Володька встретил меня, вооруженный ножом, которым он строгал какой-то салат. В этот самый момент я и вспомнила про изысканный ужин, обещанный мною Валерке.
– Ирина, ну наконец-то! – Володька бросил ножик на стол, вытер руки о краешек полотенца и принял меня в свои объятия. – А то я уж здесь извелся весь! Ну, как все прошло? Это тебя столько времени Кошелев нравоучил? Я, между прочим, звонил на студию, мне сказали, что ты уехала, – проговорил он обиженно. – Ты снова во что-то впуталась?
– Нет, – покачала я головой, – готовлю очередную передачу! Истинный крест. – Я даже перекрестилась для пущей убедительности. В общем-то, это была чистая правда. В конце концов, должно же было мое «независимое расследование» однажды выйти в эфир!
Я полезла в бар за бутылкой коньяка, припрятанного там на всякий пожарный случай, и заодно включила свой музыкальный центр. Ничто не успокаивало меня так, как классическая музыка.
– Ирина, у тебя, наверное, был очень трудный день, – констатировал Володенька и ретировался на кухню, лишь бы только не слышать моего Паваротти. Обидно, конечно. Но ничего, мы и не такое переживали!
– Володя! – позвала я его.
Из кухонной двери вынырнула черноволосая голова.
– Чего изволите? – шутливо осведомился мой благоверный.
– Мы сегодня с Гурьевым ужинаем, – предупредила я, делая звук потише.
– Вот не было печали! – усмехнулся Лебедев. – А у нас, между прочим, копченая колбаса закончилась!
– Ничего, – ответила я, – он и вареной перебьется!
– Чего это ты сегодня такая грозная? – удивился Володя.
– Никакая я не грозная, – возразила я. – Обыкновенная!
Переодевшись, я присоединилась к своему удивительному мужу на кухне, лишний раз убедившись, что в замужестве мне несказанно повезло.
Гурьев себя ждать не заставил, подозревал-таки, что его на кухне мой коньяк дожидается.
Валерка ворвался в квартиру, как всегда, в прекрасном расположении духа. На первый взгляд мои неприятности его будто вовсе не волновали. Но через несколько минут мне пришлось убедиться в обратном.
– Рокотов – стоящий адвокат! – заявил он почти с порога. – И я бы, Ирина, на твоем месте, не лез в это дело. Игорь и без тебя управится!
– Слышишь, Ириша? – робко подал голос Володька.
– Ну да, стоящий, – кивнула я. – Только очень неразговорчивый!
– Не обижайся, – проговорил Валерка, уплетая за обе щеки «изысканную» вареную колбасу, – просто… ну, как бы это сказать, Игорь не очень-то доверяет женщинам!
– Женоненавистник, – констатировала я.
– Ну, и язык у тебя, Ирина! – усмехнулся Гурьев.
– А он тебе не открыл великую тайну? – спросила я. – Где можно найти охранника, дежурившего в «Парадизе» в четверг?
– Открыл, – признался Валерка. – У меня даже его координаты имеются.
– Поделиться не хочешь? – спросила я, наливая ему коньяк.
– Майоров Денис Георгиевич, – проговорил Гурьев торжественно. – Проживает по адресу: Вишневая, дом 18, квартира 5. Кстати, мне достоверно известно, что Платонов его уже допрашивал.
– Нисколько не сомневаюсь. – Я положила Валере в тарелку новую порцию салата. – А твоему «стоящему» Рокотову известно, что покойная Анна Степнова требовала у Аллы восстановить ее в правах совладелицы?
– Да, – Гурьев кивнул, – Малахова призналась ему, что документы на владение клубом так и не были оформлены до конца! А тебе-то это откуда стало известно?
– Сорока на хвосте принесла. – Я сделала попытку заинтриговать нашего криминального репортера.
– Гоффман поди проболтался, – усмехнулся Гурьев. – Ходят слухи, что Герман Генрихович – человек очень разговорчивый!
