– Что, оборотень, спас я твою шкуру? – Кирилл с яростью посмотрел на своего давнего соперника. Артур даже растерялся от этих язвительных слов, ведь несколько минут назад они жали друг другу руки, но решил не оставаться в долгу:
– Не приписывай одному себе все лавры, вампир! – он крепче сжал ошеломленную этой перепалкой Софию. Только недавно Кирилл с таким восхищением смотрел на нее и вот, опять, он снова пышет злобой и ненавистью. Воистину, никогда не знаешь, чего ожидать от него.
– Успокойся. Что это на тебя нашло? – подала София слабый голос. Если бы ее не держал Артур, она бы непременно упала.
– Будешь теперь всю оставшуюся жизнь прятаться за спину девчонки? – не унимался Кирилл. Артур уже схватился рукой за меч, но тут подошла Анжела, удивленно глядя на враждебно настроенных молодых людей.
– Я думала, мы закончили битву. – Ухмыльнулась она. – Сир, нельзя терять ни минуты. Следует немедленно вернуться в Беливайз. – сказала женщина уже серьезней.
– Хорошо. Отправимся сейчас же. Я справлюсь. – Сказала София, не дав Кириллу произнести ни слова.– Отойдите подальше, освободите место для магического круга.
Кидая друг на друга злобные взгляды, молодые люди все же разошлись в стороны.
– Вот, возьми меч, обопрись на него,– сказала подошедшая к ней Татьяна. Девушка благодарно кивнула и приняла помощь. Рука плохо слушалась и дрожала, но она собрала волю в кулак и закончила начертание пентаграммы. Она обратила внимание, что ее кожа уже практически не сверкала. Наверное, скоро уже наступит новый день, и свечение исчезнет навсегда. Встряхнув головой, она отбросила ненужные мысли и произнесла:
– Беливайз нахт румер!
Тут же зеленый луч из Амулета силы открыл зеркальный портал, и отряд вслед за Софией стал потихоньку перемещаться в зал совета. Девушка, оказавшись на месте, с трудом добралась до стула, стоявшего у каменной стены, и рухнула на него без сил. Вслед за ней через портал прошел Артем, державший на руках Николу, потом Антон с пленным волшебником, Анжела, Жак, несший Самсона, затем Диана с Кириллом и замыкал процессию Артур с отцом на руках. Портал растворился в воздухе через несколько секунд, и все стали поздравлять друг друга с благополучным возвращением. Только Диана тихо плакала, поглаживая седую голову своего отца.
Тут поднялась настоящая суета. В зал вбежало огромное количество народа. Пленного увели в зачарованную хижину, а короля Григория, так и не пришедшего в сознание, подхватили и вынесли из зала. Диана последовала за отцом, не выпуская его руку из своей. Вскоре за ним так же унесли Николу и Самсона. Анжела находилась во главе процессии, отдавая приказы.
– Осторожней! – кричала она. – Беги вперед, Антон, прикажи подготовить врачевальню и пусть вызовут моих помощников!
В зале немного стало тише. София безучастно наблюдала за снующими повсюду людьми. К ней подошла улыбающаяся Таня.
– Сегодня вечером будет организован пир в честь твоего озарения!
– Мне все равно. Я никуда не пойду.– Тихо ответила девушка.
– Твое присутствие обязательно! – сказал Кирилл, услышав их разговор.
– Что, без меня тебе будет скучно? – зло спросила София, уставшая от его приказов.
– Не забывай, что ты теперь королева Беливайза, и мы обязаны представить тебя, как подобает, всем нашим людям!
– Кирилл, ну что ты такой злой? – За девушку решил вступиться Артур, оставшийся в зале. – Не видишь, она устала? Мы все обязаны ей своими жизнями.
– А ему все равно! – Выкрикнула София, вытирая заструившиеся по щекам слезы. – Он просто неблагодарный зазнавшийся грубиян!
От злости и обиды у нее даже появились силы, чтобы добежать до своей комнаты. Хорошо, что никто не стал догонять ее. Даже Таня благоразумно решила остаться в стороне, понимая, что это просто нервный срыв от пережитых событий. Ей просто надо немного побыть одной и прийти в себя.
София вбежала в комнату и, не обращая внимания на Сашку, бросилась на кровать.
– Соф, что случилось? Все в порядке? Давай, выкладывай! Я бы и раньше спустилась, но если честно, как-то страшновато выходить отсюда одной. – Девушка села на кровать рядом с подругой. – Ты вся в крови! – ужаснулась она, обратив внимание на одежду Софии.
