какая разница?
А вот просмотреть анкеты других девушек я им не позволила. Я за честные любовные игры, и пусть победит…
Нет, побеждает у нас всегда казино, то есть корпорация. Есть счастливая пара – плюсик в карму и два плюса к репутации. Нет? Вот вам скидочка на следующее любовное приключение. И ведь приходят же! Кто-то повторно, кто-то в третий раз, а кто-то чуть ли не каждый месяц заглядывает.
– Да какая вам разница, какое хобби у ваших конкуренток? Вам не их очаровывать! Так, слушайте сюда. На то, чтобы влюбить в себя принца у вас будет целый вечер и одна жаркая ночь. Потом ваша мечта превратится в тыкву.
– Анжелика, не переживай. Все пройдет просто замечательно. – Алиса улыбнулась так сладко, словно одной из ее дочерей уже удалось приручить Чудовище.
Сестры продолжали шумно обсуждать анкету Демидова и строить планы на волшебную ночь. Пусть попытаются. Главное – проследить, чтобы бумаги об отсутствии претензий к корпорации заранее подписали.
***
Волшебная ночь. Демидов. Отсутствие проблем.
Да, я оптимистка. Точнее, была ею минут десять до звонка моего зама.
– Анжелика Аркадьевна, у нас проблема! – Голос Артема звенел от сдерживаемых эмоций.
– Девушки начали отказываться от участия?
– Хуже! Они начинают пребывать не по графику! Уже трое тут, если и остальные окажутся такими же нетерпеливыми, то…
– К нам придет пушистый белый зверек. Есть предложения?
– Демидов должен покинуть здание.
– Мне уже нравится твой план…
– Вообще-то, главная роль в нем отводится как раз вам.
На пару секунд я зависла. Не мог же Артем мне предлагать?..
– Анжелика Аркадьевна, больше некому.
– Как это некому? В нашей команде десять женщин.
– Но только вы пообещали боссу волшебную ночь. Просто организуйте ему волшебный обед.
Я взглянула на часы.
– Для обеда пока рановато.
– Тогда ланч!
– А может, ему в вентиляцию дихлофоса подпустить или подкинуть парочку тараканов и вызвать службу дезинфекции?
– И будет Демидов бегать по офису и выяснять, где тут у нас рассадник тараканов. Вы смотрите, Анжелика Аркадьевна, так он и до вашей головы доберется.
– Сегодня не мой день.
– Отчего же. По радио сказали, что у близнецов сегодня наклевываются серьезные перемены.
– В работе или личной жизни? – мрачно уточнила я.
– А вот этого я не расслышал. Да, не переживайте вы так, Анжелика Аркадьевна, он клюнет.
Вот этого я и боюсь. Смертельный номер: “Рыбка сожрала рыбака”.
***
Я хочу одного: другого!
С этой мыслью я приближалась к кабинету начальства. Ну почему нас не мог купить кто-то менее пугающий? Милая старушка, мечтающая скрасить преклонные годы на балах времен Елизаветы Первой. Историк, помешанный на реконструкциях? Но нет, корпорация "Исполнения желаний" досталась денежному мешку, умеющего превращать даже дерьмо в золото.
Да… Мы вляпались по уши.
Я была редким гостем у финансистов, но знала и о размере инвестиционного кредита, и о том, что мы сейчас едва могли обслуживать проценты. Слишком быстрое расширение сжирало всю прибыль. Три года стабильной работы – и мы выплыли бы самостоятельно, а так едва не всплыли кверху лапами.
Демидов взял на себя долги корпорации, ещё отцу заплатил, мачехе и Илоне тоже что-то перепало. А ведь мы могли оказаться на улице, но почему-то прыгать от радости не хотелось. Ни прыгать, ни танцевать, даже последние два шага к двери сделать не получалось.
Помог допинг.
Чудовище возник в дверях и замер, всем своим видом показывая, что не прочь услышать объяснения.
Я же собралась с духом и объявила:
– Нужно провести дополнительное обследование.
– Заходите.
Демидов отлип от дверного косяка и исчез в кабинете.
"Рыбаку трындец…" – подумала я и побрела следом.
– Что… Что вы делаете? – испуганно пискнула я при виде начальства, с невозмутимым видом расстегивающего рубашку.
– Готовлюсь к обследованию. В следующий раз захвачу для вас из центра погружения белый халат.
– З-за-чем?
– Вы же хотите поиграть в ролевые игры? Сегодня обойдемся без них. Стол? Или вы предпочитаете диван?