– Между прочим, – заметила я, – он не слишком-то лестного мнения о Рокотове…
– А Рокотов не слишком лестного мнения о Гоффмане, – парировал Гурьев.
– Он его подозревает? – воодушевилась я.
– Он всех подозревает, – усмехнулся Валерка. – А ты-то кого подозреваешь? – осведомился он.
– Гоффман вполне мог устроить это убийство, чтобы свалить все на жену и прибрать к рукам ее бизнес, – размышляла я вслух. – С дочерью Алла Владимировна тоже не ладила, но эта версия все равно мне кажется наименее вероятной…
– А тебе не кажется, что враги могли быть у Анны, а Малахова оказалась замешанной в этом деле совершенно случайно? – предположил Валера.
– Об этом я, конечно, подумала, – ответила я, – но как же тогда быть с телефонным звонком в эфире? Этот человек должен был знать, что Анна мертва, а солярий под замком, и ключи имелись только в единственном экземпляре… Кстати, это тоже как-то одно с другим не вяжется! Либо ключи еще у кого-то имелись, либо этот человек знал, что Алла Владимировна задумала совершить убийство, спланировала его и осуществила свой план.
– Ну, – промямлил Валерка, разомлевший от коньяка, – существует и другой вариант…
– Какой же? – искренне поинтересовался Володя.
– Звонивший как раз и убил Анну Степнову, – глубокомысленно изрек репортер «Криминальной хроники».
– Ну, тогда в любом случае в его распоряжении должны были быть ключи от солярия! – заявила я. – Игорь Викторович ничего об этом не говорил? Возможно, Малахова сказала ему, что у кого-то имелся еще один экземпляр ключей?
Валера Гурьев покачал головой:
– Алла Владимировна уверенно заявила Рокотову, что ключей больше ни у кого не было!
– Тогда получается замкнутый круг, – растерянно пробормотала я.
– Ириша, что ты собираешься делать? – осведомился Володька, складывая в раковину горку немытой посуды.
– Во-первых, – ответила я, – искать этого таинственного звонившего, а во-вторых – орудие преступления! Если убила не Алла, убийца мог унести его с собой…
Говоря откровенно, я абсолютно не представляла, как это можно сделать. Но об этом моему горячо любимому супругу знать было совершенно не обязательно.
– Рокотов рассуждает примерно так же, – заметил Гурьев, осоловевший от жары и армянского коньяка.
– А он не сказал тебе случайно, что там установило следствие? – поинтересовалась я. – Чем Анну стукнули по голове?
– Не сказал.
– Жаль, – вздохнув, протянула я.
– Зато Платонов сказал, – хихикнул Гурьев. – Чем-то вроде гантели…
Все-таки я завидовала Валерке: до чего же легко доставалась ему нужная информация! Меня ни в коем разе нельзя было назвать необщительным человеком – работа обязывала любимая, – но с Гурьевым не сравнить! Далеко… Как в той поговорке про Китай!
– Значит, будем искать гантелю, – уверенно заявила я и принялась помогать Володьке убирать со стола.
– И где ты ее собираешься искать? – осведомился Гурьев, с интересом рассматривая меня своими пристальными блестящими глазками.
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Сначала мне хотелось бы встретиться с этим Майоровым. А вот если бы ты… – Тут мне пришла идея пойти на маленькую хитрость. – …да нет, – я безнадежно махнула рукой, – ты все равно не сможешь!
– Чего это я не смогу? – подозрительно осведомился Валерка.
– Об этом и разговаривать-то смысла нет, – заявила я.
Этого моего заявления Гурьев и вовсе вынести не мог.
– Да говори же ты, не томи, – заерзал он на маленьком стуле. Валерка прямо-таки умирал от любопытства. Володя застыл на месте с полотенцем в руках, ожидая с нетерпением, чем же наконец все это закончится. Он чувствовал, я что-то задумала, но молчал, чтобы невзначай не испортить мою игру.