– Это не моя, – тихо произнесла девушка, шмыгая носом. Тут в дверь постучались.
– Войдите! – сказала Сашка. Слуги внесли деревянную ванну и ведра с горячей водой.
– Его Величество король Кирилл сказал, что Вам необходимо искупаться.
– Да, он очень добр! – съязвила София, но благоразумно решила не отказываться от ванны.
Вскоре девушки остались одни.
– Давай, выкладывай, что произошло! – потребовала Сашка. София, погрузившись в горячую воду, послушно начала рассказ. Когда она закончила, глаза у подруги, казалось, вылезли из орбит. Она смотрела на нее, как на Божество.
– Ты… Ты… Остановила время! – выдохнула она. – Нереально! И я это все пропустила! Теперь ты от меня не отделаешься! Я немедленно попрошу тетю Таню показать мне пару приемов с мечом и в следующий раз обязательно пойду с тобой!
– Сань, ты не понимаешь! Там кругом была смерть! И я убила много людей! – София снова зарыдала. – Как мне теперь с этим жить?
–Это были не люди, а оборотни! – отрезала Сашка. – Если бы не ты их, то они бы убили тебя! Ты пытаешься отвоевать свое королевство! Это настоящая война! Смирись с этим и принимай, как должное. Ты должна быть сильной!
– Мне очень тяжело. – У Софии уже не было сил плакать, не было сил ни на что, даже на то, чтобы закончить купаться. Глаза сами собой закрылись, и она погрузилась в крепкий сон прямо в воде.
Девушка проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо. С трудом раскрыв глаза, она с удивлением обнаружила, что лежит в кровати, а за окном уже темно.
– Просыпайся, соня. – Над ней склонилась улыбающаяся Сашка. – Ты проспишь собственный пир! Скоро уже все начнется.
– Как долго я спала? – спросила София, сев на кровати.
– Часа три, наверное.
– А как я очутилась в постели?
– Ну, – Сашка замялась и отвернулась, – тебя перенес Кирилл.
– Что? – закричала девушка в ужасе. – Я же голая!
– Соф, успокойся! Он только хотел помочь! Пришел такой весь грустный, хотел извиниться перед тобой, принес подарок. Пойми, я бы одна не справилась! Я ведь старалась разбудить тебя, но ты даже не реагировала. Что я должна была делать?
Щеки Софии стали ярко пунцового цвета. Сердце, казалось, выпрыгнет из груди, так сильно оно забилось при мысли о том, что Кирилл видел ее обнаженную, дотрагивался до нее.
– Не переживай! Он даже не смотрел на тебя! – решила соврать Сашка, вспоминая, как молодой человек не мог оторвать глаз от Софии. Что-то между этими двумя происходило, но раз ее подруга не хотела об этом говорить, то и она не будет ее расспрашивать. Пока не будет. Сашка усмехнулась про себя. Неужели сердце этой снежной королевы начало таять?
– А знаешь, он очень красивый! – не удержалась девушка. – Глаза, правда, красные, но ничего, это его не портит.
– Он чуть было не убил тебя! Помнишь? А сейчас он тебе вдруг понравился?– с негодованием воскликнула София.
– Не кипятись! Я не имею на него видов. Это я так, к слову. – Похоже, Сашка над ней издевалась, и София решила не развивать эту тему дальше.
– Ты говорила, он принес подарок?
Александра кивнула и в мгновение ока принесла подруге резную деревянную шкатулку. Подняв крышку, девушка ахнула от удивления. На красном бархате покоился тонкий золотой обруч, а посередине был вставлен огромный рубин в виде капли, обрамленный россыпью переливающихся бриллиантов.
– Красиво, правда? – восторженно спросила Сашка. – Вот бы и мне такой! Твой вампир сказал, что это подарок ко дню рождения, в честь озарения. И еще он велел передать, что надеется на твое присутствие, ведь этот пир организован в твою честь.
– Во-первых, он не мой! – отрезала София, а затем, улыбаясь, добавила, – Неужели он мне наконец-то не приказывает, а просит?