Мой взгляд метался между упомянутой мебелью, а в голове крутилась всего одна мысль: "Приплыли…"
– Александр Игоревич, вы, кажется, слегка не поняли… – прошептала я, потому что Чудовище прекратил процесс обнажения, но только для того, чтобы начать наступление на маленькую и испуганную меня.
А у меня не только язык отнялся, еще и руки опустились, причем буквально. Не было сил даже убрать упавшую на лицо прядь волос. Точно завороженная я смотрела на его грудь, широкую, мощную, на плоский живот, и не понимала, какого черта происходит. Может, сестрицы чем-то опоили?
– И что же я не понял, Ангелочек? – Он склонился ко мне и заправил непослушный локон мне за ухо. – Скажи, ты делаешь все, что велит тебе папочка? И идея "Волшебной ночи" тоже была его? Признаюсь, я купился.
Чудовище смотрел на меня так, словно был вправе в чем-то обвинять, у меня от его взгляда, изучающего и жесткого, вдоль позвоночника пробежал пугающий холодок, ладони стали потными, и меня начало ощутимо потряхивать.
– Я не понимаю.
– Браво, детка. Стопроцентное попадание в роль. Долго репетировала?
От ответа меня избавил звонок, я достала из поясной сумочки телефон, но он буквально просочился сквозь дрожащие пальцы и упал к ногам Демидова.
Звонил отец.
Я наклонилась, чтобы поднять телефон, но Демидов оказался быстрее.
– Ответишь позже, – и он развернулся с явным намерением бросить телефон на диван.
– Вы с ума сошли?! – Я буквально повисла на руке Чудовища, не давая ему зашвырнуть мой телефон. – Это же мой отец! Я должна ответить. Вдруг ему плохо или срочные новости? Да что вы себе позволяете?!
У меня зазвенело в ушах от собственного крика, но Чудовище даже не поморщился. Напротив, его взгляд резко потеплел, сделался более задумчивым.
– Анжелика, когда вы в последний раз говорили с отцом? – тихо и предельно вежливо спросил он.
– Вчера. И вы даже были свидетелем этого разговора.
Вопрос Демидова неправильно царапнул меня изнутри. Я надеялась увидеться с отцом за завтраком, но тот так и не спустился на кухню. Алиса объявила, что после пережитого потрясения отцу нужен отдых, поэтому я сочла, что успею обсудить с ним мой спор с Демидовым чуть позже. А пока я переодевалась, отец умчался на деловую встречу, так спешил, что даже пиджак на ходу застегивал.
– Хорошо. – Демидов подошел к дивану и опустился на него. – Начнем с самого начала. Вы пришли, чтобы меня обследовать. Медицинского образования у вас нет, так что делаю выводы, что речь пойдет не о физическом здоровье. Хотя уверяю вас, я здоров.
– И даже справка есть? – прошипела я. – Вам не кажется, что подобные эмоциональные перепады ненормальны?
– На то были причины. – Тоном, отметающим любые возражения, объявил он. – Я ошибся и готов вас выслушать.
– А извиниться вы для начала не хотите? Вы же меня напугали! И застегните уже рубашку, вдруг сюда кто-нибудь войдет, а вы в таком виде.
– Никто не вошел бы, даже если бы вы начали кричать. У этого кабинета отменная звукоизоляция.
Псих! Псих и маньяк! Папа, кому ты нас продал?
Мой взгляд затравленно метнулся к выходу.
– Анжелика Аркадьевна, успокойтесь. Смотрите, я застегиваю эту гребаную рубашку. – И Демидов, вскочив с дивана, действительно застегнул рубашку на все пуговицы, а потом еще и пиджак набросил. – Все! Так вам спокойнее?
– А галстук? Могу вам помочь.
Блин! Что я несу? Просто я столько раз поправляла папе галстук, пока работала его ассистентом.
– Спасибо, но не нужно. Боюсь, в вашем состоянии вы можете попытаться меня задушить.
– Я настолько предсказуема, да? – с наигранным сожалением обронила я, вызвав улыбку на губах Чудовища.
– Вы очень загадочная личность, Анжелика, и я намерен раскрыть все ваши тайны. Так что насчет обследования? Я весь в нетерпении.
Вот он мой шанс!
– Не здесь. В кафе в конце квартала нам будет удобнее, – выпалила я и буквально заставила себя смотреть на Чудовище.
– А вы уверены, что у вас в моем присутствии кусок в горло полезет?
Молча киваю в ответ.
– Хорошо! Идем!
Демидов решительно направился к двери и распахнул ее передо мной, я же крепко сжала телефон, в который закачала опросники из базы Лидии. Артем попросил, чтобы я развлекала Чудовище пару часов. Проклятье! Столько кофе мне не выпить!