– Да нет… не в твоих силах устроить мне встречу с Рокотовым, – притворно вздохнула я.
– Почему это не в моих силах? – Гурьев непонимающе уставился на меня. – Очень даже в моих, – пожал он плечами.
– Да я поспорить готова, что он со мной встретиться все равно не согласится! – воскликнула я.
– На что спорим? – уперся Гурьев.
– На бутылку шампанского, – сказала я первое, что пришло мне в голову.
– Согласен! – азартно воскликнул Гурьев. – По рукам!
– Ну и дела! – простонал Володька, разбив наши руки.
Утром меня вновь разбудил телефонный звонок нашего режиссера: Галина Сергеевна хотела узнать, заеду ли я на студию обсудить с ней сценарный план на следующую пятницу. Обычно по воскресеньям я копалась в своих заметках и выбирала претендентку на роль главной героини очередного «Женского счастья». Но в связи со сложившимися обстоятельствами Моршакова не была уверена в том, что в этот день я появлюсь на телестудии как обычно: меня могли занимать какие-нибудь иные безотлагательные дела, напрямую связанные с расследованием. Ей же не терпелось услышать рассказ о том, что мне к этому времени удалось разузнать о загадочном убийстве в «Парадизе». Я считала, что она непременно выскажет и свою версию случившегося…
– Давайте встретимся в десять, – предложила я, взглянув на часы. Стрелки на циферблате показывали половину девятого. Я полагала, что как раз успею на телецентр к десяти. Тем более что Галина Сергеевна все время опаздывала.
– Очень хорошо! – обрадовалась Моршакова. – Ирочка, ты что-нибудь раскопала? – полюбопытствовала она. – Признайся мне по секрету!
– Как приеду, все расскажу! – пообещала я.
– Ты стала такая скрытная, – вздохнув, посетовала режиссер и повесила трубку.
На постели зашевелился Володька.
– Ну, кто там еще? – пробурчал он спросонья.
– По работе, – коротко объяснила я.
– Ни днем, ни ночью покоя нет! – ворчливо заметил муж.
– Во-первых, с добрым утром! – Я нежно чмокнула его в щечку.
– А во-вторых? – игриво спросил мой благоверный.
– А во-вторых, я немедленно еду на студию! – заявила я и направилась в ванную.
– Могла бы что-нибудь и пооригинальнее придумать, – донеслось мне вслед.
На втором этаже я столкнулась с Лерой, которая стояла у двадцать четвертой комнаты и пыталась справиться с заевшим замком.
– Привет! – поздоровалась я. – Какими судьбами?
Лера Казаринова обернулась.
– Ирина! – широко улыбнулась она, отчего ее миленькая мордашка стала еще привлекательней. – Галина Сергеевна…
– Ну конечно же! Как я сразу не догадалась?! – воскликнула я.
– Аврал! – развела руками Лера. – С вами-то все в порядке? – Она подозрительно покосилась в мою сторону.
– Абсолютно! – заверила я.
Замок наконец поддался, и Лера Казаринова повернула ключ в замочной скважине.
– Девчонки, здорово! – поглаживая бороду, за нашими спинами возник зевающий Павлик Старовойтов. И это с его-то ленью? Да в воскресенье?!
– Привет! – удивленно кивнула я. Мне пришлось признать, что Галина Сергеевна провела действительно большую подготовительную работу. Вся команда в сборе, не считая самой Галины Сергеевны…
Не успел Павел войти, как сразу расположился в полюбившемся ему кресле. Лера стрельнула в него глазами, но оператор то ли сделал вид, то ли в самом деле не заметил ее грозного взгляда. Он отвернулся к стене и прикрыл тяжелые веки, словно Вий.
– Павел, ты неисправим! – простонала Лера и отправилась, как обычно, замачивать свои сухофрукты.
Только в этот момент в студии появилась Галина Сергеевна в обворожительном светло-сером костюме и очень изящных лаковых лодочках.