Слуги уже заставили яствами весь стол, а София все еще не появилась. Кирилл с надеждой снова посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж, но там никого не было. Все присутствующие уже расселись по своим местам, тихо переговариваясь. В его главе должна была сидеть София, но это кресло, скорее всего, так и останется пустым. Кирилл разочарованно вздохнул. Он не должен был давить на нее. Эта девушка и так проявила чудеса смелости и выдержки, спасая их всех. А вместо благодарности опять получила лишь его раздражение и недовольство. Неужели так трудно было сказать «Спасибо?». Когда же он, наконец, усмирит свою гордость? Он в который раз за вечер вспомнил чудесное светящееся создание, лежавшее в деревянной ванне. Кровь снова ударила в голову, заставляя забыть об окружающих. Нет, с этим надо что-то делать. Нельзя позволять чувствам брать верх над разумом. Эта связь противоестественна! Кирилл снова взглянул на лестницу и все благие мысли разом вылетели из головы. София со своей подругой спускалась в зал. Нет, прекрасней девушки он никогда не встречал. Золотые локоны, уже практически не сиявшие, были уложены в низкий пучок. Только несколько волнистых прядей обрамляли мраморное личико. Светившиеся изумрудным светом глаза гипнотизировали его, притягивали к себе. Она одела на голову обруч, его подарок, который очень шел к ее наряду, серебристому длинному платью с узкими рукавами. У него был длинный разрез до талии, и сквозь него выглядывала нижняя юбка ярко красного цвета. Глубокий треугольный вырез скорее открывал небольшую округлую грудь, чем скрывал ее. Кирилл поспешил отвести от нее взгляд, пока никто не заметил, куда он смотрит. Ее подруга, конечно, тоже была симпатичная, но не было в ней той магической притягивающей взгляды красоты, как у Софии. На девушке было нежно-голубое верхнее платье с белой нижней юбкой, а волосы были заплетены в незатейливую толстую косу, свешивающуюся до самой талии. Когда окружающие заметили появление девушек, то все разом поднялись со своих мест и закричали:
– Да здравствует королева!
Кирилл быстро встал со своего места и подошел к Софии.
–Приветствую! – сказал он и, улыбаясь, приложил ее руку к своему лбу. Девушка не нашлась, что сказать. Что это он вдруг стал таким добрым? Она прошла с ним во главу стола и заняла почетное место. Сашка поплелась следом, удивленно разглядывая собравшихся людей. Их было так много! Человек восемьдесят или может даже все сто. Тут были и волшебники, и оборотни, и вампиры. А обычные люди прислуживали им или стояли в качестве охраны. Что ж, она будет единственным человеком с карими глазами за этим столом.
– Соф, куда мне сесть-то? – шепотом спросила ее подошедшая сзади Сашка.
– Твое место здесь. – Сказал Кирилл, указывая на стул, стоявший рядом с прекрасным молодым человеком. У Сашки даже перехватило дыхание, когда она заглянула в его золотые глаза.
– Меня зовут Артур, я принц Волишата. – сказал поднявшийся парень.– Добро пожаловать в Нижние миры!
Он отодвинул ей стул и помог сесть.
– Привет, – только и смогла промямлить Сашка, засмущавшись. Она еще никогда не встречала такого красавчика. Он был огромного роста, на две головы выше нее. Рыжие волосы волнами беспорядочно падали на лоб, норовя закрыть искрящиеся юмором золотистые глаза. У него были широкие скулы, упрямый подбородок и полные губы, а самое главное, под тонкой белой рубашкой бугрились твердые мышцы, отчего у девушки даже пересохло в горле. Он обязательно будет принадлежать ей! И она пойдет на все ради этого! С другой стороны от Артура сидела печальная девушка с такими же, как и у него, золотыми глазами и рыжими волосами. Сашка решила, что это, должно быть, Диана, его сестра.
– Привет! – Мило улыбнулась ей Александра. – Меня зовут Саша.
– Понятно. – Гордо ответила девушка и отвернулась. Сашка осталась в шоке от такого недружелюбия. Да что она ей такого плохого сделала? Какая нахалка!
– Не обращай внимания. – Прошептал ей на ухо Артур. – Моя сестра Диана всегда отличалась ужасным характером, да еще сейчас у нас отец в тяжелом состоянии. – Затем он весело подмигнул девушке. – Лично я ничего против твоей компании не имею.
– Я рада. – Сашка попыталась вложить в свою улыбку максимум обаяния и очарования.
Тут все собравшиеся дружно встали со своих мест, и девушке пришлось прервать разговор, последовав их примеру. Подняв кубки, все закричали:
– Да здравствует Верховная жрица!
София поднялась со своего места и произнесла:
– Спасибо за такой теплый прием. Я рада, что обрела здесь свой настоящий дом и верных, преданных друзей!