– Как дела? – с порога взволнованно спросила она.
Павел неожиданно приоткрыл глаза и серьезно осведомился:
– Ирина, это правда, что «Женское счастье» грозят закрыть?
– Вранье, – категорично ответила я.
– Ирина Анатольевна! Рассказывайте! – потребовала Лера Казаринова. – Малахова в самом деле убила свою подругу?
Я пожала плечами:
– Полагаю – нет!
– Я так и думала! – воскликнула Галина Сергеевна, усаживаясь за стол. – Все же ясно как белый день!
– Вы о чем? – поморщился Старовойтов. Он растерянно озирался по сторонам в поисках кого-нибудь, кто смог бы ему объяснить, о чем говорила Галина Сергеевна. Сей тяжкий труд на себя, как всегда, взвалила Лера. Я же, после ее комментариев, позволила себе рассказать присутствующим все то, что мне удалось узнать в субботу.
– Я уверен, что это – Гоффман! – заявил Павел. – Ему это выгодно во всех отношениях!
– А что там за история с аварией? – робко спросила Лера, разливая по чашкам чай.
– Мне бы тоже хотелось это выяснить, – призналась я, пододвигая к себе огненно горячую чашку с крутым кипятком. Лера у нас не признавала компромиссов. Уж если чай – так, значит, в нем вам не составит особенного труда свариться! И заварка что надо! Правда, сама она его не пила: заваривала себе какие-то особенные целебные травки согласно тибетской медицине!
В этот момент зазвонил телефон. Я удивленно подняла трубку, гадая, кто бы это мог быть, в воскресенье?..
– Ирина Лебедева, ведущая программы «Женское счастье», – ответила я автоматически.
– Ирина Анатольевна, здравствуйте. – Голос звонившей дамы взволнованно дрожал. И тем не менее мне удалось-таки расслышать в нем какие-то знакомые нотки.
– Елена Николаевна? – переспросила я не слишком уверенно.
– Узнали! – подтвердила она и всхлипнула.
– Что произошло? – встревожилась я. Сам по себе ее звонок был довольно странным явлением, принимая во внимание, каким образом мы с ней расстались. К тому же я не помнила, чтобы давала Крыловой свой телефон. Скорее всего она получила его от Аллы Владимировны еще до программы, но необходимость в звонке назрела только сейчас!
– Гоффман выгнал меня из клуба! – снова всхлипнула бывшая заместительница менеджера «Парадиза». – Черт меня дернул распустить язык и рассказать вам про его связь с Лидией!
– Я вам искренне сочувствую, – сказала я, – но…
– Да, – горько усмехнулась Елена Николаевна, – вам теперь, конечно, на меня наплевать!
– Чем я вам могу помочь? – поинтересовалась я. Мне ее действительно было жаль, но я, увы, не имела слишком большого влияния на Германа Генриховича.
– Ничем не можете, – печально проговорила Елена Николаевна.
– Но тогда…
– Это я вам могу помочь, – заинтриговала она меня.
– Очень интересно! С чего бы это? – не слишком дружелюбно вырвалось у меня.
– Мне больше нечего терять, – ответила Елена Николаевна. – Приезжайте в «Парадиз» сейчас же, – попросила она. – Я как раз собираю вещи. Думаю, мы успеем перекинуться парой слов! – Я услышала, как моя собеседница усмехнулась на другом конце провода. – Мне есть что вам рассказать, – многообещающе проворковала она. – Кстати, можете прихватить с собой и оператора, – добавила Елена Николаевна. – Возьмете у меня небольшое интервью, – сказала она, и в трубке тотчас раздались короткие гудки.
– Ничего не понимаю. – Я пожала плечами и положила телефонную трубку на место.
– Кто звонил? – осведомился Павлик, перекинув ногу на ногу в начищенных до блеска ботинках. Что ни говори, но даже его легендарная лень не мешала ему следить за своим внешним видом. Он слыл на телецентре почти что за донжуана.